Сказка 6. Собиратель сердец
В простой деревушкерядом с лесом жила одна девушка. Ижизнь её так бы и шла своим чередом, если бы не один поход за грибами. В этот день в лесу под деревом она нашла спящего мужчину с серой кожей и фиолетовой бородой, завёрнувшегося в плащ. Вначале девушка приняла незнакомца за мертвеца, но, подойдя ближе и взяв его за руку, нащупала пульс. Мужчина дёрнулся и открыл глаза.
— С Вами всё хорошо? – робко спросила девушка.
— Нет, сейчас мне очень плохо, — ответил мужчина с гримасой боли на лице.
— Что же случилось?
— Вы украли моё сердце, — сказал мужчина и улыбнулся.
— Дурак, — ответила девушка и, легко стукнув его по макушке, отправилась прочь.
— Ну, куда же Вы красавица? И пошутить уже нельзя? — догнав её, произнёс мужчина.
Так началась их история любви.
Мужчина оказался кхарбом, который выбрался из своего королевства, чтобы посмотреть мир. И нашёл свой мир в девушке, чья любовь к людям вызывала у него восхищение. Вместе они построили маленький домик на краю поселения и посадили вокруг него цветник.
— Розовые розы словно вобрали в себя всю нежность этого мира, — любила приговаривать возлюбленная кхарба.
— Одного слово — и все розы мира будут у твоих ног, — каждый раз отвечал он.
— Пусть растут, — смеялась она, и они вместе отправлялись в мастерскую.
Там кхарб осваивал ювелирное искусство. Вот где пригодились знания об обработке камней, приобретённые на родине. Время шло, дело начало приносить прибыль, в отношениях царила гармония, но одна вещь всё не давала кхарбу покоя. Если бы он только мог при- нести жертву ущелью, то жил бы полноценной жизнью и не боялся солнца. Но как пожертвовать любимой? Он не мог сделать этого, ведь полноценная жизнь была нужна ему только рядом с ней. Но, с другой стороны, сила, которую он мог получить, зависела от степени привязанности к жертве. Невыносимые муки выбора прервало счастливое известие о появлении первенца. Здраво рассудив, что жена у него одна, а дети ещё точно будут, он определил будущую жертву.
Убивать младенца сразу было невыгодно, для большего эффекта нужно было его полюбить и привязаться к нему. Так малыш, названный Миланом, жил в счастливой семье, не подозревая об уготованной ему участи. А кхарб не учёл одного: чем старше будет ребёнок, тем сложнее будет с ним расстаться.
Так на пятый день рождения отец в качестве подарка подготовил сыну путешествие на свою родину, в подземный мир Алгара. Жену с собой он брать не стал, сославшись на то, что в ней нет крови кхарбов. Но женщина решила сделать им сюрприз: обогнав мужа с сыном на лошадях, она собиралась встретить их на месте, где, по рассказам, находился бывший дом мужа. Когда она приехала, в доме оказалась только свекровь. Вот только вместе с радушным приёмом её ждал рассказ о том, что сын отправился искать любовь, чтобы потом принести её в жертву и стать сильным магом. Девушка растерялась, потому что он или любил её недостаточно сильно, чтобы принести в жертву, или же любил так сильно, что не мог принести в жертву. Сопоставив происходящее, женщина всё поняла и отправилась к ущелью жертвоприношений в сопровождении свекрови. Дорогие её сердцу мужчины уже стояли там. Сначала она подумала:
«Они могли просто прийти посмотреть», но, увидев, как уверенно муж шагает к обрыву, всё поняла.
— Арханд, милый, что ты делаешь? — спросила она громко и твёрдо. Голос эхом отразился от скал. Ребёнок хотел было побежать навстречу маме, но отец крепко сжал его руку.
— Милая, это для нашего же блага, ты пока не понимаешь.
— И никогда не смогу понять и простить тоже не смогу. Как ты мог вообще об этом подумать?
— Так нужно.
— Кому нужно? Тебе? А мне нужен Милан. Солнышко, иди к маме, — уже спокойнее произнесла женщина и эхо подхватило:
«Иди к маме»
— Не могу, папа крепко держит, — сквозь слёзы произнёс мальчик.
— Отпусти ребёнка.
— Ты не понимаешь.
— Давай, я поменяю себя на ребёнка? Тебе же всё равно, кого убивать?
— Нет-нет- нет, как ты можешь такое говорить? — на лице мужчины отразился испуг. От этого он ещё сильнее сжал руку Милана.
— Ай, пустиии! — закричал ребёнок, извиваясь.
Женщина плавно подошла, взяла мужа за вторую руку, улыбнулась и нежно поцеловала.
— Теперь тебе нужно любить его за нас двоих и сделать всё, чтобы он вырос, чувствуя себя главным цветком нашей жизни, — сказала она и, отпустив руку мужа, шагнула в пропасть.
— Ааааррр ... — раздался вопль ярости и боли.
— Арханд упал на колени и заплакал. Милан выдернул руку, отбежал от края пропасти и попал в тёплые утешительные объятья бабушки. Отец тем временем схватился за голову и начал биться ей о землю, не переставая кричать.
— Пойдём, сокровище, не нужно тебе на это смотреть, — сказала бабушка Милану.
— А что с папой?
— Рога растут, теперь он будет самым сильным.
— А мама? Она же вернётся?
— Она и не уходила, сокровище. Теперь мама будет жить в твоём сердце.
— Аааааа, — отец кричал всё громче.
— Пойдём, пойдём, позже всё обсудим.
Жертва даровала Арханду способность забирать у людей сердца в обмен на исполнение желания. Сам же он после смерти человека получал в подчинение неуязвимого солдата, чья душа никогда не успокоится. С новой силой у Арханда проявилась и необычная внешняя особенность: в бороде начали расти мелкие розовые розы. Из-за этого он не мог смотреть в зеркала: каждый такой взгляд становился пыткой. Сын же не смог простить отцу смерть матери и остался жить с заботливой бабушкой, которая дарила ему необходимую семейную теплоту.
Когда пришло время, Милан прошёл традиционный обряд кхарбов. Мальчика выбрал камень бирюзы. Из-за смешанной крови Милан не очень сильно изменился после прохождения обряда, только глаза поменяли цвет. И, несмотря на возможность получить магические силы, он поклялся себе, что никогда и никого не принесёт в жертву. Уже после смерти бабушки, став взрослым, он решил вернуться в мир людей, где встретил молодую прекрасную ведьму и построил с ней семью.