Глава 2
День начался так же, как и все последние недели — с будильника, который я проигнорировал. Трижды.
На четвертый раз я всё же поднялся, хотя и не без сожаления. Комната встретила меня тусклым светом, пробивающимся сквозь жалюзи. В этом свете комната выглядела ещё более пустым.
Часы на стене показывали 9:12. Через двадцать минут мне предстояло быть на встрече в офисе отца, но я всё тянул время. В компании было тихо. Даже слишком. Там никто не спрашивал, как прошли выходные, никто не предлагал пойти выпить после работы. Однажды один из сотрудников сказал мне прямо: "Ты ведь здесь только потому, что твой отец — наш босс".
Они были правы.
Пустота, впрочем, была привычной. С детства.
На автомате я направился к кухне, где ждал кофейник. Пока машина издавала характерное шипение, я лениво прокрутил в голове список задач на день: встреча с клиентом в 9:30, обсуждение бюджета с финансовым отделом в 11:00, обед, если останется время, и долгий вечер с отчётами, которые отец вечно требует к концу недели.
Кофе был готов. Я сделал глоток, чувствуя горечь, и с тоской посмотрел на стены. Здесь не было фотографий. Ни одной. Даже после трёх лет жизни в этой квартире я не нашёл времени — или желания — что-то добавить.
Через сорок минут я уже сидел в своём кабинете. Стены из стекла, стол из дорогого дуба, кожаное кресло. Все эти детали должны были внушать респектабельность. Но для меня они были всего лишь декорацией, ненастоящей, как и многое в моей жизни.
– Доброе утро, мистер Стерлинг – раздался голос секретаря.
– Доброе, – кивнул я, даже не оборачиваясь.
Рабочий день тянулся медленно. Клиенты, кажется, пытались оспорить каждую цифру в отчётах. Я держал спокойное лицо, но внутри сгорал от раздражения. Финансовый отдел, как обычно, перепутал какие-то данные, и теперь это стало моей проблемой.
К обеду я понял, что мне нужно выйти. Не важно куда. Просто уйти из этих стерильно чистых стен и развеяться.
Я вышел из здания, не обращая внимания на коллег, и направился по улице. Париж жил своей жизнью, шумной, хаотичной, красивой. В такие моменты я вспоминал мать. Она любила этот город. Или, по крайней мере, мне так казалось, когда я был ребёнком.
Я пересёк пару улиц, пока не наткнулся на знакомое кафе. Здесь я бывал часто. Это место всегда казалось мне немного другим. Уютным. Живым.
Звон колокольчика на двери известил о моём появлении.
Внутри было тепло, пахло кофе и корицей. В витрине за стеклом были разложены разные виды десертов. Я заказал свой обычный эспрессо с круассаном и сел у окна, открыв планшет. Работа ждала меня даже здесь, но хотя бы кофе сгладил раздражение.
Я попытался сосредоточиться на таблицах, но что-то мешало. Ощущение, будто что-то должно случиться.
Дверь хлопнула. В кафе ворвалась девушка, почти сбив мужчину у стойки. Она выглядела взволнованной. Её волосы растрепались, но это придавало ей... какую-то естественность. Я заметил, как она оглядывается на часы, потом делает заказ.
Она торопилась. Это было видно по каждому её движению: как она судорожно кивала баристу, забирая кофе, как небрежно сунула сдачу в карман пальто, не глядя на монеты. Телефон в другой руке не умолкал, вибрируя от входящих сообщений или звонков. Она мельком глянула на экран и что-то пробормотала себе под нос, явно недовольная.
"Ещё одна из тех, кто живёт на бегу" – подумал я.
Я смотрел на это со своего места у окна, делая вид, что поглощён планшетом. На самом деле я давно уже потерял нить того, что там было. Что-то в ней притягивало взгляд. Эта энергия, эта спешка. Как будто она бежала, спасая себя, но не знала от чего.
Девушка обернулась к выходу, прижимая стакан с кофе к груди, как будто он был единственным, что могло бы её сейчас поддержать.
Я посмотрел на часы, время показывало 11:30.
Я поднялся, собираясь уйти, взял кофе и направился к выходу. Вдруг все произошло за долю секунды.
Она не успела остановиться. Я не успел увернуться. Стакан в её руке сорвался с крышечки, и горячая жидкость выплеснулась вперёд, обжигая мою руку и оставляя коричневый след на белой рубашке. Мой кофе оказался не менее коварным: тёмные пятна растеклись по подолу её пальто.
– Чёрт! Простите! – выдохнула она, отступая на шаг. Её голос прозвучал сдавленно, почти испуганно.
Я посмотрел на свою рубашку, потом на неё. На мгновение мы замерли, оценивая катастрофу.
– Я правда не хотела… – она выглядела искренне расстроенной. Она достала из сумки пачку салфеток и начала протягивать их мне, но при этом покачала головой – Это наверное, не поможет.
– Не особо – усмехнулся я, и в уголках губ заиграла лёгкая улыбка.
Она смутилась, но тоже не удержалась от ответной улыбки. Её глаза на мгновение встретились с моими, и я заметил что-то необычное – в этих голубых глазах таилась усталость, но не от жизни, а скорее от одиночества.
– Давайте так: дайте мне номер вашей химчистки, я всё оплачу, – предложила она, пытаясь сгладить неловкость.
– Серьёзно – повторил я, отстраняясь. – Это всего лишь рубашка.
Она остановилась, глядя на меня, как будто не понимала, почему я не зол. Её голубые глаза казались огромными, чуть растерянными.
– Я могу оплатить химчистку, или новую рубашку, или… – Она снова порылась в сумке, но вытащила не деньги, а телефон, который начал звонить.
– Может, сначала выдохнете? – предложил я, не скрывая лёгкой улыбки.
Она бросила взгляд на телефон, потом снова на меня. Она выглядела смущенной.
– Вы торопитесь? - спросил я. Ее взгляд был прикован на часах.
Она слегка замялась, но почти шепотом ответила.
– Да, но...это не важно. Давайте я вам куплю новый кофе, в качестве извинения.
– Не стоит – отмахнулся я, – в следущий раз будьте осторожней.
– Я обещаю, это не характерно для меня, – сказала она. – Обычно я не нападаю на людей с кофе в руках.
– Надеюсь, – ответил я, улыбнувшись в ответ.
На несколько секунд между нами повисла тишина, которая почему-то не казалась неловкой.
– Ещё раз извините, – добавила она, и в её голосе прозвучала нотка смущения.
– Извинения приняты, – ответил я спокойно.
Она кивнула и повернулась, чтобы уйти. Но, сделав пару шагов, обернулась.
– Надеюсь, ваш день всё-таки станет лучше, – сказала она мягко.
И прежде чем я успел ответить, она исчезла в толпе.
Я остался стоять. Её фигура исчезла за дверью, но ощущение, что произошло что-то важное, меня не покидало. Как будто после долгого времени одиночества кто-то постучал в мою реальность. И мне это даже понравилось.