Звезда для джинна

Следов Ламии во дворце не было, сколько Древин их не искал. Пора было уходить, он итак значительно задержался. Надо было с первого же дня начать искать способ спасти землю, ради всех тех кого он оставил в своём мире. Тех кого он поклялся защищать! Он искал причины, чтобы задержаться во дворце, рядом с ней. Но здравый смысл подсказывал ему, что все это бесполезно. Капитан никогда не оставит службу ради него, опального джинна, изгнанного собственными соплеменниками. Она считала его монстром, а никак не героем, пытавшимся сохранить жизни сотен людей и живых существ.
На закате он покинул замок и отправился в лес. Там он будет восстанавливать силы с помощью заклинаний, которые он изобрёл несколько лет назад. Все эти годы он не только строил новый мир, упорядочивая отношения существ в нем, но и совершенствуя собственные способности. В одном были правы те кто рисовал его историю на воротах, он был ифритом, самым могущественным джинном огня. Но стал он им гораздо позже своего изгнания, благодаря кропотливому труду и многочисленным исследованиям тонких материй магии. Если бы джинны посвящали себя науке, вместо кровожадной ненависти ко всему живому, то могли бы повелевать всеми материями и энергиями не только на земле, но и во всей вселенной. Если бы у него было больше времени, он бы наверняка придумал, как сделать заклинания, чтобы напитать землю. Но так быстро он не сумеет провести все расчёты, а это значило, что ему придется найти помощь.
Хватило бы сил парочки джиннов, помимо него. Для начала он попробует отыскать следы своих соплеменников, может ему повезет найти кого то из них. Возможно легенды врут и они не исчезли. Если этот план окажется не осуществим, то у него был запасной. Но пока он казался Древину практически неисполнимым. Выйдя из города, он шёл по той же дороге, где впервые увидел Мэл. Остановившись, он оглянулся и в последний раз посмотрел на дворец, мысленно прощаясь с капитаном, не надеясь её больше никогда увидеть.
Дав себе пару минут, чтобы собраться с силами, он продолжил свой путь. К ночи джинн добрался до той поляны, куда его выкинуло призывное заклинание. Следы магии ещё ощущались в воздухе. Птицы Давуг кружили над поляной, манимые магией, не в силах противостоять ей. Древ начертил знаки в воздухе, готовя себе надежное укрытие на время своей работы над заклинаниями.

- Давилис хортей магунтус, - очертив контуры большого квадрата Древ привёл заклинание в действие и перед ним появился большой невидимый чужому глазу шатер. В нём было все что нужно на ближайшие дни, это был походный шатер Древа, который он перенес из своего мира. Присев за свой стол, джинн начал рисовать знаки, готовя заклинания. Энергией земли он напитаться не мог, поэтому придется возвращать себе силы самостоятельно. Через пару часов работы, он наконец отвлекся на обед. Который всегда появлялся на столе, стоило об этом только подумать. Это было простейшее заклинание, которое Древ выучил ещё в детстве. Джинны не любили отвлекаться на такие мелочи, как готовка еды и у них всегда имелись специальные столы, которые называли Порэтами. Убежав в свой мир, Древин часто готовил сам, уподобляясь простым людям, он получал удовольствие, от смешивания разных продуктов, экспериментируя с новыми блюдами. Но иногда он так увлекался своими экспериментами, что Порэты отлично его выручали.
Пересев за Порэт, Древ взял серебряную ложку и начал есть рагу из батата. В углу послышался странный шорох, за огромными черными напольными часами кто-то шевелился.

- Хамад, что ты тут делаешь? - голос Древина был строг, но вместе с тем слышалось, что это все напускное. На самом деле он был счастлив увидеть старого друга. Хамад был диким свирепым волколаком, но он примкнул к Древу одним из первых. Раненный после столкновения с оборотнем из другой стаи, он лежал почти бездыханный, готовясь умереть. Но Древ наложил на него парочку исцеляющих заклинаний и он практически воскрес, оставшись глухим на одно ухо.

- Неужели все это время ты ждал меня в шатре? - Хамад спал за часами, прижав здоровое ухо к земле, не слыша, как хозяин перенес его в другой мир.
Яростно виляя хвостом, он запрыгнул Древу на плечи, превосходя его ростом. Он был одним из самых крупных и сильных волков, Древ одарил его некоторыми магическими способностями, это делало Хамада практически непобедимым в бою.
Серая шерсть волка блестела, отражаясь искрами от огня в печи. Древин сел в кресло у письменного стола, мысли отказывались подчиняться ему. Вся его сущность хотела вернуться в замок к Мэл, но он запрещал себе думать о капитане. Заклинание было закончено, пришло время привести его в действие. Начертив в воздухе огненный круг, джинн разложил начерченные до этого знаки по столу в нужной последовательности.

- Авидо морганос парти, - в шатре начало сквозить, бумаги разлетались по земле. Ветер затушил свечи и все погрузилось в полную темноту, волк жалобно заскулил, испугавшись прилива сильной магии. Внезапно перед Древином появился сноп бесконечной чистой энергии, он пронзил тело джинна. Тело Древа выгнулось дугой от боли, через несколько минут поток начал истончаться, медленно превращаясь в тонкую струйку.

- Этого все равно недостаточно, все это слишком медленно. Чтобы вернуть себе хотя бы половину былых сил, я потрачу минимум неделю непрерывной работы. Но даже вернув все силы, я не спасу землю от уничтожения. Мне нужны джинны, - Древин не думал, что когда то сможет произнести подобные слова. Много лет назад он отрешился от своих соплеменников и поклялся никогда не встречаться ни с кем из них.
Волк поднял уши, повернувшись здоровым ухом ко входу в шатер.

- Что там Хамад? - Древ встревожился, кого могло занести на эту поляну в ночной час. На руке джинна засияла ярким золотым светом метка, такую же он оставил на дереве, чтобы Эван мог связаться с ним. Это могло значить лишь одно, капитан была в опасности! Выйдя в ночную темноту Древин огляделся, высматривая Эвана среди деревьев. Он был так встревожен, что не заметил, как кто-то подкрался к нему сзади. Светлые волосы Эвана промелькнули за деревом и джинн хотел было его окликнуть, как холодная сталь прижалась к его горлу.

- Кто ты такой? - голос был знакомым, тело Древина покрылось мурашками от неожиданности.

- Не выдержала и дня без меня капитан? - усмехнувшись он резко развернулся и оказался с Мэл лицом к лицу.

- Ты обманул меня! Охотник на монстров, как я вообще поверила в такую чепуху! - глаза Мэл сверкали ненавистью, она оттолкнула джинна и убрала нож.

- Я тоже рад тебя видеть, можешь позвать своих друзей и войти в мой шатер, - пройдя мимо капитана, Древин исчез в темноте.

- И как по твоему мы должны найти твой шатер? - крикнула Мэл ему в догонку. Эван услышав её крик, выскочил из ближайших кустов.

- Вы нашли его капитан? Я несколько раз притронулся к тому знаку, но кажется ничего не случилось, - парень был расстроен, он надеялся, что джинн не обманул его и на самом деле поможет им в любой беде. Когда он увидел, как капитан собирает вещи, то сразу понял, что пора ей во всем признаться.

- Он был здесь, но куда то исчез. Позвал нас в его шатер, ты видишь здесь шатер? Что это за странные шутки? - после этих слов перед ней возник огромный волк, капитан, начала медленно вытаскивать меч, пытаясь опередить волка, прежде чем тот нападет. Но зверь просто сидел и смотрел на неё умным взглядом. Мэл медленно подошла и погладила его по голове. Волк стряхнул её руку и встав на все лапы, развернулся и тоже растаял в темноте.

- Да они издеваются над нами! Иди за мной следом, кажется я все поняла, - слова Мэл исчезли вместе с ней. Взволнованный Эван соскочил с места и понесся туда где только что стояла капитан, но неожиданно ночной холод исчез и он ввалился в теплоту обогретого шатра. Мэл уже стояла там, удивленно осматривая помещение.

- Значит ты и правда джинн? - зачарованная магией Мэлоди пыталась взять себя в руки.

- Да, можно сказать я больше даже ифрит. Но меня изгнали и запретили зваться джинном, так что фактически я никто.

- Так рисунки на воротах были правдой? Ты на самом деле совершил все эти ужасные поступки, поэтому тебя изгнали? – Мэл настороженно оглядывалась по сторонам, решая стоит ли доверять джинну.

- Если бы это было так, то выгнали бы не меня, - Древин засмеялся и присел на край стола. В камине потрескивал огонь, разливая тепло по всей комнате.

- Ваша история говорит, будто я отобрал силы всех джиннов и превратил всех джинири в гулей. Думаю, что не имея сил джинны  не смогли бы выгнать меня. Все было совсем не так, - заметно расстроившись Древ потер переносицу, склонив голову и закрыв глаза, - вы не голодны? Это долгая история, вам лучше присесть.
Махнув рукой в сторону Порэта он наколдовал Мэл и Эвану пару тарелок с ужином. Мальчик с надеждой взглянул на капитана, надеясь, что она согласится на ужин. Он не ел с самого утра и просто умирал от голода. Мэл махнула ему головой, давая понять, что разрешает поесть. Эван метнулся к столу, вдыхая аромат, который шёл от тарелок с едой. Капитан медленно пошла за ним, все еще рассматривая шатер. Мебели в нём было не много, но само её присутствие было невозможным. Письменный стол, кресло обтянутое черным бархатом, напротив него стоял небольшой диванчик. В углу теснилась кровать, покрытая зелёным покрывалом, сплетенным из каких то растений. Здесь был даже умывальник, куда волшебным образом подавалась теплая вода. Возле старинных огромных часов сидел волк, внимательно следивший за гостями хозяина.
Усевшись за стол, капитан принялась за ужин. Древин же не веря своим глазам, не отрываясь смотрел на девушку, которую пару часов назад считал безвозвратно потерянной для себя.

- Можешь начинать свой рассказ, не думай, что мы просто забудем про это, увидев тарелку с супом.

Древ помолчал минуту, думая с чего начать и тихо заговорил:

- Не знаю, что вы знаете о джиннах. Но это были поистине ужасные существа, они славились своей свирепостью и жестокостью. Уничтожая людские поселения в один миг, ради своей забавы. Все юные джинны с детства учились магии, а по окончанию обучения должны были выполнить задания, предначертанные советом. После этого раскрывались наши истинные силы в свою полную мощь. Мне выпало уничтожить поселение людей, находившееся недалеко в горах. Но я вернулся так и не сумев выполнить его. День и ночь я наблюдал за людьми, любуясь их размеренной жизнью. Они казались такими счастливыми и умиротворенными, мне было не понять зачем я должен был лишать жизни детей, матерей, отцов. Все в этой деревне имели право жить. Когда совет все понял, меня наказали. Моя мать лично подвергла меня процедуре изгнания, наложив проклятия. Но самым страшным оказалось, то что они отправили другого джинна сжечь деревню дотла. Когда я понял это, было слишком поздно, от домов остался лишь пепел на земле. Но не смотря на проклятье, силы все равно остались, но не такие как у всех джиннов, я стал ифритом и мог повелевать всеми материями мира. Тогда я построил свой собственный мир. Я ни разу не возвращался сюда до того дня когда Эван встретился с вами. Я давно чувствовал, что с энергией земли что-то не так, но откладывал возвращение сюда, надеясь, что все наладится. Но в тот день меня разбудила сила призывного заклинания, я не понимал кто мог на такое решиться, люди всегда боялись джиннов, только дурак мог решиться на магию такого рода. Я даже представить себе не мог насколько все плохо. Джинны всегда питали землю магией, а она в ответ отдавала свою энергию. Когда они исчезли, магии на земле осталось слишком мало. Если это не исправить мы все погибнем…

- Почему ты не чувствовал раньше, что энергия земли иссякает? - у Мэл было очень много вопросов, она помнила рассказы бабушки про злого ифрита. Казалось странным, что все это могло быть выдумкой.

- Мой мир обособлен, там практически не чувствуется никаких сил извне. Я научился получать энергию из заклинаний, они не давали мне полной мощи, но мне было вполне достаточно. Я не хотел выходить за границы своего мира, чтобы напитаться силой земли. Конечно рано или поздно мои запасы окончательно бы иссякли, но я оттягивал этот момент как мог. Все кто живет на моем острове когда то бежали от тирании джиннов. Если бы вы знали настоящую историю, то все поняли бы сразу. Мне приходилось блокировать все магические сигналы, чтобы они не выходили за силовую стену, окружающую весь остров. Ещё одна предосторожность, чтобы никто не узнал о нашем существовании.
Замолчав, он ждал новых вопросов. Но в шатре стояла тишина, капитан пыталась осмыслить весь рассказ.

- Почему вы покинули замок? Что случилось? - Древ принялся готовить новое заклинание, старательно чертя знаки на бумаге.

- Все оказалось не тем, чем было на самом деле… Мы можем остаться здесь на ночь? - Мэл встала из-за Порэта и подошла к столу Древина.

- Оставайтесь сколько хотите, я бы перенес вас в свои земли, там более безопасно, но пока недостаточно восстановился для магии такого рода.

- Что ты рисуешь? Это какие то заклинания? - Мэл склонилась, рассматривая бумаги над которыми работал джинн.

- Я пытаюсь напитать себя силой, достаточной чтобы спасти землю, пока выходит не очень, но иного выхода я не вижу, - Древ начертил знак Солнца и вновь столб энергии пронзил его тело. Эван и Мэл удивленно уставились на джинна, не сводя с него глаз.

- Тебе больно когда свет входит в тебя? – Эван завороженный магией не удержался от вопроса.

- Скорее я ощущаю жар солнца, иногда очень горячо, но чаще всего по телу просто разливается тепло, - Древин улыбнулся, реакция Эвана по-детски милая разрядила обстановку и казалось в шатре стало легче дышать. – Я могу тебе помочь, покажи, что надо рисовать, художник конечно из меня так себе, но с твоими знаками я справлюсь, - теперь настала очередь Древина удивляться, но он не стал задавать лишних вопросов, а молча дал девушке карандаш и бумагу. Мэл повернулась к Порэту и заметила, как Эван задремал прямо там, подложив руку под голову.

- Мальчик может лечь на диване, он совсем валится с ног? – Мэл оторвала Древина от чертежей и он подняв голову от стола тоже заметил спящего Эвана.

- Можешь отвести его на диван, а сама занять кровать. Я все равно не собираюсь спать, у меня еще много работы, - погрузившись с головой в работу джинн не заметил, как комната погрузилась в тишину. Закончив последнее заклинание через пару часов, он наконец поднял взгляд и увидел, как Мэл наблюдает за ним сидя на стуле напротив. Она нарисовала целую стопку символов для заклинаний и устало следила за работой джинна.

- Спасибо за помощь, думаю на сегодня достаточно, - подвинув бумаги к себе, он аккуратно сложил их стопкой и подошел к Порэту, чтобы взять себе чашку бодрящего напитка.

- Хочешь я и тебе закажу пуартанг? Если ты конечно не собираешься идти спать, - взяв горячий стакан, он отпил глоток горького напитка и потер уставшие глаза.

- Нет, я все же и правда лучше пойду спать. День выдался слишком сложным. Кстати я все таки встретилась с Ламией, ты был прав, против такой силы человеку сложно противостоять.

- Что там случилось, ты так и не рассказала мне? – Древин вернулся за стол, захватив стакан с собой.

- Когда-нибудь я найду силы говорить об этом, но не сейчас, - Мэл встала и задвинув на место стул ушла в угол где стояла кровать. Сняв кафтан и камзол, она осталась в одной рубашке и брюках, подумав стоит ли снимать и их, она решила лечь прямо так.

- Хочешь поставлю перегородку у твоей кровати? – Древин старался не смотреть, но взгляд его то и дело был направлен в сторону капитана.

- Я бы не отказалась, но мне нравится смотреть, как ты работаешь. Знаешь там в замке, когда ты ушёл мне показалось, что я потеряла что-то важное. А когда Эван рассказал кто ты на самом деле, я не могла в это поверить. Ты мог бы рассказать мне это сам, я бы смогла понять тебя, - голос Мэлоди был тихим и печальным, она укрылась одеялом повыше, словно пыталась отгородиться от всего мира.

- Мне сложно доверять кому то, я рос среди жестокости, никто не понимал меня никогда. Я боялся, что узнав правду ты тоже будешь считать меня чудовищем.

- Я видела как твоя мать прокляла тебя, твоё тело покрылось черными знаками. Что они значат? - Древин посмотрел на капитана не веря её словам. Помолчав несколько секунд, он щелкнул пальцами и знаки начали проявляться по всему телу.

- Никто из моего народа не сможет признать меня равным, я не смогу найти себе места ни среди людей, ни среди джиннов пока заклятие не будет снято. Я обречен на одиночество, поэтому как только я найду способ напитать землю, мне придется покинуть ваш мир и вернуться в свои земли.

- Ты пробовал снять это проклятье? Оно же должно как то сниматься? - Мэл с жалостью смотрела на джинна, глаза ее горели от усталости, но она не могла заставить себя заснуть.

- Я перепробовал тысячи заклинаний, но только джинири, полюбившая меня, может очистить меня от этой гнили. Это подвластно только женской энергии. Но как ты догадалась, теперь меня уже ничто не освободит. Все джинири исчезли, а может и правда стали гулями. Я никогда не встречал этих существ, в наши времена их не было. К тому же у каждого джинна есть своя пара, они предназначены друг другу с рождения. У меня такой пары никогда не было, моя мать много раз заставляла провидец смотреть мою судьбу, но никто не увидел джинири, предназначенную мне. Наверно поэтому она и наградила меня таким проклятьем, зная, что я никогда не избавлюсь от него.
Мэл не смогла больше бороться со сном и заснула, отвернувшись к стенке шатра. Древин решил спать прямо в кресле, за последние дни это становилось уже традицией. Спать возле кровати капитана, сидя в кресле.
На рассвете, Мэл открыла глаза и увидела джинна, подложив руку под голову, он спал, опираясь на стол. Быстро приведя себя в порядок, девушка вышла на улицу, отправившись на встречу с сабитами. Холодный воздух ударил ей в лицо, пожухлая трава, покрытая росой замочила все ноги почти до колен и её зубы сводило от холода. Касс должна была ждать её недалеко от того места где они встретились в первый раз. Мэл надеялась, что им удалось уйти из замка, прежде чем принцесса успела поднять тревогу.
В голове крутились воспоминания прошлого дня, тяжесть предательства сдавила грудь, до сих пор не верилось, что принцесса могла оказаться такой двуличной. И вопрос с джинном тоже оставался открытым, стоить ли доверять ему или со временем откроется новый обман, который разрушит весь мир Мэл на кусочки. Она снова и снова прокручивала в голове рассказ Древина, тишина вокруг успокаивала её и проблемы уже не казались такими серьёзными как вчера.

Мэл пришла к месту встречи первой, через пол часа из-за деревьев показалась фигура Касс.

- Значит вам удалось скрыться из замка? Вас преследовали?

- Нет, мы ушли тихо. Мы же Сабиты в конце концов. Ваши солдаты даже не заметили нашего исчезновения, - Касс издала тихий смешок и села на камень возле дерева.

- Что сказал Старый Ворон, ты рассказала ему все что произошло в замке? - Мэл присела на землю, с другой стороны дерева.

- Его нет в башне, я оставила Линею дожидаться его приезда.

- Это очень плохо, мне нельзя задерживаться здесь. Скоро меня начнут искать. Я дезертировала с королевской службы, меня не ждет ничего хорошего, если им удастся отыскать меня, - Мэл оперев локти в колени, закрыла лицо руками.

- Ты можешь стать одной из нас, мы все вне закона. Старый Ворон с радостью выплатит твой долг королю, - Касс расслабленно облокотилась спиной об дерево и с любопытством ждала ответа.

- И тогда я попаду в новое рабство? Сколько всего ужасного мне придется совершить прежде чем я расплачусь с гильдией? – Мэл истерически хмыкнула и пнула маленький камешек, лежавший у её ног. Земля вокруг покрылась мхом, и местами уже стояла вода, поляна медленно превращалась в болото. Отсутствие солнца только ускоряло этот процесс.

- Там не так уж плохо, как ты думаешь. В основном мы защищаем хороших людей. Старый Ворон следует принципам чести, он никогда не дает нас в обиду.

- Я подумаю над этим, приходи сюда завтра в это же время. Надеюсь Старый Ворон вернется к этому времени, - Мэл встала и зашагала обратно к шатру, оставляя за спиной Касс, смотрящую ей в спину.

- Где ты обосновалась? Можешь укрыться до приезда Старого Ворона у нас, а там пусть сам решает, как быть.

- Не ожидала от тебя такой заботы, у меня еще есть незаконченное дело, поговорим об этом завтра, - Мэл оглянулась в последний раз и ускорила шаг, спеша вернуться в шатер пока её не потеряли.
Но Древин уже проснулся и неотрывно смотрел на вход в палатку, думая вернется ли капитан. Когда она показалась, отталкивая ткань, закрывавшую проход, он громко вздохнул с облегчением.

- Я думал ты не вернешься, - он был печален и смотрел на нее, пытаясь угадать о чем она думает.

- Но все же я вернулась, - не смотря на Древина она подошла к Эвану и потрясла его за плечо, пытаясь разбудить. Мальчик встал, потирая глаза.
На Порэте появились тарелки с кашей, рядом дымились чашки с горячим пуартангом.
Мэл села за стол и принялась завтракать. Но тут из-за часов раздалось рычание Хамада.

- Что с твоим волком? На кого он рычит? - Мэл обернулась, смотря на огромного зверя, скалящего зубы. Недалеко от него на стуле, висела сумка Эвана. В голове капитана стали закрадываться подозрения.

- Отзови своего пса, я должна забрать сумку, - Мэл встала и подошла к спинке стула.

- Хамад, тихо! - волк, лег и прижав уши закрыл глаза.

- Можешь вылезать, с какой стати ты потащился за нами! В замке ты был бы в большей безопасности! - из сумки выскочила крыса и запрыгнула на Порэт.

- Ты собиралась бросить меня, разве друзья так поступают?

- Я не думала, что ты захочешь уйти из замка. К чему тебе это все, ты был там сыт, развлекался с милыми крысочками, спал в тепле. Зачем тебе жизнь полная опасностей? - Мэл была раздражена. С неё хватило и Эвана, брать ответственность за еще одну жизнь она была не готова.

- Мало ты обо мне знаешь капитан, и низко ценишь. Если тебе недостаточно было еды и тепла, то мне и подавно, - Квин засмеялся, - куда ты, туда и я. И не пытайся больше избавиться от меня. Я мстителен между прочим, могу изводить тебя ночи напролет, не давая спать неделями.

- Какая милая сцена, не знал, что у тебя есть питомец, - Древин отвлекся от своих рисунков и подошел к Порэту. На столе появилась новая порция еды. Крыс испугавшись отскочил в сторону.

-А ты говоришь надо было оставаться в замке, там еда сама собой не появляется, - Квин изумленно таращился на взявшиеся из ниоткуда тарелки.

- Ну и какой у нас план, как мы будем спасать землю? Ты достаточно уже напитался могуществом? - Мэл села рядом с Древином и продолжила завтракать. Пуартанг уже остыл, джинн заметив это, щелкнул пальцами и стакан снова стал горячим.

- Можно ради приличия хотя бы с утра не быть такой ехидной? И почему мы? Не думал, что вы собираетесь мне помогать. Я же Древин, великий и ужасный, странно, что вы не убили меня во сне, - закончив с кашей, джинн взял свой керамический бокал с пуартангом и покосился на Мэл.
Капитан после неудачного визита к Касс была в плохом настроение, она надеялась, что Старый Ворон прояснит ситуацию. Сабиты обладали многими потерянными её народом знаниями. Возможно у них были более правдивые сведения об ифрите и исчезновении джиннов.

- Если бы ты был так ужасен как говорят, то вряд ли бы стал терпеть такую компанию, как мы, - сказав это Мэл стало легче. Она поняла, что давно доверилась ему, полагаясь на своё сердце. Еще той первой ночью, когда разрешила спать в старом бабушкином кресле. Расслабившись впервые за последние дни, она откинулась на стуле и с наслаждением отпила большой глоток пуартанга.
Эван молча сидел на диване, боясь встревать в разговоры взрослых. Квин перебрался к нему на плечо и оглядывал пространство, опасаясь нападения Хамада.

- Моих сил еще ничтожно мало, ты не представляешь какая мощь нужна для питания Земли. Если бы мы нашли хотя бы парочку джиннов, это могло бы облегчить задачу, - Древ щелкнул пальцами и пустые тарелки исчезли со стола.

- Сегодня утром я встречалась с Сабитами, хотела поговорить с их предводителем, возможно они знают куда делись джинны, - на руке Древина загорелся один из знаков и он подскочил, выхватывая на ходу свой меч. Возле выхода из шатра он остановился и аккуратно отодвинул плотную ткань, закрывающую проход. К поляне подбиралась дюжина солдат, они шли по следу с собаками. Громко перекрикиваясь и подавая сигналы другим подразделениям. По всей видимости король отправил на поиски своего пропавшего капитана половину королевской гвардии. Мэл подошедшая вплотную к Древину старалась не показывать своей паники.

- Что мы будем делать? - голос Мэл был почти беззвучным и Древин еле расслышал её слова сквозь лай, приближающихся собак.
Отпустив ткань из рук, он пошел в центр шатра и начал рисовать в воздухе символы.

- Все встаньте в круг, времени у меня мало, поэтому перенести нас далеко не получится. Но оторваться от солдат на пару часов вполне реально. Надо было покинуть этот лес, как только вы пришли.
Древин произнёс какое то заклинание и голова Мэл закружилась, земля под ногами начала расплываться. Через пару секунд, потеряв равновесие от невидимого удара, она упала, оказавшись в объятиях джинна.
Неловко приподнявшись, Мэл подняла глаза и увидела обеспокоенный взгляд Древина. Его руки нежно держали её за плечи.

- Ты не сильно ударилась? - опустив руки, Древин попытался встать. Мэл резко вскочила на ноги и стала отряхивать свой зелёный костюм. Её каштановые волосы растрепались по плечам и она попыталась собрать их в прическу.

- Берите только оружие, остальное переместится вместе с шатром. Нам надо уйти как можно дальше, хорошо если мы успеем дойти до гор, - Древин прицепил меч к поясу и накинул свой чёрный жакет.

- Почему ты не можешь переместить нас сразу туда? - Мэл проверила на месте ли меч и её боевые ножи.

- Мы отправим солдат по ложному следу, мы пойдем в другую сторону, чтобы увести их как можно дальше от нас, - выйдя из шатра он окликнул Хамада и бодро зашагал на восток подальше от видневшихся за кромкой леса гор. В лесу было уныло и тоскливо, сиротливо падали маленькие снежинки на опадающую с деревьев листву. Природа медленно погибала. С гор подул ветер и Мэл подняла воротничок в надежде окончательно не замерзнуть. Через несколько часов пути они дошли до границы леса и вышли на открытый участок возле огромной реки. Воды её с шумом уносились на север, преграждая путь к горам. Уже изрядно замерзшие путники переглянулись, с отчаянием понимая, что им придется лезть в холодную воду. Хамад побежал первым, бодро перепрыгивая небольшие пороги. Река была быстрой, но неглубокой. Ледяная вода обжигала ноги и их будто покалывало сотней иголочек. Эван поскользнулся на одном из камней и чуть было не упал, но Древин успел подхватить его под локоть. Из воды тут и там выглядывали мелкие существа с острыми зубами, одни неприятно скалились, другие хихикали и снова уходили под воду.

- Что это за мерзкие твари? - Мэл передернулась при виде одного из существ, вылезшего прямо у её ноги.

- Это водные никсы, они безвредны для нас. Поджидают слабых одиноких путников или заблудившихся детей, чтобы накинуться всей стаей и утащить под воду. Нас слишком много, поэтому они просто веселятся пытаясь напугать.

- Вот это веселье! Эй, пошли прочь от моих сапог, - капитан пыталась скинуть с обуви никса, вцепившегося прямо в голенище. Схватив его руками, она откинула его подальше на камни. Никс громко завизжал и все остальные твари тут же скрылись под водой. Мэл прибавила шаг, подгоняя шедшего впереди неё Эвана. Добравшись до берега, они рухнули на землю.

- Я не смогу сделать и шага, мои ноги промокли насквозь. Я их даже не чувствую, - Капитан сняла сапоги, осматривая свои посиневшие от холода ноги. Пальцы скрючились и не разгибались.

- Вы не оставляете мне выбора, так мы далеко не уйдем, - через мгновение путники оказались в шатре, джинн не терявший время даром перенес их в горы.
В камине пылал огонь, быстро наполняя помещение теплом. Хамад улегся у огня, время от времени потряхивая мокрой шерстью. Мэл еле переставляя ноги от холода, дошла до своей сумки и скрывшись с ней за ширмой в углу, переодевалась в сухую одежду. Древин подошел к небольшому деревянному шкафу и открыв дверцу, вытащил себе новый шерстяной костюм.
Мэл уже немного согревшаяся, вышла из-за ширмы и села за Порэт. Перед ней оказался огромный стакан с медовым чаем.

- Мог бы сделать это сразу, - отхлебнув глоток, она плотнее укрылась, захваченным из шкафа твидовым покрывалом.

- Как ты это сделала? Только обладая магией можно получить еду от Порэта, - Древин смотрел на неё с удивлением. Он чувствовал в ней магию, но ещё ни разу не видел, чтобы она ей пользовалась.

- Я просто подумала о том что хочу чай и вот он передо мной, - Мэл удивилась не меньше джинна. Она думала это работа Древина и уже хотела узнать у того, не умеет ли он читать мысли.

- Я всегда ощущал в тебе силу, но кто ты я не могу понять. Такого рода магии я раньше не ощущал, - Древин задумчиво оглядывал Мэлоди. У него были некоторые сомнения на её счёт, но он никак не мог в них поверить.

- Я не знаю, моя бабушка обладала огромным даром. Она могла исцелять людей и делать много чего ещё, но я была слишком мала когда её не стало. Если она и рассказывала мне кто мы, то я все забыла. Иногда я замечала в себе странности, но старалась не придавать им значения. Мои раны сами исцелялись, что было мне на руку. Однажды на улице я увидела мальчика, он просил милостыню, с рождения он не чувствовал ног. Я дотронулась до его руки, подавая монеты и его словно передернуло. На следующий день когда я шла по улице, подбежала его мать и упала передо мной на колени, благодаря за исцеление её ребенка. Я конечно же сказала, что она ошиблась и это небеса послали им благословение, но в душе Я знала, что это сделала я, - Мэл не стала рассказывать другие истории преследующие её всю жизнь. Но по глазам Древина поняла, что он и так понял кто она такая.

- Ты джинири, из рода шаманиатов! Только они обладают магией исцеления. Как я сразу не догадался. Вот почему меня так тянуло к тебе, все джинны соединены друг с другом невидимыми нитями. Но в то же время ты иная, не такая как все остальные.

- Этого не может быть! Бабушка не могла скрывать от меня такое! - Мэл не поверила словам Древина, - если это так, то ты сможешь научить меня магии и мы вдвоём спасем землю.

- Я учился основам магии с младенчества, совершенствуя её годами. Научиться всему за пару дней невозможно, - Древин покачал головой и пошел переодеваться за только что освободившуюся после Эвана ширму.

- У нас нет выбора, не учи всему. Научи только как напитать землю.

- Я должен все тщательно обдумать, - Древин переоделся и быстрым шагом покинул шатер, оставляя своих спутников удивленно смотреть вслед.