Глава 21. Огонь,вино и ярость
Песчаный ветер гулял среди дюн, оставляя на коже лёгкие, прохладные прикосновения. Над головой мерцали звёзды, а костёр разгорался всё ярче, освещая лица путников. Вино текло по горлу мягко, расслабляя, снимая усталость долгого пути.
Они расположились полукругом. Морвенна сидела, подперев голову рукой, лениво глядя в огонь. Каэл молча чистил клинок. Яра давно свернулась калачиком и уснула, укутавшись в плащ. Торрен... Торрен пил.
Он пил больше всех. В какой-то момент бутылка опустела, но его взгляд стал только тяжелее.
- Ладно, я спать, - пробормотала Морвенна, перекатываясь на бок и прикрывая глаза.
Каэл бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал. Сам он не спешил засыпать - слишком много дум.
Через некоторое время всё стихло. Лишь потрескивание дров и ветер, несущий с собой запахи далёких песчаных земель.
Торрен остался сидеть у костра, покачиваясь из стороны в сторону. В голове шумело, тело казалось лёгким, как песчинка, уносимая ветром. Вино тёплым огнём стекало по венам.
И тогда он повернул голову, взглянул на неё.
На Морвенну.
Она спала, её волосы мягко рассыпались по песку. Тёплый отблеск костра касался кожи, подчёркивая резкие, но такие живые черты лица.
Торрен поднялся, шатаясь, и медленно пошёл к ней.
Просто посмотреть. Просто прикоснуться.
Он лёг рядом, вдохнул её запах. Руки сами потянулись к ней, осторожно касаясь плеча, затем скользнули к её руке.
Морвенна резко распахнула глаза.
- Какого чёрта ты делаешь? - её голос был тихим, но ледяным.
Торрен что-то пробормотал, сам не зная что. Её кожа была горячей под его пальцами. Он наклонился ближе.
Она сжала кулак.
Но прежде чем смогла его ударить - грянул Каэл.
Рывок.
Удар.
Глухой звук удара кулака в челюсть.
Торрен откатился на спину, из его губ вырвался сдавленный звук. Каэл навис над ним, его глаза метали молнии.
- Ты охренел?! - прорычал он, хватая Торрена за ворот.
Торрен попытался встряхнуть головой, но Каэл не дал ему опомниться. Новый удар. На этот раз кровь капнула на песок.
- Ты даже не понимаешь, что творишь, да?!
- Я... - Торрен захрипел, но Каэл не дал ему договорить, снова замахиваясь.
- Хватит! - голос Морвенны резко пронзил ночь.
Каэл замер.
Торрен тяжело дышал, вытирая кровь с губ.
Морвенна поднялась, глядя на обоих.
- Убирайся, Торрен. Немедленно.
Тот не сразу понял, но затем, шатаясь, поднялся.
Каэл всё ещё был на грани, его руки дрожали от злости, но он сдержался.
Торрен бросил на них мутный взгляд и, качаясь, пошёл прочь, растворяясь в ночи.
Наступила тишина.
Каэл медленно выдохнул, чувствуя, как злость отступает, оставляя лишь глухую ярость внутри.
- Ты в порядке? - спросил он, не глядя на Морвенну.
Она кивнула, не сразу находя слова.
- Да. Теперь - да.
Каэл стоял, тяжело дыша, всё ещё ощущая на кулаке тепло чужой крови. В груди всё клокотало - от ярости, от бессилия, от проклятого чувства, что ему снова пришлось защищать её. Морвенна же стояла неподвижно, скрестив руки, но Каэл видел, как её плечи едва заметно дрожали.
Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один.
- Эй... - его голос был мягким, но твёрдым.
Морвенна не двигалась, даже не подняла на него глаз.
Каэл не спрашивал разрешения. Просто шагнул ближе и обнял её.
Она была напряжена, словно струна, но стоило его рукам сомкнуться вокруг её хрупкого тела, как сопротивление исчезло.
Морвенна дрогнула.
А затем разразилась тихими, сдавленными рыданиями.
Она вцепилась в его рубашку, словно боялась, что если отпустит - снова останется одна. Слёзы горячими дорожками текли по её щекам, она судорожно вдыхала воздух, не в силах остановиться.
Каэл не говорил «тише», не отстранял её.
Он просто держал.
Проводил пальцами по её волосам, притягивал ближе, позволяя ей вылить всю эту боль.
- Ты не должна была через это проходить, - тихо произнёс он.
Она всхлипнула, но ничего не ответила.
Каэл чуть наклонил голову, зарываясь носом в её волосы. Чувствуя её.
- Я не позволю никому прикоснуться к тебе снова. Я не позволю тебя обидеть.
Морвенна сжала пальцы в его ткани.
- Ты не можешь быть повсюду, Каэл.
- Могу.
Она подняла на него покрасневший взгляд, полон недоверия и... чего-то ещё.
Каэл склонил голову ближе.
- Если ты позволишь, я буду защищать тебя. Всегда.
Её губы приоткрылись, но она так и не успела что-то сказать.
- Стань моей.
Слова повисли между ними, сдавливая воздух.
Морвенна моргнула, словно не веря.
Каэл смотрел прямо в её глаза, без тени шутки, без издёвки. Только честность. Только это нестерпимое желание сделать её своей.
- Стань моей женщиной, Морвенна.
Тишина.
Лишь потрескивание умирающего костра и их тяжёлое дыхание.
Морвенна опустила взгляд, сжимая губы.
А затем - отстранилась.
Медленно, словно ломая себя.
Каэл не удерживал.
Она провела дрожащей рукой по лицу, стирая слёзы, затем посмотрела на него долгим, тёмным взглядом.
- Ты не знаешь, чего просишь.
И отвернулась.
Каэл сжал кулаки, глядя ей в спину.
- Почему ты всегда так делаешь? - его голос дрогнул от ярости и боли. - Почему отвергаешь меня?
Морвенна замерла, но не обернулась.
- Неужели я тебе настолько безразличен?
Она вздрогнула.
- Скажи что-нибудь, Морвенна! - он уже не сдерживал себя, голос сорвался на крик.
И тогда она развернулась.
- А чего ты ещё ожидал?! - её глаза метали молнии, голос дрожал, но не от страха - от бешенства. - Какое будущее нас ждёт? Ты хоть раз задумался об этом?!
Каэл сжал челюсти, но не ответил.
- Ты охотник, Каэл. А я ведьма. - Она шагнула к нему, в упор глядя в его пылающие гневом глаза. - Мы по разные стороны баррикад. Мы должны были убить друг друга!
- Но не убили.
- Пока.
Слова, холодные как лезвие, разрезали воздух между ними.
Каэл сжал кулаки, ноздри раздулись.
- Ты правда веришь, что я смогу поднять на тебя руку?
- Я верю, что мир нас заставит.
Он хотел возразить, но она не дала ему шанса.
- Даже если мы будем вместе, какая гарантия, что мы останемся живы в конце всего? - её голос надломился. - Какая гарантия, что не придётся делать выбор?
Каэл сжал губы.
- А если придётся? - спросил он тихо.
Морвенна сглотнула, но взгляд не отвела.
Каэл сделал шаг ближе.
- Ты правда думаешь, что я выберу что-то или кого-то, кроме тебя?
- Ты не понимаешь...
- Объясни мне.
Морвенна закрыла глаза, словно пытаясь найти в себе силы говорить дальше.
- Если я позволю себе хотеть тебя... - она открыла глаза, и в них горела боль. - Я не смогу тебя потерять.
Каэл молчал.
- А этот мир... Он отбирает всё.
Она отвернулась, срывая дыхание.
Каэл провёл рукой по лицу, чувствуя, как в груди бушует буря.
- Я не позволю этому миру забрать тебя у меня.
- Ты не бог, Каэл.
- Но я убью любого, кто попробует встать между нами.
Морвенна горько усмехнулась.
- Иногда не враги решают, кто останется, а сама судьба.
Каэл стиснул зубы.
- Я не боюсь судьбы.
Морвенна печально посмотрела на него.
- А я боюсь.
Она развернулась и ушла, оставляя Каэла одного среди тишины, угасающего костра и безответных вопросов, которые жгли его изнутри.
Каэл продолжал стоять, вглядываясь в темноту, куда ушла Морвенна. Его дыхание было тяжелым, мысли путались, а сердце билось так яростно, словно готово было вырваться из груди.
- Каэл, не глупи.
Он вздрогнул и обернулся.
Яра сидела, потирая глаза, и смотрела на него с неожиданной серьёзностью.
- Иди за ней.
Каэл нахмурился, но ничего не ответил.
- Иначе это всё закончится, так и не начавшись. - Она поднялась, устало вздохнув. - Ты же видишь, что она боится впустить кого-то в сердце. Её нужно подтолкнуть. И не отпускать.
Каэл сжал кулаки, а потом, будто что-то решив, медленно выдохнул.
- Ты права.
Он развернулся и решительно направился вслед за Морвенной.
- Больше я не отпущу её.
Каэл шагал быстро, выискивая силуэт Морвенны среди теней. Песок глухо скрипел под сапогами, а ночной ветер гнал перед собой клубы пыли, словно преграждая ему путь.
Наконец, он увидел её.
Она стояла на краю небольшого бархана, скрестив руки на груди. Длинные волосы колыхались на ветру, а лунный свет придавал её облику почти призрачный вид.
- Ты всегда так убегаешь? - Голос Каэла был сдержанным, но в нём слышалась явная злость.
Морвенна даже не обернулась.
- А ты всегда меня догоняешь?
Каэл медленно подошёл ближе.
- Я не позволю тебе снова оттолкнуть меня.
Она горько усмехнулась.
- Какая разница, Каэл? Ты сам знаешь, что это не может закончиться хорошо. Я ведьма. Ты охотник. Даже если мы будем вместе...
Она замолчала, не зная, как продолжить.
Каэл сделал ещё шаг и схватил её за запястье, вынуждая повернуться к нему.
- Даже если мы будем вместе - что?
Морвенна посмотрела на него в упор.
- Какая гарантия, что мы доживем до завтра?
Каэл чуть наклонился к ней, его пальцы крепче сжали её руку.
- Ты правда думаешь, что я выбрал бы кого-то другого? Что я бы предпочёл любую другую судьбу, кроме той, где есть ты?
Морвенна глубоко вздохнула, но не отвела взгляда.
- Каэл...
- Нет. Теперь слушай меня.
Он сделал паузу, стараясь успокоить дыхание.
- Я знаю, что ты боишься. Боишься привязываться, боишься потерять. Но ты нужна мне, Морвенна. И я не позволю тебе снова сбежать.
Она молчала, сжав губы.
Каэл опустил голос, но его слова прозвучали твёрдо и уверенно:
- Будь со мной.
Ветер налетел с новой силой, шевеля их волосы. Морвенна смотрела в его глаза, в этот раз не прячась.
И в её сердце что-то дрогнуло.
Морвенна молчала, и Каэл чувствовал, как между ними повисла невидимая, но ощутимая грань. Она стояла перед ним, упрямая, сильная, но в глазах её плескалась буря сомнений.
- Скажи что-нибудь, Морвенна. - Голос Каэла стал чуть тише, но не потерял настойчивости.
Она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом.
- Я...
Каэл напряжённо смотрел на неё, ожидая ответа. Но Морвенна вдруг отвела взгляд, стиснула зубы и сделала шаг назад.
- Ты не понимаешь. Это не так просто.
- А ты думаешь, мне просто? - Каэл сжал кулаки. - Думаешь, я сам не боюсь? Я не знаю, чем всё это закончится, но знаю одно - если ты уйдёшь сейчас, я не смогу тебя отпустить.
Морвенна сжала губы, глаза её метнулись к нему, полные противоречий.
- Ты говоришь так, будто у нас есть выбор.
- Выбор есть всегда.
Она резко развернулась, но Каэл не дал ей уйти, схватив за руку.
- Скажи мне правду.
Морвенна застыла, её дыхание сбилось.
- Ты хочешь меня так же, как я хочу тебя?
Тишина.
Он видел, как её плечи вздрогнули. Как пальцы дрогнули в его ладони.
И вдруг она шагнула ближе, настолько, что их дыхание смешалось.
- Ты глупец, Каэл.
- Знаю.
Морвенна закрыла глаза на миг, а затем, выдохнув, подняла взгляд и, прежде чем он успел что-то сказать, притянула его к себе и поцеловала.
Это было стремительно, горячо, отчаянно.
Каэл мгновенно ответил, с силой прижимая её к себе, и этот поцелуй был не просто вспышкой желания - в нём было всё: боль, страх, надежда.
И обещание.
Каэл открыл глаза, чувствуя приятное тепло утреннего солнца на лице. Он медленно потянулся, но, повернув голову, заметил недалеко лежавшего Торрена. Внутри всё напряглось. Неужели это был всего лишь сон?
Но вдруг со спины его обняла тёплая рука, тонкие пальцы пробежались по его груди, заставляя сердце пропустить удар.
- Фух... не сон. - выдохнул он с облегчением, прикрыв глаза на мгновение.
- Мы видели одинаковый сон, охотник? - лениво спросила Морвенна, её голос звучал немного хрипло после сна.
Каэл улыбнулся, перевернулся к ней лицом и, не задумываясь, легко коснулся её носа губами.
- Похоже на то.
Морвенна слегка нахмурилась, но уголки её губ дрогнули в улыбке.
Теперь всё изменилось. Они больше не бежали друг от друга, не прятались за колкими словами и страхами. Они сделали выбор. Но смогут ли они выстоять против всего мира и его противоречий?
Каэл поймал её руку, переплетая их пальцы.
- Что бы ни было дальше, ведьма, мы справимся.
Морвенна сжала его руку в ответ.
- Ещё пожалеешь об этом, охотник.
- Ни секунды.