Мэкреди. Призраки прошлого

Часы уже давно пробили полдень, когда Александра со стоном разлепила глаза. Непривычный и противный звук будильника бескомпромиссно нарушал тишину.

Снова.

Девушка была уверена, что уже выключала надоедливый звонок, поэтому теперь разгневанно потянулась за телефоном, не понимающим с первого раза. На экране высветилось улыбающееся лицо с короткой подписью "Женька". Александра сонно потёрла лицо, пытаясь понять, почему будильник вдруг обзавёлся именем. Следом сообразила, где вообще находится, и с грохотом слетела с дивана, заодно разбудив уснувшую там же Лиззи.

"Это никакой не будильник! Я ведь ей так ничего не сказала! А если родители позвонили..." - в ужасе от нахлынувших предположений Александра судорожно огляделась, будто ища неожиданную и такую желанную подсказку.

В комнате кроме неё и вновь засопевшей Лиззи не было никого. Солнечные лучи освещали небогатое убранство, намекая на необходимость просыпаться и радоваться новому дню. Ужас.

Телефон между тем продолжал разрываться. Александра напряжённо сжала зубы, скривилась и ответила на звонок.

"Саш, это ты?" - взволнованный голос подруги раздался из мобильника.

"Нет, это декан вашего института. Конечно я, ты же мне звонишь!" - Александра подошла к кухонному углу и включила чайник.

"Мне очень нужна по... нам надо увидеться, ты свободна сегодня?"

Взволнованный тон подруги заставил Александру нахмуриться.

"Что-то случилось? Серьёзное?"

"Да. Нет. Просто скажи, мы можем увидеться?"

"Конечно. К тебе зайти?"

"Нет! Нет, давай пойдём в кино. В три"

"В кино так в кино, чего так кричать..."

Но звонок уже прервался. Александра в задумчивости уставилась на мобильник. Волнение и плохо скрываемый страх Жени напугали девушку. Что-то было не так. Поссорилась с парнем, ушла из дома, сломала наушники. Подруга бесилась с любого происшествия, но раньше в эмоциях было больше театральности. Сейчас происходило что-то другое.

Александра кинула взгляд на часы - до назначенного времени оставалось недолго. Откопав в сумке новую одежду и не найдя утюг (ну и ладно, никто же сейчас не смотрит на это, да?), девушка направилась к выходу. Сидеть на месте и ждать, когда нервы буквально взрывались от напряжения, было слишком трудно, так что она решила выехать заранее. В конце концов, лучше приехать раньше, чем опоздать.

Улица встретила ожидаемо холодными потоками ветра и заставила девушку поплотнее закутаться в пальто. Александра ускорилась и завернула за угол, намереваясь попасть на автобусную остановку как можно быстрее.

- Рано же ты однако встала, - голос прозвучал так внезапно, что девушка от испуга подскочила на месте.

Она медленно обернулась и тут же узнала в отделившемся от стены человеке Влада. Сердце успокоенно замедлилось.

- Чего пугаешь? Научился проходить сквозь стены?

- Нет, такого заклинания пока не встречал, - молодой человек улыбнулся в привычной насмешливой манере, - куда идёшь?

- Следишь за мной? - тут же нахмурилась Александра.

Влад повёл плечами, раздумывая над ответом. Девушка нахмурилась сильнее.

- Не строй такое лицо, станешь страшной морщинистой бабкой раньше времени. Хотя... ворчишь ты и так отменно.

Александра издала возмущённое "эй" и понадеялась, что её взгляд достаточно красноречиво выражает мысли.

- Да брось, - Влад открыто усмехнулся, - я возвращался и заметил тебя, не нужно так злиться. На вопрос-то ответишь?

Пришло время девушке задуматься. Она могла просто отмахнуться, сказать, что решила прогуляться. Невинная ложь, практически правда. Однако неясная внутренняя тревога становилась всё ощутимее. А если с Женей действительно что-то случилось? Она захотела увидеться в кинотеатре, резко протестовала против встречи у неё. Вдруг ей угрожают? Одна Александра вряд ли сможет тут на что-то повлиять, с друзьями же шансов было намного больше. Но снова втягивать их в свои проблемы... Да и опасения вполне могут оказаться ложными, только людей зря потревожит.

- Если ты решила подождать, пока я тут состарюсь и тоже стану морщинистым стариком, то спешу разочаровать - я не только ужасно терпелив, но и планирую прожить ещё о-очень долго, - насмешливый голос Влада отвлёк девушку от размышлений.

Александра вздохнула, собираясь с мыслями.

- Я иду на встречу с подругой. И мне кажется, что у неё что-то случилось.

- Куда идёшь?

- Она позвала в кинотеатр. Знаю, звучит не странно, но...

- Т-ш. Я тебя понял, не надо оправдывать свои ощущения. В этом городе кинотеатр один?

- Ведёшь себя как Дмитрий, - удивлённо констатировала Александра.

- Упаси Вселенная! Я, в отличие от некоторых, на вопросы всегда отвечаю. Так что там с кинотеатром?

- Один.

- Чудно, - Влад улыбнулся и развернулся в сторону подъезда, - удачной прогулки!

Александра только покачала головой. Она старалась придерживаться мнения, что странных людей нет в принципе, однако, глядя в спину удаляющемуся Владу, всё больше начинала в этом сомневаться.

До кинотеатра девушка добралась быстро. Было около двух часов дня, так что она решила захватить в ближайшем супермаркете пачку чипсов и заодно найти себе поздний завтрак. Последний уже намеревался выйти за рамки обеда и неслышно рекомендовал поторопиться. Александра выбрала фастфуд.

Время ползло медленно, и даже очередь за бургером не сильно поспособствовала приближению назначенного часа. Неспешно дожевав, девушка направилась разгуливать по торговому центру. Она обошла все коридоры, изучила табличку с изображением пожарных выходов (то самое чтение памяток в битком забитой маршрутке, застрявшей в пробке в час пик). Охранники начали смотреть на излишне любопытную особу косо. Александра их понимала и даже решилась заговорить с одним наиболее приятным. Так время пошло чуточку быстрее.

Женя появилась на входе внезапно. Занятая беседой с новым знакомым, Александра даже не сразу заметила подругу. Та шла бодро, почти как всегда. Вот только взгляд её метался из стороны в сторону, а руки нервно теребили ремень перекинутой через плечо сумки.

- Привет, красотка, - Александра постаралась вести себя по-старому и раскрыла подруге объятья.

- Твоя подруга? - Вадим, как звали приветливого охранника, кивнул на Женю. Девушка слегка побледнела.

Александра подхватила одногруппницу под локоть и гордо кивнула.

- И нам уже пора. Рада была поболтать! - девушка улыбнулась на прощанье и чуть ли не потащила подругу прочь.

Они преодолели длинный коридор, старательно огибая толпы людей с пакетами, и подошли к кассе кинотеатра. Выбор был невелик, и Александра, бросив на потерянную Женю вопросительный взгляд, назвала ближайшую по времени комедию. Женщина за стойкой с дежурной улыбкой выдала билеты и попросила не заходить со своей едой. Александра улыбку скопировала, но за спиной показала средний палец.

Фильм должен был начаться через пять минут, так что подруги без труда вошли в тёмный зал и уселись на последнем ряду. Пока собралось только пять человек зрителей, сидевших ближе к экрану. На последнем уже во всю крутили рекламу.

- Ты расскажешь мне, что с тобой, или я должна лопнуть от переживаний и домыслов? - прошипела Александра, бросив в подругу пачкой чипсов.

Женя вздрогнула и затравленно огляделась.

- Да что, чёрт возьми, происходит?

- Тише, да тише ты! - наконец заговорила девушка.

- Ты меня пугаешь, Жень.

- Просто давай дождёмся фильма, хорошо?

В голове Александры одна за другой промелькнули благодарности самой себе. Что всё-таки рассказала Владу об опасениях, что назвала место. Не осталось никаких сомнений - Женю кто-то неслабо так напугал, и этот кто-то может находиться сейчас хоть в этом же зале.

Сеанс начался. Александра не сводила с подруги напряжённого взгляда, и спустя несколько минут та зашептала.

- Я не знаю, что происходит, Саш. Какие-то люди подкараулили меня возле дома, огрели по голове и... - голос девушки сорвался, - и стали угрожать, что доберутся и до всей моей семьи, если я не сделаю, как они скажут. Прости меня!

Женя громко всхлипнула и тут же зажала ладонью рот.

- О чём они говорили? Ты их рассмотрела? - Александра мгновенно включила режим Дмитрия-дознавателя и перешла в наступление.

- Ты в опасности, Саша! Они распрашивали про тебя, где живёшь, где ходишь, - Женя уже чуть не плакала в открытую.

- Так, ну ка дыши! Давай, глубокий вдох... и медленный выдох. Вот так. А теперь немного поподробнее, пожалуйста.

- Я понятия не имею, каким людям ты перешла дорогу, но зря ты сидишь такая спокойная. Скажи честно, ты на днях споткнулась и упала на машину босса мафии? - с нервным смешком попыталась пошутить Женя.

"Ага, конечно. Только, боюсь, эта мафия немного поехавшая".

- Я не назвала им твой адрес, сказала, что ты часто меняешь жильё и я не знаю, где ты остановилась сейчас. Тогда меня заставили назначить встречу. Правда, я и тут поступила по-своему. Они хотели, чтобы ты пришла ко мне, но, как видишь...

- И как тебя только не убили! - искренне поразилась Александра.

- Они были очень странные, понимаешь. Мужчины с оружием, все в чёрном, и девушка. Очень злая и очень молодая девушка. Она была главной и, судя по всему, глухонемая, потому что постоянно рисовала что-то на бумажке...

- Вот же чёрт! - выругалась Александра.

- Что такое?

- Ничего. Продолжай, - девушке пришлось до боли стиснуть зубы, чтобы не начать сыпать проклятиями или нецензурной бранью. Вайолет. А мужчины, скорее всего, прихвостни Олега. Вот же мерзкий убл...

- Один из мужчин тоже рисовал. Так вот из-за этого их способа общения мне и удавалось сопротивляться. Девушка не сразу поняла, что я поступила не по инструкции, а мужчины без её приказов ко мне не прикасались. Впрочем, она и не особо приказывала. Сама заехала мне ладонью по щеке, когда поняла, что план сорвался. Может быть, даже убила бы, но её как будто бы подчинённые заступились. В общем я не поняла ни черта, Саш. Но то, что ты в опасности, очевидно. И я с тобой за компанию.

Александра пальцами надавила на веки. Мысли вскачь носились по голове, девушка пыталась продумать план действий.

Вайолет вряд ли настолько глупа, чтобы напасть в таком людном месте. Прихвостни Олега (если допустить, что это всё-таки не её конкретно наёмники) не дураки точно, особенно если верить словам Жени о их сопротивлении разбушевавшейся Вайолет.

Но и без дела эта чокнутая компания тоже вряд ли станет сидеть. Нужно было что-то придумать в любом случае. Или остаться в зале и спокойно досмотреть несмешную комедию, в которой вот сейчас любовник расфуфыренной дамы лезет в окно... Хм, а окно звучит не так уж плохо в сложившейся ситуации.

- Так ты скажешь мне, почему за тобой охотятся? Нас убьют?

- Попытаться могут, - хмыкнула Александра, - но всё-таки вряд ли прямо здесь.

- Ты поэтому пропускаешь универ, да? - пропустив мрачный сарказм мимо ушей поинтересовалась Женя.

- И да и нет. Сейчас не об этом. Надо убираться отсюда. Они не знают точно, где ты живёшь?

- Квартиру не знают, но...

- Уже хорошо. Слушай внимательно. Сейчас ты им не нужна, поэтому мы разделимся. Я не настолько крута, чтобы выследить слежку, но уверена, что следовать за тобой не станут, это глупая трата времени. Мы сейчас выйдем отсюда и ты пойдёшь направо, к выходу. Я, соответственно, налево.

- Саша, но...

- Не надо только пожалуйста вот этих "я тебя не брошу", "умирать, так вместе", сегодня это моя роль. Как минимум потому, что происходящее - мои проблемы, которые и так коснулись слишком многих.

- Пф, я и не собиралась. Просто на выход - это налево.

Александра возмущённо вздёрнула бровь. Женя рассмеялась.

- Наша беседа по душам опять переносится на неопределённый срок? - подруга вдруг посерьёзнела и окинула девушку требовательным взглядом.

- Не злись. Как выйдешь, уходи как можно дальше, но по людным местам, позже я с тобой свяжусь.

Александре не хотелось думать, что этого "позже" вполне может и не случиться. Она заставила себя качнуть головой, отгоняя мрачные мысли и решительно встала со своего места. Женя поднялась следом.

Подруги вышли из кинозала и, кивнув друг другу на прощание, разошлись. Александра старалась не озираться, но любопытство снедало. Где-то здесь могла притаиться Вайолет, эта странная, пугающая девушка. Что ей было нужно от кулона? Да, вещица странная, но в самом деле не настолько же, чтобы нанимать толпу мужиков и угрожать людям... Или всё-таки настолько?

Старательно лавируя во внезапно нахлынувшей толпе, Александра чуть было не врезалась в шедшего навстречу мужчину. Пробурчав извинения, девушка направилась дальше, но вдруг почувствовала, как на локте сжалась чья-то железная хватка. Из лёгких тут же выбило весь воздух. Александра подняла распахнувшиеся от ужаса глаза и встретилась с безразличным взглядом мужчины. Спустя мгновение он притянул её ближе и девушка почувствовала, что в бок что-то упёрлось. Следом прозвучал тихий низкий голос:

- Нож. Не простой. Работает как пистолет для пирсинга. Так что без фокусов.

Александра сглотнула и кивнула. Ей бы может и хотелось сейчас подумать: "Ничего, главное Женя в безопасности", однако или она была до мозга костей эгоисткой, или люди придумали радоваться за чью-то безопасность, когда сами в опасности, только для книг. Александра облегчения не чувствовала. Все мысли, суетившиеся сейчас в её голове, были направлены на поиск вариантов по спасению собственной персоны.

Мужчина между тем уверенно вёл её к выходу из торгового центра.

"Это плохо, это очень плохо, - Александра как могла замедляла шаг, но помогало это не сильно, - Если мы сейчас выйдем, то всё. Всё, конец. И никто не найдёт моё бренное тело, и я не удостоюсь даже могильного камня..."

Внезапно они замерли. Александра, уже мысленно попрощавшаяся со всем и вся, оторвала обречённый взгляд от пола и от неожиданности вдохнула так резко, что закашлялась. Перед ней и её похитителем стоял, сложив руки на груди, Дмитрий. Александра не успела даже порадоваться, как молодой человек резко выступил вперёд и со всей силы ударил мужчину в челюсть.

- Бегом отсюда! - скомандовал Дмитрий.

Александра отмерла и стрелой понеслась к выходу. Охрана уже всполошилась. Девушка на бегу обернулась и заметила, что к Дмитрию и похитителю подскочили два человека в форме. Потом поняла, что и ей хотят перекрыть путь. Резко повернула направо.

Из одного из коридоров вдруг выскочил новый человек и, схватив Александру за руку, рывком утянул за собой. От неожиданности она споткнулась и чуть не рухнула на пол, в случае чего дальнейшая её судьба была бы не счастливее судьбы мешка с картошкой. Однако незнакомец резко обернулся и удержал Александру. Им оказался Влад.

- Что за... Ты мне чуть руку из сустава не выдернул, ненормальный! - зарычала девушка, потирая плечо.

- Не за что. А теперь бежим.

Александра пару раз дезориентированно моргнула.

- Ну же, Алекс, не тормози, - Влад снова схватил её за запястье и потянул в коридор.

- Как ты меня назвал? - на ходу возмутилась девушка, - Меня друзья-то так не зовут!

Молодой человек проигнорировал. Они свернули ещё в пару коридоров, старательно обходя охранников и семьи с огромными тележками продуктов.

- Есть вариант переждать ситуацию в туалете, но Дмитрий вряд ли оценит, - на бегу произнёс Влад.

Александра фыркнула со словами: "Я не оценю тоже".

Спустя пару минут Влад совсем замедлился. Смешаться с толпой было не худшей идеей, но и, по опыту, далеко не лучшей. Особенно Александра в этом убедилась, заметив яркое фиолетовой пятно впереди. Девушка дёрнула Влада за руку и взглядом показала в сторону предполагаемого врага.

- Вот же... - молодой человек проглотил ругательство и резко сменил направление.

- Можно выйти через запасной, - перед глазами Александры всплыла просмотренная ранее карта торгового центра, - я знаю, где!

Влад кивнул, и девушка возглавила бешеное отступление. Поворот, ещё один. Лестница.

Лёгкие начинали гореть, хоть Александра и сменила бег на быстрый шаг. К счастью, подниматься было не нужно. Чудом не свалившись со ступеней, девушка спустилась и подскочила к заветной двери. Влад оказался тут же.

"Пусть она будет открыта, пожалуйста, пусть..."

Ручка не поддалась. Сзади раздались тихие поспешные шаги.

Александра почувствовала, как похолодели кончики пальцев, и медленно обернулась.

- Нет, - Влад потряс девушку за плечо, - разберись с дверью.

- Как я по-твоему должна...

Но молодой человек уже стремительно отвернулся к спустившейся Вайолет. Александра успела заметить только блеснувшие с непонятной эмоцией глаза, а после с удвоенной силой задёргала ручку. Должен, должен быть способ.

"И какой идиот додумался запереть эвакуационный выход?" - в отчаянии подумала девушка. Она уже перестала пытаться оторвать ручку и теперь старалась придумать что-то более умное. Однако железная дверь вариантов не оставляла - или взрывай, или убейся об неё лбом.

Внезапно судьба решила взять всё в свои руки и убить об дверь Вайолет. Точнее, очевидно, это решил Влад, швырнувший девушку в непреодолимое железное препятствие.

- Ты совсем больной?! - заорала Александра, едва успевшая отскочить в сторону.

- Не уверен, что понятие "совсем" уместно по отношению ко мне в данный момент.

Влад подошёл и окинул взглядом обездвиженное тело.

- Ты её убил? Ты её убил. - В панике схватившись за волосы просипела девушка, - мы сядем. Ты сядешь, я сяду, Дмитрий сядет. Лиззи и Максу, возможно, удастся сбежать. Мама будет носить мне передачки, Женя напишет про это книгу...

- Успокойся, паникёрша. Всё с ней нормально... к сожалению. Надо что-то решать с дверью, возвращаться в то месиво на втором этаже лично у меня нет никакого желания.

- Если только у тебя в кармане не завалялся динамит...

- Не в этот раз.

- Тогда можно попробовать в прошлое... Это все мои идеи, к сожалению.

Влад кивнул.

- У меня нет предложений лучше, а убраться отсюда надо в любом случае как можно скорее. Жаль, конечно, что Дмитрий отказался поменять наши роли местами. Будь он тут вместо меня, вам было бы куда проще вернуться с его этими штуками для перемещений. Но нет - так нет. Остаётся надеяться, что Дмитрия не усадят в тюрьму и он быстро сообразит, где искать. Действуй, фея.

Александра прерывисто вздохнула и взяла Влада за руку. Тот едва заметно вздрогнул.

- Это нужно, чтобы перемещение сработало на нас двоих, - пояснила девушка. Она сказала правду, пусть и не всю.

Рукопожатие слегка успокоило расшатавшиеся нервы. Александре было до чёртиков страшно. Что ничего не выйдет, что для перемещений ей всё ещё нужно присутствие реальной угрозы, что это всё вообще было сном.

Но нет. Конечно, тут всё взаправду. И она может контролировать странную способность. В конце концов, ведь это её способность, её дар, её проклятье.

- Извини, но у меня под рукой на этот раз нет чашки, чтобы ускорить процесс, так что... - усмехнулся Влад, однако внезапная вспышка не дала ему договорить. В следующее мгновение глаза он открыл уже в совершенно другом месте. Правда, только для того, чтобы тут же закрыть, неожиданно потеряв сознание.