Глава 12
Практика затянулась на пару часов. Уставшие и немного помятые, мы всей группой вышли на улицу. Весеннее солнце било в глаза, кто-то прикрывал их рукой, кто-то вытаскивал из рюкзака очки.
— Девочки! — окликнул нас одногруппник, один из тех, кто обычно ошивается рядом с Софией. — Сегодня у Рафаэля матч. Поехали, посмотрим?
— Я пас, — отмахнулась я. — Дела.
— Да брось, — протянула София с привычной напористостью. — Поддержишь своего парня.
— Кого-кого? — удивлённо переспросила я, даже не сразу поняв, о ком речь.
София пожала плечами и невинно подмигнула:
— Ну вы же целовались. И он за тобой всюду ходит. С утра, между прочим, с цветами приезжал.
— Хех, смотрите, — вставил кто-то из ребят, протягивая телефон. — Тут наш "накрашенный попугай" в прямом эфире.
— Кто это? — спросили девчонки, потянувшись к экрану. — Слушай, симпатичный!
— Не знаю, вроде капитан команды, — хохотнул парень. — Этот с синими волосами.
Я молча выхватила телефон, ткнув пальцем в экран. Прямая трансляция шла с баскетбольной площадки: Лиам уверенно управлялся с мячом, легко обводя игроков и бросая точно в кольцо. Я невольно задержала взгляд.
— Эй, Ева, ты с нами? — спросила кто-то.
— А? А, да... давайте сходим, — согласилась я почти машинально.
Мы стали рассаживаться по машинам. Некоторые девочки поехали с парнями, мне же досталась компания Софии и её болтливых подруг. Сев на заднее сиденье, я всё ещё видела перед глазами уверенные движения Лиама и чувствовала лёгкое волнение в груди, которое упорно не хотело проходить.
Мы приехали как раз к началу второго тайма — на трибунах уже гудела толпа, зал был наполнен адреналином и криками поддержки. Матч шёл на городском уровне: универ против универа. Рафаэль и Лиам — капитаны враждующих команд. В зале царила напряжённая атмосфера: каждый бросок ловился взглядами, каждый фол сопровождался вздохами и выкриками.
Я сидела на трибуне, втиснувшись между Софией и её подругами, и смотрела на Лиама. Не просто смотрела — ловила каждое его движение, каждый разворот плеч, каждое касание мяча. Он был в своей стихии — сосредоточенный, хищный, словно рождённый для игры.
По трибунам рассыпались восхищённые взгляды. Рядом, за несколько рядов, группа парней вполголоса обсуждала, насколько он хорош. Девушки — и не только из нашей группы — буквально пускали слюни. Даже София, которая только что дразнила меня, теперь не сводила с него глаз. Её подруги перешёптывались, хихикали, и я слышала, как одна из них прошептала:
— Смотрите, как он двигается... Господи, огонь просто.
Я скосила на неё взгляд, но промолчала. Конечно. Столько парней на площадке, но всё внимание — на него. Почему все смотрят именно на него?
Я попыталась переключиться, перевела взгляд на Рафаэля, но он был совершенно другим — резкий, эмоциональный, вспыльчивый. Лиам же... был спокойным ураганом. В нём не было ни капли пафоса — просто уверенность, контроль и абсолютная вовлеченность. И от этого становилось ещё хуже.
— А в каком университете он учится? — поинтересовалась София у парня, который яростно болел за команду Лиама, буквально подпрыгивая на месте после каждого удачного броска.
Тот обернулся к ней с лёгкой ухмылкой:
— Он вообще не учится. Просто пригласили в команду — играет слишком хорошо, чтобы упустить. А все остальные — студенты экономического факультета.
— Хм... — протянула София, хмыкнув. — Понятно, значит, у нас тут звезда вне академического мира.
Я промолчала, только чуть плотнее скрестила руки на груди. Ну конечно. Даже не студент, а уже в центре внимания. И снова все разговоры — о нём.
Второй тайм закончился со счётом 1:0 в пользу команды Лиама. Шум трибун стих на пару секунд, а затем вспыхнул радостный гул — фанаты подпрыгивали с криками, команды переговаривались, хлопая друг друга по плечам. Лиам, взъерошенный, с каплями пота на висках, сжимал мяч в руке и ловил взгляды партнёров. Его глаза были сосредоточены, движения точны и уверены, даже после игры в нём чувствовалась энергия.
Я смотрела на него, не отрываясь, отмечая каждое движение: как он выпрямился, как откинул назад синие волосы, прилипшие ко лбу, как легко улыбнулся кому-то из команды.
Решив немного поиграть, я достала телефон. Но не второй номер — основной.
— Классно играешь.
Его ответ пришёл быстро:
— Спасибо. А ты кто?
Я закатила глаза и, слегка усмехнувшись, набрала:
— Та, что спала в твоей футболке. Посмотри наверх.
Лиам поднял голову. Его взгляд медленно прошёлся по трибунам, пока не остановился на мне. Я слегка наклонила голову и улыбнулась. Его лицо озарилось узнаваньем, и в тот же момент...
— Принцесса! — раздалось над полем.
Рафаэль, стоя внизу у края площадки, держал в руках мегафон. Его голос гремел на весь стадион:
— Следующую победу я посвящаю тебе!
Толпа замерла, а потом кто-то даже засвистел. Я почувствовала, как щеки запылали. На меня обернулись десятки пар глаз. Даже София со своими подружками замерли в изумлении.
Лиам молча перевёл взгляд на Рафаэля, а затем снова посмотрел на меня. Лицо — каменное. Через секунду на экране моего телефона загорелось сообщение:
— Это тот парень, с кем ты целовалась?
Я усмехнулась. Пальцы быстро пробежались по экрану:
— Ревнуешь?
— Нет, просто интересно, принцесса.
Ха. Конечно.
— Да, это Рафаэль. Целовал. Ходит по пятам. Влюбился.
Пауза.
— Я тоже могу ходить по пятам.
Я снова подняла глаза. Лиам теперь стоял ближе к нашей трибуне, делая вид, что размял плечо, но глаза не отводил от меня.
— А ты тут при чём?
— Может, я тоже влюбился?
Сердце ёкнуло.
— Сходим вечером на свидание?
— Сходим, если выиграешь. Буду призом для победителя. Интересная игра?
— Заеду в семь.
Он опустил телефон и вернулся к игре. А я осталась сидеть, чувствуя, как вся я будто пульсирует. Жаркое солнце било в лицо, запах жареных орешков, пота, парфюма и свежей травы стоял в воздухе, но я думала только о нём.
Два капитана. Два взгляда.
И я — как будто на арене.
На поле началась настоящая битва.
Лиам и Рафаэль, два капитана, словно два мира, сошлись на площадке в невидимом поединке не только за победу — но и за внимание одной девушки.
Мяч летал с одного конца в другой, ритм становился всё быстрее, игра — всё напряжённее. Тела сталкивались, ноги срывались с места, трибуны гудели. Лиам действовал предельно сосредоточенно: его движения были резкими, точными, словно выверенными по секундам. Казалось, он чувствовал мяч кожей. Каждый бросок, каждый пас — сдержанный, уверенный, на результат.
Рафаэль же играл с огнём — с азартом, с вызовом. Он не стеснялся бросать на трибуны победные взгляды и с вызовом поднимать руки вверх, когда набирал очки. Казалось, он наслаждался вниманием — ведь играл не просто так. Он знал, что Ева где-то там, смотрит, и ему хотелось блеснуть.
Вот только он не догадывался об одном:
Лиам тоже играл для Евы.
Молча. Упрямо. С холодной решимостью в глазах.
Он не кричал её имя с мегафоном в руках, но сжимал зубы после каждого промаха и играл так, будто от этого зависело что-то гораздо большее, чем просто счёт на табло.
Рафаэль хотел победить ради эффекта.
А Лиам — ради неё.
И каждый из них делал всё возможное, чтобы именно его команда оказалась первой.
С каждой минутой игра становилась жёстче, взгляды острее, удары сильнее.
И где-то посреди всей этой бурной сцены — сидела она.
Та, ради которой они оба вышли сегодня на максимум.
Третий тайм закончился ничьей, но это был не финал.
Игрокам дали несколько минут отдыха, и напряжение в воздухе повисло, будто перед бурей. Я, не удержавшись, схватила телефон и написала Лиаму:
— Проиграл?
— Ничья, — пришёл короткий ответ.
Я только собралась набрать что-то ещё, как на площадке Рафаэль внезапно снял свою баскетбольную майку.
С трибун послышались восхищённые вздохи. Его пресс, словно вырезанный из мрамора, ловил на себе взгляды всех девушек вокруг — включая мой.
Но лишь на мгновение.
Потому что в голове у меня сразу возник образ другого пресса — чуть более рельефного, с чуть более светлой кожей... Лиама.
И будто он почувствовал мой взгляд — мне тут же пришла смс:
— Пялишься на него?
— Ну что ты, — усмехнулась я, скосив глаза. — Просто представляю на его месте тебя.
— Тебе не нужно представлять, — отозвался Лиам. И прямо на площадке, не сбавляя шага, стянул майку. Подмигнул.
Господи.
Аполлон с мячом.
Его тело — будто вырезано скальпелем. Не для спорта, а чтобы отвлекать. Концентрация? Забудьте. Похоже, Рафаэль тоже это понял.
После перерыва игра началась с новой силой. Парни — теперь все по торсу — носились по полю, как заведённые. В один момент Лиам и Рафаэль пересеклись. Не телами — взглядами. Искры почти слышно трещали. После перерыва матч продолжился. Парни — теперь уже без маек — играли с удвоенной энергией. В один момент Лиам и Рафаэль столкнулись на поле — не физически, а эмоционально, почти искрами.
— Интересуешься чужими девушками? — бросил Рафаэль, прищурившись.
— Я интересуюсь только тем, что по-настоящему привлекает, — невозмутимо ответил Лиам, ведя мяч.
— Остынь. Ева — не для тебя.
— Странно. Она, кажется, решила иначе.
В их взглядах — электричество. Ни один не отводит глаз. Рафаэль делает шаг ближе, но Лиам ухмыляется.
— Смотри, пока ты говоришь — я играю.
И с этими словами он резко разворачивается, делает финт и бросает мяч.
Попадание.
Счёт 3:2. Лиам выигрывает.
Он не кричит, не празднует. Просто проходит мимо Рафаэля, легко, как будто это была разминка.
— Если хочешь успеть — начни хотя бы бегать быстрее, — бросает он через плечо и направляется к краю площадки. Парни хлопали по плечу, девушки из местного универа обвивали его взглядами, будто лентами.
****
— А он ничего, — проговорила София, медленно и лениво, будто между прочим, разглядывая парня у площадки.
— Попугай? — хихикнула её спутница, кивая на яркую футболку парня.
— В самый раз для пятничного вечера, — усмехнулась София, чуть наклонившись к ней. — Посмотрим, через сколько он сам подойдёт.
Я сделала вид, что только подошла и всё это услышала случайно.
— На кого вы смотрите? — спросила спокойно, вежливо, но сдержанно.
София повернулась ко мне и улыбнулась — гладко, без души.
— Ах, Лиам, кажется, да? Не знала, что у нас здесь такие водятся. Не студент, не наследник... но выглядит прилично. В своей категории.
— Удивлена, что ты вообще заметила кого-то вне своего списка, — ответила я в том же тоне, будто мы говорили о марках вина.
София пожала плечами.
— Иногда хочется чего-то... по-простому.
— Интересный выбор.
Я позволила себе легкую, едва уловимую улыбку.
— А знаешь... мне тоже стало интересно, — добавила я, почти не глядя на неё, но с оттенком в голосе, которого она не могла не уловить.
Мой тон был нейтральным, но за ним скрывался прозрачный намёк. Я не произносила имён — в нашем кругу никто не делал этого в лоб. Но она всё поняла.
Я не хотела, чтобы она начинала охоту. Ещё слишком рано, чтобы отпускать. Я сама не до конца понимала, кто он, что в нём прячется под этой спокойной улыбкой. Мы были только на одном свидании. Лиам держался сдержанно, но в нём что-то жило — не то наивность, не то скрытая сила.
Он не из нашего мира. И именно поэтому я не могла позволить Софии испортить всё своей очередной «игрой».
София взглянула на меня с новым интересом.
— Правда? — сказала она медленно, словно пробуя мою реплику на вкус. — А я думала, ты выше таких увлечений.
— Возможно. Но иногда вкус формируется от неожиданного блюда, — я улыбнулась чуть шире. — Не всё же тебе пробовать новое.
София прищурилась, слегка наклонилась ко мне и тихо сказала:
— Главное — уметь делиться, знаешь ли. Иначе всё удовольствие теряется.
Её глаза блеснули вызовом.
— Кажется, ты забыла, как это делается, — добавила она с лёгкой усмешкой.
Я не спешила отвечать, чувствуя, как игра начинает раскручиваться.
— Может, пора напомнить? — прошептала она, словно приглашая на дуэль, где оба знали правила, но никто не хотел сделать первый ход.
— Ты говоришь, будто он трофей, — заметила я ровно.
— Для тебя люди — трофеи, разве нет? — ответила она, приподняв бровь. — Давай проверим, кому он достанется.
Я медленно выдохнула, прежде чем ответить.
— Ты уверена, что хочешь проверить?
София чуть склонила голову, оценивая меня.
— А ты уверена, что не хочешь? — шагнула ближе, и голос её стал тише, теплее — почти ласковым. — Я знаю, ты ненавидишь проигрывать. Даже когда говоришь, что игра не для тебя. Но раз уж он тебе интересен... предложи ставку.
— Это не гонка.
— Нет. Это охота. Только дичь — с глазами, полными ума, — она бросила быстрый взгляд на Лиама.
Я молчала, в груди росло знакомое чувство — вызов. Не из-за него. Из-за неё.
— Месяц, — тихо сказала я.
София усмехнулась с лёгкой победной ноткой.
— Полмесяца — достаточно. Кто первая пришлёт фото с ним... — София чуть наклонилась и улыбнулась, — скажем так, не совсем официальное — та и выиграла.
В этот момент Лиам обернулся. Наши взгляды встретились. Мгновение — и он улыбнулся. Просто, по-настоящему.
Он не знал, что только что стал частью чужой дуэли.
И я не была уверена, кого хочу победить больше — её... или саму себя.
****
Лиам вошёл в большую раздевалку общежития, ощущая знакомый запах пота, резины и старой древесины скамей. Вокруг гудел приглушённый шум — где-то хлопали двери, где-то поскрипывали кроссовки на полу. Это место, казалось, дышало историей и борьбой.
Он быстро переоделся, бросив футболку в сумку, и взял телефон. В списке контактов «Ангелочек» с милым стикером луны — его личное прозвище для Евы.
Вдруг дверь со скрипом распахнулась, и Рафаэль вошёл, расстёгивая майку, глаза блестели напряжением.
— В следующий раз догоню тебя, — бросил он, не сводя взгляда с Лиама.
— Ты уверен, что тебе сюда можно? — Лиам улыбнулся с долей вызова, поднимая бровь.
— Мне открыты все двери, — ответил Рафаэль, голос с лёгкой горечью и скрытой ревностью.
Лиам уже собирался уйти, но холодный, чуть сдержанный голос остановил его:
— И ещё, Лиам... Не нравится мне, что ты так пялишься на мою девушку. Не надо так.
В груди Лиама что-то дернулось — игра пошла на новый уровень. Он повернулся, улыбаясь чуть шире, но глаза стали серьёзнее:
— Твою девушку? Хм... Посмотрим...
Рафаэль сделал шаг вперёд, напряжение повисло в воздухе, но Лиам лишь пожал плечами и без лишних слов направился к выходу.
Доставая телефон, он медленно набрал сообщение:
«Заеду в семь. Надень что-то удобное. И на этот раз без туфель.»
Экран телефона мягко засветился в полутёмной раздевалке, а Лиам тихо улыбнулся, отправляя смс — словно приглашая к новой игре.