Глава 12.
Мэл пошла проверять посты, надеясь отвлечь себя работой от мыслей о Дэфе.
Кок снова вышел на службу, едва оправившись от своих ранений, после схватки с оборотнем. Берн всячески его оберегал, пытаясь сделать большую часть работы за него. В первые в жизни они не пререкались каждые пять минут, словно благодаря друг друга за дружбу. Смотреть на это было еще тяжелее, все эти годы она боялась заводить друзей, чтобы не потерять их. Но только сейчас поняла, что обманывала себя и просто потеряла все даже не заимев.
Эван прибежал за ней ближе к вечеру, она оставила его в коридоре недалеко от поста Касс. Она должна была подать ему знак, когда принцесса будет в купальне. Мэл поспешила в комнату принцессы, Касс уже встречала её на пороге.
- Поспеши, она уже давно туда зашла. Я не представляю сколько она там может проторчать. Чем вообще принцессы занимаются так долго в этих купальнях?- Касс недовольно сморщилась, показывая, как далеко это все за гранью её понимания.
Капитан ринулась к столу принцессы, стараясь найти бумагу, на которой были написаны угрозы в адрес Лианы. Но стол был практически пуст, в углу лежали парочка листов, но они были другой марки и были совсем не похожи на те. Неужели дворецкий её обманул, может все же это он писал угрозы. Сколько раз она говорила себе, что нельзя доверять только своему предчувствию, надо проверять все факты и искать доказательства.
Открыв очередной ящик стола, её взгляд привлёк скомканный лист в дальнем углу, заваленный какими то бумагами. Распрямив его, Мэл не поверила своим глазам. Это был черновик того письма, написанный рукой принцессы. Теперь ей вспомнилось, что показалось подозрительным в том письме. Некоторые буквы казались ей знакомыми, но тогда она и подумать не могла, что принцесса способна на такое.
Заметив на кровати одиноко лежащую книгу, Мэл поспешила проверить свои догадки. Все было верным… Книга заклинаний, одна из запрещённых книг, они хранились в секретной комнате библиотеки. Доступ туда был только у ограниченного круга людей. Интересно кто из них доставлял подобные книги Лиане?
Услышав шаги из купальни, Мэл поспешила к Касс. Подойдя она успела шепнуть пару слов девушке, после чего у той округлились глаза от удивления. Но будучи Сабитом, она промолчала. Отвернув взгляд в сторону окна, она делала вид, что не замечает ничего происходящего в комнате. Принцесса же, вышедшая из купальни, была на редкость загадочная. Впервые за эти дни её лицо было не напряженно злобой и раздражением, а светилось счастьем и удовольствием от полученного результата. У неё наконец то стали получаться заклинания, все лучше и лучше. С каждым днем она совершенствовала свои умения, перечитала кучу книг и наконец скоро сможет вызвать джинна, того самого могущественного ифрита, который будет исполнять все её приказы. Повернувшись к двери она заметила Мэл, стоящую рядом с Касс.
- Что ты здесь делаешь? У тебя есть новости по расследованию? Если нет, то я бы на твоем месте поспешила этим заняться. Мой отец не будет ждать вечно, скоро он вернется и тогда даже я не смогу защитить тебя от его гнева, - Лиана говорила высокомерно, такого голоса капитан раньше не слышала.
- Можешь больше не играть эту роль передо мной, я знаю твой секрет! Я видела следы твоих заклинаний, я знаю куда ведет твоя тайная дверь в купальне. Отличной идеей кстати было натравить на меня оборотня, жаль твой план не сработал, - Мэл измеряла комнату шагами, стараясь держаться уверенно и надменно. В душе же ей хотелось свернуться в комочек и рыдать всю ночь напролёт.
- Думала ты раньше догадаешься, но твоя вечная доброта всегда слепит тебе глаза. Как же противно было все эти годы строить из себя твою подругу. Делать вид, что я беззащитная девчонка, которая во всем слушается свою служанку и робко сидит в комнате в ожидании её внимания, - лицо Лианы перекосилось от злости, от избытка эмоций она выкручивала себе пальцы.
- Зачем тебе все это нужно? Я не могу понять какую цель ты преследуешь этими бездумными поступками?
- Бездумными? Ты так считаешь? Когда я вызову джинна, он сделает меня самой могущественной в этом мире! Он заставит моего отца завоевать для меня весь мир и сделает меня самой великой королевой в истории! Но разве сможешь меня понять ты, та что всю жизнь была рабыней власти таких как мы!
- Я не позволю тебе продолжать свои грязные опыты, из-за тебя уже пострадал человек! Представь скольких людей ты погубишь!
- Если бы меня волновали чьи-то жалкие жизни, то может я бы сейчас упала на колени и забилась в слезах. Но к твоему ужасу во мне нет ни капли жалости!
- Ты безумна, - Мэл не могла отвести взгляда от своей подруги, она словно превращалась в другого человека на её глазах. Или наконец то становилась собой…
- Безумна ты! Угрожаешь принцессе, кто тебе вообще поверит! – Лиана громко захохотала, и села на кровать, - выживи для начала малютка Мэл! А потом поиграем, для тебя у меня еще припасена парочка ролей в моем спектакле.
В комнату из купальни, вырвав дверь с петель ворвалась разъяренная Ламия. Громко шипя и извиваясь, она направилась в сторону капитана. Касс, стоявшая у двери, кинулась в атаку первой.
- Беги, я её задержу! – Ламия махнула огромным хвостом и Сабит улетела в стену, громко ударившись, она свалилась на пол и взвыла от боли.
- А говорят Сабиты не нарушают договор, ты должна охранять меня, а не защищать капитана.
- Она расторгла наш договор перед вашим приходом, поэтому я могу делать все что захочу! – Касс встала на ноги и хромая, стала пробираться к двери. Ламия шипела и извивалась, решая кого атаковать первой. Внезапно, Мэл кинула свой нож прямо в сердце человеческого тела чудовища, чёрная кровь брызнула на оголенный торс и ламия болезненно заорала на весь замок. Мэл подхватила Касс под руку и поспешила покинуть комнату, захлопнув дверь, она заблокировала замок, чтобы задержать ламию, если она сможет оправиться от ранения.
- Дальше ты сама по себе, я пойду за Линеей и мы сейчас же покинем дворец. Надо доложить обо всем Старому Ворону, ситуация конечно сложилась неоднозначная.
- Удачи тебе, Касс! Если выживем, то я приду завтра на то место где мы встретились прошлый раз в лесу. Обсуди все со Старым Вороном и приходи, - из-за угла выглядывала испуганная голова Эвана, надо было бежать, скорее всего сюда уже спешили солдаты со всего дворца. Странно, что их ещё не было здесь. Мэл поспешила в свою комнату, надо было успеть забрать хоть какие то вещи, прежде чем покинуть дворец навсегда.
- Что там случилось? – Эван еле успевал за бегущей со всех ног по коридору девушкой.
- Тебе лучше не знать этого, иди в свою комнату и сиди тихо. Если что тебя здесь не было и ты ничего не видел. Я ухожу из дворца, здесь мне больше нет места, - забежав в свою комнату, девушка начала скидывать в свой дорожный мешок первые попавшиеся вещи, ценности, деньги. Эван тоже поспешил в комнату и найдя потертую сумку в которой матушка Зу принесла ему вещи, начал складывать туда все свои скромные пожитки.
- Куда это ты собираешься парень? - раздался резкий голос из под кровати, - никак собрался сбежать из замка!
Эван медленно обернулся и увидел крысу, выпрыгивающую из под кровати.
- Я отправляюсь на задание, капитан велела мне собраться.
- В её комнате стоял странный запах, беладонна, ей окуривают комнату когда хотят скрыть следы магической энергии. Что вы оба задумали? - крыс забрался на невысокий шкаф и оказался на одном уровне с лицом мальчика.
- Это секретное задание, мне запрещено о нём говорить, - Эван прятал взгляд, боясь что выдаст себя.
- Она не собирается сюда возвращаться, верно? - в комнате повисла пугающая тишина.
- Я точно не знаю, она не говорила о своих планах, но мне кажется она была чем то сильно огорчена, - теребя в руках лямку своей сумки, Эван смотрел на крыса, надеясь что тот не станет его надолго задерживать.
- Я иду с вами, ты должен спрятать меня. Если капитан решила сбежать, то ей может понадобиться моя помощь, - крыс говорил таким тоном, что не оставалось сомнений. Он не отстанет, пока мальчик не сделает, как он сказал. Не теряя больше драгоценного времени Эван схватил крысу и засунув его в карман, бросился прочь из комнаты. Капитан управившись за пару минут, проводила последним взглядом комнату и выскочила в коридор. Там стоял Эван, на плече его висела старая холщовая сумка, стянутая веревкой.
- Куда это ты собрался, быстро вернись в комнату! – Мэл раздосадованная появлением мальчика, оттолкнула его в сторону и побежала к конюшне. Топот солдат был слышен вдалеке, она свернула в маленький коридор для слуг, который вёл в чулан на первом этаже. Там можно было незаметно вылезти из окна. Эван продолжал бежать за ней, времени остановиться, чтобы выгнать его у неё не было. Поэтому смирившись она не обращала на него внимания. Забежав в чулан, где хранился всякий ненужный покрытый толстым слоем пыли хлам, она осторожно выглянула в окно. Солдаты сновали вдоль всей площади, шанса выйти незамеченной у неё не было. Аккуратно открыв окно, она вылезла наружу и гордо подняв голову пошла в сторону конюшни.
- Капитан, что происходит? Во дворце паника, говорят кто-то напал на принцессу. Там какое-то чудовище, что нам делать? – Филипп, тот самый неумелый солдат, по поводу которого всегда спорили Берн и Кок, выскочил из-за угла, едва не сбив Мэл с ног.
- Окружите замок по всему периметру, не выпускайте чудовище в город никакими путями. Пробейте в колокола тревогу, пусть все во дворце сидят по своим комнатам и не высовывают даже носа в коридор! – Филипп убежал в сторону кучки солдат, передавать приказ капитана. Мэл тем временем нырнула в темноту конюшни и пройдя её насквозь вышла у восточных ворот, держась подальше от света, она вышла в город, а следом за ней семенил Эван, который так и не отстал от неё на протяжении всего пути. Выйдя за пределы города, Мэл остановилась и огляделась, решаясь в какую сторону ей лучше отправиться. Где она сможет скрыться от гнева короля и хорошо натренированных гвардейцев.
- Я должен вам кое в чем признаться, - в сумерках тяжело было разглядеть лицо парня, но Мэл все же удивленно уставилась на него. Какие еще новости ждут её, мысли неслись потоком, но то что Эван сказал дальше даже не могло прийти ей в голову.
- Тот человек, в чёрном плаще, что был вчера ночью у вас в комнате, он не тот за кого вы его принимаете,- резко выдохнув весь воздух из лёгких, мальчик почувствовал небывалое облегчение, груз лжи лежавший на его плечах все эти дни, упал во тьму.
- Расскажи все, что знаешь, - капитан говорила, приглушенным голосом. Её сердце готово было разорваться от нового предчувствия предательства.
- Когда вы нашли меня в лесу, я всю ночь прятался в кустах, надеясь, что меня не загрызут волки. Уже под утро раздался странный звук, с дерева сорвалась птица Давуг, я слышал о таких от аптекаря. Она громко кричала, мне было так страшно, что я зажмурил глаза и весь трясся от страха. К кустам кто-то приближался, я слышал его шаги. Дойдя до кустов он остановился и я решил посмотреть кто это. Так мы и познакомились. Он сказал, что его зовут Дэф. Но думается мне, что это не его настоящее имя.
- Почему ты так решил? - Мэл остановилась и замерев ждала ответа.
- Позже он признался, что джинн. И я сразу вспомнил ту сказку про ифрита, которую рассказывают всем детям. И дураку понятно, раз джинн, значит это и есть Древин. Он же уничтожил всех других.
- И что было дальше? - голос капитана звучал словно металл, в её голове взрывались сотни искр боли, каждая из них шла по телу, направляясь прямо в сердце.
- Он попросил отвести его в город, по дороге мы увидели вас с солдатами. Дэф переменился в лице когда вы проехали мимо. Тогда он уговорил меня помочь ему. Мне до сих пор стыдно, что я согласился, - Эван замолчал.
- Как ты должен был помочь? - Мэлоди взяла мальчика за руку, подбадривая продолжить рассказ. Он стоял стыдливо, потупив взгляд в землю.
- Он сказал, что мне надо добиться вашего доверия и узнать о вас все что смогу. Я не старался, честное слово. Там на поляне я рассказал вам чистую правду. Позже он нашел меня в замке, я сказал, что ничего не узнал и не хочу больше помогать ему. Тогда он попросил о последней услуге, осмотреть вашу комнату. Джинн обещал, что не сделает вам ничего плохого. Ему надо было только знать кто вы на самом деле. Я следил за каждым его шагом, он даже особо ничего и не смотрел там. Ему будто было стыдно копаться в ваших вещах. Он велел навести мне порядок и ушёл. Тогда вы и нашли меня. Вчера ночью я пришёл к вам, надеясь рассказать вам обо всем. Но дверь открыл он и мне стало страшно, вдруг он врал мне и на самом деле желал вам зла. Я был так глуп, - мальчик начал всхлипывать и утирать глаза руками.
- Он что-то сказал тебе ночью? - Мэл внимательно смотрела на Эвана, пытаясь различить лжет он ей или нет. На самом ли деле мальчик сожалеет о своём поступке, или это новый план джинна.
- Ничего такого, сказал, что утром уйдет и я его больше никогда не увижу. Но если вам будет грозить беда, то я должен найти его. И рассказал где его искать. Это все, умоляю простите меня капитан. Вы дали мне шанс на лучшую жизнь, но я и его упустил, - он начал всхлипывать еще сильнее.
- Я не сержусь на тебя, ты очень храбрый! Говорить правду всегда тяжело, ты мог промолчать, но не сделал этого. Я горжусь тем, что такой мальчик как ты стал моим оруженосцем, - Эван перестал плакать и посмотрел в глаза Мэл, - но мне понадобится твоя помощь, - ты должен отвести меня туда где ты должен был найти Дэфа. Я должна услышать эту историю от него.
Мальчик в последний раз всхлипнул и замотал головой, обрадованный, что капитан не прогнала его прочь. Он готов был сделать, что угодно чтобы вернуть её доверие.