Золотая четверка. Часть 2
В начале урока Заклинаний я, как обычно, с усмешкой глазела на крошечного профессора Флитвика, который неуклюже карабкался на свою подставку из стопки книг. Однако следующая новость мигом стерла улыбку с моего лица.
Профессор Флитвик, приняв самый загадочный и таинственный вид, сообщил, что мы, наконец-то, готовы. Услышав это, я чуть не подскочила с места и едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. С ума сойти! Ну, наконец-то!
Всё дело в том, что вот уже два месяца мы корпели над теорией заклятия полёта. Под "теорией" я подразумеваю унылую зубрёжку терминов, переписывание параграфов, бесконечные доклады и прочую магическую чепуху... В общем, смертная скука!
Совсем не то, что было на первом уроке! Тогда профессор Флитвик продемонстрировал нам эффектный фокус с левитацией жабы Невилла. Бедный Тревор, кажется, пережил душевную травму: после полёта он так мелко дрожал, что я даже немного пожалела амфибию. Всё-таки мы не в цирке, чтобы смотреть на шоу с животными...
Впрочем, несмотря на угрызения совести, мы с Гарри частенько фантазировали, как сами будем поднимать в воздух разные штуки. Лично я мечтала о том, чтобы шоколад и конфеты сами прилетали ко мне прямо из магазина сладостей. Вот это была бы жизнь! Мечта, а не будни волшебницы.
И вот - этот миг настал.
Для начала профессор Флитвик распределил всех по парам. Гарри достался Симус Финниган, беднягам Рону и Гермионе пришлось работать вместе (втайне я опасалась, как бы они не прикончили друг друга). А мне... мне достался Макс Файер. Ну, с моей-то удачей чему тут удивляться?
Макс, как обычно, развалился на стуле, закинув ноги на перекладину, и ковырял в столешнице волшебной палочкой. Услышав, что мы в паре, он вскинул голову, фыркнул и посмотрел на меня так, будто я оказалась конфетой со вкусом тухлого яйца из набора Берти Боттс. Чудесно. Просто волшебно.
- Только не ты, цветочек, - протянул он с видом глубокой трагедии. - Профессор мог бы и сразу сказать: «Макс, забудь про нормальный урок».
Я закатила глаза.
- Ага, конечно. Будешь ещё проситься ко мне в пару, когда поймёшь, что я лучшая в заклинаниях.
Он лениво сполз со стула и усмехнулся:
- Сомневаюсь. Я хотя бы не машу палочкой, как будто это волшебная морковка.
- Смотри, как бы этой морковкой не прилетело по голове, - буркнула я, обходя стол.
Мы сели рядом. Макс с видом обречённости положил подбородок на руку.
- Ладно. Только не визжи от восторга, если у тебя с первого раза получится.
- Это ты не визжи, когда у тебя вообще ничего не выйдет, - парировала я в его же тоне.
Профессор Флитвик радостно подпрыгнул на своей стопке книг и взмахнул крошечной палочкой:
- Вингардиум ЛевиОса! - продемонстрировал он, и перо у него на столе легко взмыло в воздух, крутясь, будто танцевало.
- Обратите внимание на точность движения и произношения, - добавил он, сияя от удовольствия. - А теперь - ваша очередь!
Когда на наш стол опустилась одна из копий пера, я с энтузиазмом схватилась за палочку, чуть не стукнув Макса локтем. Он зашипел:
- Эй! Следи, куда машешь! Я тебе не тренировочная мишень.
- Пока что нет, - хихикнула я.
Он фыркнул и направил палочку на перо:
- Вингардиум Левиоса...
Перо даже не шелохнулось. Макс нахмурился, как будто перо лично его оскорбило.
- Оно тебя не уважает, - заметила я с удовольствием. - Видит, кто перед ним.
- Оно просто застенчивое, - пробормотал он с лёгкой усмешкой.
Я покачала головой и взмахнула палочкой:
- Вингардиум ЛевиОса!
Перо дрогнуло, вспорхнуло - и плавно зависло в воздухе. Я победно вскинула подбородок.
- Видал?
Макс прищурился.
- Ну, повезло. У твоего пера просто лёгкий нрав. Как и у тебя, - добавил он с кривой усмешкой.
Я было хотела что-то ответить, но Флитвик подошёл поближе, хлопая в ладоши:
- Прекрасно, мисс Поттер! - пропищал профессор. - И вы тоже, мистер Файер, продолжайте! Слушайте, мне кажется вас нужно чаще ставить в пару! Вы становитесь такими целеустремленными! Да-да, аж искры летят!
Макс хмыкнул:
- Искры, говорите? Ну да, сейчас как полыхнёт.
Вдруг слева раздалась вспышка - короткая, неяркая, но сопровождённая оглушительным щелчком, и...
- От кого-от кого, а от Симуса уже летят искры, - прокомментировала я.
И действительно: от пера Гарри и Симуса остались лишь жалкие тлеющие обугленные ошмётки. Гарри отчаянно пытался их погасить, хлопая руками по парте, а Симус моргал в растерянности, и не мог понять, почему вдруг перестал чувствовать брови. Спойлер: он их поджёг.
Профессор Флитвик, ахая и охая, подскочил к ним с палочкой наперевес. Через пару секунд пожар удалось потушить.
Но тут случилось кое-что по-настоящему впечатляющее: перо Гермионы взлетело! И не просто подпрыгнуло, а грациозно поднялось на несколько футов в воздух и теперь плавно парило, вращаясь над её партой. Теперь оба пера - Гермионы и моё - легонько покачивались в воздухе, будто танцевали в медленном вальсе.
Я подмигнула Гермионе и, повинуясь порыву, попыталась закружить своё перо вокруг её. Разумеется, ничего не вышло - моё тут же плюхнулось обратно на стол. Макс, сидевший рядом, усмехнулся с привычной насмешкой.
Я лишь махнула на него рукой и уже собиралась обернуться к Гермионе, чтобы лучезарно улыбнуться ей, как вдруг наткнулась взглядом на Рона. Он выглядел... мрачнее тучи. Сидел, низко опустив голову, и исподлобья смотрел на Гермиону с таким холодным спокойствием, что я невольно поёжилась.
Я удивилась. Обычно Рон был добродушным, даже если иногда ворчал. Ну буркнет что-то себе под нос - и забудет. А тут... будто его подменили. Прямо-таки рыжая ворона Уизли.
Я заёрзала на стуле. Время вдруг потекло медленно, как густой мёд. Мне не терпелось дожить до конца урока, чтобы хорошенько расспросить этих голубков. Что-то здесь явно намечается.
Тем временем - о чудо! - перо поднялось и у Макса.
* * *
После урока заклинаний мы с Роном и Гарри спешили на обед. Коридоры были переполнены голодными студентами - у всех была перемена, как-никак. Мы с трудом пробирались сквозь толпу, стараясь выбраться на волю.
Я уже почти забыла о злополучном уроке и увлеклась болтовнёй о маггловских путешествиях. Гарри рассеянно меня слушал - его перо так и не взлетело, - а Рон, который обычно с интересом внимал моим историям, шагал мрачно. По-прежнему злится...
- Неудивительно, что у неё почти нет друзей, - пробурчал он, когда я наконец умолкла. Интуитивно я поняла, что речь идёт о Гермионе, и обиженно уставилась на друга. - Она настоящий ночной кошмар! Жаль, что мы на одном факультете.
Вдруг кто-то резко задел Рона плечом и быстрой тенью скрылся за поворотом. Узнать пышную копну волос Гермионы было несложно. Я также заметила, как она вытирала блестящие от слёз глаза рукой...
- Кажется, она всё слышала, - стыдливо прошептал Гарри, опустив взгляд.
- И что? - Рон безразлично пожал плечами. - Мне лично всё равно...
И тут я взорвалась.
- Всё равно?! - переспросила я, остановившись как вкопанная. - Рональд Уизли, ты вообще себя слышишь?! - мои слова прозвучали резче, чем я ожидала, и даже Гарри на мгновение замер.
Рон смутился, но тут же отмахнулся:
- Она просто... достала. Всезнайка.
Я глянула на Гарри, ища поддержки. Он отвёл глаза.
- Честно, я не ожидала от тебя такого, Рон! Ты ведь не знаешь всего, а делаешь выводы. Гермиона ведь в конце концов, такой же ребёнок как и мы, и если она хочет быть лучше всех в учебе - это её право! Ты не имеешь права осуждать её!
- Лина... - начал Гарри, но я уже развернулась и пошла прочь.
Но найти подругу мне не удалось. Хогвартс огромен, и играть в прятки, где один - искатель, было явно нечестно. Я заглянула в библиотеку - первое место в списке где могла оказаться Гермиона. Там, к своему несчастью, наткнулась на Макса.
Он сидел, как обычно, полускрытый за кипой книг. Увидев меня, демонстративно перелистнул страницу. Я подошла к нему.
- Макс... ты случайно Гермиону не видел? - спросила я как можно спокойнее.
- Не видел. - коротко бросил он, даже не взглянув. Листок у него в руках слегка задрожал.
- Ты уверен? Мне правда нужно её найти, - голос мой стал тише. - Она... может быть в плохом состоянии.
- Ты что, теперь её телохранитель? - он всё-таки посмотрел на меня, и в его глазах была резкая, жгучая насмешка.
- А ты как всегда я вижу - полезный, - буркнула я, развернулась и ушла, кипя изнутри.
Вот же мерзавец! Но разжигать новый конфликт не хотелось - мадам Пинс и так уже раздражённо косилась в нашу сторону.
Потом я обследовала верхние этажи, вышла на территорию, заглянула в нашу спальню, в гостиную - всё безрезультатно. Даже в подземелье заглянула, проверила кабинет зелий и там встретила профессора Снейпа. Он подозрительно посмотрел на меня, не отводя взгляда.
- Заблудились, мисс Поттер? - протянул он.
- Нет, сэр. Просто... ищу кое-что.
- Или кое-кого? - голос его стал ниже, опаснее.
Я замерла. Совпадение или нет?..
- Ищите в положенное время и в положенных местах, мисс Поттер, - отрезал он и уткнулся взглядом в какие-то бумаги.
Я вздохнула и спешно покинула подземелья.
Потом я тайком обследовала Астрономическую башню. Да что там - я даже туалеты все проверила! Пошла на крайние меры: стала расспрашивать студентов. Но никто Гермиону не видел. Будто сквозь землю провалилась.
А я начала ненавидеть себя. Как я могла с таким спокойствием слушать насмешки Рона? Отчаяние и вина сжали грудь и сердце, затем перебрались в желудок и начали медленно захватывать тело и разум. Паника подступала всё ближе. Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Кажется, я была готова расплакаться - злость на Рона, тревога за Гермиону и проклятое ощущение бессилия рвали изнутри.
Гермиона не появилась и на занятиях. Я же, каждый раз демонстративно оглядывая класс, полностью игнорировала Гарри и Рона - несмотря на их обиженные физиономии. На зельеварении даже села за свободную парту рядом с Малфоем! Драко, кажется, от шока на мгновение потерял дар речи, а лица Гарри и Рона вытянулись, словно у меня внезапно выросли рога и хвост. Глаза - как два галлеона. Я злорадно усмехнулась, хотя и скривилась, когда Малфой будто бы случайно коснулся моих волос.
Профессор Снейп, заметив наш странный альянс, тут же поставил нас с Драко в пару! И, признаться, мы сработались на удивление неплохо. Зелье вышло отличным - в отличие от Гарри и Рона, чьё варево просто засохло. У Симуса оно, как всегда, взорвалось, а Невилл вообще умудрился его испарить.
Вечером должен был состояться праздничный пир в честь Хэллоуин. Если честно, идти на него не хотелось совершенно. Тем более я случайно услышала от Парвати и Лаванды, что Гермиона сидит в женском туалете, плачет и просит оставить её в покое... Сердце болезненно сжалось. Я ведь уже была там! Мы, должно быть, разминулись...
Гарри и Рон шли рядом, и я заметила, как Рон побледнел, а Гарри неловко отвёл взгляд. То-то же!
Не сказав ни слова, я рванула вперёд - в женский туалет. Сейчас я найду Гермиону и успокою её... Да, возможно, придётся снова позлиться на Рона, но он это заслужил! Как можно было довести девочку до слёз? За что?
Однако, едва я вынырнула в пустой коридор, как столкнулась нос к носу с профессором Снейпом! Он тащил за шкирку мантии мрачного Макса. Я сразу догадалась, что Файер тоже спешил к Гермионе.
- Мисс Поттер? - прищурился Снейп. - Почему вы ещё не в Большом зале?
Я сглотнула, забегала глазами.
- Э-э... Мне нужно в гостиную, чтобы... кое-что забрать, - быстро нашлась я.
- На это нет времени, - резко отозвался Снейп, вглядываясь в мои глаза. Я тут же потупилась. - Профессор Дамблдор велел собрать всех учеников на пир.
- А с каких это пор вы заменяете Филча? - язвительно бросил Макс и тут же заслужил от Снейпа ледяной взгляд.
- Не распускайтесь, Файер! Отработка завтра в семь! - рявкнул он, а затем, уже мягче, обратился ко мне: - Мисс Поттер, идёмте в Большой зал.
Я уныло кивнула. Со Снейпом спорить бесполезно...
Внутри зал уже был переполнен студентами. Мы в сопровождении профессора прошли вдоль гриффиндорского стола. Свободные места остались только в самом начале, рядом с преподавателями. Я заметила ошеломлённые взгляды Гарри, Рона и многих других гриффиндорцев. Но сейчас меня волновали только две вещи: то, что весь вечер мне придётся сидеть рядом с Максом... и плачущая в туалете Гермиона.
Даже великолепное оформление зала не радовало. Столы ломились от вкусной еды, всё было украшено тыквами со свечами, зал пестрел оранжевыми, жёлтыми и чёрными цветами. В воздухе кружили летучие мыши, словно чёрные тучи. Одна пролетела прямо над моей головой, но я даже не вздрогнула.
Пир был в самом разгаре: студенты громко болтали, накладывали себе еду, даже привидения пролетали время от времени. Я заметила, как МакГонагалл и Снейп переговаривались у преподавательского стола, а Хагрид с другого конца зала приветственно махал мне своей огромной ладонью. Я вяло махнула в ответ и заметила, что Макс смотрит на меня с напряжением.
- Чего уставился? - грубовато спросила я его.
Файер ничего не ответил. Демонстративно отвернулся от меня и положил в тарелку ближайший блинчик.
Я фыркнула и я уже протянула руку к запеканке, - живот урчал так, что его могли бы принять за новый музыкальный инструмент, - как вдруг в Большой зал влетел Квиррелл. Нет, влетел - это мягко сказано. Он буквально ворвался, будто за ним гнался целый табун голодных Дадли Дурслей во главе с трехголовой собакой.
Я поморщилась: профессор пронёсся мимо меня, словно пуля, и в голове что-то неприятно щёлкнуло, пробежали мурашки по коже. Квиррелл однако, выглядел так, словно сейчас расплачется, - мятая мантия, перекошенная шляпа, глаза, полные паники. Я невольно напряглась. Почему-то первая мысль - Гермиона. С ней что-то?..
- Т-тролль... - прохрипел он, подбежав к Дамблдору, запинаясь на каждом звуке. - В подземелье... тролль!!!
И рухнул на пол так картинно, будто специально репетировал.
На секунду зал застыл в напряжённой тишине, можно было услышать, как крыло летучей мыши хлопает в воздухе, но уже через миг Большой зал взорвался. Всё смешалось: крики, мелькание мантий, запах тыквенного пирога, казавшийся каким-то неуместным. Мне показалось, что стены слегка качнулись - или это просто я начала терять равновесие. Я стукнула локтем кого-то из Пуффендуя, все в панике метался между столами. Кто-то вскрикнул.
Я тоже вскочила и, не зная, куда бежать, стояла, как дура, пока не почувствовала - кто-то тянет меня за руку. Рука была холодной, но... почему-то до боли знакомой и успокаивающей. Я было хотела посмотреть, кто это, но не успела: из палочки Дамблдора вылетели яркие искры, и весь зал резко застыл. Я рвано оглянулась - рядом уже никого не было, хватка исчезла.
- Тихо! - Я моргнула, всё ещё ошеломлённая. Голос Дамблдора разнёсся по залу, словно раскат грома. - Старосты, немедленно отведите студентов в гостиные. Никто не выходит и не впускается. Преподаватели - за мной!
- Гриффиндорцы! Сюда, пожалуйста! - услышала я громкий, уверенный голос Перси Уизли. Он и какая-то миловидная старшекурсница быстро начали выстраивать нас в шеренгу. - Мы старосты! Следуйте за нами!
Я вновь почувствовала прикосновение к ладони - на этот раз оно было тёплым, мягким... знакомым. Когда шум в голове немного утих, я обернулась и увидела Гарри. Он шёл рядом, с облегчением на лице. С другой стороны шагал Рон.
- Как тролль мог пробраться в подземелья? - тихо спросил Гарри, когда мы поднимались по очередной живой лестнице.
- А я откуда знаю? Это у самого тролля надо спрашивать... - пробормотал Рон.
Я едва не улыбнулась, но виду не подала - только косо глянула на обоих. Словно не мы пару часов назад не разругались в пух и прах из-за Гермионы! А теперь они идут рядом, будто ничего и не было! Хотя... ругаться сейчас действительно казалось неправильным. Я просто крепче сжала ладонь Гарри и почувствовала как он успокоился.
- Говорят, тролли - жутко тупые, - шепнул Рон. - Так что сам этот тролль бы сюда не добрался... Слу-ушайте, а может это Пивз пустил его в замок? Ну, чтобы пошутить. В честь Хэллоуина! Тогда его точно вышвырнут из школы.
Я прыснула.
- По крайней мере, Филч будет в восторге, - прошептала я, и Гарри с Роном тихонько хихикнули. Похоже, про ссору они действительно забыли. Или отложили «на потом».
И вдруг меня осенило:
- Подождите! Я ведь не собиралась идти на пир... Я решила пойти кое-куда и столкнулась с профессором Снейпом. Он тогда еще вёл Макса. Поэтому я и оказалась в Большом зале. И знаете... он был каким-то... нервным. Даже сорвался на Макса и... назначил ему отработку.
- И ты думаешь?.. - прошептал Гарри, затаив дыхание.
- Я пока ничего не думаю, - отрезала я. - Но совпадение уж слишком странное.
Мы тем временем преодолели все лестницы и теперь продвигались по длинному коридору. Народу было столько, что приходилось буквально протискиваться локтями. А впереди студенты Пуффендуя застыли посреди прохода и только мешались - как назло. Эвакуация шла полным ходом, но, как всегда, не без хаоса.
Вдруг нас с Роном резко дёрнули за мантии. Я сдавленно вскрикнула и уже собралась врезать, но увидела - это Гарри. Лицо у него было бледное и взволнованное.
- Ну что ещё? - спросили мы с Роном в один голос, почти хором.
Впрочем, я сказала это как-то нерешительно - взгляд брата показался мне до ужаса странным, словно он был изумлён немым ужасом.
- Гермиона... - прошептал Гарри. - Гермиона ничего не знает про тролля...
У меня перехватило дыхание, словно холодный ком застрял в горле. Сердце сжалось. Как я могла забыть про Гермиону?! Как?! А я ещё и называла себя её подругой...
Я резко дёрнулась вперёд.
- Ну чего мы тогда стоим?! - спросила я. В голосе послышались истеричные нотки и паника.
Рон выдохнул и прикусил губу.
- Если Перси нас заметит... убьёт, - сказал он с надрывом. - Но даже такую, как Гермиону, жалко будет терять... В общем, побежали!
Я снова рванулась, пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но меня опять схватили за рукав мантии. Да что за мода такая пошла - хватать меня в самый неподходящий момент?!
- Вы в своём уме?! - прошипел Макс у меня над ухом. Я обернулась. Голубые глаза мальчика сверкали яростью и тревогой одновременно.
- Гермиону надо спасать! - быстро выпалила я, вырываясь из хватки Файера. - И пока мы тут болтаем, до неё уже мог добраться тролль!
Макс резко выпрямился, его лицо стало жестким, губы сжались в тонкую линию. Он посмотрел на меня с презрением, смешанным с отчаянием, и холодно произнёс:
- Не мели чепуху, Поттер! Совсем уже збрендила?! Ты вообще понимаешь, что говоришь?!
Я замерла на месте - такой напор был неожиданен.
- Поосторожнее с выражениями, - нахмурившись, сказал Гарри, заслоняя меня собой.
- Вот-вот, - поддакнул Рон, вставая рядом. - Короче, нам на тебя всё равно! Мы идём спасать Гермиону, а ты вали куда хочешь.
Макс сжал кулаки, будто борясь с желанием сорваться на крик, но затем резко расслабился, глядя на нас с острой, почти болезненной решимостью.
- Я скажу старостам, а вы идите... - прошипел он.
Дважды нам повторять не пришлось. В ту же секунду мы слились с потоком пуффендуйцев, и, судя по сдавленному ойканью позади, я кому-то наступила на ногу. Я на ходу бросила «извините» и вместе с Гарри и Роном понеслась в сторону туалета для девочек.
Тролль ведь в подземельях... Возможно, он даже ещё не выбрался. Может, мы просто паникуем зря? Или... мне просто отчаянно хочется верить, что всё обойдётся.
Кажется, мы преодолели путь до нужного этажа за одно мгновение. Осталось только свернуть за угол, войти в уборную, забрать Гермиону - и никаких учителей не потребуется. Всё казалось таким простым!
Но вдруг сбоку раздались быстрые шаги. Я лишь краем глаза успела уловить черноту мантии - и в следующий момент Гарри и Рон одновременно схватили меня за плечи, увлекая за ближайшую статую каменной горгульи. Мы затаились.
Мимо пронёсся профессор Снейп, его плащ развевался, будто тёмные крылья. Он скрылся за поворотом так стремительно, что мы едва успели переглянуться.
Я резко выдохнула - только сейчас поняла, что всё это время не дышала.
- Что он здесь делает?! - возмутился Гарри.
- Думаешь, мы знаем? - фыркнул Рон. Я только кивнула, чувствуя, как сердце всё ещё колотится в груди.
Мы вышли из укрытия, но Рон неожиданно остановил нас, удержав за руки.
- Подождите... Вы это чувствуете?
Я вдохнула - и поморщилась. Воздух был пропитан мерзким, тошнотворным запахом, словно где-то поблизости разложилось тело.
Но всё это было ничто по сравнению с тем, что мы увидели.
У дверей девичьей уборной замерло огромное существо, будто вышедшее из кошмара. Его кожа имела странный, тускло-синеватый оттенок, словно он был высечен из мертвого льда или покрыт слоем застывшей глины. Голова - непропорционально маленькая, утопала между тяжёлыми, как каменные глыбы, плечами. Из пасти торчали желтоватые, кривые зубы, а глаза были мутными, затуманенными, с отсутствующим выражением тупой ярости.
Руки у тролля были неестественно длинными, почти волочились по полу. Он едва-едва двигался, но каждое его движение отзывалось в каменных стенах глухим грохотом. На шее болталась грязная кожаная перевязь, а в правой руке он держал что-то вроде дубины - толстую, неровную деревяшку с засохшими пятнами на ней. Он остановился у дверей, словно задумался, а потом тяжело наклонился, и, пригнувшись, медленно вошёл внутрь.
Именно в ту самую уборную... где могла быть Гермиона.
Меня сковал леденящий ужас. Внутри всё как будто сжалось в тугой, болезненный узел. Сердце бешено заколотилось, а потом... потом просто замерло. Я не могла дышать. Руки онемели, ноги отказались повиноваться - будто корни проросли в каменный пол, удерживая меня на месте.
Я даже не пыталась пошевелиться. Ни крикнуть, ни вдохнуть - всё во мне кричало о том, что нужно бежать, но я словно отключилась от собственного тела.
Ниточка надежды натянулась до предела. На её конце - Гермиона. И я знала: если мы опоздаем - она оборвётся.
- Смотрите, ключ в замке, - прошептал Рон. - Мы можем запереть тролля там?
- А что, неплохая идея! - с воодушевлением прошептал Гарри.
Я моргнула, будто проснулась, и снова почувствовала под ногами землю. Глубоко вдохнула - и тут же закашлялась. Вонь никуда не исчезла.
- Вы с ума сошли?! - сорвалась я, бросаясь вперёд. - Это туалет для девочек!
Изнутри раздался скрежет, глухие удары, и вдруг - девчоночий вопль, полный ужаса. За ним - нечеловеческий рёв, новый визг, треск ломаемого дерева...
Мой желудок скрутило. В голове помутнело. Но ноги сами понесли меня вперёд.
Я даже не успела осознать, как мы втроём - я, Гарри и Рон - влетели внутрь, распахнув дверь с такой силой, что та ударилась о стену.
Это, наверное, выглядело бы эффектно, как в кино, если бы не ужас в наших детских глазах.
Внутри царил полный хаос: верхушки кабинок были разбиты, пол завален щепками и досками. Повсюду пыль, и всё же я сразу увидела, как в самом дальнем углу, сжавшись в комок, прижалась к стене Гермиона - испуганная, хрупкая, точно загнанный в тупик зверёк.
У меня сжалось сердце.
И вдруг я почувствовала, как кулон на груди нагрелся и засветился алым. Он заблестел, как сердце, пульсирующее в такт моему страху...
Громадный тролль, едва втиснувшийся в пространство между разбитыми кабинками, навис над Гермионой, размахивая дубиной, словно игрушкой. Его маленькие, мутные глаза моргали лениво, а рот был приоткрыт - он, казалось, наслаждался страхом девочки.
- Нужно отвлечь его! - прокричал Гарри.
- Отличный план! А как?! - огрызнулась я, всё ещё стоя на месте, будто прибитая к полу.
И тут кулон на моей груди вдруг вспыхнул ярче. Он пульсировал, как сердце - будто чувствовал, что нужно действовать. Тепло от него разлилось по телу, страх немного отступил. Магия словно подталкивала меня вперёд. Я шагнула, и с каждым шагом пульсация становилась отчётливее.
- Эй, громила! - заорал Рон, подхватив обломок доски и швырнув его в тролля. Тот резко обернулся - и тут же с рёвом пошёл в нашу сторону, подняв дубину.
- Лина, назад! - крикнул Гарри и дернул меня за руку. Его кольцо засветилось едва заметным золотистым светом. В тот же миг между троллем и нами пронёсся поток теплого воздуха, оттолкнув облако пыли.
- Это ты?! - я уставилась на брата.
- Думаешь, я знаю?! - выпалил Гарри, но сам уже бежал в сторону тролля.
Я рванула за ним, не отпуская кулон. Обычно на вид украшение, сейчас светилось всё ярче. И вдруг мне в голову прилетела мысль.
- Гарри! - крикнула я. - Дай мне руку!
Он, недоуменно посмотрел на меня, но протянул мне ладонь. Я взялась, и в тот же момент наши артефакты - амулет и кольцо - вспыхнули, будто узнали друг друга. По рукам пробежала дрожь, не сильная, но мощная. Воздух вокруг нас заискрился, как в жару над раскалённым асфальтом.
Тролль взвыл. Он прижал уши, качнулся назад, будто его что-то ударило.
- Что это было?! - закричал Рон, прикрывая голову.
- Магия! - с иронией прохрипела я.
Гарри отпустил мою руку и, не колеблясь, вскочил троллю на спину. Кольцо на его пальце пульсировало. Я крикнула, чтобы он был осторожнее, но уже было поздно.
Мальчик случайно сунул палочку в ноздрю тролля. Чудовище взревело от боли, начало вертеться, сбрасывая Гарри, и чуть не прижало его к стене. Я в панике кинулась к нему, но Рон опередил меня.
- Вингардиум Левиоса, - выкрикнул он, целясь в тролля.
И... это сработало. Тролль застыл как камень и рухнул на пол, сотрясая весь этаж. Пыль поднялась снова, и я закашлялась, пытаясь понять, все ли целы.
- Гарри! - я бросилась к нему. Он лежал на полу, отряхиваясь, лицо в ссадинах, но живой.
- В порядке... - прохрипел он. - Почти...
Мы переглянулись. Его кольцо всё ещё слабо светилось, как и мой кулон. Гарри быстро наклонился, достал из носа тролля палочку, покрытую чем-то слизким и тёмным, и поморщился.
Рон тем временем помог подняться Гермионе. Она дрожала, глаза были красные, но девочка была жива. И я вдруг подумала: если бы мы пришли на минуту позже...
Я подошла к все еще дрожащей с ног до головы девочке и крепко обнял
- Тише, всё хорошо. Мы здесь, - прошептала я, ощущая, как снова пульсирует кулон.
А потом... хлопнула дверь, и в туалет вбежали профессор Макгонагалл, Снейп и Квиррелл. Все трое остановились как вкопанные, глядя на лежащего на полу тролля.
Гермиона всё ещё прижималась к стене, дрожа. Гарри сидел рядом с ней, потирая плечо. Рон стоял с опущенной палочкой, видимо все ещё ошарашенный своим подвигом. Я - рядом с братом, всё ещё сжимала кулон, который теперь едва теплел под ладонью.
- Что... во имя Мерлина здесь произошло?! - строго сказала Макгонагалл, глядя на нас поверх очков.
Мы переглянулись. Повисла гнетущая пауза.
Но Гермиона, хоть и тряслась, выпрямилась и вскинула подбородок:
- Это... это моя вина, профессор, МакГонагалл. Я пошла сюда сама, заметив тролля, потому что... ну, потому что была очень много слышала о них и подумала, что справлюсь. Но я ошиблась. А если бы Гарри, Рон и Лина не пришли бы сюда, он бы... - она сглотнула.
Макгонагалл смотрела на Гермиону долго, глаза профессора были наполнены тревогой, злостью и неимоверной грустью. Мы же с Гарри и Роном переглянулись: я счастливо и с гордостью, а мальчишки с изумлением и восхищением одновременно.
- Вы пошли сюда одна? Не сказав никому? - её голос дрожал. - Глупость... Абсолютная, абсурдная глупость. Я очень разочарована в вас, мисс Грейнджер! Но...
Профессор обернулась на тролля и глубоко вздохнула.
- Тем не менее, вы трое... - её взгляд метнулся на Гарри, Рона и на меня - ...проявили необыкновенное мужество.
Снейп шагнул вперёд, почкму-то хромая. Он смерил нас взглядом, в котором читалось подозрение. Но никаких вопросов профессор зелий не задал.
Квиррелл вытер лоб дрожащей рукой и пробормотал:
- Удивительно... Он ведь... был таким большим...
- Минус пять очков с мисс Грейнджер - за своевольную, никому не нужную выходку, - холодно сказала Макгонагалл. - Но... по десять очков каждому из вас - мистеру Поттеру, мистеру Уизли и мисс Поттер, - она посмотрела прямо на нас, - за исключительную отвагу и быструю реакцию.
Я вздохнула с облегчением.
Профессор Снейп первым повернулся (достаточно резко), направляясь к выходу. Его глаза, однако, ненадолго задержались на мне, и было в этом взгляде что-то... изучающее. Я машинально спрятала кулон под рубашку. Он уже не светился.
Снейп уже почти дошёл до двери, как вдруг снаружи снова хлопнула та самая створка - на этот раз куда резче и яростнее, будто её выбили с ноги. В помещение ворвался Макс - лицо раскрасневшееся от бега, глаза метали молнии. Волосы взъерошены, мантия перекошена на одно плечо, а кулаки - белые от напряжения. Его взгляд метнулся к Гермионе, всё ещё дрожащей у стены, к Гарри, сидевшему на полу, к Рону... И, наконец, ко мне.
Он просто стоял. Ничего не говорил.
Но в его глазах металось сразу всё: страх, тщательно загнанный внутрь; злость; облегчение. Он выдохнул, не глядя на взрослых, сделал шаг вперёд и тихо сказал:
- Вы в порядке?
Я только кивнула. Гермиона молча вытерла глаза. Гарри шевельнулся, поднимаясь. Макс мазнул взглядом по каждому из нас, задержался на моей руке, в которой я всё ещё сжимала кулон.
Он отвёл глаза.
- Не надо было вас отпускать...
- Мистер Файер, так вы добровольно отпустили их?! - вновь вскипела МакГонагалл.
- Это была глупость, - ответил Макс ровно, почти отстранённо. - Я знал. Но... всё равно отпустил их, потому они и так пошли бы. А я решил, что тратить драгоценное время на долгие уговоры - ни к чему.
Голос его чуть дрогнул, но он быстро взял себя в руки.
- Если бы вас... - начал он и осёкся.
- Неважно. Больше такого не повторится.
МакГонагалл всё же шагнула к мальчику, и сказала мягче, чем обычно:
- Вы поступили правильно, что сообщили нам, мистер Файер. Ваше поведение заслуживает похвалы. Так что плюс 5 очков Гриффиндору.
- Не надо, - буркнул он. - Я не ради баллов бегал.
В его голосе не было ни капли благодарности - только холодный упрёк.
Макгонагалл снова нахмурилась, но ничего не ответила.
А Макс просто вышел. Резко, не оборачиваясь.
И только я заметила, как его рука сжалась в кулак, прежде чем дверь за ним захлопнулась.
Повисла гнетущая пауза.
- Что ж... я проинформирую профессора Дамблдора о случившемся, - наконец сказала профессор МакГонагалл. - А вы можете идти. Мы разберёмся.
Мы втроём покинули туалет - место, которое я теперь долго буду обходить стороной. Преодолели два этажа, как в тумане. Ни один из нас не проронил ни слова. Да и что тут скажешь? Мы спасли Гермиону, а Гермиона - нас. Мы квиты.
Я еле волочила ноги. Всё навалилось слишком резко и слишком не вовремя. Сил не осталось даже на мысли, не то что на разговоры. Единственное желание - добраться до спальни, упасть в постель, закрыть глаза и провалиться в сон.
И всё же сердце всё ещё гудело от пережитого. Голова слегка кружилась, кровь пульсировала в висках, а кулон на груди едва заметно теплился. Но даже это казалось сейчас неважным. Мной двигала эйфория - странная смесь усталости, облегчения и еще чего-то победного. Я шагала чуть бодрее, чем чувствовала себя на самом деле, в отличии от остальных и оглядывала коридоры.
В гостиной было шумно: гриффиндорцы, похоже, пытались наверстать пропущенный пир. Музыкальная лента играла негромко, но ритмично, столы ломились от вкусной еды и напитков, все смеялись, танцевали, кто-то пел. Пара старшекурсников играли в бутылочку (не на поцелуи ли?), а возле близнецов Уизли собралась толпа - они явно развлекали публику какими-то историями.
Макса не было видно.
Я с лёгкой иронией проследила, как Гарри с Роном подошли к угощениям, но почти сразу оставили тарелки. Не говоря ни слова, они направились к Гермионе.
Она как раз направлялась к спальням, и по тому, как чуть подрагивали её ноги, было видно - она ещё не до конца оправилась. Гарри и Рон остановили её за плечи, и когда девочка обернулась, мы все одновременно сказали:
- Спасибо...
Знаете, бывают такие моменты, когда всё становится предельно ясно. Например, когда ты проголодался - пора идти есть. Или когда на улице холодно - нужно теплее одеться. Так вот сейчас было очевидно: Гермиона Грейнджер стала другом. И не только мне - теперь и для мальчишек. Это читалось в их взглядах.
Я была почти уверена: утром, когда я кину на Рона взгляд «я так и знала», он скажет только одно:
- Не говори ничего...
Прим. от автора:
Как и говорила, главы стали выходить на порядок реже, но думаю это наоборот подогревает интерес.
И кажется я поступила правильно, разделив главу на 2 части, ведь кому нужна глава на 50-60 тыс. символов?
Также хочу немножко проспойлерить вам следующую главу: она будет вестись сразу от нескольких персонажей. Надеюсь вам такое понравится^^