Мэкреди. Призраки прошлого

Александра постояла над Максом не больше пяти минут, после чего забралась обратно в кресло и уткнулась носом в подушку. Её одолевали разные, далеко не приятные мысли, и девушка отчаянно пыталась распутать этот клубок. Магию, к сожалению, отмести не удавалось ни в одном из вариантов объяснения происходящего, но любимой теорией Александры после примерно получасовых раздумий стало: по какой-то нелепой случайности ей досталась способность перемещаться во времени, затем по какому-то пророчеству из прошлого достался и кулон, который оказался непростым и чуть не убил новую хозяйку, но какой-то неожиданный герой помог с этим справиться посредством магического кольца. Дальше кто-то, знавший цену кулону, начал искать и каким-то волшебным (слово как никогда уместно) образом вышел на Александру и теперь собирает все данные на девушку. Просто, логично, волшебно.

- Ты как? - за размышлениями Александра не заметила приближение Дмитрия и подняла голову от подушки лишь услышав в голосе молодого человека тревогу.

- Порядок. Макс нашёл что-нибудь?

- Нет. Не хочешь прогуляться?

Александра хотела. Загадочный Дмитрий был очень подходящим человеком для прогулок, а его пронзительный взгляд слегка подгонял согласие. Ну может не слегка.

Они направились вдоль дороги к ближайшему парку. Нарушить тишину Александра не решалась, за недолгое время знакомства успев понять, что Дмитрий её большой поклонник. К тому же молодой человек выглядел ещё более задумчивым, чем обычно, что, по мнению Александры, должно было вполне отражать её собственное состояние. Если ему нужен был попутчик, способный разделить тишину, она станет этим попутчиком, пусть и утонет в собственных мыслях.

Девушка не заметила, как они добрались до парка. В этом месте всегда царило оживление, и Александра в который раз почувствовала себя далёкой от всего. От детей, носящихся по площадкам, от их беспокойных родителей, от шумных компаний подростков, от степенных пенсионеров с собачками... Мимо прошла девочка с накинутым на глаза серым капюшоном и слегка задела Александру плечом.

- Ты не против присесть? - казалось, Дмитрий так и не вынырнул из размышлений.

Александра кивнула и уселась рядом с молодым человеком на скамейку.

- Я хотел поблагодарить тебя... за терпение, - молодой человек произнёс это в своей обычной манере, однако предательское тепло вновь окутало сердце девушки, - ты наверняка задаёшься сотнями вопросов, но упорно молчишь.

- И вовсе не упорно, - с усмешкой ответила Александра, - я просто решила для начала попробовать найти ответы сама. К тому же, ты всё равно не отвечаешь, так что к чему зря стараться?

В её вопросе не было ни злобы, ни обиды, однако девушке показалось, что Дмитрий несколько погрустнел.

- Знаю, это кажется тебе несправедливым, но...

- Дмитрий, я пешка в чьих-то руках, я могу в любой момент перестать быть нужной, так что и информации мне давать тоже никто не считает нужным, - Александру искренне удивила лёгкость, с которой она смогла произнести мысль, страшную даже в качестве предположения, но девушка заставила себя продолжить рубить правду, - я это знаю и вовсе не питаю надежд на главную роль в твоём кино. Просто не позволь никому убить меня за ненужностью, окей?

Договорив и подняв глаза на молодого человека, Александра впервые увидела на его лице выражение неподдельного удивления, которое не успело скрыться за считанные мгновения, как это происходило ранее.

- Ну же, не смотри так. Я знаю, что права, признай это. Я хочу остаться здесь, когда всё закончится, хочу вернуться к семье и продолжить жить нормальной жизнью, - в последнем желании девушка слегка сомневалась, но оно всё же казалось лучшей альтернативой смерти от рук прихвостней злобного колдуна. Причём определённо бесславной смерти, так как вспоминать о ней будут максимум как о временном носителе кулона и досадном препятствии.

- Конечно, я... Эй, Александра, не смей так говорить! С тобой всё будет в порядке, поняла? И это никакое тебе не кино, так что перестань распределять себе роль бедной жертвы и соберись.

Из глубины парка вдруг донёсся пронзительный визг. Дмитрий с Александрой мгновенно оказались на ногах: один готовился к отступлению, другая шагнула в сторону звука.

- Даже не вздумай, - схватив девушку за запястье процедил Дмитрий, - ты только что рассказывала про желание остаться в живых, альтруистка несчастная.

- Предпочитаю относить себя к гедонистам, - с задорной улыбкой ответила Александра, - и пожалуй с выражением желаний я слегка погорячилась.

Не успевший начаться спор прервало появление запыхавшейся девушки. Первыми Александра заметила глаза незнакомки - расширившиеся от испуга и в панике озиравшиеся по сторонам. Второй деталью стали коротко подстриженные фиолетовые волосы. Не то чтобы внешность девушки казалась необычной, но что-то в её причёске было не так, будто нестандартный цвет волос появился с рождения. Окинув незнакомку взглядом с ног до головы, Александра к тому же пришла к выводу, что ей около семнадцати лет, а это совсем не вязалось с ощущениями, судя по которым девушка казалась прожившей куда больше.

Следом за незнакомкой показались два здоровенных мужика. Девушка начала активно жестикулировать, показывая в их сторону.

- Ты что, немая? - Дмитрий в замешательстве переводил взгляд с девушки на приближающихся мужчин и обратно.

- А ты что, недалёкий? - Александра вздёрнула бровь и сложила руки на груди, - как она в таком случае должна тебе ответить, м?

- Кивки головой ещё никто не отменял...

Разъярённые мужчины тем временем приблизились, и один из них предпринял попытку схватить незнакомку за локоть, однако она увернулась и отскочила Александре за спину.

- Отойдите по-хорошему, - процедил второй, бросая недобрый взгляд на всю компанию.

- Что она сделала? - вступилась Александра, тут же поймав в глазах Дмитрия неодобрение.

- Хотела украсть рюкзак.

- Но не украла? - неодобрение стало ещё более явным.

- Да вы посмотрите только, она выглядит, как наркоманка. В ментовку её надо, нехрен таким у моего дома шляться.

- За собой следите, - зло бросила Александра.

Первый мужчина вновь попытался схватить незнакомку, однако на этот раз вперёд вышел Дмитрий, всем своим видом показывая при этом Александре, что делает это через силу.

- Господа, идите, куда шли. Мы тут разберёмся.

Видимо что-то в его интонации заставило мужчин притормозить, потому что один из них вдруг вполне миролюбиво похлопал товарища по плечу со словами:

- Да ну её, Некит, пошли. Если решит стащить и у этих - не наши проблемы.

- Увидим ещё раз - пеняй на себя, - отозвался особо задиристый, отступая.

Когда взбешённые мужчины удалились, Александра обернулась к спасённой девушке с самой доброжелательной из своих улыбок. Та, в свою очередь, продолжала смотреть испуганно.

- Меня зовут Александра, - по слогам произнесла девушка, - а тебя?

Она постаралась сопроводить речь жестами, но не была уверена, что получилось удачно. Молчание незнакомки догадку подтвердило.

- Дмитрий, не стой, скажи что-нибудь!

- Что, повторить за тобой? Мы помогли, всё, пусть идёт, куда шла.

Александра пихнула молодого человека локтем и прошипела:

- Прекрати быть занозой, я знаю, что ты не серьёзно, - и громче добавила, указывая в его сторону, - Дмитрий.

Однако незнакомка миролюбивый настрой не оценила и, сообразив, что опасности больше нет, бросилась наутёк.

***

Вайолет не привыкла сдаваться. Сколько она себя помнила, всегда находились те, кто стремился что-то ей запретить, и девушка всегда умудрялась нарушить правила, обхитрить обидчиков. Когда Вайолет было чуть больше шести, пятеро уличных мальчишек загнали её в угол заброшенного переулка и собирались избить за кусок лепёшки, которую девочка стянула у них из-под носа. Тогда она сумела так запутать обидчиков речами, что смогла улизнуть. С тех пор при себе у Вайолет всегда было оружие.

В тринадцать один из стражников обманом заманил её на встречу и едва не изнасиловал. Не дожидаясь неизбежного, Вайолет воткнула мужчине нож промеж ног и бросилась к каналу, в который не раздумывая нырнула. Девочка не всплывала до тех пор, пока лёгкие не начали разрываться, а ощущение чужой крови на руках не сменилось ледяным холодом. Первой пролитой крови. После она прорыдала всю ночь, свернувшись на телеге со скошенной травой и не чувствуя тела.

В четырнадцать Вайолет внезапно оказалась не одинока. Девочка познакомилась с одной из таких же беспризорниц, как она сама, и смогла научиться расслабляться. Кири была старше на пару лет и всегда находилась рядом, прикрывая Вайолет спину и давая возможность хоть изредка, но отдыхать. Однако счастье для живших на улицах Мэкреди детей редко бывало продолжительным. Однажды Вайолет проснулась окружённая толпой врагов из далёкого детства, и не успела даже пикнуть, как вся орава разом накинулась на неё. Они не убили, хотя вполне могли это сделать. "Грохнуть тебя - слишком благородный поступок. Живи и знай, что ты ничтожество, никому не нужная дура, которую готова предать даже подруга".

Вайолет не сразу заметила Кири, всё это время стоявшую в отдалении и наблюдавшую за избиением. "Прости", - прошептала одними губами предательница, однако и в этом Вайолет не была уверена. Деньги, защита. Вот, что могла предложить ей банда разгневанных мальчишек. Вот, чего стоила их дружба для Кири. Один из разбойников взмахом клинка отсёк длинные волосы Вайолет, отметив, что это должно стать ещё одним напоминанием о её никчёмности - никто в Мэкреди не хотит с такими короткими стрижками. Но Вайолет и не была всеми.

Она не привыкла сдаваться, не собиралась этого делать и теперь. Пусть имгов незнакомец угрожает, сколько угодно, тихо дожидаться смерти Вайолет не станет - она пойдёт ей навстречу.

Потерпев неудачу с похищением, воровка немного отмотала назад свои действия и вспомнила о странном молодом человеке из леса, который и указал, где искать кулон, и спокойно отпустил, не начав угрожать. Он, сам того не подозревая, стал первым на этой планете существом, хорошо к ней отнёсшимся. И первым, к кому Вайолет от отчаяния решила пойти.

Было бы неплохо говорить с неожиданным товарищем на одном языке, но и метод рисунков и жестов оказался неплохим. Олег, как узнала девушка звали лесного богача, встретил её лучистой улыбкой и мигом накормил непривычными, но съедобными местными блюдами и странным кисловатым напитком тёмно-красного цвета. Вайолет держалась настороженно, но обходительный терроец сумел немного успокоить её расшатавшиеся нервы. Внезапно для самой себя Вайолет начала рассказывать новому знакомому историю своего появления на Терро, совершенно не скрывая, что пришла из другого мира, имеет дело с волшебством и бегает по приказу колдуна. Из её слов он бы всё равно ничего не понял, так что воровка себя не корила. В какой же момент под рукой оказался лист бумаги и карандаш, Вайолет не заметила.

Разумеется, картинки выходили далеко не самыми простыми и очевидными, но на понимание девушка и не рассчитывала. Она рисовала, забыв обо всём на свете и чувствуя себя невероятно спокойно. Мысли разбредались. Время от времени воровка пыталась собраться, и тогда приходила к выводу, что её опоили дурманящим зельем. Вот только возмущаться не было никакого желания. Она чувствовала себя до имга хорошо.

Олег просидел в кресле всю ночь.

Он знал, что лесная незнакомка может вернуться, но совсем не предполагал такого исхода.

Мэкреди.

Как давно он не слышал этого прекрасного слова!

Олег понял, откуда девушка, в первые пятнадцать минут её пьяного монолога. Всё же оставшееся время он всеми силами пытался вникать. Язык мэкредийцев молодой человек практически не помнил.

Ему было около пяти, когда родители были вынуждены отправиться на Терро. Враги, о существовании которых Олег узнал намного позже, не оставили им другого выбора.

В те времена он ещё был Нельдо́ром. Сейчас от этого имени остался лишь пепел воспоминаний...

Два года на Терро были счастливыми, во всяком случае, по сравнению со всем остальным временем. А потом случилась авария. Обычный инцидент, каких на дорогах Терро каждый день происходят сотни, если не тысячи. Родители не выжили. Его отправили в детский дом. Годы жизни там были похожи на плохо прописанный ужастик, но по прошествии времени вспоминать было практически не больно. Практически.

Олег выпрямил затёкшую ногу и окинул взглядом Вайолет. Девушка свернулась на диване напротив и тихонько сопела. Сколько ей было лет? 17? 18? Такая хрупкая, такая уязвимая. Когда не бросается с кинжалами по поводу и без.

Воспоминания плавно перетекли к студенческим годам. Кажется, ему было примерно столько же, когда университет распахнул свои двери. История древних культур, ювелирное дело. Подпольные махинации с золотом, о которых преподавателям знать было не обязательно. Олег был подающим надежды студентом, но до магистратуры не дошёл, отправившись в экспедицию по местам останков древних цивилизаций. Иронично, именно в этом турне он и встретил Дмитрия.

Какая это была находка! Представитель не просто древнейшего народа, но к тому же народа инопланетного. Его родного народа.

К своим 23 годам Олег успел растерять практически все воспоминания о Мэкреди. Он смутно помнил родителей, какие-то эпизоды, но чаще считал это глупым вымыслом и продолжал копаться в истории Земли. Дмитрий стал для него настоящей энциклопедией. Молодой энтузиаст, ничем не хуже его самого. Он рассказал, как его мать помогла семье Олега бежать, поделился новостями из столицы. Разговоры начинались с утра и продолжались до глубокой ночи. Новый друг стал для молодого историка шагом в прошлое и будущее одновременно.

"Если бы я только знал, что ты окажешься таким поборником морали..."

В окнах забрезжил рассвет.

Первым пришёл страх. Следом неожиданная боль в голове.

"Как, ну как меня угораздило уснуть?!" - открыв глаза в незнакомом месте, Вайолет первым делом потянулась за верными кинжалами. Правда, она не учла ширину дивана и в тот же миг с глухим стуком свалилась на мягкий белый ковёр.

- Ну-ну, не надо так нервничать, ты просто задремала, - донёсся голос Олега с противоположного конца комнаты, и Вайолет, не понявшая ни слова, замерла в ожидании.

Молодой человек в примирительном жесте вскинул ладони. Он сидел в большом кресле и, казалось, не собирался вставать и бросаться на свою гостью. Вайолет склонила голову набок. Олег отзеркалил движение с лёгкой улыбкой.

Дальше в ход пошли жесты, и после десяти минут немого спора девушка нервными движениями пальцев перебирала принесённые молодым человеком рисунки. Её рисунки.

Вайолет взывала. Выходила паршивейшая из ситуаций - она не только вырубилась в доме неизвестно кого, но и растрепала кучу фактов из своих приключений, проигнорировав главное правило выживания - не рассказывать о себе ничего и никому. Конечно, в её каракулях было трудно разобраться, но смысл однозначно присутствовал, и воровка была почти уверена, Олег его уловил. Иначе не смотрел бы с таким любопытством, а счёл за сумасшедшую и отправил бы в более подходящее место, какое на Терро по-любому существовало.

Вайолет раздражённо повела плечом и вопросительно потрясла рисунками. Молодой человек улыбнулся шире и показал ей другой лист, нарисованный уже им. Девушка прищурилась, разглядывая аккуратные картинки. Там рассказанное воровкой складывалось в почти последовательное подобие рассказа, из которого выходило, что Вайолет пришла с другой планеты, где есть волшебство, что она работает в паре с колдуном и... и вместе они хотят спасти свою планету от... от чего-то страшного и изображённого Олегом тёмным пятном, и для этого нужен кулон.

Воровка усмехнулась тому, какой положительной героиней выходила по соображениям Олега и только покачала головой.

- Я помогу тебе достать кулон, если это правда, - сопровождая слова жестами произнёс молодой человек.

Вайолет решила, что поняла неправильно, однако полный азарта взгляд и лучистая улыбка Олега говорили об обратном.

Девушка фыркнула.

- Но если хочешь уйти - я тебя не держу, - он указал на ведущий к выходу коридор и пожал плечами.

Конечно, она ушла. На этот раз было немного сложнее, но воровка должна была убедиться в искренности этого странного, казавшегося сумасшедшим молодого человека. Что-то необычное было в его взгляде, Вайолет не помнила, чтобы кто-то ещё смотрел на неё так... смотрел с восхищением, без страха или презрения. Это пугало, но это же притягивало.

Поэтому Вайолет ушла. Но только затем, чтобы под вечер этого же дня вновь вернуться.

***

- Вы такие кислые, будто не меня увидели, а приближающийся конец света, - плюхнувшись в кресло пробурчала Александра, когда по возвращении на следующий день столкнулась с каменными лицами друзей.

- Мы такие кислые, потому что Макс не нашёл никакого ответа, - парировал Влад, - хотя и твоё предположение может оказаться недалеко от истины.

Александра вопросительно выгнула бровь, но съязвить в ответ не успела.

- Точнее, - подал голос Макс, - нашёл, но вряд ли это можно считать ответом.

Дмитрий замер и вопросительно посмотрел на парня.

- Спустя несколько десятков запросов и операций по...

- Макс! - Александра запрокинула голову на спинку кресла, - Давай к сути.

- В общем, система утверждает, что все действия по поиску данных были проведены... кхм, с этого компьютера.

Дмитрий поперхнулся воздухом и метнул в парня гневный взгляд.

- И как же это могло получиться?

- Дмитрий, перестань! - Лиззи заслонила Макса рукой, - Я чувствую, что ты его в чём-то подозреваешь, так что перестань немедленно! Макс ни в чём не виноват! Да и стал бы он сам себя раскрывать, ты подумай.

- Я ещё не успел никого обвинить, между прочим. А ты так яро его не защищай, может сама тоже что-то скрываешь?

- Дмитрий! - на этот раз возмутился Макс.

Александра переводила взгляд с одного на другого, с Лиззи на Влада. Последний казался абсолютно невозмутимым и медленно пил уже остывший чай.

- Погоди, сейчас он дойдёт и до тебя, - подмигнул историк, поймав взгляд девушки, - Эй, Дмитрий! Это я информацию искал. Я в сговоре с путешественницей во времени, если что.

Обстановка гудела от напряжения, и Александра уже начала продумывать стоящие варианты для отступления, как от окна донеслось громкое: «Александра-а, выходи!»

Градус в комнате тут же упал втрое.