17 глава
Аарон.
Я отвёз Ванессу домой и поехал к Полли. Ненавижу семейные ужины. В моей жизни никогда не было счастливых застолий с семьёй: отец всегда старался делать вид, что меня для него не существует.
Семья Пол кардинально отличалась от моей. Они души не чаяли в своих детях. Я рад, что у Пол есть люди, которые всегда будут на ее стороне, но больно смотреть на чужое счастье, которого у тебя не было и никогда не будет.
Из-за того, что дома Ванессы и Полли находятся в разных частях города, я опоздал почти на час. Пол открыла дверь и нежно чмокнула меня в щёку.
— Тебя все заждались, — она взяла меня за руку и повела в гостиную.
Алиса — мама Пол, встала из-за небольшого стола, накрытого на четыре персоны, и направилась в мою сторону. Я надеялся, что брат Полли будет на сегодняшнем ужине.
— Аарон, дорогой, как давно я тебя не видела, — она тепло обняла меня.
Я слегла улыбнулся и прошел на своё место. Пол села по правую руку от меня, а Алиса напротив. Из кухни, с двумя тарелками с салатами, вышел глава семейства — Джек. Он поставил блюда на стол и протянул мне руку.
— Рад тебя видеть, — произнёс он после короткого рукопожатия.
— Взаимно. А где... — не успел я договорить, как меня перебила Полли.
— Мой братец слишком занят, чтобы повидаться с сестрой, которую не видел уже несколько месяцев, — бросила она с явным раздражением.
— Пол, ты же знаешь, у него новая работа. Не сердись, завтра он обещал приехать, — успокаивающе произнесла Алиса.
— Да-да-да, знаю, — отрезала девушка.
Полли протянула руки к салату, но отец быстро одернул ее.
— Молитва перед ужином, — напомнил он.
Алиса и Джек — католики. Они познакомились в церкви, во время богослужения, и с тех пор вместе уже тридцать лет. Их дети не отличаются особой набожностью, но ради родителей, соблюдают некоторые традиции. Алиса и Джек никогда не навязывали им веру в Бога и вполне спокойно относятся к тому, что дети не посещают церковь каждую неделю. Поблагодарив Бога за блага, которые имеют и прошептав пару коротких молитв, Джек кивнул, позволяя приступить к еде.
— Пол, утка в этот раз получилась очень хорошо, попробуй, — с нежностью произнесла Алиса.
— Мам... — протянула девушка.
Полли — вегетарианка уже несколько лет, но ее мама не перестает надеяться, что дочь когда-нибудь снова начнёт есть мясо. Понятия не имею, почему ей это важно.
— Рон, ну хотя бы ты, — предложила Алиса.
— Я с удовольствием, — коротко ответил я, стараясь не выдать легкого раздражения сокращением имени.
Ненавижу этот вариант моего имени. В те редкие случаи, когда отец что-либо мне говорил, он называл меня именно так.
На лице Алисы расцвела искренняя улыбка. Она встала, чтобы положить мне кусок утки, в то время как Полли взяла тарелку салата и наложила себе пару ложек. Все молча принялись за еду. Спустя пару минут Джек нарушил молчание:
— Дочка, мы всё еще ждем подробный рассказ о твоём путешествии.
Полли только этого и ждала. Она принялась безудержно тараторить об Испании. Большинство из этого я уже слышал, поэтому уже спустя пять минут погрузился в свои мысли.
Отец всеми силами пытается выкинуть меня с тендера. Сколько бы он ни отрицал, я знаю, что он считает меня сильным соперником, и именно поэтому не хочет моего участия. Не знаю кому я хочу что-то доказать: себе или ему, но я точно не сдамся. И в конце концов, выиграю этот чертов тендер. Это принесет успех моей компании и огромные убытки компании отца. В отличии от него — к этому проекту я привлеку всех своих сотрудников, потому что они — лучшие из лучших. Отец же, уже давно набирает к себе детей, племянников и вообще всех родственников друзей и партнеров. За последние пять лет его прибыль упала на 40%, и тендер — единственный шанс вернуть былую славу.
Пол пробыла в Испании месяц на гастролях. Она еще в старшей школе начала серьезно увлекаться танцами. Сразу после выпуска вступила в местную танцевальную команду, ездила с ними на конкурсы и просмотры, на одном из которых ее заметил менеджер довольно известного на тот момент певца. С тех пор Полли начала свою серьезную карьеру танцора на концертах. Ее приглашают выступать к себе мировые звёзды. Собственно говоря, благодаря одной из таких, она и отправилась в Испанию.
— Ииии.... — протянула Полли, — через пару недель я лечу в Японию.
— Что? — непонимающе выпалил я.
— На одном из последних концертов меня пригласила известная японская группа. Они даже хотят подписать со мной контракт, — с улыбкой закончила она.
На лицах родителей Пол и моём застыло удивление. Внутри меня зарождались странные эмоции. Я был очень раз за неё, Пол давно мечтала о контракте с известными исполнителями, чтобы быть уверенной в стабильности своего заработка, но... Это означало, что я снова долго не буду ее видеть.
Первой из оцепенения вышла мама Пол:
— Родная, мы все за тебя очень рады, — нежно произнесла она. — Но я надеялась, что смогу провести с тобой больше времени.
— Да, мам, меня это тоже огорчает, но я не могу упустить этот шанс. Пока моя карьера на пике, я просто обязана не останавливаться, — оправдывалась девушка.
Чувствуя потребность в моей поддержке, я нежно сжал ее руку под столом.
— Мы все это пониманием, но, подписание контракта означает, что ты уедешь на еще более долгий срок, чем сейчас, — возмутился Джек.
Сильнее сжав мою руку, Пол быстро выпалила:
— Да, но я иногда смогу приезжать по выходным. Вы знали, что когда-нибудь это случится. Я уже не маленькая девочка и мне пора найти своё место в этом мире.
— Ты всегда думала только о себе, — шумно выдохнул Джек и, встав из-за стола, вышел из комнаты.
— Он просто шокирован. Папа скоро отойдет и искренне за тебя порадуется, ты же знаешь его вспыльчивость, — Алиса встала, чтобы обнять дочь.
Чтобы дать им спокойно обо всём поговорить, я отошел в кухню, где и нашел отца Полли. Он уперся руками в стол и смотрел на ночной город за окном. Я встал рядом с ним. За стеклом окна кипела жизнь: на дороге образовалась пробка из разноцветных машин, люди с зонтами сновали по тротуарам, а кто-то, натянув капюшон, скорее бежал под крыши зданий. Помню, как первый раз оказался в этом доме. Тогда Полли притащила меня к себе с какой-то вечеринки и уложила спать. Мы даже не были толком знакомы. С тех пор мы сдружились, а после наши отношения незаметно перетекли в романтические.
— Думаешь: я слишком вспылил? — тихо спросил Джек.
— Я не имею права оценивать ваши эмоции. Вы — отец, и мне понятно, почему вы переживаете, — спокойно ответил я.
Он отмахнулся:
— Конечно я переживаю. Эта поездка в Испанию итак потрепала мне нервы. С Полли могло случиться что угодно. Один раз я уже отпустил ее туда, куда не следовало. И я не хочу повторять ошибки прошлого.
— Вы не виноваты в том, что тогда с ней случилось, — попытался исправить положение я, хотя прекрасно понимал это гадкое чувство, когда ты испытываешь вину за то, что когда-то не предотвратил. И не важно: была у тебя возможность как-то помешать или нет. Чувство вины преследует, не обращая внимания на обстоятельства. — Пол уже взрослая девочка, она давно извлекла урок из ошибок юности. Именно поэтому она стала тем, кем является сейчас. Пол уже давно доказала и себе, и вам, что может быть самостоятельной и ответственной. Так позвольте же ей наконец расправить крылья.
Джек искоса взглянул на меня и что-то тихо проворчал.
— Да знаю, — уже громче продолжил он. — Но я переживаю за неё.
Я похлопал его по плечу:
— Ей не пять лет, и даже не пятнадцать. Когда-то нужно отпускать вожжи.
— И на всё-то у тебя есть ответы, — ухмыльнулся он.
* * *
Мы застали Пол и Алису плачущими и обнимающимися на полу в гостиной. Увидев нас, женщины засмеялись.
— Вы как раз вовремя, — улыбнулась Алиса. — Мы уже закончили.
— Плакать? — уточнил Джек.
— И это тоже, — хмуро ответила отцу Пол.
— Милая, я должен извиниться... — Замялся Джек.
— Было бы неплохо, — как обычно съязвила его дочь.
Джек подошел к дочери и крепко обнял ее.
— Я не мастер длинных и красивых речей, — начал он. — В отличии от твоего бойфренда, конечно.
Пол тихо засмеялась, а я попытался скрыть улыбку.
— Так вот. Я знаю, что часто говорю обидные слова, но, милая, это все потому, что я переживаю за тебя. Еще я знаю, что ты взрослая, самостоятельная и умная девушка. И хоть иногда мои слова и действия говорят обратное, дорогая, знай, что я тебе всецело доверяю, и уверен в том, что ты сможешь решить любую проблему, — он чмокнул Пол в макушку.
— Это значит, что ты не будешь переживать, если я поеду в Японию? — чуть отстранилась девушка.
— Ну нет, это уже слишком. Переживать за тебя я буду всегда, — рассмеялся Джек.
* * *
К концу вечера атмосфера за столом наладилась. Джек, как обычно, рассказывал истории из жизни, а Алиса перебивала его словами « Все было абсолютно не так» и рассказывала свои версии событий прошлого. Полли, которая наверняка слушала это не первый раз в жизни, смеялась и шутила над отцом. С этого ужина можно было писать картину «Идеальная семья». Именно о таких семейных застольях я мечтал, когда был мальчиком.
почти в 11 часов вечера, я решил, что итак засиделся, поэтому собрался ехать домой. Пол проводила меня до двери.
— Прости, что не сказала тебе раньше... Я просто не знала как. Я только вернулась, а скоро снова улечу, и это...
Она так быстро говорила, пытаясь оправдаться передо мной, что взяла паузу, чтобы глотнуть немного воздуха. Не теряя времени, я наклонился и приник к ее губам. Пол застыла от столь неожиданного поворота, но быстро пришла в себя и подалась мне навстречу.
— Не волнуйся, всё в порядке, — произнёс я, как только наши губы разомкнулись.
— Давай я завтра закажу еды, и мы спокойно обо всём поговорим у тебя, хорошо? — улыбнулась она.
— Конечно, — я поцеловал ее в лоб.
* * *
Всю дорогу домой в моей голове беспорядочно метались совершенно разные мысли. В последнее время столько всего навалилось. Я надеялся, что с приездом Пол будет легче: она всегда могла меня успокоить что бы ни происходило. А на самом деле, проблем стало только больше. Как часто мы сможем видеться? На какой срок она подпишет контракт? Как скоро она уедет и сколько времени у нас есть в запасе?
Я безумно рад за неё. Контракт с известным исполнителем всегда был ее главной целью. Но какая-то эгоистичная часть меня злилась на неё. Очень глупо и нарциссично, но я ничего не мог с этим поделать.