Глава 4
— Ну привет, мартышка, — раздался знакомый насмешливый голос за спиной.
Я обернулась и увидела Коула — высокого, дерзкого, с растрёпанными светлыми волосами и вечной ухмылкой. Его зелёные глаза сверкали от какого-то своего, понятного только ему веселья.
Мы познакомились почти три месяца назад — на нелегальных ночных мотогонках, куда я сбежала одна, просто чтобы посмотреть. Я тогда не подумала, что всё может пойти не по плану. Полиция, паника, сирены. Я стояла в толпе, не зная, куда бежать, а он вдруг оказался рядом. Молча взял за руку и посадил на свой байк. С того дня мы и начали общаться.
С тех пор — вечерние переписки, редкие тусовки, байки. Иногда катаемся вместе, когда папа разрешает взять мотоцикл. Он думает, что я езжу по району, спокойно и аккуратно. Думает, что всё под контролем.
Он просто не знает.
О моём маленьком секрете не знает никто. Ни папа, ни слуги, ни даже Коул. А он знает обо мне многое. Мы близки, но — Я не мартышка, — фыркнула я, скрестив руки на груди.
Коул хмыкнул, лениво обвёл меня взглядом с головы до ног. В его зелёных глазах промелькнуло что-то вроде иронии.
— Мне кажется, ты немного перестаралась, — протянул он, кивая на моё фото на обложке журнала, которое держал в руке.
Я бросила взгляд на глянцевую поверхность. На снимке — я: распущенные волосы, сияющая кожа, лёгкий мейк, платье в пастельных тонах и взгляд куда мягче, чем сегодня. Сейчас же — чёрная одежда, минимум косметики, волосы затянуты в строгий пучок. Словно совсем не я.
— По-моему, не похожа, — спокойно заметила я.
— Может, тебе стоит подумать о парике и линзах? — сдержанно усмехнулся он.
— Не стоит, — махнула я рукой. — Пошли уже. Ты на байке?
— Нет, сегодня взял машину, — ответил он и направился к обочине.
У тротуара стояла невзрачная чёрная машина — не люксовая, не блестящая, но именно такая, какая нужна для ночной поездки, которую никто не должен заметить. Пыльная, скромная, с тонированными окнами. Подходила и к моему образу, и к нашему плану.
Коул открыл переднюю дверь, бросил мне короткий взгляд:
— Садись, мартышка.
Я усмехнулась и скользнула внутрь, чувствуя, как лёгкий холод ночи остаётся за дверью, а впереди — тёплый двигатель и адреналин неизвестности.
не настолько. И я хочу, чтобы так и оставалось. Это не просто тайна — это часть меня, та, о которой никто не должен догадываться.
И я знаю — он не спросит. Он просто рядом. И этого достаточно.
****
Как только я села в машину, Коул щёлкнул замком и громко выдохнул:
— . Какой план на сегодня? Ограбление банка или спасение мира?
— Очень смешно, — фыркнула я, пристёгивая ремень. — Просто отвези меня туда, как договаривались.
Он кивнул, и двигатель мягко зарычал. Мы тронулись.
— Кстати, тебе серьёзно не кажется, что ты слегка переборщила с маскировкой? — Коул окинул меня взглядом. — Чёрная футболка, чёрные брюки, собранные волосы... Тебя либо на дело берут, либо в космос отправляют.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — ответила я, глядя в окно.
— Ладно-ладно. Хотя... могла бы надеть парик, — он подмигнул. — Рыжий. Или синий. Была бы как супергероиня из дешёвого комикса.
— Можешь заткнуться? — сказала я, но улыбка выдала, что на самом деле мне это нравится.
Коул засмеялся, переключил передачу и с удовольствием разогнался. Ветер ворвался в салон, запах ночного города, неона и асфальта мгновенно вытеснил духоту.
— Помнишь, как мы впервые встретились? — вдруг спросил он. — Ты тогда стояла в толпе с таким видом, будто сейчас кого-то убьёшь. Я сразу подумал: «Вот, это моя публика»
— Я просто не ожидала, что это место окажется нелегальным, — буркнула я.
— Зато теперь у тебя есть я. Легально-нелегальный друг на мотоцикле, с плохими шутками и хорошими намерениями.
— Ты бы ещё в анкете так писал.
— Уже писал. В разделе «Кем вы видите себя через пять лет?» — он снова засмеялся. — Кстати, ты знала, что ты единственная, кому я позволил вести мой байк?
Я обернулась на него, удивлённо приподняв брови
— Ага. Не делай такое лицо, я даже своим девушкам не разрешал.
— Спасибо за честь, сэр.
— Всегда пожалуйста. Ты же своя. Мне тебя можно доверить.
Коул всегда шутил, дразнил, придумывал безумные идеи... Но когда дело касалось чего-то настоящего — он никогда не подвёл.
С ним было безопасно. Даже когда всё вокруг было опасным.
****
Коул свернул с главной улицы и въехал в узкий переулок, где неоновая вывеска «TENSION» мерцала над чёрным входом без окон. Музыка внутри гремела так, будто стены вот-вот треснут. У обочины уже выстроился ряд блестящих машин, и он с лёгкостью втиснулся между мотоциклом и каким-то потрёпанным «Мини Купером».
— Мы на месте, мартышка, — сказал он, заглушая двигатель. — Клуб мечты, где музыка громче здравого смысла, а охранник — мой бывший одноклассник. Так что, думаю, тебе не придётся светить паспортом.
— Как удобно. — Я усмехнулась, отстёгивая ремень. — Ты со всеми дружишь?
— Не со всеми. Только с теми, кто может пустить нас внутрь без лишних вопросов.
Он вышел первым, хлопнул дверью и обошёл машину, открывая мою сторону с театральным поклоном:
— Мадмуазель, ваш вечер только начинается.
— Если меня завтра выгонят из дома, я буду жить у тебя, — предупредила я, выходя из машины.
— У меня есть надувной матрас и пять пачек лапши. Мы справимся.
Он подмигнул, и мы вместе направились к чёрному входу, где охранник уже заметил Коула, кивнул ему и расступился, будто нас ждали.
— Говорил же, — бросил Коул мне на ухо. — С такими связями можно и в Ватикан проникнуть. Но клуб лучше.
Я закатила глаза, но втайне была ему благодарна. С ним я чувствовала себя не просто смелой — с ним я могла быть собой.
Внутри было жарко и громко. Тела двигались в такт басам, словно одно пульсирующее сердце. Свет дробился вспышками — то алый, то синий, то ультрафиолет, вырывая из темноты фрагменты: то танцующую девушку в блестках, то парня с огненно-красными волосами, то Коула, усмехающегося, как будто он в своей стихии.
Он притянул меня за руку ближе к танцполу — не спрашивая, просто как бы говоря: «Доверься». Я позволила себе раствориться в этом безумии. В этом вечере, в этой музыке, в этой полной потере контроля.
Сначала двигалась скованно, осматриваясь, прислушиваясь к себе. Но потом... ритм вошёл под кожу. Мир сузился до мигов: вспышка света — мои волосы взлетают в воздух, новый бит — я вращаюсь, чувствуя, как сердце в груди отбивает собственную музыку. Всё остальное исчезло. Была только я и танец.
Коул танцевал рядом — дико, свободно, с нахальной улыбкой, которой мог бы зажечь улицу. Его смех сливался с музыкой, и я поняла, за что его так любят. Он не играл — он был настоящим. Он умел дарить ощущение, что в эту минуту ты живёшь на полную катушку.
— Ты улыбаешься, — прокричал он мне в ухо.
— Нет, — ответила я, хотя губы действительно дрожали от смеха.
— Есть! — Он ткнул меня в плечо. — И тебе идёт.
Я отвела взгляд, пряча пылающее лицо, но внутри было светло. Свободно. И даже немного... счастливо.
Пусть завтра меня ждут упрёки, стены особняка, тяжёлые взгляды — сейчас я просто жила. Словно сбежала из клетки и учусь дышать по-новому.
****
— Ничего себе, — присвистнул Коул, откинувшись на спинку дивана. — Значит, ты всё-таки поцеловалась с Рафаэлем.
— Угу, — кивнула я, скрестив руки на груди. — Мне не понравилось.
— Серьёзно? — он приподнял бровь.
— Да, — фыркнула я. — Совсем.
Он на секунду задумался, потом прищурился:
— Ну и.... какой он был по счёту?
— Ммм... — я сделала вид, что вспоминаю. — После десятого я перестала считать.
Произнесла это с наигранной серьёзностью и тут же расхохоталась.
— Пятый, — добавила чуть тише.
— Боже, Ева, — покачал он головой. — И ты собираешься продолжать этот цирк?
— Кто бы говорил, — я закатила глаза и ткнула пальцем ему в шею, где отчётливо виднелся свежий засос. — А это какой по счёту, а?
— После сотого сбился, — беззастенчиво усмехнулся Коул, обнажив все тридцать два своих идеально белых зуба.
На пару секунд мы оба замолчали. Он выпрямился, потянулся, глядя на меня поверх ресниц:
— Шучу.
— Не сомневалась.
— Ты правда собираешься продолжать свою игру?
— Да, — ответила я, глядя прямо в его глаза. — Люблю развлекаться, когда в мире полно игрушек.
Мы с Коулом поднялись с диванов и снова вышли на танцпол. Честно говоря, я уже устала от резких движений — тело ныло, а настроение требовало чего-то более спокойного. Лёгкая музыка оказалась как нельзя кстати.
— Уже нашла новую жертву? — усмехнулся он, лениво ведя меня в ритме.
— Не-а, — ответила я, покачав головой. Хотя в мыслях перебирала лица парней, что пытались подкатить в клубе. Но ни один из них не вызывал желания. Их взгляды скорее отталкивали, чем притягивали. Слишком голодные. Слишком дешёвые.
— Сейчас напьюсь и подойду к первому встречному с поцелуями, — бросила я с иронией.
Коул прищурился:
— Не думаешь, что это уже перебор?
— Ты всё-таки Фернандес, — добавил он, как будто я могла забыть.
— Ревнуешь? — усмехнулась я, хотя внутри уже подташнивало от этих вечных напоминаний «о статусе», о фамилии, о границах.
— Может, мне и тебя поцеловать? — поддразнила я, игриво наклонившись ближе, зная при этом абсолютно точно: этого не случится.
Я давно установила правила. И он об этом знал.
— Ты доиграешься когда-нибудь, — сказал Коэл с лёгкой усмешкой.
— В чём именно? — прищурилась я, готовая подыграть.
— В своих играх, — ответил он, качая головой. — Я ведь твой друг и знаю, что за этими шутками всегда прячется какой-нибудь хаос. Иногда хочется понять, когда же это закончится.
Он на секунду замолчал, и его улыбка стала чуть теплее, мягче:
— Только не обижайся, я просто берегу тебя.
Я взглянула на него и заметила, что за его привычной иронией скрывается настоящая забота — редкая, но от этого ещё ценнее.
****
Я отвернулась к бару, чувствовала, как ему хочется пойти со мной, но не позволила:
— Со мной ничего не случится, — сказала я спокойно. — Хочу просто немного расслабиться, побыть одна.
Он нехотя кивнул, чуть потянув губы в знак согласия, но глаз не спускал с меня.
Я подошла к бару, взяла в руки алкогольную карту и стала просматривать. Слева от меня сидел парень в капюшоне — казался тихим и не навязчивым, а справа — высокий, аккуратно причёсанный, в стильном пиджаке. Он разговаривал по телефону, но взгляд часто задерживался на мне, словно оценивая каждое моё движение.
Когда я уже почти сделала выбор и собиралась заказать, этот прилизанный парень внезапно повернулся ко мне с той самой улыбкой, что заставляет почувствовать себя одновременно польщённой и настороженной.
— Ты одна? — его голос был слишком уверенным, слишком громким, словно приглашал к разговору, от которого не так-то просто отделаться.
Я улыбнулась вежливо, но неуверенно, пытаясь показать, что не настроена на общение.
Он шагнул ближе, чуть наклонившись и добавил:
— В таком клубе не стоит сидеть одной, это скучно. Давай я составлю тебе компанию?
Я почувствовала, как внутренняя тревога поднимается, но попыталась сохранить спокойствие.
— Спасибо, но я просто жду напиток, — сказала я коротко, надеясь, что он поймёт намёк.
Его взгляд прожигал меня насквозь — холодный, острый, словно он уже мысленно прижал меня к барной стойке. От таких мыслей стало тошно.
— Малыш, если у тебя нет компании, я могу составить тебе компанию, — произнёс он с самодовольной ухмылкой и вдруг нагло протянул руку, чтобы коснуться моей руки.
Я мгновенно отшатнулась, сделав шаг в сторону и устремив взгляд к танцполу, где искала Коула. Надо было идти с ним, а не застревать здесь с этим... — я не могла подобрать слово.
— Можешь стать моей подружкой, — добавил он с издёвкой, будто предлагая какую-то сделку, которую невозможно отказаться.
Сердце забилось быстрее — раздражение и беспомощность нарастали. Я отвернулась, чтобы уйти, но он, словно кошка, перегородил путь, загородив дорогу своей тенью.
Его улыбка стала ещё шире, глаза блестели похотью и вызовом — он явно думал, что я сейчас отступлю.
Я уже повернулась, чтобы уйти, но он схватил меня за локоть — хватка была крепкой и болезненной.
— Ну чего ты упрямая? Поехали ко мне, — его голос загрубел, в нем прозвучала явная угроза.
— Отпусти! — громко выкрикнула я, пытаясь вырваться, сердце застучало в висках.
Внезапно в шуме бара раздался спокойный, ровный голос, который словно резал воздух ножом:
— Где ты была?
Я замерла, глаза инстинктивно искали источник звука. Это был не Коул — голос принадлежал кому-то другому, спокойному, но с едва заметной угрозой.
Приставучий парень резко обернулся, увидев мужчину позади меня. Его уверенность мигом исчезла.
— Твоя... подружка? — произнёс он с неуверенностью, словно пытаясь найти спасительный выход.
— Моя девушка, — тихо, но твёрдо ответил незнакомец. Он взял меня за руку, и я почувствовала, как его хватка стала железной, но не причиняла боли.
Я попыталась вырваться, но не смогла — его крепкая ладонь не давала шанса. Он уверенно повёл меня в тёмный угол бара, где казалось, время замедлилось.