Глава 3
Я стоял в кафе, не зная, как себя вести. В то время как девушка с кофе в руках спешила куда-то. Её фигура исчезала за дверью. Я всё ещё ощущал запах её духов, смешавшийся с ароматом кофе и корицы. Этот запах, казалось, не отпускал меня, как бы я не пытался сосредоточиться на том, что происходило. Я как будто всё ещё стоял в том моменте, когда наша встреча только начиналась.
Но встреча-то закончилась. Случайность. Простой инцидент. Она ушла, а я остался.
Кто бы мог подумать, что такой случайный момент мог бы оставить после себя что-то большее, чем просто пятно на рубашке. Что-то оставалось в воздухе, неуловимое и тяжёлое. И, несмотря на то, что я старался не думать о том, что произошло, я чувствовал, как её лицо всё ещё ярко отражается в моих мыслях.
Всё было слишком неловко. Я не знал, что делать. Отправиться обратно в офис или просто остаться здесь, забыв обо всём? Но думать обо всём этом было бессмысленно. Работа ждала, отчёты не продлились, а старик в офисе явно начал бы удивляться, если бы я не появился.
Я поднимал руку, чтобы поправить волосы, но вдруг вспомнил, как она беспокойно кивала, вытирая свой кофе, а её пальцы мелькали в воздухе, точно нервничая. Мы оба были такими.
Но вот что странно — она извинялась. Много раз. Лишь бы сгладить всё, будто искренне переживала из-за того, что произошло. Мне, наоборот, не хватило сил, чтобы извиниться, хотя я был не менее виноват. Странно, как в мире, полном людей, каждый пытается повесить вину только на одного. Я же тоже должен был сказать что-то. Или хотя бы… как-то отреагировать.
Я опустил взгляд на свою рубашку, пятно от кофе всё ещё виднелось. Но странное чувство не уходило. Я почему-то не мог понять, почему меня так сильно задело то, что она не увидела во мне такого же человека, как она. И, возможно, я был слишком закрытым для этого, но я подумал, что в следующий раз постараюсь не быть таким жёстким. Она ведь тоже просто человек, и это был просто случайный момент.
Я шагнул за порог, и холодный воздух тут же ударил в лицо, обрывая теплую, слегка сладковатую атмосферу кафе. Ощущение от солнечных лучей, пробивающихся сквозь утренний смог, казалось резким и даже немного неприятным.
Улица встретила меня привычным холодным воздухом. Свет фонарей, давно ставший мне обыденным, показался тусклым. Я остановился на секунду, разглядывая своё отражение в витрине кафе. Пятно от кофе на рубашке на удивление, уже не раздражало. Скорее, что-то тянуло меня обратно в ту неловкую минуту.
Она извинялась. Так искренне, что это прозвучало не как слова, а как признание. А я? Не сказал ничего. Просто стоял, сохраняя спокойствие, которое на деле было всего лишь маской.
Да, это волновало меня. Не то, что я остался в мокрой рубашке, а то, как легко я принял её слова, не сказав ничего в ответ.
Я и не подумал извиниться.
Какое-то время я шёл по улице, не замечая ни людей вокруг, ни машин. Словно весь мир растворился, оставив меня наедине с её образом. У неё были голубые глаза — это я запомнил чётко. И ещё её голос. Мягкий, чуть дрожащий от волнения, будто она боялась, что я рассержусь.
Она волновалась за мою рубашку больше, чем я сам.
Я улыбнулся краем губ, поймав себя на мысли, что, возможно, именно такие люди привносят тепло в этот холодный, безликий город. Её короткие извинения звучали теплее, чем многие долгие речи, которые я слышал на работе.
Рубашка, всё ещё влажная от кофе, прилипала к коже. Я дёрнул её на груди, пытаясь ослабить этот дискомфорт, но всё тщетно. Люди вокруг, шли своими путями. Их лица казались одновременно незнакомыми и одинаковыми. Каждый смотрел перед собой, словно спешил куда-то, где им действительно нужно было быть.
Я остановился перед витриной кафе, невольно заглядывая внутрь. Смотрел, как бариста ставит чашки на поднос, как клиенты коротко кивают друг другу, почти не разговаривая. Она была частью этого шума, когда только что извинялась передо мной... а я не смог даже ответить ей так же.
В голове всплыло её лицо. Не конкретно черты — их я уже начал забывать, — а сама её энергия. Лёгкость, которую она привнесла в мой день.
Что она подумала обо мне?
Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли. «Соберись, Николас, — сказал я себе. — Это просто случайность».
Глубоко вдохнув, я сделал шаг вперёд. Мои ботинки уверенно застучали по мостовой. Рядом замедлилась машина, в салоне слышалась приглушённая музыка. Я отвернулся, на мгновение сосредоточившись на незначительных деталях вокруг: на звуке кофейной ложечки, на смехе из открытого окна, на далёком лайе собаки. Всё это должно было вернуть меня в привычный ритм.
И всё же...
Я невольно обернулся через плечо. Ожидал увидеть её — не знаю почему. Возможно, надеялся, что она остановится на пороге, задержится взглядом или снова случайно столкнётся со мной. Но ничего не было. Только отражение самого себя в стеклянной двери.
Снова вдох. Глубже.
Я свернул за угол, направляясь к машине. Подойдя к дверце, остановился.
Что-то держало меня на месте. Я не мог определить, что именно. Было ли это чувство вины? Или, может, удивление от того, как легко она справилась с ситуацией, где я сам оказался бы растерянным?
Стук каблуков о тротуар позади меня вывел меня из мыслей. Я обернулся, ожидая увидеть кого-то знакомого, но это была всего лишь прохожая, торопливо шагавшая куда-то.
Конечно, она не вернулась. Зачем бы ей?
Я открыл дверцу машины и сел за руль. В зеркале заднего вида мелькнуло моё собственное отражение, но я не мог долго смотреть на себя. Человек, глядящий оттуда, казался мне чужим.
Её улыбка всё ещё стояла перед глазами, хотя прошло уже несколько минут. Почему я не спросил её имени? Это было бы самым простым. Слово, которое связало бы нас хоть чем-то. Но я не сделал этого.
Я вздохнул и повернул ключ зажигания.
Машина тронулась, а вместе с ней и мысли начали течь в ином русле. Я попытался сосредоточиться на дороге, но всё вокруг напоминало о сегодняшнем утре. Люди, идущие с кофе в руках, свет вывесок, прохожие, торопящиеся куда-то.
Как она? Всё ли у неё в порядке? Её белая кофточка тоже пострадала от кофе. Интересно, куда она так спешила?
Мельком я вспомнил, как она ушла, будто у неё было ещё больше дел, чем у меня. Её голос снова звучал в голове, мягко укоряя меня за то, что я не извинился. Она, наверное, и не подумала бы об этом больше.
Но я продолжал думать.
Почему-то было важно, чтобы она не считала меня таким. Безразличным.
Пробка остановила меня на перекрёстке. Я взглянул в окно. Реклама кафе, такое же, как то, из которого я только что вышел, ярко горела неоном. Вдруг я подумал, что, может быть, я и не увижу её больше. И этот момент останется просто эпизодом, который исчезнет так же быстро, как и появился.
Но было что-то ещё. Что-то не позволяло забыть её улыбку, её глаза, её голос.
И даже если я больше не увижу её, этот момент останется со мной. Не как случайность, а как что-то большее. Как знак, что мой мир может быть чем-то большим, чем отчёты и серые будни.