Поезд
Августовский день был тихим и ясным. Небо - вымытое дождями и выгоревшее на солнце - раскинулось высоко, как купол храма. Ветер был редким гостем, едва-едва колыша тонкие стебли трав. Жара не давила, а скорее окутывала, как тёплое покрывало, от которого не хотелось прятаться. Даже птицы пели не спеша, будто и они поддались этой безмятежности. Лето было живым, добрым, не торопящимся уходить.
Я сидела в своей мансарде, уютно устроившись у окна на пушистом ковре, и вертела в руках новенькую волшебную палочку. В который раз внимательно осматривала её со всех сторон - уж очень нравилась мне её структура. Осторожно провела пальцами по гравировке. Казалось, от неё исходило едва заметное тепло - не обжигающее, а до дрожи приятное. Будто палочка знала, что теперь принадлежит мне.
Если оглянуться - в комнате царил порядок: аккуратно застеленная кровать, на ней - стопка бережно сложенной чёрной школьной формы. На деревянном столе - книги, которые мы с Гарри перечитывали уже раза три или четыре, и билет на поезд, вручённый мне Хагридом. Чемодан у шкафа уже наполовину был собран. А на небольшой тумбочке красовалась серебряная клетка, внутри которой спала сова - белоснежная, с рыжеватыми перьями на крыльях. Она свернулась клубочком, зарывшись головой в собственные перья. И вот, что я заметила: глаза. Ее глаза были не блестящими бусинками, как у обычных сов, а наоборот: глубокими, карими. В чём-то она напоминала меня.
Прошёл почти месяц с того самого дня, когда мы с Гарри впервые встретили Хагрида и узнали, кто на самом деле. Оказалось, когда мы гуляли по Косому Переулку, Дурсли вернулись на Тисовую улицу и убрали все письма, которыми был завален дом.
Еще Гарри рассказывал, что познакомился с бледным, светловолосым мальчиком в магазине мадам Малкин. Тот оказался из волшебной семьи - как и Макс, - но вёл себя высокомерно, презирал маглорожденных и считал их недостойными быть волшебниками. Полный бред. А ещё Гарри сказал, что у волшебников есть свой спорт - квиддич, кажется. Летают на мётлах, ловят мячи... Если честно, меня это не особо впечатлило. Летают и ладно - ничего нового для тех, кто вырос на магловских сказках.
А когда мы сравнили палочки, оказалось, что у нас с Гарри одинаковая сердцевина - перо от одного и того же феникса. Вот о каком «близнеце» говорил Олливандер...
А теперь - о Дурслях. С тех пор, как мы вернулись, их будто подменили. Нас с Гарри больше не заставляли убираться, не наказывали за каждую мелочь, не запирали в комнатах. Они просто делали вид, что нас не существует. Дадли теперь вообще шарахался от нас и убегал при первой же возможности. Но я не жаловалась. Мне даже нравилось. Никто не мешает, не орёт, не указывает, как жить. Настоящая сказка!
Скучать тоже было некогда. Мы с Гарри часами болтали о школе, о магии, о волшебных предметах. Если раньше читали друг другу сказки на ночь, то теперь - учебники. Эх, вот что школа делает с детьми! Но, честно говоря, эти книги были по-настоящему захватывающими. Никогда бы не подумала, что скажу это, но учёба может быть интересной.
Я бросила взгляд на клетку. Дина - так я назвала свою сову - подозрительно затихла. Когда Хагрид вручил мне её, она металась по клетке, как безумная. Видимо, была счастлива, что её наконец выбрали. А сейчас заснула похоже.
Её имя я прочитала в каком-то журнале. «Дина» означало «справедливость». А справедливости в моей жизни было не слишком много... и мне хотелось это исправить. К тому же так звали любимую кошку Алисы из сказки «Алисы в стране чудес».
У Гарри тоже теперь была сова - полярная, белоснежная. Он назвал её Букля, потому что вычитал это имя в каком-то учебнике.
Дядя Вернон с тётей Петуньей, конечно, строго-настрого запретили совам летать по дому и приказали держать клетки только в наших комнатах. Впрочем я была даже рада тому, что Дина будет всегда рядом со мной.
Убедившись, что с ней всё в порядке, я перевела взгляд на стол - туда, где лежал билет на поезд в Хогвартс.
Честно? Я надеялась, что нас отвезут туда чем-нибудь более волшебным, чем обычный поезд. Но больше всего меня волновала платформа 9¾. Такой точно не было на вокзале Кингс-Кросс. По крайней мере, я её не видела, когда мы провожали противную тётушку Мардж...
Сколько же времени с тех пор прошло! Тогда мы с Гарри были просто детьми. А сейчас - волшебники. И не просто волшебники, а знаменитости. Да еще и до 1 сентября оставалось всего ничего...
Гарри даже придумал особый календарь - каждый день рисовал на листочке волшебную палочку, чтобы не сбиться со счёта. А я вместо палочек рисовала витрины магазинов из Косого Переулка. Один день - один магазин. Так я поняла, что мне очень нравится рисовать. Карандаш будто сам вёл мою руку, и получалось... красиво.
Я взволнованно закусила губу и посмотрела в окно. Вечерело. Уже послезавтра - 1 сентября. Надо бы напомнить Дурслям, что нас нужно отвезти на вокзал...
Спускаясь по лестнице, я заметила, что дверь в комнате Гарри приоткрыта. И вдруг мимо меня вихрем промчался Дадли. Бежал так, будто за ним гналась стая диких волков, не иначе. Когда наши взгляды встретились, он только ускорился, испуганно повизгивая.
Я пожала плечами. Пусть бегает. Ему полезно.
Гарри уже стоял в гостиной перед Дурслями, подбирая нужные слова.
---
Дурсли всё же согласились отвезти нас на вокзал. Нет, не из доброты душевной. Просто им самим нужно было в Лондон - в больницу, удалять Дадли его розовый, поросячий хвост, который ему приделал Хагрид.
В последний вечер перед отъездом я никак не могла уснуть.
Лежала на спине, смотрела в потолок и пыталась представить звёзды сквозь черепицу.
Вот бы время умело ускоряться, когда это нужно...
Как в книгах: засыпает герой в одной главе - просыпается уже в поезде, с чемоданом и новым будущим.
Но я не спала. Я думала.
О магии. О поезде. О Хогвартсе.
О том, как войду туда в первый раз.
В клетке ухнула Дина. Она повернула голову, и в полумраке блеснули её глаза.
- Всё получится, да? - прошептала я. И сама не поняла, к кому обращаюсь: к Дине или к самой себе.
Птица кивнула. Или мне показалось?
Я вздохнула и глубже зарылась носом в одеяло, спрятав руки под подушку. Но я должна была взять себя в руки... в конце концов, что здесь такого - школа?
Я - Лиана Поттер. Волшебница, которая вместе с братом победила самого могущественного тёмного волшебника...
А значит, с Хогвартсом я тоже как-нибудь справлюсь.
---
На следующее утро дядя Вернон выглядел подозрительно довольным - слишком довольным. Я почувствовала, как в животе что-то неприятно сжалось: уж не замышляет ли он чего? Или, как вариант, ему не терпелось как можно скорее избавиться от нас...
В коридоре я напряженно натягивала рукава легкой куртки, поплотнее закутываясь в нее, словно она могли укрыть меня от мерзкой ухмылки дяди. А Гарри стоял с опущенными глазами, почти не двигался, но я заметила, как он сжал ручку чемодана. Даже пальцы побелели. Однако, к нашему изумлению, дядя вдруг стал подозрительно услужлив: помог погрузить чемоданы в свою новенькую машину. Мы с братом переглянулись - слишком это было не похоже на дядю. Что-то тут явно нечисто...
Тётя Петунья ещё несколько минут потратила на уговоры Дадли, который категорически отказывался сидеть с нами на заднем сиденье. И ровно в 10:30 мы выехали.
Мы с Гарри сидели на заднем сиденье, молча наблюдая за мелькающими за окном домами. Я подперла щёку кулаком и брат вдруг слегка толкнул меня плечом.
- Всё будет нормально, - сказал он тихо. Неужели заметил, что я нервничаю?
- Надеюсь. Но если этот поезд не найдётся, я приеду обратно на Тисовую улицу и укушу Дадли... всегда мечтала это сделать.
Гарри усмехнулся, и я заметила, как немного расслабились его плечи. А еще я вдруг почувствовала, что не так уж и страшно мне ехать в незнакомый мир, в незнакомую школу, пока он рядом.
---
На вокзале, как и следовало ожидать, было шумно и людно. Кто-то неторопливо шёл, посматривая на огромные часы на стене, кто-то скучал на лавочках, а кто-то, опаздывая, бежал к поезду, расталкивая всех на своём пути.
Дядя Вернон помог закинуть наши чемоданы на тележку и даже сам повёз её по каменным плиткам. Наконец, мы остановились между платформами 9 и 10 и дядя с самой гадкой улыбкой на свете сказал:
- Ну вот, приехали. Только, похоже, платформу, с которой отправляется ваш поганый поезд, забыли построить.
Что?..
- Счастливо оставаться! - бросил дядя Вернон и тут же скрылся в толпе.
У меня, кажется, сердце остановилось, а краем глаза заметила, как Гарри отшатнулся, будто дядя его ударил. Но я понимала его. Я никогда не была одна в Лондоне! Никогда не бывала на вокзале! Даже в обычных поездах почти не ездила!
У меня внутри всё сжалось. Толпа, гул голосов, железнодорожный звон - всё казалось до ужаса пугающим и незнакомым. Я в панике озиралась по сторонам, надеясь зацепиться хотя бы за какое-то знакомое лицо. Но - никого. Ни Хагрида, ни волшебников... Только мы, одинадцатилетние дети, и равнодушный Лондон.
В душе вдруг поднялась волна обиды на Хагрида. Вот же растяпа! Забыл сказать, где находится платформа! И всё же я тут же устыдилась этих своих мыслей. Хагрид был добрым и, возможно, просто... растерянным. Но в этот момент обида всё равно давила на грудь, не давая вдохнуть.
Но сейчас было не время для слёз и упрёков. Нужно было любой ценой выяснить, где находится эта проклятая платформа!
Пока Гарри безуспешно пытался выпытать у полицейского, где находится «эта дурацкая платформа», я заметила в толпе знакомое лицо - того самого противного мальчишку Макса из магазина Олливандера. Он шёл, будто владел вокзалом, с тем же самодовольным прищуром голубых глаз, что и в лавке Олливандера. Ухмылка на лице мальчишки была будто вырезана ножом - тонкая, острая и злая. Однако злое лицо Макса тут же растворилось в толпе людей, к тому же его закрыл силуэт какого-то мужчины. Вот же мерзавец! Наверняка знает, как попасть на платформу!
Глаза предательски защипало. Комок подступил к горлу, но я заставила себя выпрямиться. Нет. Никаких слёз. Не здесь. Не перед Гарри. Не перед этим городом. Я резко вдохнула и от досады топнула ногой.
И вдруг Гарри мягко коснулся моего локтя.
- Эй, - произнес он тихо. - Мы найдём эту платформу, сядем на поезд и уедем в Хогвартс. Веришь мне?
Я кивнула.
Однако я видела, что Гарри смотрит на меня с тем же испугом, что отражался и на моём лице. Он замер, как олень перед светом фар машины. Его глаза метались по сторонам в поисках спасения, как и мои. Мы переглянулись.
И вдруг мимо - как вспышка света во тьме - нас пронеслась группа рыжеволосых людей. Я уловила обрывок фразы:
- Ну вот, я же говорила, сегодня на вокзале полно маглов!
Маглы... Я даже не сразу поняла, почему внутри вдруг стало легче. Они не маглы... Они - как мы.
Мы с Гарри взглянули друг на друга, и без слов рванули за ними, точно за последним шансом, с трудом проталкивая вперёд тележки. В груди по-прежнему было тесно от страха, но теперь там появилась и надежда. А плакать я буду потом - сейчас нужно действовать.
Слова сказала полная женщина с густыми рыжими волосами. Обращалась она к четырём мальчикам - все с такими же рыжими шевелюрами. Самый высокий был с чуть вьющимися волосами и очень серьёзным лицом. Двое других - определённо близнецы. А четвёртый выглядел примерно нашего с Гарри возраста. У всех были такие же тележки, как у нас. А у одного из них - даже сова с каштановыми перьями.
Сердце бешено заколотилось. Волшебники!
- Мам, а можно я с ними поеду? - спросила маленькая рыжеволосая девочка с короткой стрижкой. За широкой фигурой женщины я заметила её не сразу.
- Джинни, дорогая, ну сколько можно повторять! Ты ещё маленькая. Вот через год и поедешь в Хогвартс. Мы уже это обсуждали.
Хогвартс! - радостно подумала я. Слово будто искрилось изнутри. Оно обвивалось вокруг сердца... будто я была котёнком который долго охотился на муху и наконец-то я ухватила её своими когтями и теперь не собиралась отпускать.
- Перси, ты первый.
Вперёд шагнул тот самый серьёзный парень, но его тут же загородили люди, и он словно растворился.
- Так, Фред, ты следующий. Живее, всего десять минут осталось...
- Вообще-то! - с оскорблённым видом начал один из близнецов. - Меня зовут Джордж. Как вы, мадам, ещё смеете называть себя нашей матерью?
- Ох, Джордж, прости...
- Я пошутил! Я - Фред, - весело сказал он и исчез в стене. За ним тут же метнулся третий мальчик и тоже пропал.
Я нахмурилась в изумлении. Неужели они там... испаряются?
- Извините! - начала я.
- Простите! - неловко подхватил Гарри. Он почесал в затылке и нервно взглянул на тележку, будто надеялся, что та вот-вот сама объяснит, что ему нужно. Голос брата звучал тише обычного - почти шёпотом. Он волнуется не меньше меня все-таки...
- Здравствуйте, вы бы не могли... подсказать, как... - я запнулась, пытаясь подобрать слова. Всё-таки не каждый день с волшебниками разговариваешь!
- Как попасть на платформу девять и три четверти? - понимающе закончила рыжеволосая женщина. - Первый раз в Хогвартс едете? О-о, не волнуйтесь, не волнуйтесь! Мой сын Рон тоже первогодник.
Она кивнула на последнего мальчика, что скромно стоял рядом. Только теперь я заметила, как он отличался от братьев: худенький, с лицом, усыпанным веснушками. Он неловко мне улыбнулся.
- Привет... - пробормотал Рон и тут же опустил глаза, будто смутился от своей смелости.
- Значит так! Вам нужно пройти прямо вон в ту стену. И главное - не бояться. Если будете сомневаться, ничего не выйдет! Лучше разбежаться или пойти вместе если сильно нервничаете.
Я переводила взгляд то на неё, то на стену. А вдруг она вовсе не волшебница, а просто сумасшедшая? Хотя выглядела вполне нормально...
У меня похолодели ладони, сердце стучало в ушах, как перед прыжком в ледяную воду. Гарри сглотнул, его лицо побледнело. Я с трудом заставила себя сделать вдох. Мы с Гарри переглянулись, глубоко вдохнули - и толкнули тележки вперёд, прямо к каменной стене.
Я зажмурилась и вытянула руку вперёд, готовясь к удару... но ничего не произошло. Наоборот - по ладони, а потом и по всему телу прокатилась лёгкая вибрация, будто воздух задрожал.
И тут в нос ударил незнакомый запах - насыщенный, пряный, совсем не такой, как на вокзале Кингс-Кросс. В ушах раздались новые звуки: шумные, живые, полные голосов и шагов. Я чувствовала, как волосы на руках встают дыбом. Словно я шагнула в совершенно другой мир - более пряный, яркий, полный новых голосов, запахов. Глаза щипало от света, но, может, это были слёзы - от восторга...
Я боялась открыть глаза - вдруг всё это показалось, и мы просто врезались в стену? Но, услышав восхищённый возглас Гарри, поддалась - и открыла глаза.
Я находилась на платформе 9¾. На рельсах уже стоял громадный алый паровоз с надписью «Хогвартс-Экспресс, 11:00». Пар из-под колёс клубился, как туман из сказки, обволакивая всё вокруг в магическую дымку. Воздух был наполнен ароматом раскалённого металла, ванильных сладостей и чего-то ещё, неуловимо волшебного.
Повсюду слышался шум переговаривающихся людей, скрежет чемоданов, гудки паровоза, уханье, мяуканье и шипение животных, сидевших в клетках. Из окошек поезда высовывались студенты, чтобы напоследок сказать что-то родителям.
Примерно так я и фантазировала место отправления в школу - и не смогла сдержать счастливой улыбки.
Наконец-то! Сердце колотилось в груди, как у ребёнка перед днём рождения. Я стояла там, где когда-то стояли мои родители. Это было волшебство - настоящее.
- Пойдём, - тихо сказал Гарри, тронув меня за рукав. В его голосе звучали волнение и восторг, и я почувствовала, как мы оба вдруг стали еще ближе - двое потерянных детей, наконец нашедшие дорогу.
Однако не все было так гладко... залезть в купе и загрузить клетки с горем пополам нам удалось, а вот чемоданы... как бы мы ни старались, даже вдвоём не удавалось затащить хотя бы один. У меня руки дрожали, пальцы скользили по ручке, пот стекал по спине. Гарри, сжав зубы, не сдавался - но это было бесполезно.
- Тяжёлые, да? - вдруг раздался весёлый голос. - Помощь нужна?
Обернувшись, я узнала одного из близнецов - Фреда, кажется. Того самого, чья мама помогла нам с Гарри пройти на платформу.
- Джордж! Иди помоги мне.
Вдвоём, с лёгкостью, близнецы затащили чемоданы в купе.
- Спасибо вам огромное, - выдохнул Гарри, убирая с мокрого лба чёрный локон.
- Да не за чт... Эй, что это у тебя? - Джордж в упор посмотрел на шрам Гарри в виде молнии, который теперь было очень хорошо видно.
- Чёрт возьми... да это же... Гарри Поттер! - выкрикнул Фред, не веря своим глазам. - А ты...
Взгляд его метнулся ко мне.
- Лиана Поттер! - затаив дыхание, прошептал Джордж.
- Ну да, это мы, - слегка улыбнулась я и тут же отвела взгляд.
Гарри смутился, уставился в окно. Весь его вид говорил: «Лучше бы они не узнали».
- Фред, Джордж, вы где? - послышался женский голос.
- Идём, идём! - отозвался Джордж, лицо его всё ещё было перекошено от удивления.
Близнецы скрылись так же быстро, как и появились.
Мы с Гарри удобно устроились у окна. В купе было тепло и уютно: мягкие диванчики, обитые бархатом, золотистый свет из окна, запах дерева и бумаги - как в старинной библиотеке. Всё казалось таким сказочным... но чувство неловкости не отпускало.
- Ты в порядке? - тихо спросила я, глядя на Гарри.
- Да, просто... - он вздохнул, - не люблю, когда смотрят... ну, на шрам.
Вдруг из раскрытой форточки донеслись знакомые голоса.
- Мам, ты не представляешь, кого мы встретили в поезде! - возбуждённо начал один из близнецов.
- Ну и кого же? - устало отозвалась миссис Уизли.
- Помнишь того зеленоглазого мальчика в очках и рыжеволосую девочку с длиннющими волосами? Это Гарри и Лиана Поттеры!
Маленькая девочка по имени Джинни пискнула:
- Мам! А можно я залезу в вагон и посмотрю на них?
- Нет, Джинни. Ты ведь уже их видела, - строго ответила мать. - А откуда вы знаете, что это действительно они?
- Мы их спросили! У Гарри шрам в виде молнии, а у Лианы вообще ни царапинки - точно как в рассказывали!
- Боже мой... бедные дети, - прошептала миссис Уизли. - А я ведь ещё думаю, чего их никто не провожает...
Я опустила взгляд. Было как-то горько. Не столько из-за слов, сколько из-за их правды.
Наверное, лучше было вообще ничего не говорить...
- Да не в этом суть! - перебил Фред, и я навострила уши.
- Как думаешь, они помнят, как выглядел... ну, Сама-Знаешь-Кто?
Женщина резко выдохнула.
- Я запрещаю вам спрашивать их об этом! Вы вообще представляете, что они чувствуют? Особенно в такой день?
- Ладно-ладно, не будем! - пробурчал Джордж.
Джинни вдруг тихонько всхлипнула.
Но я уже не слушала. Мои мысли уплыли далеко прочь.
В глазах других - герои. А мы сами?.. Ничего не знаем. Даже не помним. Зелёная вспышка. Крик. Женщина на полу. Только тишина, пустота... и шрам на его лбу. Этого так мало!
Через несколько минут поезд тронулся. За окном мелькали пейзажи. Сейчас за стеклом вырисовалась красивая долина с речкой. Поскольку осень ещё не охватила все вокруг, долина была полностью зеленой, а по голубой реке плыли уточки.
Вдруг дверца купе осторожно отворилось и сюда заглянул тот самый рыжий мальчик - Рон.
- Я не помешаю? Все купе уже заняты... - Рон неловко улыбнулся. Мальчик слегка почесал затылок, неуверенно переступая с ноги на ногу, будто пытаясь решить, стоит ли ему остаться. Его рыжие волосы были растрёпаны, а глаза - полны робкого любопытства.
- Нет конечно! - Гарри тоже улыбнулся.
Я слегка приподняла бровь и скосила глаза на Рона. Затем хитро улбнулась и сказала:
- Место есть. И не бойся, мы не кусаемся.
Вдруг дверь купе опять отворилась и сюда заглянули те самые близнецы.
- Рон! Мы будем в соседнем вагоне, - начал Фред.
- Там Ли Джордан тарантула везет! - чересчур радостно для такой новости продолжил Джордж.
Я невольно поморщилась, перебирая в голове все ужасы, связанные с пауками.
Близнецы внимательно глянули по очереди на нас с Гарри, поразительно одинаково улыбнулись и исчезли в дверях.
Рон отвернулся, разглядывая пейзаж, но словно не вытерпев, скосил глаза на нас. Медленно повернулся, слегка покраснев, и попробовал ещё раз с той же неуверенной улыбкой подать голос:
- А вы правда Поттеры?
Я чуть наклонила голову набок и ответила коротко:
- Да, и мы и есть ваши спасители.
- Ого! А я думал Фред и Джордж как обычно шутят... Гарри, а у тебя на лбу правда есть... ну... - Рон указал пальцем на лоб Гарри, жадно всматриваясь в него.
- А-а, да... - Гарри убрал челку со лба, открывая обзор на шрам в виде молнии.
- Так это сюда... - Рон вдруг перевел взгляд на меня, просматривая и мой лоб, также как у брата, скрытый челкой.
- А у тебя Лиана...
- Абсолютно ничего, - я пожала плечами, слегка качнув головой. - И ещё, можно просто Лина.
- Хорошо, спасибо. Так значит вы выросли в семье маглов, да? - поинтересовался тот.
Я вздохнула, на мгновение нахмурившись.
Мы с Гарри со значением переглянулись.
- Да-а, - протянула я.
- И какие они?
- Ужасные, - честно признался Гарри. - Но не все люди... ой, то есть маглы такие. Бывают и хорошие.
- А ты значит из настоящей семьи волшебников? - продолжил брат.
- В волшебном мире есть замки? А драконы? А феи? А русалки? Короли, королевы? В вашей семье магию используют регулярно? - я, уперев ладони в щеки, смотрела на Рона с неменьшим восторгом, чем он на меня.
Гарри издал короткий смешок, да и Рон тоже, слегка улыбнулся.
- Нет ну а что? Не каждый же день встречаются волшебники, ведь так? - я обиженно надула губы, но в следующую секунду тоже улыбнулась.
И Рон рассказал, что у него, оказывается, есть целых пять братьев и одна младшая сестра. Нет, я, конечно, всё понимаю, но сама бы уже сошла с ума от такого количества детей в одном доме. Рон также отметил, что иметь столько братьев - вовсе не так круто, как кажется. Ему достаётся всё от них, вплоть до волшебной палочки. Вдобавок ко всему каждый из братьев в чём-то преуспел.
Например, самый старший - Билл Уизли - учился не просто хорошо, а блестяще, был старостой школы. Чарли Уизли великолепно играл в квиддич и даже получил особые награды. Перси Уизли (тот самый кудрявый и серьёзный парень) тоже был старостой. А близнецы Фред и Джордж не то чтобы хорошо учились, но в школе были знамениты своими розыгрышами, за что их все и любили. Тут Рону действительно можно было посочувствовать - он сам признался, что вряд ли добьётся каких-то особых успехов в школе.
Я сочувственно положила ему руку на плечо. Он удивлённо распахнул глаза, но потом и сам расплылся в улыбке. Гарри, прищурив зелёные глаза, пристально наблюдая за нами.
Когда я убрала руку, Рон огляделся и наконец заметил две клетки с совами. Букля, свернувшись калачиком на жердочке, мирно спала - в отличие от Дины, которая металась по клетке, то и дело расправляя свои бело-рыжие крылья.
- Ого... Красивые совы, - сказал Рон. - У Перси тоже есть сова. Папа подарил ему Гермеса, когда он стал старостой. Правда, Перси никому его не даёт - даже потрогать. А как зовут ваших?
- Мою - Букля, - Гарри ласково кивнул на спящую сову.
- А мою - Дина, - с улыбкой сказала я, глядя на свою неугомонную птицу.
- Они чем-то похожи на вас, - усмехнулся Рон.
Мы с Гарри одновременно хмыкнули. Правду ведь говорят: животные похожи на своих хозяев.
- А у меня есть крыса, - добавил Рон, и я сразу напряглась. Никогда не любила этих... зверьков. Дело было не только во внешности или репутации вредителей, а в том, что когда-то мои одноклассницы подкинули мне в шкафчик настоящую дохлую крысу.
Рон однако, ничего не заметил. Он невозмутимо нырнул рукой в передний карман жилета и достал оттуда серую, потрёпанную жизнью крысу, которая, как и Букля, спала.
- Это Короста.
Я не выдержала и прыснула. Короста - это случайно не болезнь?.. Впрочем я тут же напрягаясь всем телом.
- Да ты не бойся, - усмехнулся Рон, заметив мою реакцию. - Она не кусается.
Я передёрнула плечами. Один раз тётушка Мардж - сестра дяди Вернона и ярая поклонница бульдогов - тоже говорила, что её собачки не кусаются. В итоге один из них, её любимчик, чуть не откусил мне запястье. Оно до сих пор немного хрустит.
- Она досталась мне от Перси. На самом деле я очень хотел сову, - Рон бросил быстрый взгляд на наших с Гарри птиц. - Но у моих родителей не так много денег... Ой! Я не это хотел сказать! Я не... Ну... то есть... я вместо совы... получил крысу, - окончательно замялся он и опустил голову.
Теперь настала наша с Гарри очередь понимать и кивать. У нас ведь тоже никогда не было денег - по крайней мере, до событий последнего месяца. Мы и рассказали Рону: Гарри поведал о Дурслях, как они издевались и недолюбливали нас, а я - о школьных насмешках кузена, о чулане, чердаке и о том, что у нас даже своей одежды не было до встречи с Хагридом.
Как ни странно, рассказывать почти незнакомому мальчику свою жизнь оказалось очень просто.
Рон немного оживился.
- ...И про Волан-де-Морта мы тоже до поры до времени ничегошеньки не знали, - продолжил Гарри.
Рон после этих слов побледнел, так что его веснушки стали ещё заметнее, глаза расширились, а рыжие волосы будто встали дыбом.
- Ты назвал... его имя, - выдохнул он.
- А его нельзя произносить? - удивлённо подняла брови я. М-да, волшебники такие странные...
- Вот! О чём я и говорю! - воскликнул Гарри. - Нам ещё столько предстоит узнать о волшебном мире. А вдруг в Хогвартсе мы окажемся самыми худшими учениками школы?
- Типун тебе на язык! - воскликнула я. В магловской школе я была хорошисткой, за что одноклассницы меня и невзлюбили. Не считая внешности, конечно. Но Хогвартс - это совсем другое... Я точно не собиралась стать, как выразился Гарри, "худшей ученицей школы". Даже наоборот - по возможности, лучшей.
Рон невольно прыснул, а потом, немного успокоившись, ободряюще хлопнул Гарри по плечу:
- Не переживай! В Хогвартс прибывают много маглорожденных. И, честно, большинство очень быстро во всё вникает, - он склонил голову набок, прищурился и добавил с лукавой ухмылкой: - Ну-у, если что, будем вместе отрабатывать в подземельях, строчки писать до скончания веков. А Лина будет давать нам списывать.
- Обязательно! - хмыкнула я, и, скрестив руки на груди, изобразила суровую леди: - И чтобы даже мыслей таких не возникало! А если заработаете хоть одну - буду гонять вас по учебникам день и ночь. Запомните это, мистеры Поттер и Уизли!
Гарри поднял руки в притворно-оборонительном жесте, мол, сдаёмся, а Рон закатил глаза с напускным страданием. Мы рассмеялись одновременно, легко и по-настоящему - как будто знали друг друга уже не первый год.
---
Пейзажи за окном один за другим сменялись - поезд давно покинул Лондон, и вместо унылой городской серости за стеклом разливались золотые поля, темнели кромки лесов, мелькали холмы, иногда пробегала одинокая корова.
Мы болтали вперемешку - о школе, о заклинаниях, о том, что нас может ждать. Смех то и дело вспыхивал в купе, словно яркие фонарики. И тут дверь сдвинулась в сторону, и внутрь заглянула полная добродушная женщина, чем-то напоминающая проводницу в обычных магловских поездах, только у неё были ярко-сиреневые перчатки и брошь в виде тыквенного пирога на груди.
- Хотите чего-нибудь перекусить, ребятки?
Гарри тут же подскочил, будто его пружиной подбросило. Я последовала за ним, потому что в ту же секунду вспомнила: я ничего не ела со вчерашнего вечера! Мой желудок предательски заурчал.
Рон, у которого тут же покраснели уши, неуверенно пробормотал что-то насчёт сэндвичей от мамы. Мы с Гарри переглянулись и вышли в коридор вдвоём.
И тут я увидела тележку. У меня буквально перехватило дыхание.
На ней, как на витрине чудес, лежали десятки волшебных угощений. Первым делом бросились в глаза яркие коробочки с надписью «Берти Боттс» - я где-то читала про них, каждая конфета может быть любого вкуса. Потом шли «Друбблс» - конфеты в прозрачных обёртках, которые переливались всеми цветами радуги. Желеобразные червячки, очень похожие на магловские, но извивавшиеся при малейшем прикосновении. Засахаренные крылья бабочек, мерцающие, как хрусталь. Карамельные бомбы, кислотные шипучки, ириски, мороженое, которое не таяло даже в ладони, шоколадные лягушки, которые, клянусь, шевелились в обертках!
Ароматы - сладкие, терпкие, карамельно-пряные - окутывали воздух плотным, головокружительным облаком. Мне показалось, что от одного этого запаха можно было наесться, и всё же живот скрутило сильнее.
До недавнего времени я и понятия не имела, каково это - иметь деньги. Я никогда не могла себе позволить ничего лишнего. Поэтому увидев всё это великолепие, на секунду захотелось просто взять и скупить всё, всё до последнего драже. Я наткнулась на взгляд Гарри. Он всё понял без слов. И я лишь кротко улыбнулась, опуская глаза.
- Нам всего понемногу, пожалуйста, - попросил он.
Мы вернулись в купе с полными карманами сладостей. У Рона отвисла челюсть, и он перевёл взгляд с наших ладоней на свои скромные бутерброды. А я, распаковывая коробочку с мятными леденцами, почувствовала, как сильно, оказывается, проголодалась. В животе снова заурчало, на этот раз громче, и Гарри прыснул со смеху.
- Ого, - только и смог вымолвить Рон. - Вы настолько голодные?..
- В точку, - ответила я и, не сговариваясь ни с кем, откусила смачный кусок шоколада.
Рон, немного смущённый, достал из кармана пакет, в котором виднелись четыре сэндвича.
- Она всегда забывает, что я ненавижу жареную говядину... - вздохнул он.
- Меняю на своё! - воскликнул Гарри, протягивая другу пачку печенья.
- Нет, ты что! Тебе не понравится. Мясо сухое, да и соуса никакого нет... Нас ведь много, вот мама и забыла... - Рон отмахнулся и опустил взгляд.
- Да брось, Рон. Бери! - Гарри настойчиво пододвинул к нему пакетик с ирисками, а я согласно закивала, не в силах что-либо сказать - мой рот был набит печеньем. Как же приятно оказалось давать, а не получать...
Однако упрямый Рон решительно покачал головой, и я, быстро проглотив шоколад, вступила в игру:
- Рон Уизли! Если ты сейчас же не примешь от нас эти сладости, я очень сильно расстроюсь. Ты же не хочешь со мной ссориться?
После отрицательного кивка Рона я решительно продолжила:
- Тогда ешь!
Я демонстративно откусила половину шоколадки и прикрыла глаза от удовольствия. Рон улыбнулся и всё-таки взял пачку с конфетами. Я в ответ удовлетворённо кивнула.
- Лина, ты сейчас так похожа на хомяка с набитыми щёками, - весело заметил Гарри. Я пригрозила ему кулаком.
Больше всего из сладостей мне понравились шоколадные лягушки. Они были упакованы в красивые пятиугольные коробочки фиолетового цвета с золотистой окантовкой по краям. По названию я сперва подумала, что внутри действительно настоящая лягушка, покрытая шоколадом, но Рон успокоил - это просто название.
Лягушки, как бы странно это ни звучало, оказались очень вкусными. К тому же в каждой коробочке был вкладыш с изображением какого-нибудь известного волшебника и информацией о нём. Гарри достался Альбус Дамблдор - нынешний директор Хогвартса, о котором Хагрид отзывался с большим уважением. Мне же попалась карточка с загадочным Николосом Фламелем.
Рон, гордо хваставшийся своей огромной коллекцией карточек, посмотрев на мою, признался, что такой у него нет.
- Меняю твои десять карточек на мою одну! - предложила я. А что? Мне ведь тоже хочется собрать коллекцию волшебников.
- Ни за что! - отказался Рон. - Тем более ты думаешь, я все карточки с собой в чемодане ношу?
- Нет у меня десяти карточек - нет и одной у тебя, - сказала я, помахав бумажкой прямо у него перед носом.
- Ладно-ладно, отдам я тебе эти несчастные карточки, - пробурчал он, а затем добавил тише: - Манипуляторша...
- Это правда, - кивнул Гарри.
Я с улыбкой закатила глаза и спрятала карточку с Фламелем поглубже в карман пиджака.
А вот меньше всего мне понравились конфетки "Берти Боттс". По словам Рона, они могли быть любой, абсолютно любой на вкус - от банальной клубники до... тухлого яйца.
- Джордж уверяет, что однажды ему попалась конфета со вкусом козявки из носа, - сказал Рон.
- Рон! Мы же едим! - возмущённо воскликнула я, демонстративно отодвинув пакетик с драже.
- Ладно-ладно, просто предупредил! - Рон поднял руки. - И вообще, я бы не стал слепо верить Джорджу... и Фреду тоже. Они ещё те шутники. Да и в "Берти Боттс" есть куча крутых вкусов: арбуз, мята, мороженое... а мой любимый - шоколадный торт!
Я быстро пододвинула коробочку с драже обратно и, почему-то выбрав небесно-голубую конфетку, отправила её в рот. Однако тут же выплюнула - вкус оказался ненавистным кофейным. Как небесно-голубая конфета вообще может иметь вкус кофе?!
Гарри, глядя на меня, прыснул со смеху.
- А ты чего не ешь? - пробурчала я, пододвигая к брату яркую коробочку.
Он пожал плечами, выбрал красную, почти алую конфету и тут же замычал от удовольствия.
- М-м-м, сладкая вишня, - проговорил он, победно посмотрев на меня.
- Нет справедливости в этом мире! - возмутилась я и, так не дождавшись сочувствия, принялась вместе с Роном вскрывать упаковки от шоколадных лягушек.
Вдруг дверца купе отворилась, и в неё заглянул круглолицый мальчик нашего возраста - с тёмно-русыми волосами, чуть длинным носом и рассеянным, будто сейчас заплачет, выражением лица.
- Что-то случилось? Как тебя зовут? - тут же вскочила я с диванчика, встревоженно глядя на него.
- Невилл Долгопупс... Со мной-то всё хорошо, а вот моя жаба... Тревор... вы не видели Тревора?
Мы покачали головами. Невилл со вздохом пробормотал:
- Бабушка меня убьёт...
- Давай мы поможем тебе его найти? Поезд большой, ты сам точно не справишься, - предложила я, несмотря на возмущённые взгляды Рона и Гарри. Какие же они бессердечные! Бедному мальчику нужна помощь, а они возмущаются. Интересно, если бы Короста или Букля потерялись, они бы тоже так себя вели?
- Да нет, не надо... Мне уже помогают. Но если вдруг увидите его... - пробормотал он и исчез за дверью.
Рон и Гарри стали что-то обсуждать про жаб и крыс, а я с подозрением покосилась на птиц в клетках. Дина видимо уморилась летать по всей клетке и сейчас пила воду из своей жёлтой поилки, а проснувшаяся Букля спокойно ела из синей миски, что шла в комплекте с клеткой. Если бедному Тревору и "посчастливилось" забрести в наше купе, ему точно несдобровать. Насколько я знала, совы питаются не только грызунами и насекомыми, но и амфибиями - а это и есть жабы.
- ...Однажды я пытался зачаровать Коросту, чтобы она стала жёлтой крысой, но пока что результата нет. Хотите покажу? - сказал Рон, уже вытаскивая волшебную палочку, которую, по его словам, унаследовал от старшего брата Чарли.
- Да, - улыбнулся Гарри, с интересом глядя на Рона.
Однако я, уловив суть их разговора, быстро придержала палочку Рона, из которой торчала белёсая материя - то ли волосы, то ли шерсть.
- Подожди. В «Истории магии» упоминался закон, основанный, кажется, в 1875 году - о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних. А тебе ведь ещё...
- Да брось, Лина! Не будь такой занудой... - покачал головой Рон.
Дверца купе в который раз открылась - на пороге стояли всё тот же Невилл и девочка с густыми каштановыми волосами, собранными в пышный хвост. У неё была светлая кожа, карие глаза и вид серьёзный, даже немного надменный. Девочка уже переоделась в чёрную школьную форму и быстро спросила:
- Вы не видели жабу? Невилл, - она кивнула на мальчика рядом, - потерял её в этом вагоне.
- Нет. Он уже сюда заходил, - ответил Рон с ноткой раздражения. - А если она и забегала, её, скорее всего, сожрали совы.
Я выразительно посмотрела на него. Так с девочками разговаривать нельзя! Но Рон, кажется, этого не заметил.
- О, так вы колдуете? - удивлённо подняла брови девочка, проигнорировав грубость. - Продолжайте, а мы посмотрим.
И она невозмутимо села рядом со мной, аккуратно сложив руки на коленях. Невилл устроился возле неё.
Рон прокашлялся и произнёс откровенно смешное заклинание, направив палочку на спящую крысу. Однако даже после нескольких попыток шерсть Коросты осталась серой.
- Хм, странно. В поезде я пробовала тренироваться с простыми заклинаниями - всё получалось. Кстати, какая учебная книга вам больше всего понравилась? Я выучила их все наизусть, но так и не смогла определиться. Я ведь из семьи маглов и стараюсь узнать о волшебном мире как можно больше, - тараторила она так быстро, что едва удавалось уследить за смыслом.
И всё же... она чем-то напоминала мне саму себя. Я, конечно, не выучила все учебники наизусть, но прочитала - да.
- Я Гермиона Грейнджер. А вы кто?
- Рон Уизли.
- Гарри Поттер.
- Лиана Поттер.
- Лиана и Гарри Поттер? - удивлённо воскликнула она, распахнув глаза. Получив утвердительные кивки, девочка продолжила:
- Ничего себе! Гарри, Лиана, очень рада познакомиться! Я купила три книги для дополнительного чтения, и во всех них упоминаются ваши имена. Честно говоря, будь я на вашем месте, прочитала бы о себе всю возможную и невозможную литературу.
Я не выдержала - покраснела и отвела взгляд. Гарри поступил точно так же.
Повисла короткая пауза, но Гермиона тут же её нарушила:
- Как думаете, на каком вы будете факультете? Я подумываю над Гриффиндором. Самый лучший вариант, как по мне. А ещё неплохо бы попасть в Когтевран - там учатся самые спокойные и уравновешенные студенты. В общем, мы пойдём искать жабу Невилла. Советую вам переодеться, кажется, мы уже скоро приедем. Пока!
Она остановилась у самого выхода из купе, но вдруг обернулась к Рону:
- Кстати, у тебя грязь на лице - вот здесь, - девочка указала на переносицу и, наконец, скрылась в проходе следом за Невиллом.
Рон смущённо потер нос - на нём и правда оказалась грязь.
- Мне бы только не с ней на факультет попасть, - пробормотал он, морщась и бросив взгляд на дверь, за которой исчезла девочка.
- А мне она показалась милой, - пожала плечами я. - Болтушка и зазнайка, немного, но если окажемся в одной спальне - думаю, поладим.
Рон закатил глаза.
- Гарри, а ты что скажешь?
- Ну-у... я думал, девчонки все такие, - Гарри покосился на меня, и я тут же вспыхнула.
---
На улице заметно стемнело. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, а небо затянули облака. Гарри и Рон что-то оживлённо обсуждали - кажется, квиддич - а я, достав из чемодана листок бумаги и карандаш, рисовала их весёлые лица. Честно говоря, больше всего я любила рисовать пейзажи или животных, но именно сейчас хотелось запомнить это мгновение. Возможно, когда-нибудь я достану этот рисунок и со смехом вспомню наш первый день...
Интересно, сколько часов мы уже едем? Если выехали в одиннадцать, а сейчас около восьми... Хогвартс, похоже, очень далеко от Лондона. Может, он вообще где-то в Шотландии?
Дверь купе распахнулась уже в четвёртый раз за всю поездку. На пороге стоял бледнолицый мальчик с почти белыми, приглаженными волосами и острыми чертами лица. Его надменный, оценивающий взгляд невольно напомнил мне Макса... Только вот у последнего были небесно-голубые глаза, а у этого мальчика - темно-серые.
- Мы же сказали: жабы здесь нет! - раздражённо сказал Рон, не отрываясь от пакетика с ирисками, но, повернувшись и увидев мальчика, промямлил: - Ой...
- По всему поезду ходят слухи, что в этом купе Гарри Поттер. Это правда? - мальчик говорил медленно, растягивая слова. Он прищурился и уставился на Гарри. После его короткого кивка продолжил:
- Это Крэбб и Гойл.
Позади стояли двое крепких, угрюмых мальчишек. Словно два телохранителя.
- Я Малфой. Драко Малфой.
Рон не удержался и прыснул. Честно говоря, я тоже едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Тоже мне - дракон нашёлся...
- Тебя насмешило моё имя? - Драко приподнял тонкие брови. - Рыжий, веснушчатый, в обносках своих братьев. Очевидно, ты из семьи Уизли. Вечно бедные, зато детей - как заклятий из палочки.
У Рона тут же вспыхнули уши. Я резко встала, прищурившись:
- Ты не имеешь права оскорблять человека за его семью! Уверена, у тебя ни капли достоинства и хорошего воспитания, если ты позволяешь себе так говорить. И вообще, ты ведёшь себя очень некрасиво!
Малфой лениво повёл бровью и с интересом оглядел меня с ног до головы. Я слегка порозовела.
- Что-то не припомню, чтобы у Уизли была ещё одна дочь.
- Я Лиана Поттер! - с вызовом заявила я.
Взгляд мальчика тут же изменился: стал более внимательным. Он криво усмехнулся:
- А ты мне нравишься.
Я передернула плечами от отвращения. Ну и дрянной мальчишка! Не удивлюсь, если он и Макс окажутся лучшими друзьями в этом мире...
А еще я вдруг разозлилась на Гермиону.
Вот же болтливая девчонка! - раздражённо подумала я. Стоило ей озвучить наши имена - и вот уже весь поезд знает, в каком купе едет Гарри Поттер... и его сестра.
- Лина, успокойся, он просто провоцирует, - отозвался Гарри, прикрыв глаза. - Так что тебе нужно, Малфой?
Я демонстративно села обратно на диван, скрестив руки на груди, и одарила брата негодующим взглядом.
- Не волнуйтесь, Поттеры, - ухмыльнулся Драко. - Вы скоро поймёте, что есть династии волшебников, с которыми куда выгоднее дружить, чем с предателями крови.
Он бросил презрительный взгляд на Рона, а затем вновь обратился к нам:
- Я вам помогу. Во всём.
Почему-то смотрел он исключительно на меня, хотя искал изначально Гарри. Затем протянул руку - сначала мне, потом брату. Гарри даже не пошевелился, а я демонстративно отвернулась к окну, сердито нахмурившись.
- Нет, - холодно отрезал Гарри. - Мы справимся без помощи наглого мальчишки вроде тебя. Спасибо большое.
Малфой вскинул брови.
- Если вы и дальше будете водиться с такой нищей и жалкой семейкой, как Уизли, закончите так же, как ваши родители, - прошипел он с явным раздражением. - Отец говорил, что они тоже дружили с отребьем... и где они теперь?
Договорить он не успел.
Случилось нечто по-настоящему удивительное. Мой кулон - в форме сердца, тот самый, что нам с Гарри подарили родители - внезапно заискрил алым светом. Одновременно с ним вспыхнуло кольцо Гарри. Из украшений посыпались искры, и в следующее мгновение три огненно-красных разряда - то ли молний, то ли заклятий - вырвались наружу и ударили прямо в Малфоя, Крэбба и Гойла. Их буквально вышвырнуло из купе. Дверь с грохотом захлопнулась за ними.
Повисла тишина.
- Ничего себе! - воскликнул Рон. - Почему вы не сказали, что у вас есть магические артефакты?
- Что-что?.. - Гарри всё ещё был в шоке, не отрывая взгляда от кольца. - Магические... что?
- Артефакты! - повторил Рон. - Ну, предметы, которые дают владельцу магическую силу. Некоторые, например, позволяют летать или становиться невидимым. Хотя я никогда не слышал про украшения, которые стреляют заклинаниями, когда их хозяева в ярости...
- Родители подарили их нам, когда мы были ещё совсем маленькими, - тихо произнёс Гарри, нахмурившись.
- Ну вот, всё сходится, - кивнул Рон. - Раз ваши родители были волшебниками...
- Не знаю, магический ли это кулон, - пожала я плечами, указывая на подвеску. - Но, если честно, они получили по заслугам!
Я взглянула на Гарри и передразнила:
- "Успокойся, Лина"... Как можно было молчать, когда твоего друга так оскорбляют?!
Мы все замолчали.
- И всё-таки, - нарушил тишину Гарри, - почему украшения не срабатывали раньше? Я имею в виду - у Дурслей. Там было много поводов, когда мы злились... и ничего не происходило.
- Ну-у... может, в магловском мире магия была как бы... приглушена? Или заблокирована? Не знаю я! - воскликнул Рон, под мой скептический взгляд.
- Ладно, - вздохнула я. - Так мы можем проболтать до самого Хогвартса и даже не переодеться. Так что вы это... кыш отсюда!