Душа ифрита

Когда на следующий день Эл открыла глаза, то мир предстал перед ней в совершенно ином, непривычном свете. Я понял это исходя из следующих фактов. Во-первых, как только девушка очнулась, то начала кричать. Во-вторых, Эл болталась у меня за спиной вверх тормашками.

— И тебе доброе утро, — поприветствовал я ее, продолжая свой путь.

Едва услышав мой голос, девушка перестала верещать. Задумалась. К сожалению, молчание длилось не долго, и вслед за этим посыпалась порция отборных ругательств, направленных в мою сторону. Я никогда раньше не подозревал, что девушка может знать такое количество нецензурных слов. В этом плане она превзошла все мои ожидания.

Мы медленно шли по территории лагеря, вернее, я шел и нес Эл. Ее ноги, перекинутые через мои плечи, я обхватил руками, словно лямки рюкзака. Остальное тело было перекинуто через мою спину. По началу, не зная за что хвататься в подобных случаях, Эл попыталась уцепиться за мои ноги. Однако, когда я чуть не упал, запнувшись, девушка быстро сообразила, что это было не самым разумным решением, а потому отпустила ноги и принялась цепляться за мою спину. Через пять минут безуспешных попыток Эл оставила и эту идею.

— Знаешь, Вик, у меня есть ряд вопросов, на которые я бы хотела получить ответы, — прошипела она, пытаясь повернуться в мою сторону.

— Обычно я бы дошел до этого места за пять минут, но, поскольку ты вчера лопала как не в себя и набрала пару лишних кило, у меня это займет все десять минут. Поэтому задавай свои вопросы, не стесняйся.

— Ты знаешь, что ты последний засранец?

— Вопрос неверный, — ответил я и подпрыгнул так, чтобы ее голова ударилась о мою ногу.

Послышался протяжный стон. Но дело было вовсе не в том, что удар оказался слишком сильным.

— Если бы ты столько вчера не пила, то и голова бы сейчас не болела, — равнодушно отозвался я.

— Как же я тебя ненавижу!

— Неужели хочешь повторения?

— Ладно, куда ты меня несешь?

— Я же сказал, что ты знатно набрала за вчерашний день. Сейчас будешь приводить себя в форму.

— Но, — она замолчала, придумывая что-то, что могло бы ее оправдать. — Но я же ранена! Мне противопоказана любая физическая нагрузка в течение недели. И это как минимум!

— Но ты же отплясывалась вчера всю ночь на столе вместе с Ри. Если ты смогла сделать это, то сможешь и на тренировку пойти.

— Вместе с Ри? — беспомощно переспросила она.

— Неужели не помнишь? — ответом мне была тишина. — Пить надо меньше.

— И почему ты несешь меня таким образом? Мог бы просто разбудить, и я бы сама дошла, по-человечески.

— Ах, это... подумал, что это было бы слишком просто для тебя. Ты должна страдать так, как страдал вчера я.

— Ты самый настоящий садист, никогда не встречала людей хуже. И вообще мог бы остаться дома, никто не нанимал тебя няней на вечер.

— Действительно. А кто бы тебе тогда перевязал тебе открывшуюся рану и остановил кровь?

Позади послышалось копошение. Видимо, она немного подтянулась, чтобы посмотреть на свое плечо. Увидев результат, Эл повисла обратно. Ночью мне и правда пришлось перевязывать ее рану самому, так как врача добудиться я не смог, а все ее бинты можно уже было выжимать, столько на них было крови.

— Спасибо, — тихо пробурчала она, но тут же осеклась. — Минуточку. Когда я вчера шла на вечеринку, то на мне было платье. Какого лешего я сейчас в штанах?

— Потому что на тренировку в платье не ходят, разве нет?

— Как они на мне оказались, Вик?!

— А ты уверена, что хорошо это помнишь? Потому что вот про танцы с Ри на столе ты, кажется, тоже забыла. Мало ли какие еще у тебя провалы в памяти.

— Да что ты себе...

Она не успела закончить свою фразу, так как в этот момент я резко опустил ее ноги и она, словно якорь, тяжело грохнулась на землю. Хорошо хоть успела выпрямить руки и перекатиться, а то бы удар пришелся прямо на голову. Пока Эл отряхивала свою одежду от пыли и вытирала грязь с лица, я присел на корочки рядом с ней.

— Неужели ты думаешь, — сказал я ей на ухо. — Что штаны твоя главная проблема? Рану на плече ведь тоже я перевязывал, а ты прекрасно знаешь, как это происходит.

Эл вспыхнула и резко отвернула от меня голову. Я рассмеялся, глядя на залитое краской лицо. Было странно думать о том, что люди, побывавшие на войне и видевшие смерть, еще могут от чего-то смущаться.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь с земли. — Тебе пора приступать к тренировке. Сначала преодолей полосу препятствий раз десять, а потом закончи укрепляющими упражнениями и пробежкой на пять километров. И смотри, не отлынивай. Я ведь проверю, — мне пришлось махнуть головой в сторону турников, на которых занимались ребята.

Эл что-то буркнула себе под нос и медленно поплелась к турникам.

***

После обеда, когда все было готово, я собрал солдат на центральной площади. Так называлось место, где чаще всего происходили какие-либо мероприятия. Небольшой помост, состоящий из деревянных досок на возвышении, служил нам чем-то вроде сцены. Все большие совещания и распоряжения мне приходилось зачитывать с этого помоста.

Поляна уже была заполнена солдатами. Там, в самом центре толпы я разглядел рыжую шевелюру Марка. Если так, то и Ката с Эл находятся где-то рядом. Некоторые из ребят вытягивали шеи вверх и поворачивали ими, словно гуси, пытаясь найти что-то интересное. На помосте, выстроившись в один ряд и заведя руки за спины, стояли четыре солдата. С левой стороны Ри и Юстин, а с правой – Ис и Тим. Центр всегда принадлежал мне. Я медленно прошел к своему месту, и остановился, ожидая, когда гул толпы утихнет.

— Некоторые из солдат в курсе последних произошедших событий, а некоторые нет. Так вот, капитан одного из отделения разведки нас предал. Мы не можем теперь ручаться за достоверность информации, которую теперь получаем от командования.

В толпе послышались перешептывания. Конечно, такая новость не понравится никому. Несколько человек подняли на меня неуверенный взгляд, другие же явно негодовали. Тут Ри резко поднял вверх ладонь и сжал ее в кулак. Этот жест призывал к тишине. Толпа снова замолчала и стала ждать продолжения.

— Спорить не буду, положение дел довольно скверное. Оно осложнилась еще и тем, что один наш солдат взорвал гранату у корпуса, что повлекло гибель людей, — тут несколько десятков голов повернулись в сторон Эл, которую я заметил только сейчас. — К сожалению, мы пока не знаем точный урон, нанесенный нами, поэтому сложно судить о сложившейся ситуации. Но, определенно, капитан Лутак не мог доложить о нашем вмешательстве, потому как это повлекло бы разоблачение его мотивов и, соответственно, предательства. С другой стороны, наши враги, с которыми Лутак явно спелся, почти наверняка в курсе того, что мы знаем о предательстве. В связи со всем этим я хочу отправить несколько отрядов по четырем разным отделениям командования разведки. Задача отрядов заключается в том, чтобы проверить обстановку в каждом отделении. А также, если вы убедитесь в том, что все чисто, надо будет доложить командованию о произошедших событиях. На сцене стоят те люди, которых я выбрал ответственными за выполнение данной миссии. Но, как я и сказал, теперь мы находимся в невыгодном положении. Поэтому каждая команда будет состоять из двух человек, это ради вашей же безопасности. Я уже дал соответствующие распоряжения всем четырём командующим, теперь стоит лишь выбрать каждому по напарнику. Те, кто готов отправиться в эту миссию, пожалуйста, выйдете на сцену. И помните, нужно четыре человека, ни больше, ни меньше.

Самая первая поднялась Нора, подруга сестры Иса, с которой они постоянно проводили время вдвоем. Кит, его сестра, осталась стоять внизу. Это было негласная договоренность. Ис был против того, чтобы его сестра часто выходила наружу.

Вслед за Норой вышел и Марк. В последнее время этот парень мелькал перед моими глазами все чаще. Уж не знаю, чем это было вызвано, но раз он так захотел... Возможно, его не радовал тот факт, что Тея все нередко принимала участие в вылазках, а он нет. Однако, когда Марк выходил на сцену, я заметил, что за ним идет еще один парень. Кажется, его звали Ник. Этого молодого человека, в свое время, привел сюда Ри. Парень он был не то, чтобы слишком умный, но силы ему не занимать. Высокий, широкоплечий и мускулистый, таких людей нам часто не хватало в своих рядах.

Но тут появилась еще одна фигура. Она ничего не сказала, даже не посмотрела в мою сторону, а просто встала в один ряд с теми, кто вызвался на миссию добровольно. Марк удивленно посмотрел на только что присоединившуюся девушку. Он хотел было что-то сказать, но в последнюю минуту передумал и закрыл рот. Эл, все еще мокрая от пота после утренней тренировки, стояла на сцене, гордо выпятив грудь вперед. Я устало потер переносицу. Интересно, у этой девушки есть хоть какое-то подобие того, что называется здравым смыслом?

— Эл, — обратился я к ней. — Можешь слезать со сцены обратно, ты никуда не идешь.

— Почему? — ее тон теперь напоминал официально-деловой, но лицо явно показывало, что девушка делает мне вызов.

— Потому что ты получила ранение всего пару дней тому назад. Тебе нельзя принимать участие в миссиях.

— То есть, по-вашему, капитан, — это обращение меня смутило. — Ранение служит уважительной причиной для того, чтобы отстранять людей от миссии?

— Кажется, я ясно дал это понять буквально секунду назад.

— Тогда почему ранение не служит уважительной причиной для временного отстранения от тренировок?

— Что прости? — понятно, в какую сторону ветер дует.

— Раз я смогла все утро тренироваться, то смогу и пойти на миссию. Разве не так?

— На миссию значит хочешь, — я натянуто улыбнулся. — Хорошо, будет тебе миссия. Пойдешь в паре с Юстином.

— Что? — уже как-то слабо спросила Эл.

— Что? — так же слабо отозвался Юстин.

— Остальные будут распределены в следующем порядке, — продолжил я, не обращая внимания на этих двоих. – Марк будет работать под руководством Ри, Нора пойдет с Исом, а Ник будет в команде с Тимом. Руководители ваших групп уже получили все необходимые распоряжения, поэтому действуйте по их усмотрению. Так же хочу сказать, что все отделения находятся примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, поэтому на выполнение миссии вам дается три дня. Приступайте сегодня же. На этом все.

Когда я отошел всего на несколько метров от центральной площади, меня догнал Ри.

— Ты чего вдруг поставил Эл в команду с Юстином? — спросил он, преграждая мне путь.

— Она сама напросилась. Это должно научить ее не показывать свой характер, когда не нужно.

— Но они же друг друга поубивают, Вик. Ты точно уверен в своем решении?

— Ри, не забывай, пожалуйста, с кем ты говоришь. Я твой друг, но, помимо этого, я еще и командир всего этого лагеря.

На это он ничего не мог возразить.

Должен отметить, что Эл стойко приняла на себя эту ношу. Не говоря ни слова, она собралась и вечером вместе с Юстином вышла из лагеря. В любом случае, это было бы полезно для них обоих. Другие команды тоже вышли вечером с разницей в час. Таковы были наши меры безопасности. Если на миссии выходит несколько отрядов, то они не должны пересекаться.

Вечером, за общим ужином в столовой, ко мне подсели Тея и Ката. В принципе, я не сомневался, что так будет. Весь день, проходя мимо меня, они сгорали от любопытства. В их глазах читалось, как сильно они хотят спросить.

— Вик, скажи, — сразу же набросилась на меня Тея. — Ты же это специально сделал?

— Не понимаю, о чем ты, — ответил я, дожевывая свой ужин.

— Все ты понимаешь, — перебила ее Ката. — Мог бы поставить Эл с тем, с кем она и так неплохо общается, например с Ри. Кому бы от этого было плохо?

— Эл было бы плохо. Вы все так рьяно защищаете ее, но не понимаете главного. Все это только для ее пользы.

— Как ни крути, а я не вижу в этом никакой пользы для нее.

— Ей следует привыкнуть к тому, что не все будет так, как она того хочет. Эл в этом плане слишком категорична, это надо исправлять. Она должна научиться ладить даже с теми, кто ей не нравится. То же самое касается и Юстина. Он хороший солдат, но его характер оставляет желать лучшего. Посмотрите на это с другой стороны. Юстин очень хорош в тех ситуациях, когда надо думать головой. А Эл, хоть и не всегда думает, но навыки и реакция у нее просто отменные. Эти двое идеально бы сработались вместе.

— Да, если бы не загвоздка с их личной неприязнью, — монотонным голосом прокомментировала Ката.

— Что ж, у каждого бывают свои слабые стороны. И все-таки я бы очень хотел, чтобы они поладили. Может, эта миссия их даже сплотит. Главное, чтобы все прошло хорошо.

— Все будет хорошо, — сказала Тея. — Наверное.

— Ты же ее тренировал, — вставила Ката. — Ни у одного из нас не было настолько хорошей подготовки. И если вы двое так уверены в Юстине, тогда вообще все отлично.

Однако мы и подумать не могли, насколько сильно ошибались. В принципе, стоило учесть, что все, касающееся Эл, редко когда идет как надо. Думаю, в то время я еще надеялся, что Эл способна действовать по плану, что не все так плохо, если дело касается ее. Но теперь я понимаю, насколько был неправ. Какой бы идеальный план ты ни продумал, все равно случится что-то непредвиденное.