Глава 10
— Тимоти, дело в том, что я… — Я остановилась, посмотрела на себя в зеркало и закатила глаза. — Нет, нет, звучит так, будто я собираюсь расстаться с ним после пятилетнего брака.
Я встала прямо, расправила плечи, убрала волосы за ухо и снова попыталась:
— Тимоти, ты… очень умный. И… эм, информативный. Но… — Я снова замолчала. — Что вообще значит «информативный»? Он что, гугл?!
Сзади послышался смешок — Эмили снова подглядывала из-за двери.
— Может, скажешь ему, что он «поразительно научный»? — подсказала она. — Или «атмосферно ботаничный».
— Очень смешно, — пробормотала я, закатывая глаза и возвращаясь к зеркалу. — Ладно. Финальная попытка.
Я прищурилась, посмотрела на отражение и с деловым тоном заявила:
— Тимоти, между нами нет романтической химии. Ни реакции, ни катализатора. Даже иона водорода. Поэтому… я не могу пойти с тобой на бал.
Пауза. Я внимательно изучила себя в зеркале.
— А теперь ты просто звучишь, как профессор, который ушёл в запой, — прокомментировала Эмили и захлопнула за собой дверь со смехом.
Я снова посмотрела на себя в зеркало. Лицо напряжённое, руки дрожат. Хоть бы завтра экзамен по физике — так не нервничала.
— Всё. Хватит. Я скажу, как есть. Без формул, без плана Б. Просто… скажу.
Я глубоко вздохнула, схватила рюкзак и вышла из комнаты.
Коридоры были полны студентов, и всё внутри меня говорило: развернись! иди обратно! спрячься в шкафчик! Но я упрямо шагала вперёд.
Я всего лишь хотела подготовиться. Без драмы. Без сюрпризов. Без людей, которых случайно пригласила на бал во время прослушивания лекции о взаимодействии фотонов с туманом. Всё, что мне нужно было — это достать тетрадь, повторить речь, которую я составила при поддержке Эмили и Скай, и достойно объяснить Тимоти, что произошла… ошибка. Маленькое недоразумение. Совсем крошечное! Почти невидимое под микроскопом.
Мы провели целый вечер, разрабатывая стратегию. Скай рисовала схему на доске, как будто мы собираемся захватывать крепость, а не расставаться с ботаником. Эмили репетировала со мной реплики, и каждая начиналась с "Тимоти, ты замечательный, НО...". У нас была даже часть, где я, в случае паники, могла просто сказать: "Извини, но я ухожу в монастырь."
Я открыла шкафчик. Мои пальцы дрожат, сердце стучит. Не от страха — скорее от адреналина. Надо сделать всё правильно. По плану. Как мы тренировались. Всё под контролем. Я открываю шкафчик, достаю нужную тетрадь и… резко захлопываю дверцу.
— Всё! — шепчу себе. — Осталось только выучить речь. Потом найти его. Потом сказать. Потом пережить. Потом спрятаться у Скай под кроватью навечно.
Я прислонилась к шкафчику, достала из рюкзака мятую бумажку — там была наша речь. Точнее, десять её версий. Первая — вежливая. Вторая — с сарказмом. Третья — отчаянная. Девятая — на случай, если он начнёт плакать. Десятая — если заплачу я.
— Так. Повторяем, — прошептала я себе. — Тимоти, ты замечательный парень, и я благодарна за твоё приглашение… но я понимаю, что дала согласие в момент, когда была немного… невнимательной. Я отвлеклась. Это было недоразумение. Но я не хочу давать ложные надежды, и поэтому...
Я сделала глубокий вдох и снова полезла в шкафчик, чтобы взять ещё один лист. Порывшись в тетрадях, я обернулась…
— Привет снова, Диана, — раздался голос прямо у меня за плечом.
Я резко дёрнулась, и тетради полетели на пол.
— Тимоти!
— Если ты ещё раз выпрыгнешь откуда-то, я тебя туда же и засуну обратно. — Я указала пальцем на открытый шкафчик. — Навечно.
— У тебя не получится, у меня есть запасной выход
Я моргнула. Один раз. Потом второй. И медленно вдохнула, считая до трёх, как учили в книжках по самоконтролю.
Я открыла рот, но не успела ничего вымолвить. Он перебил меня:
— Всё идёт по плану, Диана. Я чувствую: мы идеально сбалансированы. Энергия, стиль, эстетика! — он сложил руки на груди. — Знаешь, редко встречаешь человека, который подходит тебе по всем параметрам. Спасибо, что согласилась.
— Я… — я снова открыла рот, но язык просто отказался сотрудничать.
Тимоти развернулся и ушёл, оставив меня одну. Я всё ещё стояла в том же месте, с недоумением, и пыталась осознать, что только что произошло.
Что за бред? — мысли путались в голове. Я даже не успела ничего сказать. И что за уверенность у него была? Как будто всё уже решено за меня.
Пару секунд я продолжала смотреть в дверь, через которую он исчез, и пыталась выкинуть из головы его слова. Но они как будто застряли в ушах.
Ты даже не представляешь, как мне повезло, что я встретил такого подходящего человека...
Я тяжело вздохнула и направилась к своему столу. Но тут же остановилась, почувствовав, как раздражение начало накатывать. Нет, я не собиралась так просто всё это отпускать. Он думал, что я буду так легко соглашаться? Даже если бы я не планировала идти на тот чёртов балл, мне нужно было как-то объяснить ему, что всё это — абсолютно не мой стиль.
Я потянулась за телефоном и начала набирать сообщение. "Ты точно уверен, что это хорошая идея?" — но тут же остановилась. Нет, не хватало ещё, чтобы я начинала оправдываться.
Вместо этого я положила телефон обратно на стол, решив, что всё станет ясно, когда встречу его снова. О, да, он получит ответ. Но позже. Когда я буду готова. И это точно не будет простое "да".
После последней пары я чувствовала себя, будто меня прогнал асфальтоукладчик — морально, эмоционально и слегка физически. Я брела по улице с видом человека, который пережил философский кризис, три версии отказа и восемь неловких репетиций у зеркала.
Хотелось тишины. И кофе. И, желательно, чтобы ближайшие сутки не видеть ни одного ботаника с блеском в глазах и идеей балов в голове.
Я свернула в маленькое кафе у угла — то самое, где всегда пахло корицей, ванилью и чуть-чуть уютом. Внутри было почти пусто. Пара студентов за ноутбуками, бариста с пирсингом в носу и... он.
Я остановилась прямо у входа. Не потому что споткнулась — хотя было бы в моём стиле, — а потому что заметила его.
Он сидел у окна. Свет мягко ложился на его лицо, подчеркивая чёткие скулы и чуть прищуренные глаза. Он листал какую-то книгу, одна рука лежала на столе, другая держала чашку. И всё — абсолютно всё в нём — выглядело так, будто его пригласили на фотосессию для обложки журнала "Совершенство среди нас".
У него были темные волосы, немного растрёпанные, как будто он провел рукой по ним в спешке — или, наоборот, специально, чтобы выглядеть непринуждённо. Чёрная рубашка, закатанные рукава. Концентрированный, спокойный, будто никуда не спешит, и весь мир может подождать, пока он дочитает страницу.
Я застыла. Ну... ладно. Возможно, у меня просто истерика и галлюцинации. Или я попала на съёмки рекламы духов. С кем не бывает.
Я заказала капучино, прошла мимо него и... ну, может, взглянула ещё раз. Совсем чуть-чуть. Чисто статистически.
Он даже не поднял глаз. Просто перевернул страницу, как будто знал, что я смотрю, и намеренно игнорировал. Уверенный. Уравновешенный. И абсолютно, безнадёжно красивый.
Я села за столик через несколько метров, притворяясь, что читаю сообщения. На деле же пыталась не свернуть шею, поворачиваясь к нему. Кто ты вообще такой? Почему выглядишь, как ходячая иллюзия, и почему именно сегодня?
Мысли о Тимоти, бале и всех этих репетициях отступили. Я просто сидела, пила капучино и смотрела в сторону этого незнакомца, надеясь, что он хотя бы раз посмотрит в ответ.
Но он только читал.
Спокойно. Как будто моя внутренняя драма — не часть его реальности.
И от этого становилось только интереснее.
Кафе потихоньку наполнялось людьми, и я поняла, что пора возвращаться. За окном уже темнело, и город начинал мерцать огнями, как будто кто-то рассыпал звёзды прямо по улицам. Я бросила последний взгляд в сторону незнакомца — он всё ещё был там, всё такой же сосредоточенный, отстранённый и… невозможный.
Улыбнувшись себе под нос — впервые за день — я вышла на улицу. И хотя впереди меня ждали объяснения, пересуды и Тимоти, день вдруг перестал казаться таким ужасным.
Когда я вернулась в общежитие, Эмили уже сидела за ноутбуком, а Скай красила ногти у окна. Я молча скинула рюкзак и села на кровать. Несколько секунд тишины — и, конечно, первая заговорила Эмили:
— Ну? Как прошло?
Я вздохнула и провела рукой по лицу.
— Он сам всё решил. Я даже не успела ничего сказать. Сказал, что мы идеально сбалансированы… и ушёл. Просто ушёл.
Скай фыркнула, не отрываясь от ногтя:
— Идеально сбалансированы? Это что вообще значит? Как батарейка?
— Понятия не имею, — я усмехнулась, но без веселья. — Я правда старалась. Хотела поговорить честно, нормально. А теперь вот… иду на бал с ботаником.
Эмили отложила ноутбук, повернулась ко мне.
— Ди, ну подумаешь. Один вечер. Это не конец света.
— В следующем году пойдёшь с кем-нибудь по-настоящему классным, — добавила Скай. — Или вообще не пойдёшь. Мы и дома найдём, чем заняться.
— Ну просто… я не хотела, чтобы всё вышло вот так. Как будто у меня не было выбора.
— Ты не виновата, — сказала Эмили спокойно. — И ты всё равно молодец. Попробовала. Не получилось — бывает. Главное, ты не одна. Мы с тобой.
Я кивнула, чуть выдохнув.
— Ладно… Спасибо. Вы правы. Один вечер — и всё.
— Вот именно, — сказала Скай. — Наденешь платье, потанцуешь, может, даже повеселишься. А потом — домой, в пижаму и к нам с мороженым.
Я улыбнулась. Да, я всё ещё не в восторге от идеи идти на бал с Тимоти, но… всё не так ужасно. По крайней мере, у меня есть те, кто рядом. А это уже многое.