23 глава. Столица без царя.
· · ─────── ·𖥸· ─────── · ·
- Помогите! Помогите! - Послышался знакомый глас из лесной глуши.
Бажен обернулся и вскоре увидал как на него бежит испуганный Милан. Его одежда была потрёпана и изорвана о колючие кусты. Мчался он со всех ног, будто удирая от кого то.
Человек - кролик вместе с женой и войском остановились.
- Что случилось, Милан. - Забеспокоился Бажен Святозарович. - Где Адриан, Ева и ваше войско!
Милан отдышался, а затем начал рассказывать, да так правдиво, что это совсем не казалось ложью:
- Этих тварей было слишком много... Там... Там... Там большой... Громадный дракон перебил всё наше войско! Они окружали нас и рвали на части... Я не мог с ними справиться и просто бежал оттуда... Простите меня... Простите, но по другому я не мог... Где Адриан мне неведомо, наверняка он ещё сражается или тоже убежал... Ева испугалась и унесла ноги раньше всех, а из войска не выжил никто.
Бажену некогда было размышлять над правдивостью слов Милана. Услыхав о смерти целого войска и пропаже Евы с Адрианом он не раздумывая приказал своему войску:
- Отправляйтесь на левую тропу и обыщите всё! Коли никого живым не отыщите, отправляйтесь в столицу за подкреплением и начинайте обыскивать весь лес!
- Соколик мой, а что делать нам с тобой? Мы остались без войска. Вдвоём и с перепуганным Миланом опасно идти дальше! - Забеспокоилась Мирина.
- Пойдём направо, искать наших детей. - Решил Бажен. - Вместе с ними дойдём до этой долины и сразу вернёмся в столицу.
Милана слова о долине немного встревожили, но чтобы не наводить на себя лишних подозрений решил промолчать. Доверие к нему у Бажена и без того становилось меньше, только доказать его виновность в пропаже Адриана с Евой и смерти целого войска пока нельзя было.
Они втроём вскоре дошли до крайней правой тропы и быстро наткнулись на войско баженовых детей и их самих. Бажен и Мирина рассказали детям о том, что случилось и они вместе продолжили путь.
Вскоре, тропа закончилась на большой, глухой, лесной поляне, слегка обросшей зарослями. Было видно, что в это место редко кто забредал и никаких камней с письменами о которых твердил Милан и следа не было.
- И где подсказки о которых ты говорил? Где эти камни, Милан? Почему мы пришли на пустую поляну!? - Удивился Ростислав.
Пока Милан шёл вместе с ними, не раз обдумывал такой поворот обстоятельств, и потому уже имел хорошую отговорку. Состроив испуганное, недоумевающее лицо он осмотрел пустую поляну, да говорит:
- Быть не может! Днесь... Утром ранним... Тут было столько камней с загадочными письменными... Да и чудища все... Все здесь толпились, я едва живым выбрался! Где это всё!? Я поверить не могу! Куда всё подевалось!?
Мирина окинула его не доверительным взглядом.
- Это ты уже не у нас спрашивай, а у себя. - Заговорила она. - Адриан и Ева шли с тобой, и почему то именно они пропали, и именно их войско погибло. Ты рассказал нам о этой "долине", на деле оказавшейся пустой поляной. Не кажется ли это тебе "немного" странным, Милан?
На Милана её слова навели ужас. Ему на мгновение показалось, что вот-вот все раскроют его, но всё таки он не стал сдаваться до последнего:
- Я не знаю! Простите меня! Я лишь хотел помочь! Простите... Я и вправду виноват... Я не умею драться и потому сильно подставил этим Адриана. Я струсил и почти не помогал ему в бою, лишь убегая и уворачиваясь, прячась за спинами дружинников, которых убивала злая сущность одного за другим! Они прикрывали меня а я прятался за их спинами... Наверное это колдун всё подстроил... Он уничтожил подсказки и долину... Оставил лишь пустую поляну...
Милан громко заревел на весь лес и с горя упал на землю, впиваясь дрожащими руками в ярко-зелёную траву.
У него хорошо получалось изображать несчастного, запуганного жутким зрелищем, трусливого стража. На этот раз делал он это так естественно, что семья Бажена решила пока не трогать его.
- Колдун мог такое сделать... - Рассуждал Бажен. - Однако то, что всё дурное, что навалилось на нас днесе происходило вокруг Милана слишком странно. Милан, сейчас ты отправишься с нами в столицу. Во дворце ты будешь под наблюдением стражей и нас самих и уйти от туда не сможешь до тех пор, пока мы не выясним что случилось с Адрианом и Евой.
Тут Милан неожиданно вспомнил, что Ева по прежнему блуждает в лесу. Если кто то из царских людей отыщет её, то она наверняка обвинит во всём Милана и тогда ему несдобровать. Она была одной из тех, кто слышал его свист привлекающий чудищ. Адриан тоже слышал его, но ему Милан успел соврать, сказав что свист наоборот отпугивает их, да и к тому Повелитель нечисти был похищен и сейчас никак не угрожал Милану. Еве же Милан ничего наплести не успел и потому она безраздумно расскажет всем о его свисте.
- Лишь бы эту помощницу пока не находили... - Думал Милан по пути в столицу.
В лесу, тогда когда Ева убежала от войска было много чудищ и если бы ей не повезло они бы убили её. Милан не знал что она всё ещё жива и потому надеялся что так оно и было.
По прибытии во дворец Милану приказали остановиться в его комнате стража, под присмотром двух дружинников.
Бажен с семьёй тем временем направились к царю в покои чтобы вместе обсудить всё что с ними приключилось в Святоборовом лесу.
Большая часть царской рати отправилась обыскивать лес.
Хорошо осмотрев каждый куст сего опасного места государства, они вскоре отыскали там тела умерших воинов и чудищ. В этом Милан не солгал, и потому доверие к нему улучшилось.
Чуть позднее, отыскали дружинники обессиленную, отчаянную Еву.
Придя в себя, она сразу же отправилась в царские покои к остальным чтобы рассказать правду.
Поклонилась эльфийка царю, да начала свою речь:
- Началось всё с того что на нас напали чудища Злобыни. Адриан и дружинники оборонялись, я держалась рядом и следила чтобы Адриана не ранили. Милан казалось, тоже боролся, только немного иначе. Добивал тварей не до конца и вечно несся вперёд, торопился. Мне было видно и ясно, что Адриан его совсем еле терпит. Затем откуда не возьмись на нас напал громадный дракон. Он одним ударом убил пятерых дружинников, я сильно испугалась. Адриан набросился на него и в ярости выколол два глаза. У него их было три... Дракон пронзил ему плечо и со всей силы отбросил наземь. Адриан упал и сломал ногу. Я хотела вылечить его, но Милан начал заставлять меня бежать. Я не хотела, но он так кричал что ещё сильнее запугал меня и я побежала, не обдумав ничего из-за страха. Я ещё никогда не видела столько смертей за одно мгновение и поддалась своим чувствам и страху. Когда бежала, я слышала как Милан громко свистел. Осознав, что предаю своего героя я остановилась. Хотела было я бежать назад, как на меня сразу же налетели летучие твари Злобыни. Они перекрыли мне дорогу назад, и мне оставалось бежать от них куда очи глядят. Я оторвалась от них, но заблудилась. Долго пыталась найти дорогу назад, да не смогла и вскоре меня нашла дружина.
Её слова заставили подозревать Милана в случившемся ещё больше.
- Зачем он свистел!? Он что, дурень какой то!? - Удивилась Василиса.
- Я и сама не знаю... - Молвила Ева. - Может я и не права, но мне показалось, что эти чудища идут на его свист...
- Каким же я был божедурьем... - Проговорил сам себе под нос Бажен.
- Ты о чём, соколик мой ясный!? - Удивилась Мирина.
- Это я виноват! Не нужно было идти в этот поход... Стоило послушать Адриана раньше. - Винил себя Бажен. - Этот окаянный Милан подставил нас... Иначе быть не может...
Все недоумевающее переглянулись.
- Ева, ты не видела в лесу ничего, что могло дать нам понять что с Адрианом? - Спросил помощницу Дмитрий.
- Нет, государь... Ничего... - Опечалено говорила Ева. - Последний раз я видела его раненным вместе с Миланом. Милан сидел подле него и уговаривал меня бежать.
Тут государь сравнил то, что сказал Милан Бажену с Мириной и то, что говорит Ева и ещё раз убедился в его лжи и наконец приказал стоящим при входе стражам:
- Идите отыщите Милана и приведите сюда. У нас с ним предстоит важный разговор.
Прибыли стражники к Милану, да видят: лежат на полу бездвижно два охранявших его молодца, а самого огурялы и след простыл.
Осмотрев лежачих они выяснили что те ещё дышат, и скорее всего Милан чем то ударил их и временно оглушил.
Милана не было нигде и искать его больше не было смысла. Наверняка он сейчас уже на выходе из столицы где его не разыщешь в толпе почти одинаково одетого народа или же и вовсе в измерении своего хозяина.
Только сейчас выяснилось, что Милан скорее всего работал стражником во дворце чтобы докладывать что то важное хозяину. Он хорошо завоевал доверие, прикидываясь обычным молодцем и тихо делал своё грязное дело. Этот поход и слухи о некой долине с подсказками тоже были продуманны ими намеренно. Злобыне нужно было зачем то заманить всех в лес и что то провернуть.
Разузнав об этом царь был сильно разгневан. Как выяснилось, чудища в лесу, те что нападали на них во время похода исчезли. Были найдены тела каждого погибшего дружинника. Были найдены все, кроме Адриана.
Обсуждая это царь с семьёй Бажена приходили к разным исходам.
Поначалу думалось им, что Злобыня убил его и избавился от тела, но позднее они в этом сильно засомневались.
Ежели б был Адриан наделённый даром Повелителя нечисти мёртв, то вместе с ним умерла бы и часть народа Нави. Да и Кощей тоже значительно ослаб бы и пострадал. Боги бы заметили это и не оставили так. Наверняка бы сказали о сей горькой вести людям. Возможно даже такое, что смерть Повелителя нечисти сильно сказалась на мировом равновесии и никто, во всех трёх мирах просто не сумел бы её не заметить.
Размышляя над этим все пришли к тому что Адриан жив.
Только вот где он? Что сделал с ним Злобыня, ежели не убил?
- Я думаю он похитил его. - Неожиданно объявил всем Дмитрий. - Злобыня силён. Коли б хотел он, то давно бы убил Адриана или кого то из нас, стоило б нам только покинуть столицу-град. Каждому из вас ведомо, что именно он наделил Адриана даром когда похитил беременную Велену. Если бы Боримир не спас жену и сына, Адриан бы остался служить ему. Воспитывался бы у него во лжи, точно также как эта девица Елена.
- Но ведь... - Размышляла Мирина. - Адриан уже вырос и ненавидит его! Разве сейчас он сможет перетянуть его на свою сторону!?
- Злобыня ещё не знаком с ним лично. - Продолжал царь. - Возможно, он поступит с ним почти также как и с первым Повелителем нечисти - Зданимиром Володарьевичем. Сначала предложит ему перейти на свою сторону, и коли тот откажет убить и забрать себе дар через заклинание. Оже убил бы он его в лесу, не произнося над ним то заклинание и не забирая глаз, то дар бы исчез и никто и никогда не смог бы вернуть его, вместе с половиной силы Кощея и половиной навьего народа. Да и к тому же Адриан хороший воин. Такие как он Злобыне сейчас как раз нужны. Именно поэтому, он наверняка взял его живым!
Догадки царя были верны. Всё, что произошло сходилось с его словами и потому ни у кого не оставалось сомнений. Все знали, что Адриан всё ещё жив и они ещё в силах спасти его.
- Это я виноват! - Неожиданно для всех воскликнул на все царские покои Бажен. Его взор наполнился отчаянием и каждый из присутствующих дрогнул от его искренне сожалеющего голоса. - Это я до последних мгновений верил этому окаянному Милану и лишь обвинял Адриана в его привязанности к дару... Он не доверял этому огуряле и пытался донести это мне... Единственное, что я могу сделать для Адриана это отыскать его и спасти... Я сделаю это, и попрошу у него прощения!
- Мы все виноваты перед Повелителем нечисти. Мы должны были прислушаться к его словам и хотя бы не оставлять их с Евой наедине с Миланом. Мы не бросим тебя, отец, и отправимся искать его вместе с тобой. - Неожиданно для всех высказался Станислав.
- Брат прав! - Воскликнул Белослав. - Мы знаем Адриана дольше чем Милана, и каким бы тёмным не был его дар он борется на нашей стороне и никогда не бросает нас, веря каждому... Милан же с самого начала подло лгал и нам и государю... Этот окаянный вымесок проник во дворец под видом стража и следил за нами ради своего хозяина. И тогда, когда они с тем нищим оборотнем боролись за лунный кристалл он явно хотел украсть его не ради богатства, а для хозяина! Мы могли бы и раньше догадаться... Вот же облуд окаянный!
- Я тоже с вами! - Повеселел наконец после пропажи Адриана Ростислав. - Адриан спас мне жизнь при первой нашей встрече и я никогда не забуду этот день. Для меня он сильнейший герой нашего государства и я тоже виноват в том что доверился Милану со всеми... Мой черёд спасать ему жизнь!
Бажен немного испугался за жизнь младшего сына. Воевода и сам не ведал что его ждёт впереди и как он будет спасать Повелителя нечисти. Коли ему вновь придётся столкнуться со Злобыней лицом к лицу, то он в жизни не подпустит к этой схватке Ростислава.
Слишком сей окаянный колдун опасен и коварен...
- Ростислав... Ты лучше останься и присмотри за столицей! Здесь, пока меня не будет нужны такие смелые герои как ты! - Попытался отговорить сына Бажен.
Ростислав жалостливо взглянул ему в глаза и замолвил:
- Ну папа... Умоляю! Позволь мне помочь Адриану! Я уже не так мал, и то что я младший не значит, что хуже братьев и Василисы! Я не могу вот так бросить Адриана в беде!
Мирине стало немного жаль сына и она обратилась к мужу:
- Бажен! Пришла пора и Ростиславу стать взрослым! Пусть отправляется с нами! Пока мы вместе ни ему, никому из нас ничего не грозит!
- Ладно... - Согласился Бажен. - Ты права, краса моя ненаглядная! Вместе мы сумеем постоять друг за друга, однако беспокоится за своих потомков я никогда не перестану. Настолько сильно я ими дорожу...
Ростислав обрадовался их согласию и сразу вообразил то, как сражает злого ворога и спасает жизнь своему герою.
Пока все обсуждали спасение Адриана и признавали свою вину, Василиса гордо отвернулась от них, и думала о чём то своём, отстранённо от других.
- Я рад слышать это от вас. - Заговорил царь. - Пока вы будете в пути, я буду молить богов о вашем возвращении. Я волнуюсь за каждого из вас и никому не позволю пасть от рук ворога. Как только отыщите Адриана, а я верю, что вы сделаете это, передайте ему от меня, что я тоже прошу прощения за то, что доверился Милану. Он, как один из самых лучших дружинников моей рати заслуживает моё уважение.
Хотели было все отправляться в путь, поклонившись своему государю, как вдруг Ростислав заговорил с сестрой:
- Василиса, а ты с нами?... Почему молчишь?
Девица повернулась в сторону брата, да немного поразмыслив отвечает:
- С вами конечно! Куда мне деться то! Пускай я и не так восхищаюсь этим "желтоглазым пожирателем чёрных петухов", деяние Милана меня не на шутку разозлило. Он нагло подставил нас всех, и если я только увижу его, то не задумываясь прикончить! Этот колдун мне тоже надоел и пора бы нам с ним уже разобраться!
Она по прежнему не хотела признавать то что Адриан силён так же, как и она с братьями и тоже достоин царских похвал. Она, как дочь воеводы и героя страны привыкла быть лучше всех и потому была по прежнему горда собой. Однако братьям и Бажену с Мириной было ведомо что за гордостью дочери скрывается лишь доброе и храброе сердце бесстрашной поленицы и не бранили её за острый язык.
Поклонилась семья воеводы царю, да отправилась в путь.
Им не было ведомо где и как искать Повелителя нечисти, но стоять и размышлять было некогда. Они должны были срочно покинуть столицу и по пути сообразить куда отправиться дальше. Злобыня мог в любое время убить Адриана и каждая мысль об этом приводила Бажена Святозаровича в ужас.
✧ ▬▭▬ ▬▭▬ ✦✧✦ ▬▭▬ ▬▭▬ ✧
Тем временем, проводивший воеводу Дмитрий остался у себя в покоях. Как бы не страшился он за всех пытался успокоиться. Не будь он царём, отправился бы в путь вместе с Баженом, только вот оставлять столицу без надзора было опасно. Хоть и стояла на ней защита от колдунов, не дающая пройти Злобыне, врагов не обладающих колдовской силой она никак не удерживала. А таких у государства было предостаточно, да царю это было хорошо ведомо.
Неожиданно послышался стук в дверь.
- Войдите... - Устало промолвил Дмитрий. В сей миг он как и ранее не ждал гостей, но удивляться ничему не стал.
В покои вошла его старшая дочь, - царевна Анна. На ней был одет пышный, красный сарафан обшитый златом и серебром. На руках красовались заморские браслеты, да на перстах драгоценные кольца. На шее красовались бусы, а ярко рыжие, вьющиеся власы венчал большой, расписной кокошник с золотой вышивкой. Её наряд не удивил царя. Она всегда выглядела так, потому что внешняя красота была для неё превыше всего.
Взор её небесно-голубых очей был немного встревожен. Позднее, взглянув на её руки государь увидел берестяное послание...
- Гой еси, отец... - Замолвила она входя. - Это послание для тебя. Я уже читала...
Анна протянула отцу послание. Тот взял, да принялся внимательно читать:
- "Гой еси, брат, это снова я. Недавно, осмыслив что ты никогда не простишь меня я хотел уйти от столицы подальше, чтобы не гневаться тебя. Только вот случилась страшная беда, которая не позволяет мне сделать это. Мой младший сын - Мирослав, тяжело заболел. Так как у нас нету дома ему приходится лежать в телеге с сеном. Он не может говорить и едва открывает несчастные очи. Будь сейчас при мне моя небольшая дружина, они бы отправились искать лекарство, но увы они бросили меня, не дождавшись платы. Я и мой старший сын Яромир никак не можем вылечить его. Я не вынесу потери младшего сына... Можешь не принимать нас во дворец, но прошу, помоги вылечить его, Дмитрий! Ребёнок не виноват в злодеяниях отца и не должен уходить по его вине в Навь. Не прощай меня, но помоги ему!"
~ Воебор Беловолодович.
После прочтения этого послания Дмитрий был уже не так разгневан, как после прочтения прошлых двух.
- Что будешь делать?... - Неуверенно спросила его дочь взирая на берестяное послание.
Царь был добр и справедлив по отношению к не в чём не повинным, однако по прежнему таил в себе злобу и обиду на Воебора. Подумав о прочитанном, он говорит дочери:
- Под стражей войска я являюсь к нему и погляжу на племянника. Убедившись в том, что он не лжёт я сразу приведу лучшего лекаря и раздобуду лекарство. Я постараюсь вылечить ребёнка. Тут Воебор пожалуй прав. Дети не должны страдать из-за злодеяний их родителей. Когда он выздоровеет они всей своей семьёй покинут земли столицы. Мне жаль его сына, но отца его мне никогда не простить. Я не трону Воебора и дозволю ему уйти невредимым, не примиряясь с ним и не пуская в столицу.
Анна откинула прядь огненно-рыжих волос с плеча, глядя на послание в руках отца и размышляя над его словами. Она не было знакома лично со своим дядей Воебором и его детьми которые приходились ей двоюродными братьями. Она не разу не видела их в живую и не могла даже начать сочувствовать своему младшему двоюродному брату - Мирославу, который по словам Воебора сильно болен.
- В этом ты прав. - Говорит царевна. - Исходя из твоих рассказов о вашей молодости, я не могу считать этого Воебора хорошим человеком и даже верить его словам. Но если он не лжёт, мы не должны отказывать в помощи ребёнку. Поможем ему и они всей семьёй покинут эти края.
Придя с дочерью к единому решению, Дмитрий взял с собой сильное войско да сев на коня отправился ко вратам столицы.
Брат был упрям и царь не мог миновать встречи с ним. Иначе разобраться с ним было нельзя. Да и совесть ему не позволяла так жестоко обойтись с не в чём не повинным ребёнком.
Прибыл государь с войском ко вратам столицы, стражи при входе отворили их.
╬╬═════════════╬╬
~ "Дмитрий Беловолодович и дружина"
╬╬═════════════╬╬
- Выходи, Воебор! Ты меня ждал, и вот я явился! - Крикнул Дмитрий оглядываясь по сторонам.
Из зарослей Святоборова леса вышел мужчина лет пятидесяти, с тёмно-русыми волосами и синими глазами, такими же как у Дмитрия. Его прямые волосы доходили ему до самого пояса и были небрежно собраны в хвост. Одет был в бедные, потрёпанные и грязные одежды. Рубаха, штаны и подобие плаща. Всё было тёмно-коричневых оттенков, которые покрыли собой одежду от времени и старости и перекрыли даже вышитый на ней орнамент.
- Гой еси, братец... - Замолвил он дрожащим голосом, кланяясь царю.
Его голос сильно удивил Дмитрия. С самого детства Воебор был горд с собой и самолюбив. Он всегда принижал младших братьев, доказывая родителям что он лучше их. Ратибора он вечно принижал за его слабое здоровье, припоминая ему что он никогда не станет ни царём, ни даже князем, ведь не умеет драться, божеволен, да и наследник из него никакой. Дмитрий же был здоров и силён с детства, отличаясь от Воебора смелостью и добрым сердцем, и потому старший брат не знал как задеть его. Единственное, что он сумел сообразить, так это назвать брата "рыжим дурнем" за его цвет волос.
Сейчас же он звал его "братец" и вот-вот был готов упасть пред ним на колени моля о прощении. Это не было похоже на Воебора, будто это и вовсе был не он.
Годы сильно изменили его и внешне, и потому Дмитрий с трудом узнал его.
- Вот значит как ты заговорил со мной когда познал бедность и несчастие. - Начал царь. - Теперь я наконец то стал тебе "братцем", а был когда то лишь " рыжим дурнем".
Воебор упал перед братом на колени, да говорит:
- Прости... Прости... Прости меня, Дмитрий! В молодости я вёл себя так плохо, что даже не могу описать словами... Сейчас, я осознал насколько ничтожен был тогда, но увы уже поздно... После всего того, что я сделал ты не простишь меня и это правильно... Я был бы рад твоему прощению, но не заслужил его. Ты царь этого государство и ты в праве делать со мною всё, что пожелаешь!
После этих слов по его лицу медленно полились слёзы, подобно росе падающие на зелёную траву.
- Чтобы быть прощённым, нужно было раскаиваться тогда, а не спустя двадцать пять лет. - Закричал на него Дмитрий. Перед его глазами предстал тот день, когда он вошёл в комнату Ратибора и вместо брата увидел следы его крови. - Сварогов круг назад не повернуть, да Ратибора не вернуть! Где твои сыновья!?
Воебор, продолжая реветь и стоять перед царём на коленях говорит:
- В лесу... Мирослав в телеге хворает, а Яромир от него не отходит ни на шаг! Нам... Нам больше нельзя терять время... Пожалуйста, Дмитрий... Сжалься над моим маленьким сыном... Я уже потерял жену и не выдержу... Если... Если и он покинет Явь... Он так мал... Ему ещё рано умирать!
- Отведёшь нас к ним? - Хладнокровно спросил Дмитрий.
- Да... Да! Конечно, братец... - Обрадовался Воебор и попятился в сторону леса.
Святоборов лес был густым, и потому большая часть охраняющего царя войска не смогла пойти. С ними пошло около десяти человек. С Воебором не было его "дружины", которая по его словам покинула его из-за того, что тот не платил ей и бояться казалось, было нечего.
Вдруг, неожиданно для всех Воебор остановился у небольшого оврага и заговорил:
- Ах... Родные края... Как же я скучал по ним...
Говорил он это так искренне, что Дмитрий тоже остановился, встал возле брата и посмотрел вдаль.
Там, в низу глубоко оврага красовались верхушки высоких елей над которыми кружили птицы распевая на разные голоса. Чем дальше глядишь, тем больше дивишься красотой сих краёв и Святоборова леса и тем больше замечаешь на сколько он велик и огромен.
- А ведь мы могли бы жить вместе, Воебор. В этих, родных нам краях. - Уже не так разгневано заговорил Дмитрий, стоя возле брата.
Воебор, тяжело вздыхая ему:
- Да, могли, братец... Могли... Но я так виноват... И... И ты до сих пор такой же рыжий дурень!
Взирающий вдаль Дмитрий почувствовал острую, пронзающую боль. Взглянув на свой живот, он увидел, как от туда торчит серебряный ножик, насквозь пронзивший его с спины.
Дружинники хотели помочь своему государю, но на них откуда не возьмись выскочили из-за кустов косматые, высокие и хорошо сложенные люди, напоминающие внешне разбойников.
Их было около тридцати человек и потому они быстро перерезали глотки царским дружинникам, которых было всего десять человек.
Дмитрий, не ожидавший такого, да поначалу не осмысливший что всё это наяву схватился за рану.
Воебор вынул из спины брата нож, и не раздумывая пнул его сзади и столкнул в низ по склону крича ему вслед:
- Прощай, "братец"! Живите в Нави с Ратибором долго и вечно!
Его "несчастное" и отчаянное лицо сразу переменилось. Коварная улыбка задралась до ушей.
К тому времени, люди напавшие на дружинников окончательно разобрались со всеми и встали подле Воебора ожидая нового приказа.
Из зарослей вышел молодец с небрежными, русыми волосами да плеч и тёмно-карими глазами. Одет был также бедно как и Воебор.
Он держал за руку маленького, четырёхлетнего мальчика. У него в отличии от брата были ровные, аккуратные светло-русые волосы. Только одежда его было так же бедна и давно не стирана, на ногах не было ни сапог, ни лаптей. Ступая босыми ногами по земле он не раз ранил их о сухую траву. Взор его светло-голубых глаз был не весел и запуган. Он крепко держался за руку брата, и казалось, напуган был от того, что увидел отца...
- Я покончил с ним! - Радостно объявил сыновьям и разбойникам Воебор. - Отныне всё государство будет принадлежать нам.
Старший сын Воебора - Яромир, бережно взял младшего брата на руки и прижал к груди. Мирослава пуще прежнего напугало объявления отца. На самом деле он не был болен и лишь скрывался вместе с Яромиром в лесу. Коварный Воебор солгал государю про болезнь ребёнка чтобы заманить в лес давя на его жалость. "Дружинники", которые на самом деле были толпой разбойников тоже не покидали Воебора, так как знали о его плане.
- Но, отец... - Запереживал Яромир. - А как же народ? По сей день он уважает и любит своего нынешнего царя и может пойти против тебя если узнаёт что ты сверг его. Да и у него ведь ещё две дочери... Против всей его дружины и народа нам не справиться...
Воебор, продолжая коварно улыбаться его успокаивает:
- Не беспокойся, Яромир! Мы ещё чуть-чуть посидим в лесу, затем выйдем и скажем: Дмитрий помирился со мной и в память о погибшем брате лично отправился в руины Ратибории, восстанавливать страну. Меня он просил присматривать за столицей пока его не будет, ведь он совсем "скоро" вернётся!
- Но ведь будет идти время и он не вернётся! - Выкрикнул кто то из толпы разбойников.
- Об этом я тоже не забыл! - Продолжил Воебор. - Я скажу что в заброшенной, полной разбойников Ратибории на него напали и убили. Я не буду в этом виноватым и как единственный наследник стану царём навсегда!
После этих слов Воебор злобно расхохотался на весь лес.
Спустя время, Воебор, Яромир и Мирослав направились ко вратам столицы. "Дружина" разбойников осталась в лесу, так как по словам Воебора они ушли от него и никто не должен был их видеть.
Они правдиво, да со стороны честно рассказали всё, что планировали.
Глядя на их искренность и "несчастный" вид стражи впустили их и они отправились во дворец.
Там, при входе они наплели стражем тоже самое, но те, заподозрив не ладное не пропустили их.
Воебор не стал с ними спорить, так как по прежнему строил из себя обедневшего и несчастного царевича который лишился всего по своей вине. Единственное, что он предложил стражем было:
- Коли вам не трудно, поведайте о моём прибытии дочерям государя. Если они откажут мне в приюте, я уйду, а если нет может и останусь...
Стражники согласились и велели гостям ждать.
Вскоре к ним явилась царевна Анна. Разодетая в дорогие одежды, злато да серебро она заставила всех замереть от своей красоты. Её очи недоверчиво сверкнули при виде Воебора. Она видела его первый раз в жизни, но после того, что говорил ей о нём отец грозно упёрла руки в боки, да как закричит:
- Воебор Беловолодович значит явился!? А ну быстро отвечай где мой отец! Что ты в столице-граде позабыл, да ещё и у врат дворца нашего!? Убирайся пока жив!
╬╬═════════════╬╬
~ "Анна при встрече с Воебором"
╬╬═════════════╬╬
- Успокойся, Анна! Успокойся! - Начал умолять её Воебор несчастным гласом. - Твой отец помог вылечить моего младшего сына и мы помирились. В память о нашем брате Ратиборе, да стране - Ратибории, которую наш отец отстроил для него, Дмитрий отправился лично восстанавливать её. Он поручил мне присмотреть за дворцом и столицей пока его не будет, вот я прибыл во дворец. Взгляни на Мирослава. Он всё ещё слаб после болезни. Позволь ему хоть ночку во дворце переждать. Как никак, мы ведь все одной крови!
Анна всё ещё не верила ему, но взглянув на маленького Мирослава сразу смягчилась. Он, почти не двигаясь лежал на руках у старшего брата и выглядел действительно не хорошо. Только на самом деле не из-за болезней, а из-за испуга, который в него вселяли поступки отца.
Их было всего троя и потому царевна не увидела в них опасности и ради ребёнка решила впустить во дворец.
- Ладно. Я впущу вас во дворец и вы будете жить здесь до тех пор, пока отец не вернётся. Однако я до сих пор не верю тебе, поэтому ты должен написать послание отцу в Ратиборию, и ежели он не отправить мне ответ на него в течении двух седмиц тебе не жить! - Пригрозила Анна.
Воебору это было не совсем на руку, но осознавая то, что царя больше нет он решит что выкрутится.
Анна впустила его и сыновей и так, они втроём поселились во дворце.
Об этом ещё никому из народа не было ведомо, да и о том, что случилось с царём никто и не ведал. Так, столица осталась царя...
· · ─────── ·𖥸· ─────── · ·
Бажен с Мириной да детьми шли по Святоборову лесу к Любомировой деревни. Её жителей царские люди уже допрашивали, но они желали сделать это ещё раз чтобы убедиться во всём самим.
Только едва ли успели они дойти до деревни, как неподалёку от неё увидели местного пастуха.
Завидев дорого разодетых людей, которых обычно никто не видел в этих краях он первым подошёл к ним и заговорил:
- Гой еси, добры молодцы да красны девицы! Для чего такие богатые люди как вы пожаловали в нашу деревню? И... Коли дозволите не скажите ли кем вы являетесь?
Бажен обрадовался встрече с ним, да отвечает:
- Гой еси, пастух. Я царский воевода, звать меня Бажен Святозарович. Это моя жена, красавица Мирина и наши дети. Станислав, Белослав, Василиса и Ростислав. Один очень важный для всех трёх миров человек пропал неподалёку от вашей деревне. Мы хотим узнать, не видели ли вы здесь что то подозрительное... Может какие то люди, которых прежде здесь не было или сущность какая, прежде людьми не зримая?
Пастух, услыхав о таком как будто сразу что то вспомнил да говорит:
- Вчера, когда я пас свой скот близ Рябиновой реки и Огнедарского моря на противоположном берегу видел странную ладью... Там сидели какие то люди, походящие на стражей или воинов... Я не мог разглядеть их издалека, но казалось на них были одеты доспехи. Двое из них за чем то пошли в лес а четверо остались ждать у ладьи. Затем, они кажется привели из лесу какого то третьего человека и вместе отплыли. Он был совсем не движем. Я стоял далеко и не понял жив он или мёртв. Они положили его в ладью и уплыли вместе с ним в сторону руин Огнедарии.
Услыхав сию весть у Бажена не осталось сомнений, что тем человеком принесённым из лесу был Адриан, а люди в доспехах - стражи Злобыни.
- Ты точно видел как они несут неподвижного человека!? Когда они переносили его через мост, ты смог разглядеть его? Как он выглядел? - Вмешался Ростислав.
- Я стоял далеко и от моста через Рябиновую реку и от той ладьи. - Пытался вспомнить пастух. - Кажется... Невысокий юный молодец... Больше ничего мне разглядеть не удалось.
- Это Адриан! Они увезли его к землям Огнедарии! - Воскликнул Ростислав.
- Я с тобой согласна, Ростислав. - Сказала Мирина. - Как поступим? Отправимся в Огнедарию?
- Именно, ладушка моя! - Согласился с ней Бажен. - Переплывём через Огнедасркое море и к утру будем на месте. Думаю, Злобыня решил не впускать Адриана в своё измерение и держит его где то в руинах заброшенной страны.
Они поблагодарили пастуха за помощь и направились к мосту, ведущему на противоположный берег Рябиновой реки. Там, возле Огнедарского моря находиться Селение рыбаков. Жители его в основном занимаются рыбной ловлей и часто плавают по морю. Наверняка кто то из них согласиться помочь с переправой на противоположный берег.
Тогда, они ещё не знали что случилось с их государем и лишь старались сделать всё возможное чтобы во время спасти Адриана.
━◦○◦━◦○◦━◦○◦━◦○◦━◦○◦━◦○◦━
Повелитель нечисти очнулся на холодном полу, в тёмном помещении с каменными стенами. Еле движущее тело насквозь пронизывал холод и дрожь. Он чувствовал, что раны исчезли, но боль по прежнему не покидала его.
Молодец с трудом собрал в себе все силы и привстал. Кругом было темно. Стены из камня, а одна из стен из железных прутьев. Сзади, на самом верху небольшое оконце, чрез которое заходит слабый свет.
Взглянув на себя ещё раз, Адриан заприметил, что на груди нету Кощеевого пера.
Адриан начал вспоминать всё, что с ним происходило в лесу. Вспомнил, как пытался выжить вместе с Миланом, тот помогал ему идти остановился и... Дальше лишь тьма и боль... Удар по голове... Повелитель нечисти осмыслил, что Милан подставил его и ударил по голове.
Через железные прутья на Адриана выставились три ворожьих стража. Один из них что то шепнул двум и ушёл.
Позднее, он вернулся вместе с женщиной, которую Адриан прежде не видел. Во тьме, он разглядел лишь прямые, длинные коричневые волосы, сверкающие зелёные очи и острозубую улыбку. На её челе красовалось очелье. У неё было расписное, серое платье, поверх которого был одет длинный фиолетовый плащ.
Она вошла в темницу к Адриану и взглянула ему в глаза. Её взгляд пронзил его насквозь, не позволяя вымолвить ни слова.
- Гой еси, Повелитель нечисти! Вот мы с тобою и встретились. - Заговорила она ухмыляясь.
- Кто ты?... - Молвил Адриан всё ещё не отходящий от боли и холода.
Та в ответ лишь усмехнулась, да говорит:
- Ходили слухи что ты умён и я думала что ты итак догадался... Я Карна Богородовна, жена величайшего колдуна всей Яви Злобыни и сильнейшая навьеградская ведьма.
- Карна... Значит это ты... - Удивлялся Адриан. Он чувствовал, что когда нибудь встретиться и с ней и с её мужем, но не ожидал, что это произойдёт именно сейчас. - Зачем ты похитила меня? Или вы сделали это вместе со Злобыней!? Почему вы не могли просто убить меня? Зачем я вам нужен живым? Дело в моём даре!?
Карна пнула Адриана в живот и Прикрикнула на него:
- Не устраивай мне расспросы! Ты всё узнаешь, когда Злобыня освободиться! Он придёт к тебе, да поведает зачем похитил! А сейчас, пока он занят ты будешь выполнять все мои приказы и побудешь моим рабом!
После удара ведьмы Адриан упал на холодный каменный пол и скривился от боли.
Он понял, что его ждёт рабство и страшные пытки, которые ему будет непросто и почти невозможно избежать. Да и мысли о разговоре и встрече с ворогом тоже будут мучать его до тех пор, пока окаянный не явиться...
─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───