Глава 9
— Ты когда-нибудь задумывалась, почему все дороги в этом университете ведут в библиотеку? — Эмили оглядывается по сторонам, нахмурившись.
— Потому что студенты здесь либо учатся, либо страдают, — пожимаю я плечами, разглядывая свой сок.
— А ты слышала, что кто-то бросил вызов нашему экономическому факультету на дебаты? — Эмили наклоняется ко мне с заговорщическим видом.
— И кто же?
— Медики! Представляешь? Будем разбирать, что важнее — финансы или здоровье.
— Ого! — Я смеюсь. — Интересно, чем это закончится.
— Громким скандалом, как всегда.
Мы неспешно гуляем по университетскому двору. На улице солнечно, и я наслаждаюсь моментом, пока Эмили оживлённо рассказывает о том, как кто-то из её группы пытался сдать курсовую, распечатав её на бумаге с обратной стороны каких-то старых конспектов.
— Представляешь, преподаватель перевернул лист и прочитал: «Формула идеального брака: 50% терпения, 30% любви и 20% кофе».
Я смеюсь, но тут кто-то резко вбегает в наше пространство, чуть не разлив мой сок.
— Диана! — взволнованно восклицает знакомый голос.
Я даже не успеваю среагировать, как передо мной возникает Тимоти. Его глаза сверкают энтузиазмом, а руки размахивают в такт его речи.
— Это просто потрясающе! — возбуждённо говорит он.
— Что? — растерянно моргаю я.
— Я знал, что ты умная, но то, как ты всё это разложила по полочкам… Удивительно!
— Подожди, что? — Я явно выпадаю из контекста.
— Ты, конечно, сначала выглядела слегка… рассеянной, но в конце ты так уверенно согласилась! Прямо как будто взвесила все аргументы и пришла к логичному заключению.
Я уже начинаю нервничать.
— Тимоти, о чём ты говоришь?
— О бале, конечно же!
Я чувствую, как земля начинает уходить из-под ног.
— О каком ещё бале?!
— Ну как же, — он смотрит на меня с искренним удивлением. — Вчера, возле кафе!
Я начинаю панически вспоминать, что вчера происходило. Вроде бы стояла у кафе… вроде бы рассматривала того парня… Что-то слушала…
О, нет.
— Ты вчера подошёл ко мне… — начинаю я медленно, ощущая холодок на спине.
— Да! И начал рассказывать о важности культурных мероприятий в формировании интеллектуального и эмоционального капитала студентов!
— О чём?!
— О бале! — радостно восклицает Тимоти. — Я объяснял, как подобные события способствуют развитию коммуникативных навыков и социализации. Я приводил примеры из истории, вспомнил средневековые традиции, потом плавно перешёл к статистике посещаемости таких мероприятий…
Я закрываю глаза, потому что уже догадываюсь, куда всё идёт.
— И ты, — продолжает Тимоти, сверкая глазами, — сначала просто молчала, но потом начала кивать. А в конце сказала: Ладно, ладно, хорошо.
Я судорожно хватаюсь за голову.
— Я сказала хорошо?!
— Да! Причём очень убедительно! — сияет Тимоти. — Ты так глубоко задумалась, видимо, всё обдумывала…
— Я НЕ ОБДУМЫВАЛА!
Он не обращает внимания на мой возглас и продолжает радостно говорить:
— В общем, я так рад, что ты пойдёшь со мной! Это будет вечер интеллектуального и культурного обмена, полного эстетического наслаждения!
Я делаю тяжёлый вдох.
— Тимоти, мне надо… подумать…
— Конечно! — Он машет рукой. — Но это же очевидно, что ты уже всё решила! До встречи, Диана!
И он убегает, оставляя меня с открытым ртом.
Я медленно поворачиваюсь к Эмили. Она смотрит на меня с выражением абсолютного восторга.
— Что это только что было?! — выдавливаю я.
— Ты только что согласилась пойти на бал с Тимоти, — Эмили с трудом сдерживает смех.
— Я не соглашалась!
— Ты сказала ладно, хорошо!
— Я просто отвлеклась!
— На что?
— Неважно! Важно, что теперь я случайно иду на бал с Тимоти!
Эмили не выдерживает и начинает хохотать.
— Это гениально, Ди. Ты официально победила саму себя.
Мы с Эмили влетаем в комнату, будто нас только что преследовала стая разъярённых гусей. Хотя, по факту, за нами никто не гнался — только чувство стыда и осознание, что я случайно продала свою свободу.
— Скай!!! — кричит Эмили, захлопывая за собой дверь.
Скай, которая спокойно сидела на своей кровати с книгой, подскакивает так резко, что чуть не роняет её.
— Что?! Кто-то умер? Пожар? Конец света?
— Хуже! — завожу я руки в волосы.
— О, Господи… — Скай вскакивает. — Вы хотя бы дайджест дайте перед тем, как на меня нападать!
— Диана идёт на бал с Тимоти! — выпаливает Эмили.
Скай застывает.
— Чего…?
— НЕ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ! — тут же добавляю я.
Она смотрит на меня с выражением человека, который осознаёт, что сейчас услышит что-то очень интересное.
— Садись, Ди, и рассказывай всё с самого начала, — говорит она, хлопая по кровати рядом с собой.
Я плюхаюсь рядом, тяжело вздыхаю и рассказываю всю историю, начиная от того, как мы с Эмили гуляли, и заканчивая тем, как Тимоти выдал мне лекцию, а я просто кивала.
Скай слушает молча. Даже Эмили замолкает.
И вот, когда я заканчиваю, воцаряется тишина.
Скай моргает раз.
Потом два.
А потом взрывается смехом!
— Ты… Ты серьёзно?! — захлёбывается она, сваливаясь на кровать.
— Это не смешно!!! — возмущаюсь я.
— Это невероятно смешно!!! — кричит Скай, держась за живот.
— Я в шоке, как можно быть такой рассеянной?! — вторит ей Эмили, утирая слёзы.
— Да блин! — Я злобно растрепываю волосы. — Я просто задумалась!
— ЗАДУМАЛАСЬ?! — Скай снова садится, сжимая подушку. — Ди, ты не просто задумалась! Ты кивала и сказала «хорошо»! Ты буквально подтвердила всё, что он сказал!
— Но я же не слушала!
— Тем хуже! — хохочет Эмили.
Я зажимаю лицо руками.
— Я не могу теперь просто подойти к нему и сказать: «Ой, сорри, Тимоти, я была занята мыслями о парне и не слушала ни слова»!
— Хах, может, позовёшь на бал этого парня? — ухмыляется Эмили.
Я закатываю глаза.
— Всё, я ухожу. Вы мне не помогаете!
— Ой, Ди, прости, прости, — смеётся Скай, но всё ещё с явным интересом.
— Так что ты будешь делать? — спрашивает Эмили.
— Не знаю! Может, скажу, что заболела!
— Или уедешь в другую страну! — подсказывает Скай.
— Да, отличная идея, спасибо! — бросаю я.
Скай хватает меня за плечи, заглядывает в глаза и говорит с фальшивой серьёзностью:
— Диана. Ты герой. Ты должна принять этот вызов.
— Я ничего никому не должна!
— Но это твой путь… — голосом мастера кунг-фу добавляет Эмили.
— Какой ещё путь?!
— Путь человека, который случайно согласился пойти на бал.
Я снова хватаюсь за голову.
— Это худший день в моей жизни.