Глава 11
Капитан вернулась в свою комнату поздним вечером, матушка Зу как раз принесла ей горячий ужин. Запах разнесся по всей комнате, наполняя её теплотой и уютом. Камин, заботливо разожжённый загодя, успел нагреть комнату. Мэл переоделась в свободную белую рубашку и теплые спальные штаны. Расставшись с Дэфом она пошла к принцессе, пытаясь незаметно найти следы которые бы указывали на то что Лиана сама писала эти письма. Но Ли не хотела разговаривать с Мэл и даже отказалась идти вечером на бал и быстро выпроводила её из комнаты. По словам Касс в комнату можно было пробраться когда принцесса принимает ванны, каждый день она пропадает там минимум по часу. Завтра как только Лиана отправится на свои процедуры, Касс отправит одного из слуг за капитаном. Тогда Мэл сможет спокойно обыскать стол принцессы и узнать остались ли там еще листы той же бумаги. Матушка Зу ушла в свою комнату, а Мэл молча смотрела в огонь не сводя взгляд. В дверь постучали, сердце Мэл забилось быстрее. Это мог быть только Дэф, она ощущала его присутствие кожей, по телу пошли мурашки, больно покалывающие кожу. Капитан отворила дверь и в комнату ворвался сквозняк, утащивший со стола лист бумаги. Мэл ринулась поднимать его, стараясь не смотреть на Дэфа.
- Надеюсь я не сильно мешаю своим присутствием, если я смущаю тебя, то могу поискать себе другой ночлег или устроиться в ближайшем лесу. Думаю я близок к цели и завтра смогу наконец покинуть замок и заняться более важными делами.
Мэл обернулась и взглянула в глаза Дэфу.
- Я и не подумала, что у тебя есть какие то дела. Что удалось найти? - внезапно расстроившись она снова отвернулась от Дэфа. Она сама не ожидала, что его слова об уходе так заденут её.
- Я нашел следы магии в разных частях замка, все они выполнены неумело, многие были явно неудачными. Но этот человек не останавливается, в подвале я нашел совсем свежие следы сильного чёрного заклинания. Такие оставляют на человеке его творившем сгустки темной энергии, они словно вуаль тянутся следом за своим господином еще несколько часов. Я прошёл по этому следу, и натолкнулся на одну странную комнату, в ней была только лестница. Она вела наверх, я пытался её приоткрыть, но услышал женские голоса.
- Ты сможешь отвести меня к этой комнате? - Мэл оживилась, понимая, что это меняет весь ход её расследования. Можно было больше не пробираться тайком в комнату принцессы, боясь попасться роющейся в её вещах.
- Думаю смогу, - лицо его было мрачным и уставшим, он сел в кресло и прикрыл глаза.
- Пойдём туда рано утром, когда весь замок будет еще спать. Я оставила тебе ужин, можешь поесть, - Мэл села перебирать бумаги, проверяя все ли отчеты она заполнила. Завтра возвращался король и ей надо быть готовой предстать перед советом.
Древин открыл глаза и удивленно посмотрел на капитана, он не ожидал такой заботы.
- Ты давно стала капитаном? -Мэл убрала отчеты в ящик, закрыла его на ключ и посмотрела на Древина.
- Достаточно давно, чтобы устать от этого. Я никогда не хотела быть солдатом, но выбора у меня не было. Когда умерла моя бабушка, я была еще ребёнком и осталась совершенно одна. Выбор был или идти побираться на улицу, или пойти в солдатскую школу. Туда принимают всех желающих, королю нужны добровольцы, особенно хорошо обученные. А как ты стал охотником?
- Мои родители были чудовищами, они хотели сделать и меня таким, но я не оправдал их надежд. Я создал свой мир, в котором монстры больше не должны были быть монстрами, - Древин доел свой ужин и отставил поднос на столик у кресла.
Мэл перебралась в кровать и накрылась шерстяным одеялом. Свежее белье, которое сегодня сменила матушка Зу приятно пахло чистотой.
- И какой он твой мир? - Мэл лежала и смотрела на джинна.
- В нём уживается множество существ. Сначала там был хаос, но со временем звери и монстры подчинились моим законам. Им пришлось научиться жить в мире. Он далек от совершенства, но жестокости там больше места нет, - Древин задумчиво посмотрел на Мэлоди, - думаю тебе бы там понравилось.
- Ты совсем меня не знаешь, почему ты так решил?
- У тебя добрые глаза, а ещё ты разрешила незнакомому мужчине спать в твоем кресле, - Древин хрипло засмеялся.
- Мир в котором не надо быть ни рабом, ни надсмотрщиком не боясь быть убитым - это то о чем мы можем только мечтать, - Мэл задумалась, - ты туда отправишься после того как закончишь в замке?
- К сожалению нет, я слишком устал и мне не хватит сил туда добраться. Я должен восстановить силы прежде чем вернусь туда.
- Когда-нибудь я доберусь туда и проверю действительно ли он такой как ты описываешь, - глаза Древина распахнулись ещё шире, таких слов он точно не ожидал от девушки.
- Я буду ждать тебя там, - Мэл засыпала, но сквозь сон услышала последние слова Дэфа, не понимая снится ей это или нет. Огонь громко трещал в камине, Древин встал, чтобы подкинуть дров. Послышался тихий стук в дверь. Джинн тихо подкрался к двери и прижавшись ухом к стене пытался услышать кто это мог быть.
- Капитан, откройте, это я Эван, - джинн приоткрыл дверь. Эван, стоящий в одной ночной рубашке, разглядев кто стоит в комнате Мэлоди громко ахнул и сам испугавшись своей реакции прижал руку ко рту. - Что вы здесь делаете? Вы же не убили её?
- За кого ты меня принимаешь, я тебе сразу сказал, что не желаю ей зла. Я помогаю ей в расследовании, - Эван все еще не веря словам джинна пытался заглянуть за его спину.
- Я жалею, что пошел на этот обман. Она слишком хороший человек для таких темных махинаций, как ваша. Честные люди не подсылают ни за кем следить, и тем более не обманывают, - Эван отчаянно высказывал накопившиеся в душе сомнения. Ему было тяжело предавать Мэл, после всего что она для него сделала. Но признаться было ещё страшнее, вдруг она разозлится и выгонит его из замка, куда тогда ему идти? Древин взял парня за плечо, пытаясь утихомирить его пыл.
- Даже честным людям иногда нужно сначала узнать могут ли они доверять незнакомцу, прежде чем открыть ему свою душу. Ты умный парень и должен это понимать. Завтра я уйду из замка и твоя совесть сможет успокоиться. Если что-то случится и капитану нужна будет моя помощь, иди туда где мы встретились я буду там еще пару дней. Если меня там не будет, то на дереве я вырежу знак. Просто прикоснись к нему и скажи Автус Ковирус. Ты всё запомнил? Повтори! - Древин строго посмотрел на Эвана, сжимая его плечо.
- Автус Ковирус, бежать в лес где мы встретились, знак будет на дереве, - мальчик повторил в надежде поскорее убраться оттуда.
- А теперь иди спать и прекрати искать проблемы там где их нет! - Эван освободивший плечо из рук Древина, попятился в свою комнату. Дверь тихо закрылась прежде чем он успел отойти на пару шагов. На сердце мальчика все еще было не спокойно. Но после разговора с джинном он решил довериться ему, другого выбора у него все равно не было.
Древин вернулся в кресло и посмотрел на спящую Мэлоди. Тёмные волосы разметались по подушке, в свете огня её кожа, сохранившая загар с лета мерцала ещё красивее. Древин ощущал в ней огромную силу, но она была не похожа ни на одну, что он знал до этого. В его лесу обитали сотни видов магических существ, знал он и демонов, и оборотней, были там и колдуньи, но никто не излучал такого могущества. Он мог бы подумать, что она джинири, но до этого момента она не показывала никаких своих способностей. А уж в битве с оборотнем, оказавшись на грани жизни и смерти она бы точно не смогла умирать, зная что может победить зверя одним щелчком пальцев.
Не сомкнув глаз до раннего утра, Древин смотрел на Мэл, зная что утром должен будет покинуть её навсегда. С момента первой встречи она будоражила его разум, словно чаровница, призывающая его в свои сети. Дождавшись четырёх ударов часов, он подошел к кровати, где спала девушка. Не удержавшись, джинн провел указательным пальцем по щеке девушки. Он закрыл глаза борясь с искушением раскрыть все свои секреты в надежде, что она не начнет ненавидеть его едва услышав кто он. Проходя через ворота, джинн рассмотрел историю, которую они описывали. Он узнал, как джинны предали его, окончательно изгнав из своего мира. На века его сделали монстром в глазах всех людей, чудовищем уничтожившим целый вид могущественных волшебников, поддерживающих силы всей Земли. Но он то знал, как все было на самом деле. Оставалось загадкой только одно, куда делись сами джинны после его исчезновения?
Мэл открыла глаза и увидев Древина села на кровати.
-Уже пора? – она боролась со сном, пытаясь шире раскрыть глаза, которые предательски слипались.
- Да, думаю пришло время закончить расследование и узнать правду, которую вы ищете, - джинн отвернулся, давая возможность Мэл привести себя в порядок. Через пару минут капитан была готова, служба научила её собираться быстро при любых условиях.
Взяв факел, Мэл вышла из комнаты вслед за Древином. Оба словно парили над полом, их шаги были беззвучны. Никого не встретив на всем пути в подвал, они отворили тяжелую дверь и почувствовали знакомый легкий ветерок с запахом сопревшей земли, повеявший им в лицо.
- Я пойду первым и буду показывать дорогу, если встретим там чудовище просто спрячьтесь за мою спину, это моя работа разбираться с монстрами, - Древин посмотрел в глаза Мэл, пытаясь понять послушает ли она его.
- Думаю ты забыл, что я капитан королевской гвардии, а не придворная дама, которая только и умеет, что махать веером, - Мэл хмыкнула и вошла в темноту подземелья.
- Расскажи это оборотню, может он не прикончит тебя, умерев со смеха. Если ты капитан, то это не значит, что тебя учили как сражаться с чудовищами. А ведь оборотень, это далеко не самый страшный из них. Если бы ты увидела Лагона или мантикору, то не стала бы так храбриться.
- Как же ты научился справляться с ними, если они так ужасны? - под ногами Мэл что-то хрустело, осветив факелом дорогу, она поняла, что это останки костей крыс и мышей.
- Скажем так, у меня есть некоторые способности, которых нет у тебя. Нам надо налево, эта комната будет прямо за поворотом.
- Совсем рядом мы нашли следы заклинания в прошлый раз, там были нарисованы разные символы призыва джиннов. Не понимаю, кому понадобились джинны, если они давно все исчезли. Их не видели много лет и по преданиям они все были уничтожены Древином.
Услышав своё имя джинн болезненно скривил лицо, словно получив пощечину.
- А что если все предания лгут? Вы искали когда-нибудь свидетельства их смерти? Может где то сохранились древние книги или храмы? Ведь должны были остаться их храмы?! А Италмас, столица джиннов, там был хоть кто-нибудь? Я не верю, что один джинн мог уничтожить целый вид, не могли же они просто смотреть, как он лишает сил одного за другим. Эта история полный бред!
- Почему ты так болезненно реагируешь на этого джинна? Мы не можем знать насколько коварен и могуществен он был, - Мэл дошла до нужной двери и достав нож, приготовилась войти в комнату.
- Думаю, что коварен был тот кто писал эту историю, сохранив на века в камне. Не поленившись наложить сильные заклятия неприкосновенности. А такие чары мог наложить лишь джинн! Не хочешь же ты сказать, что он сам это сделал? Иначе твоя история просто не сходится! - Древин был взбешен этим разговором, его соплеменники даже после его изгнания нашли способ, как наказать его ещё сильнее. Сделать монстром в глазах тех, кого он пытался спасти.
Осветив комнату факелом, Мэл увидела, что там действительно были такие же следы заклятий, как и в предыдущей. Везде были нарисованы разные символы, по углам стояли кровавые метки. В центре стояла бронзовая чаша, наполненная чёрной смолистой жидкостью.
- Эти знаки отличаются от тех, что были раньше, - Мэл присела, разглядывая нарисованные краской символы.
- Потому что в этот раз вызывали не джинна, здесь была ламия, - Древин присел рядом с Мэл, пытаясь стереть пальцем линии на знаке.
- Они опасны? - капитан осветила дальний угол, рассматривая нарисованные там знаки.
- Большей частью нет, находясь в темных лесах и глухих чащобах. Но если её разбудили и призвали, то жди беды. Они становятся кровожадны и очень свирепы. На одну половину женщина, на другую змея. Её хвост обладает такой силой удара, что способна убить человека легким взмахом. Лицо её настолько прекрасно, что ни один мужчина не сможет отвести взгляд. Убить её можно только серебряным мечом или звоном колоколов. Услышав их звон, Ламия теряет слух и старается вновь вернуться в свои чащобы.
- Не хотела бы я с ней повстречаться, надеюсь у того кто её вызывал ничего не вышло, - у девушки мороз пошел по коже при мысли о встрече с таким чудовищем.
- Я бы на твоем месте не надеялся, заклинание проведено правильно. ламия уже здесь. Нам надо поторопиться, пошли узнаем кто играет в эти опасные игры, - Древин подскочил на ноги и пошел на лестницу, ведущую в покои заклинателя.
Мэлоди поспешила за ним, стараясь не отставать. Лестница оказалась не очень длинной и через пару минут они уже стояли у двери. Приоткрыв дверь, Древин прислушался, есть ли кто в комнате. Там ни кого не оказалось. Мэл вышла за ним, освещая факелом помещение. Это оказалась купальня, дверь плотно утопала в стене и невозможно было разглядеть её не зная о том, что она здесь есть. Мэлоди оглядела помещение, пытаясь понять к чьей комнате она могла быть присоединена, но ничего не указывало на владельца. Дверь в коридор была заперта снаружи, выйти не представлялось возможным. А без этого узнать чья комната находится по ту сторону двери. Мэл подошла к окну и постаралась рассмотреть вид открывавшийся из него.
Они были в крыле принцессы, на улице начинало немного светлеть. Хоть Солнца и не было в дни хмури, все же днем было не так темно как ночью. Скорее это напоминало небо, которое заволокло тучами перед сильной грозой.
- Нам пора уходить, больше мы ничего не сможем здесь узнать, - Древин аккуратно дотронулся до руки капитана.
- Да, ты прав. Пойдём отсюда, - Мэл развернулась и вышла из купальни в тайную дверь, сливающуюся с розовой стеной.
- Когда ты покинешь замок? - девушка повернула голову, смотря на Древина.
- Я проверю здесь ли ещё ламия и уйду до сегодняшнего вечера. Так что мы можем с тобой попрощаться, - в голосе Древина проскальзывала грусть, ему не хотелось уходить, но и оставаться дольше он не мог. Надо было попытаться спасти землю, пока это еще можно было сделать. Силы ее были на исходе, как и его собственные.
- Желаю тебе вернуться в свой мир и сделать его еще прекрасней! - как бы не хотелось Мэл, чтобы Древин остался, она понимала, что это бессмысленно. Она была капитаном королевской стражи, он охотником на чудовищ. Ей оставалось служить пять месяцев, чтобы выплатить долг перед королевством. Он же не станет ждать её так долго. Давно Мэл пообещала себе, что не будет строить никаких отношений пока не закончится её служба. Еще долгих пять месяцев она должна будет охранять принцессу, хотелось бы ей этого или нет.
Древин взял Мэл за руку и посмотрел ей в глаза.
- Я сделаю его самым прекрасным в мире, чтобы однажды он стал достойным увидеть тебя! - отпустив руку капитана, Древин скрылся за поворотом, не дожидаясь ответа.
- Постой! - Мэл развернулась, желая остановить его, попросить остаться еще хотя бы на день. Придумать план, попросить о помощи, умолять помочь ей в расследовании… Сделать все, лишь бы не потерять его навсегда. Посмотреть ему в глаза еще хотя бы раз, услышать его голос, прежде чем они расстанутся навсегда. Но он словно скрылся в темноте, его нигде не было видно. Мэл бросилась за поворот коридора, но и там его не оказалось. Выйдя из подвала она тяжело вздохнула, в глазах скопились жгучие слезы. Из последних сил капитан пыталась бороться с ними, много лет она не подпускала ни кого к себе. Отвергала любую дружбу, отталкивала от себя всех кто пытался сблизиться с ней. Пока она не была подчиненна сама себе и её волей управлял король, она была такой же рабыней, как и те что были на угольных шахтах. Только у её рабства был срок и надежда, что скоро это все закончится.