Глава 12
— Осталось семь смен, — это уже стало моим ежедневным обратным отсчётом перед каждой сменой.
Начался новый день, значит, время для новых воспоминаний.
*****
— Лилииии?
— М? — мой ответ был ленивым, почти неразличимым.
— Ты обижаешься на меня? — он сел рядом, и я почувствовала, как его пальцы коснулись моих волос, осторожно перебирая их, словно что-то хрупкое и ценное.
Посмотрите-ка, кто пришел извиняться. Пару часов назад он отпустил в мой адрес шутку, слишком колкую, чтобы я могла проигнорировать её. Обычно я бы посмеялась, но не в этот раз. Тогда я просто встала и ушла. Сейчас же не было ни злости, ни напряжения — только тихая, чуть затяжная обида, которая, казалось, вплелась в каждый выдох.
— Погладь тут, — я указала на затылок, не открывая глаз, и уткнулась лицом в свои руки.
Он рассмеялся, мягко, будто этот момент совсем не напрягал его.
— Любишь, когда волосы гладят?
Вместо ответа я лишь вздохнула. В комнате было так тихо, что можно было услышать шорох его ладони в моих волосах и даже звук нашего дыхания. Каждое движение его руки отзывалось тёплой волной где-то в глубине меня. Мурашки пробежали по коже, но я оставалась лежать неподвижно, наслаждаясь этим странным спокойствием.
— Я не вижу смысла обижаться на тебя, Руслан, — произнесла я наконец. Голос был низким, с хрипотцой расслабления. Каждое слово вытекало медленно, лениво, словно его приходилось вытягивать из глубины. — А ты? — добавила я после паузы, задумавшись о том, что, впрочем, за нашу историю накопилось немало ситуаций, когда и мне стоило бы попросить прощения.
— Я тоже не вижу смысла обижаться на тебя, — ответил он после короткой паузы.
Мы снова замолчали, и в этой тишине было больше, чем в наших словах. Я знала, что обида моя уже не кричащая, но тлеющая. И он это чувствовал. Возможно, поэтому его пальцы так аккуратно скользили по моим волосам, будто пытались сгладить не только мои пряди, но и углы между нами.
На этой недосказанности всегда строились наши отношения. Он отпустил меня, наверное, ещё в день моего рождения. А может, даже раньше — в тот момент, когда я написала заявление. А я? Я отпустила его тогда, в ту ночную беседу. Или, может, через пару дней после неё.
*****
К обеду я, как обычно, обедала, потягивая кофе, который Рома принес мне ранее. Сидя рядом, Руслан внезапно повернулся к Диане и спросил:
— Тебе нравится Рома?
Она задумалась, прежде чем ответить:
— Да, как человек.
— А как бариста? — продолжил он, не отводя взгляда.
Она замялась, не зная, как ответить, и произнесла:
— Не знаю, мне он кофе не готовит.
Понимая, к чему он клонит, я вмешалась:
— Не ревнуй к Роме, у него есть девушка!
Руслан усмехнулся, слегка наклонив голову, и добавил, насмешливо:
— Он однажды расстанется со своей девушкой и позвонит тебе, чтобы ты его утешала, позовет тебя домой, и ты поедешь... одно предложение абсурднее другого.
— У тебя фантазия разыгралась, перестань, — ответила я, сдерживая раздражение. — Меня сейчас стошнит.
Ну да ладно, признаю, я обожала его ненависть к Роме.
— Пошли в зал, сейчас Тамара снова будет орать, — бросила я, вставая. Не оборачиваясь, чтобы посмотреть, кто идет за мной, толкнула дверь между служебной частью и гостевой зоной. Она с силой полетела назад — и тут же раздался глухой удар.
Обернувшись, я увидела, как Руслан защитил лицо локтем. Дверь впечаталась прямо в него. Чёрт. Наверное, больно.
— Прости, — я прищурилась, будто мне самой стало больно.
Он лишь усмехнулся — или просто чуть дернул уголком губ.
Я уже собиралась отвернуться, когда почувствовала его руки на своих плечах. Его прикосновение было легким, но уверенным. Подняв голову, встретила его взгляд — темный, внимательный, направленный прямо на меня.
— Только и умеешь, что делать больно. Врачиха, когда уже научишься лечить, а не только калечить? — сказал он с улыбкой на губах, но с тоской в глазах. И в этот момент мне показалось, что речь шла не только о физической боли.
— А ты разве умеешь чувствовать боль? — я улыбнулась, зная, что он поймёт, о чём я.
— Представляешь, - продолжил он после паузы, - я тоже человек.
И на несколько мгновений мы просто застыли. Он смотрел на меня сверху вниз, я — снизу вверх, будто в взглядами пытались донести всё, что никогда не будет произнесено.
*****
— Осталось 6 смен, — сказала я, входя в ресторан с ярким настроением. — Всем доброго утра или доброго дня! Как настроение?
— И тебе доброго, — ответил Руслан, сложив пальцы в знакомый знак птички. — Как отдохнула?
Прилетев, я приземлилась прямо в его ладонь лицом.
— Хорошо. Лежала, занималась ничего не деланием, — ответила я, с усмешкой оглядывая его. — А ты чем занимался? Почему не выглядишь отдохнувшим?
— Знаешь ли, у людей есть обязательства, — сказал он, натягивая улыбку.
— Не-а, не знаю, — отмахнулась я. — Видишь ли, в мои обязательства входят лишь эгоистично жить ради себя.
*****
— Осталось 5 смен? Доброе утро, Лилия, — поприветствовал меня Джозеф.
— Ага, — ответила я, улыбнувшись.
— Выглядишь довольной, не терпится уехать?
— Разумеется, — ухмыльнулась я.
За полчаса до открытия ресторана мы, как всегда, должны были быть в форме. Закончив свою часть подготовки и попив чаю, я решила отправиться в раздевалку пораньше. В коридоре, почти пустом в это время, я увидела впереди Руслан. Не окликая его, я просто продолжила идти за ним, шаг за шагом, буквально по пятам.
Видимо, он заметил моё присутствие, но не обернулся. Спустившись на одну ступень, он резко остановился, словно специально, чтобы я в него врезалась, или, может, задумался о чем-то. Мы оказались почти на одном уровне — наш рост сравнялся. Без раздумий я сделала шаг вперёд и закинула руки ему на шею.
— На спине хочешь покататься? — с ухмылкой спросил он, слегка повернув голову.
— Мхм, — ответила я, прижимаясь ближе.
Он подхватил меня так легко, будто это было самое естественное движение на свете. Мои ноги обвили его талию, а я прижалась лицом к его плечу, ощущая знакомый запах — свежий, теплый, с легкой ноткой чего-то необъяснимого, что всегда притягивало меня.
Мы молча спускались по лестнице. Я закрыла глаза, слушая его размеренное дыхание, чувствуя каждое его движение, и думала: "Если бы я могла остаться в этом моменте навсегда, я бы ни за что не выпустила его из рук."
— Почему ты всегда носишь эти огромные штаны? — прервал тишину его голос, чуть насмешливый, чуть теплый.
Я оторвала голову от его спины и взглянула на свои карго. На самом деле, это были чуть ли не единственные штаны, которые я взяла с собой, — удобные и практичные. Лето в этом городе не требовало чего-то большего. Но я не хотела снова напоминать ему, что я тут наездами, а не по-настоящему.
— Не знаю, просто удобно, — ответила я, снова прижавшись к его спине.
Его запах вновь окутал меня, и я почувствовала, как сердце бьется чуть быстрее. Я не могла насытиться этим моментом — теплом его рук, его близостью.
Когда мы дошли до нужного этажа, он аккуратно опустил меня на землю, будто опасался разрушить хрупкую магию между нами. Мы молча направились к раздевалке, и я поймала себя на мысли: "Как же больно будет оставить это позади."
*****
— Прекрасный вечер, скажи, — обратилась я, не поворачивая головы, к Руслану, который сел рядом и обнял меня за талию. Мы пили чай с девочками, весело болтая о чем-то беззаботном.
— Как ты угадала, что это я? — спросил он с усмешкой.
— Кто здесь ещё, кроме тебя, позволит себе такое? — ответила я, едва сдерживая улыбку.
Я сидела босиком, поджав ноги вбок, как обычно, чтобы дать отдохнуть стопам, натертым балетками. Вечер был теплым, воздух наполнен ароматом чая и тихим смехом девочек.
И вдруг я обнаружила себя уже полностью лежащей на скамье. Руслан навис надо мной, крепко зажав мои руки. Всё вокруг будто застыло: его лицо было слишком близко, его дыхание щекотало кожу, и в этот момент мир перестал существовать.
Мы лежали так, молча, будто замерли в ожидании, кто из нас первым нарушит тишину. Я тихо выдохнула, чувствуя, как сердце замерло, и наконец произнесла:
— Долго будем лежать?
*****
— Осталось 4 смены, — заявила я, вцепившись взглядом в Артема, который наливал пиво, мои черные глаза широко распахнулись, будто это была самая важная новость дня.
Он бросил на меня спокойный взгляд и, не отрываясь от работы, ответил:
— Ну да, и что?
— Ну ты же будешь скучать по мне, Артемище Чудовище? — выдала я с легкой улыбкой, сложив руки на груди и наклонив голову, как будто ловила его на чем-то.
Он чуть помедлил, бросил последний взгляд на кружку, поставил её на поднос и, облокотившись на стойку, спокойно произнес:
— Ты обещала что будешь звонить по видеосвязи.
— Разумеется, буду, — быстро ответила я, расплывшись в улыбке и прищурившись.
Руслан мелькнул в конце зала, и, не раздумывая, я раскрыла объятия,
будто приглашая его. Он, не замедлив ни секунды, пересек зал и, под общий смешок коллег, влетел прямо ко мне, обняв крепко и тепло.
Последние дни на работе я ощущала особую лёгкость в теле и привычное озорство. Возможно, это была смесь предвкушения скорого окончания и тихой грусти от осознания неизбежности прощания. Руслан, кстати, в эти дни редко портил мне настроение — или, может быть, я просто перестала это замечать. Всё вокруг напоминало мне шведский стол, где я могла вдоволь наслаждаться всем прямо здесь и сейчас, но никак не могла ничего забрать с собой.
В этот вечер я, как обычно, пробивала заказ на компьютере, стоя за стейшном. За смену это место становилось почти родным — мой маленький островок в шумном океане ресторана. И именно здесь, среди звуков клавиш и шелеста чеков, меня в очередной раз вывели из привычного ритма. Чьи-то большие ладони обхватили мою талию с обеих сторон, крепко и уверенно, а возле уха я почувствовала горячее дыхание.
— Тебе когда-нибудь ломали ребра? — голос прозвучал низко и будто с вызовом. Хватка на талии ощутимо усилилась, прижимая меня всем телом к стейшну.
Я приподняла бровь и, не оборачиваясь, с улыбкой бросила:
— Хочешь стать первым парнем, который ломал мне ребра?
Он замер, словно взвешивая что-то, затем наклонился ближе и прошептал, почти касаясь моего уха:
— Может, просто первым парнем?
От его слов внутри всё будто перевернулось. Но прежде чем я успела придумать колкую фразу в ответ, он убрал руки и отошел, оставив меня одну с моими смешанными чувствами.
"Чертовка, ты играешь не по правилам," — пронеслось у меня в голове, пока я пыталась снова сосредоточиться на заказах.