Изгои академии Даркстоун

Почему-то эта мысль вызвала во мне взрыв здорового такого хохота. А потом – минутку тотального серьёза в режиме «столбняка». Нет, вообще-то это совсем не смешно, но после некро-пыток в раздевалке моя психика отказывалась нормально реагировать на подобные «умозаключения».

Конечно, я не была в этом уверена, но... Что, если я права, и он действительно флиртовал?.. Зачем магистру тратить время на расходный материал будущей войны? Зачем пытаться расположить адептку курса смертников

– к себе?

Вывод напрашивался только один: магистру необходимо было отвлечь моё внимание. Ну, не верю я, что понравилась ему! Это в сказках для маленьких бедных девочек в героиню, чья судьба полна несчастий, влюбляется красавчик-лорд, у которого в жизни тоже случился кризис, или какой-нибудь злой рок покарал его, оставив без магии (да-да, прям, как в нашем случае), и он вдруг смог рассмотреть в служанке/гувернантке /дурнушке или просто немой безродной девице Ту Самую, что в будущем составит его счастье. Бла-бла-бла. Только ленивый не читал всех этих сказочных историй, которые со временем из детских книг переместились в женские романы, добавив в свой сюжет пару пикантных моментов с превращениями в монстров по ночам и прочую ванильную чушь. Ага, только изнеженные столичные штучки, никогда не видевшие монстров из хаоса, могут вообразить, что хвост обитателя нижнего мира, появляющийся у героя в моменты серьёзных эмоциональных переживаний – это очень романтично.

Короче, в симпатии Ровена я верю ещё меньше, чем в возможность перевоспитания некроманта.

А ещё это постоянное желание магистра перевести тему, когда разговор заходил об обитателе башни...

Тут у меня было два предположения: то ли он считал себя виновным в случившемся (а, значит, затворник – его друг, которого магистр вынужден был обезвредить), то ли магистр до сих пор не смог смириться с потерей магии и остро реагировал на все упоминания о том случае.

К слову, в первом случае седовласый мужчина прекрасно помнил о личности затворника.

Как итог всего мысленного потока: а не магистр ли Ровен побывал в нашей башне этим утром?..

Я даже остановилась на полпути, ужасаясь наглости собственного предположения. Сейчас я – никто, чтобы бросаться подобными обвинениями, тем более, в адрес члена знатного рода. Меня не то, что не послушают. Скорее, обвинят в том, что это я сама прокляла мага в башне, и неважно, что на тот момент мне было около семи лет.

Но, в любом случае, теория требовала проверки.

А это значило, что нашего утреннего гостя мы будем ловить «на живца».

Я быстро пересекла территорию академии, поприветствовала нового защитника на входе и вошла в Чёрную Башню. Сейчас главное – не показать никому своих подозрений. Существовать в том же режиме и наблюдать... Так что...

Стирка. На данный момент это – первоочередное.

– Всё спокойно? – спрашиваю мимоходом у мелкой, проходя в свою спальню.

– Никаких нападений, даже попыток проникновения, – качает головой Нани, удобно расположившись в кресле с какой-то книгой, – Пузачо готовит ужин.

– Отлично, – отзываюсь уже из комнаты, а затем целый час своей жизни трачу на самое бессмысленное (при наличии в башне мага воды) занятие.

А после быстрого ужина даю задание братьям – последить за седоволосым магистром, а Пузачо – разбудить меня через пару часов. Естественно, с исполнителями общаюсь без свидетелей. Затем быстро ныряю в кровать.

Заснуть оказалось трудно – мимо моей спальни то и дело кто-то проходил, Грог громко ругался в гостиной, Тата что-то не менее громко ему отвечала, Пузачо гремел кастрюлями... Короче – дурдом. Но наш дурдом. Привычный. Не подозрительный.

Заставляю мозг отключиться от внешних раздражителей и буквально силой погружаю себя в лёгкий транс, а затем и в глубокий сон...

Открываю глаза в своей спальне и смотрю на голубоглазого воина.

– Любопытно, ты действительно сумасшедший? Или это очередной слух о тебе, распущенный для того, чтобы увести людей от правды?..

Приподнимаюсь на локтях, не отрывая глаз от мага в черной форме, а затем отползаю к спинке кровати и притягиваю к себе коленки.

– Молчишь... А ведь ты сейчас спишь где-то на четвёртом этаже... да, маг-искажатель?

Тот ничего не отвечает; смотрит на меня своими голубыми глазищами и... да-да, молчит.

– Не хочешь проводить меня к своему телу?

Ответ был ожидаем, точнее – его отсутствие. Но я-то в курсе, что кое-что изменилось. Правда, кто бы сказал, что именно? – но раз башню посетили незваные гости, значит это изменение стало заметным для тех, кто знает.

Я осторожно спустила ноги с кровати и поднялась. Затем также осторожно подошла к голубоглазому. Протянула ему руку.

– Всё в порядке, – понятия не имея, к кому конкретно обращаюсь (к себе или к нему), сказала я и сама потянулась к его руке.

Голубоглазый маг принял мою ладонь и немного сжал её своими пальцами. Выражение его лица в этот момент было таким умилительным, – а он разглядывал сплетение наших рук, как ребёнок разглядывает что-то доселе ему незнакомое, – что я не удержалась и фыркнула. Затворник резко поднял на меня взгляд, а я...

– Вот... хаос... – как-то изумленно выдыхаю, наконец, обнаружив то, что давно должно было броситься в глаза.

А именно – удивительное сходство между двумя мужчинами.

И как я раньше не замечала, что они с Леоном невероятно похожи? Только некромант по сравнению с затворником башни был скорее женского телосложения... ха... не зря я ему сегодня про слабый пол намекнула. Но разрез глаз... и цвет волос...

– Вы что, родственники? – нахмурившись, спрашиваю у затворника (хотя, какой он затворник? Ясно ведь, что не сам он себя сюда загнал! Тут, оказывается, магистр Ровен постарался).

В очередной раз не дождавшись ответа, я двигаюсь вперёд – к двери из своей спальни.

Только он сам и сможет ответить мне на все вопросы: но лишь тогда, когда лишится этого странного проклятия. А до тех пор – бессмысленно гадать.

До лестницы на второй этаж мы добрались без проблем, однако, подняться наверх маг по какой-то причине отказался.

– Что? Ты не хочешь туда идти? – ощутив давление на своей руке, спросила я, остановившись перед лестницей.

О, как было бы просто, если бы я смогла добраться до его реального тела во сне! Но, хаос мне свидетелем – я и не ждала такой удачи. Выходит, была права. Это невозможно.

Так... другие глупые варианты?..

– А как насчёт прогулки за пределы башни? – спрашиваю не без азарта и тащу моего голубоглазого к входной двери.

Ха. Давление на руке вновь дало понять, что и тут – мимо.

Нам не выйти.

Должно быть, это был какой-то своеобразный блок на его сознании...

– Любопытное на тебе проклятие, мой голубоглазый друг, – протягиваю задумчиво.

Так! Нужен какой-то банальный ход. Такой, до которого нормальный человек не додумается. Как с этим дурацким одеялом...

– Думай, Кайра, думай... – прикусив губу, произношу вслух.

Опускаю взгляд на наши соединённые руки. Да, если я смогу выпустить его из башни – это будет уже невозможно.

Осознание такой простой истины вдруг ударило по мне, как молот по наковальне.

Хмурюсь, чуть сжимая его ладонь; провожу подушечкой большого пальца по его теплой коже. Задумываюсь... Желание найти выход из башни начало медленно сходить на нет...

Смотрю на наши соединенные руки, отчего-то смущаясь смотреть темноволосому воину в глаза.

– Высвободить тебя я всегда успею, – произношу вслух, словно, пытаясь таким образом договориться с собственной совестью, – Могу же я ненадолго оставить тебя для себя?..

Переговоры с совестью явно провалились...

Но, возможно, он – единственный, кого я смогу ощутить! За всю свою жизнь! (Те случаи, когда меня трогали без спроса, по незнанию провоцируя открытие врат в нижний мир – не считаются...) И пусть это только сон, но его ладонь я ощущаю, как в реальности!

Да, должна признаться, что в этот момент я действительно захотела, чтобы голубоглазый оказался каким-нибудь лютым преступником или сумасшедшим гением, кое-как запертым в проклятой башне...

Но, даже учитывая все мои порочные желания, я не могла забыть о возможности получения выгоды – в случае, если мой темноволосый воин окажется невиновным. А потому...

– Ну, и что же мне делать с тобой, друг любезный? – тяжко вздыхаю, прикрывая глаза.

И вдруг ощущаю чужую ладонь на своей щеке.

Резко распахиваю свои очи и удивленно смотрю на голубоглазого, осторожно трогающего пальцами мою скулу – и делающего это с таким напряженно-озабоченным выражением на лице, что я вновь не удерживаюсь и нервно фыркаю.

Л вновь взгляд голубых глаз взирает на меня в немом вопросе.

– Ты что... изучаешь меня? – недоверчиво спрашиваю, – Эй!

– Эй, – повторяет голубоглазый без интонаций, продолжая трогать меня за лицо.

Шок.

Попытка осознать, что происходит.

Так это и есть то самое изменение после того, как я сняла с него хламиду? Он вдруг понял, что мы с ним... ну, не одной крови, но определённо состоим из одинаковых материалов? Кожа, кости, мышцы, сухожилия...

Надеюсь, со своим милым любопытством он ограничится только кожей...

Нервно усмехаюсь.

А тем временем голубоглазый воин перестаёт изучать мои скулы и посвящает всё своё внимание моему рту, воспроизводящему звуки. И первое, что я ощущаю, ненадолго отключившись от действительности в связи с попыткой осознания происходящего, это как его тёплый палец осторожно нажимает на мои губы – словно проверяя их на мягкость.

– Что? – изумленно смотрю на затворника...

– Что, – повторяет он, сосредоточенно глядя на мой рот и проводя пальцем по его линии.

Я – плохой человек: ничем иным моё желание не останавливать его, я объяснить не могла. Но то, что я чувствовала сейчас, было не просто «неожиданным»...

То, что сейчас происходило – было за гранью возможного. Это сложно объяснить, но в этот момент голубоглазый воин для меня встал вровень с создателем вселенной.

Проще говоря, я впала в реальный ступор.

– Мастер... Мастер! – откуда-то из глубины зазвучал голос Пузачо, – Мастер!

Чувствую, как меня начинают трясти за плечо. Удивляюсь этому не меньше, чем мой темноволосый друг.

– Мас-тер, – медленно повторяет он за Пузачо.

Моё изумление уже граничит с безумием.

Он что, не мог выбрать другого слова для повторения?!

– Мастер! – вновь раздался голос сына пекаря, сотрясая стены башни.

И на кой черт я просила его разбудить меня через два часа? Что, не могла попросить разбудить через три?! Закрываю глаза, пытаясь унять внутреннее раздражение, а когда открываю...

– Пузачо, я тебя сейчас прибить готова! – цежу сквозь плотно сомкнутые зубы.

– За что, мастер? – искренне изумляется парень, – Лучше вставайте быстрее! Тут у нас такое происходит!

Быстро слетаю с кровати, бегу к двери, пересекаю коридор, выхожу в гостиную... и замираю. Как и Пузачо за моей спиной.

– Но минуту назад здесь всё летало, – Пузачо удивленно смотрел туда же, куда и я.

А именно – на остальных членов нашего курса, стоявших посреди гостиной со сложенными на груди руками.

– Прости, Пузачо, пришлось обмануть тебя, чтобы ты пошёл будить нашу коварную старосту, – Тата фыркнула, без слов подтверждая, кто обманул доверчивого сына пекаря.

– И что всё это значит? – перевожу взгляд с неё на Грога, смотревшего на меня с ухмылкой.

– Ты знаешь, этот вопрос тебе должны задавать мы, – вновь ответила мне Тата, – если ты думала, что твои манипуляции с братьями и шепотки с Пузачо останутся незамеченными, то ты хренового о нас мнения. Ты отправила близнецов следить за магистром Ровеном.

– Да. И сейчас стою, и недоумеваю, почему они здесь, – процедила я, глядя на братьев.

– Потому что я отправилась вслед за ними, – воровка прошла и села на подлокотник кресла, – а когда мы поняли, что карниз у окна не вмещает троих, пришлось договариваться.

– Любопытно, как вы это делали, учитывая, что они сегодня не могут разговаривать, – стою на месте, прожигая братьев недовольным взглядом.

– Ну, слушать-то они умеют. И кивать, – Тата вновь фыркнула.

– Кайра, ты общаешься с хозяином башни, – неожиданно для всех выпалила Нани.

Гостиную наполнила тишина.

– От тебя я такого не ожидала, – признаюсь ей честно, когда первый шок прошёл.

– Это опасно. Из-за этого в башню пробрались посторонние, – уверенно произносит Нани, – Ты должна рассказать нам всем, что происходит.

– Я не спрашиваю вас, чем вы занимаетесь, когда у вас свободное время, и надеялась, что ко мне и моим делам отнесутся с таким же пониманием, – отвечаю сухо.

– У тебя хорошо подвешен язык, – хмыкает Грог, – но наши дела не приводят чужих в то место, где мы вынуждены жить. А твои – приводят.

Стою и смотрю на него. Молчу. Конечно, он прав. Они все правы. Но голубоглазый – это только моя проблема. И не потому что я застолбила его для себя, а потому что он приходит во снах лишь ко мне. Ко мне!

Не к ним!

– Я могу сказать лишь одно – то, что я делаю, принесёт выгоду всем нам, – произношу как можно ровнее.

– И как с этим делом связан магистр Ровен? – спрашивает Тата.

– Ты следила за ним. Его поведение изменилось за последние два часа? – задаю свой вопрос.

– Ничего странного не происходило, если ты об этом. Через его комнату сейчас проходит целая вереница старшекурсников – что-то по поводу курсовой работы. Так что он безвылазно сидит за своим столом и никуда не отлучается, – отвечает воровка.

Выходит, у меня не получилось?.. Никто к нам не пришёл, несмотря на то, что голубоглазый воин совершенно точно скинул с себя ещё часть проклятья? Или я ошиблась в своих предположениях, и следить нужно было за кем-то другим?..

– Что-то не так, староста? – скалится Грог.

Ну, да. Уж кому-кому, а ему очень нравится всё происходящее.

– Поясни, что ты делаешь с затворником? – не обращая внимания на реплику лысого, требует Нани, – Я чувствую изменения в башне. И это определённо твоя работа.

Ни говорить, ни объяснять не хочется. Вряд ли меня здесь поддержат...

– Ты хочешь освободить его, – добивает меня Нани, отвечая на свой же вопрос.

– Чего? – Тата мгновенно поднимается на ноги.

– Ты долбанулась головой, староста? – мягким и угрожающим голосом произносит Грог.

– Он не опасен для нас, – выдавливаю из себя, кое-как борясь с раздражением на мелкую.

Она что, поставила себе цель – сместить меня? Естественно, что с такой подачей правды, мало кто будет слушать мои доводы. Она же всем видом показывает, как не одобряет моё решение!

Мелкая засранка в данный момент лишает меня сторонников. Целенаправленно.

– ХОРОШО! – прикрикиваю, перекрывая общий гомон, – Я отвечу на ваши вопросы. Но для этого придется меня выслушать, а не орать во весь голос, – одариваю Тату недружелюбным взглядом, – А ещё придётся обдумать то, что я скажу – а не сидеть и лелеять мечту занять моё место, наплевав на факты, – дарю аналогичный взгляд Грогу, – И ещё я бы попросила откинуть личное и задуматься, с чего бы я стала подвергать себя опасности, ведь во снах я напрямую контактирую с хозяином башни, в то время, как вы все мирно дрыхнете в своих кроватках, – едва сдерживаю рычание в своем голосе, глядя на Нани.

– Мастер...

Оборачиваюсь и смотрю на Пузачо.

– То, что заперто там наверху... это зло, – произносит он.

Смотрю на него с изумлением.

Больше книг на сайте knigochei.net

– С чего ты взял, Пузачо? – спрашиваю у него.

– Доброе существо не может дарить такие сны, – негромко произносит он, а затем выбегает из башни.

– Ему снится не то же самое, что всем нам? – удивленно спрашивает Тата.

Им он сказал, что ему тоже снится его стихия.

Мне он сказал, что ему вообще ничего не снится с тех пор, как он покинул дом.

Так что же происходит с милым Пузачо, когда наступает ночь?..

Ладно, стоит выяснить это в ближайшее же время, а сейчас...

– До того, как ты начнёшь излагать свою историю, – воровка неожиданно выходит вперёд и встаёт передо мной, – я тоже должна кое-что сказать. Наверное, тебе и в голову не пришло, что кто-то кроме тебя заинтересуется хозяином нашей башни... Тем не менее, я тоже начала копать. И узнала пару любопытных моментов. К примеру, в тот год, десять лет назад, пропало около пятнадцати человек – известных лордов и даже членов кабинета министров. А также – сменился ректор академии. Что стало с предыдущим – неизвестно, но ходит слух, что его просто убили... А господин Агарес, нынешний глава академии, отказывался вступать в эту должность и желал остаться на своей прежней должности декана. Так вот... все эти события тем или иным образом связывают с магом из башни. Не находишь ситуацию занятной? – она склоняет голову набок, не отрывая от меня глаз, – Всё это дико смахивает на приём с заложниками и чуть ли не на государственный переворот. А если учесть, что маг наш был нереально силен – у него наверняка были проблемы с психикой.

– С чего ты это взяла? – перебиваю её, чувствуя, как быстро начинает стучать сердце.

– Да брось! Этот намёк магистра Ровена пропустил разве что глухой! – фыркает воровка.

– Я добавлю к твоей истории, – вмешивается Нани, подходя к девушке и переводя взгляд на меня, – Я тоже не сидела сложа руки и выяснила, что на территории академии живёт один человек, которого не подвергали заклятию со стиранием памяти. Правда попасть к нему нереально.

– Что? – недоверчиво переспрашиваю.

– Да, этот старик и десять лет назад уже кое-как передвигался – потому его и пожалели, ведь такое серьёзное заклятие спокойно могло его добить... так вот сейчас он уже просто лежит; без движения. Но он всё ещё может говорить. Так вот, когда я отыскала его в корпусе целителей, а там у него целое крыло – старик был в академии чуть ли не с момента её создания... и спросила о событиях десятилетней давности, единственное, что он произнес, было: «гнев императора».

– Гнев императора? – нахмурился Грог.

– Да. В начале я подумала, что это меня ждёт гнев императора – мне ведь пришлось вырубить весь его обслуживающий персонал, – Нани пожала худым плечиком, а Грог громко усмехнулся, глядя на мелкую с одобрением, – Но потом до меня дошло – это единственная фраза, которую старик повторяет. И похоже, повторяет уже на протяжении многих лет.

Стою, покусывая губу. Почему эта фраза мне кажется знакомой? Почему?!

– Так что те события, что происходили десять лет назад, были напрямую связаны с императором, – делает вывод Нани, – А теперь попробуй, убеди меня, что, высвободив мага из башни, ты как-то поможешь нашему курсу! И добавь пару слов про выгоду, которую мы все с этого получим!

Хочу дать ей подзатыльник, но сдерживаюсь. Конечно, в моей теории было слишком много белых пятен (если не проплешин), но я опиралась на свою интуицию. И она говорила мне, что мага в башне оклеветали. Что его прокляли не за заговор против короны, а... я даже не знала, как это объяснить... за то, что он кому-то мешал?..

Ну не может такой голубоглазый красавчик быть мировым злом!

– Чего молчишь, староста? – хмыкает Грог.

–Я...

И в этот момент мы все почувствовали это...

– Это невозможно... – хмурясь, произносит Нани, глядя на входную дверь, – Кто-то открыл портал на территорию Черной Башни?

Последующие события опровергли нашу теорию о страхе перед проклятой землёй: ведь в стены башни врезались по крайней мере два огненных шара!

– На нас напали? – изумленно шепчет Тата и переводит взгляд на меня.

А я...

Единственное, о чём я могла подумать: ну, наконец-то! Я поймала его! Поймала на живца! Осталось только обезвредить нападающего и представить ректору в качестве улики!

– Нам нужно схватить нашего гостя! – с азартной улыбкой выкрикнула я, метнувшись к проходу между гостиной и прихожей.

– С чего бы это? – всё ещё не понимая, что происходит, спрашивает Тата, – Они пришли сюда из-за тебя и твоих манипуляций с затворником!

– Если это правосудие, то почему нам не предъявили обвинение? – продолжая улыбаться, но уже в тридцать два зуба, спросила я в ответ; затем подняла руку вверх, показывая братьям, чтоб кинули мне эскриму, оставленную в спальне.

Через пару секунд я уже стояла, прижавшись спиной к стене, с тренировочной палкой, направленной в пол. Рядом со мной стояли Тата и Грог; Нани спускалась на лиане через заднее окно, а братья, выпрыгнув из окон своей спальни, медленно обходили нашего врага с тыла.

– На счёт три – открываю, – шепнула Тата, приготовившись использовать на двери силу ветра.

Когда мы втроём выскочили на улицу, первый огненный шар отразила я – отбив его заряженной эскримой. Вторую атаку магии воды отбил Грог, вовремя среагировав на опасность. Третья атака была сметена ветром... а мы стояли и наблюдали, как на внутренней территории двора открываются порталы...

Один за одним...