Глава 20. Теряя контроль
У вошедших появились клыки, когти, а глаза загорелись зелёным — как у Джейка. Они тоже львы? — подумала я. Кай уворачивался с ловкостью, которой я всегда восхищалась, но их было слишком много. Когти цепляли его тело, оставляя рваные раны, которые не затягивались — как мои. Я вспомнила: те порезы зажили, только когда Джейк влил мне в горло ту жидкость... свою кровь? Значит, на когтях яд, а его кровь — противоядие. Голова гудела, мысли путались.
Кай вырвал сердце первому, второму вспорол шею ножом — голова болталась на клочке кожи. Третьему он вонзил клинок в череп, и тот рухнул на колени, как марионетка с обрезанными нитями. Я видела, как тьма в нём просыпается — его глаза блестели, губы растягивались в маньячной ухмылке. Анил наблюдал, анализируя, а Джейк лишь ухмылялся, будто смотрел представление.
Четвёртого Кай схватил за руку, чтобы вытянуть магию и использовать её, пока пятый валялся без сознания. Но ничего не произошло. Улыбка Джейка растянулась шире.
— Что за... — выругался Кай, не понимая.
Разве такое возможно? — подумала я. Кай мог вытягивать магию из всего — людей, артефактов, даже воздуха. Но он не растерялся: свернул четвёртому шею одним движением, а пятого швырнул в окно магией — стекло разлетелось осколками по комнате. Кай взглянул на свои порезы, вскинул подбородок. Он почувствовал, что раны не затягиваются — как укус оборотня. Приложил руку, чтобы вытянуть магию яда, но снова ничего. Джейк истерично рассмеялся и захлопал в ладоши.
— Браво! — сказал он с издёвкой, глядя на Кая.
Боже... — подумала я. Джейк напоминал Кая до нашей встречи — тот же сарказм, та же жестокая игривость, но в более изощрённой, пугающей версии.
— Вы ещё что за выродки? — бросил Кай, стараясь звучать спокойно, но улыбка сошла с его лица.
От этого мне стало не по себе. Кай ухмылялся, когда убивал, когда его пытались убить — я привыкла к этому. Сейчас он был серьёзен, и это значило, что мы в глубоком дерьме. После укола в теле творилось что-то странное — будто чужая сущность забралась под кожу и пыталась там прижиться. Хотелось разодрать место укола до крови, вырвать эту дрянь.
— Мы... — Джейк шагнул ближе, выдержав пафосную паузу, — совершенный вид. — Он надменно улыбнулся.
— Это? — Кай кивнул на трупы и рассмеялся. — Не похоже.
Его смех немного успокоил меня, но напряжение не отпускало.
— Не суди слишком строго, это ещё не доработанная версия, — он скривил лицо и жестом указал на тела.
— Может, покажешь, на что ты способен? — с вызовом сказал Кай, глядя ему в глаза.
— Много чести, — ответил Джейк, занёс руку, и Кай рухнул на колени, схватившись за голову.
— Кай! — выкрикнула я. — Прекрати!
Я снова рванулась в ремнях, но Джейк швырнул его в стену магией. Кай ударился спиной, скользнул вниз, и я поняла: яд от когтей уже распространяется по его телу. Смертелен ли он? Проверять не хотелось. Джейк навис над ним.
— Чувствуешь, как твои вены начинают плавиться? — медленно проговорил он. — Это яд. Он сожжёт тебя изнутри за семь-восемь часов, если не выпьешь противоядие.
— Дай угадаю, это твоя кровь, — с издёвкой сказал Кай, опираясь на стену.
Джейк лишь ухмыльнулся.
— Перейдём к делу, — уверенно сказал он. — Для начала ты снимешь с Даши печать, связывающую её с первородными клятвой.
— Нет! — вдруг возразила я.
Паника накатила волной. Семь лет мы выполняли сделку с Майклсонами, почти отработали свой долг, почти стали свободны. Если снять печать сейчас, всё рухнет — все жертвы, все усилия пойдут прахом. Они это так не оставят.
— Ты мне больше нравишься, когда молчишь, — небрежно бросил Джейк.
Воздух вокруг шеи сгустился, я начала задыхаться. Кай дёрнулся, но Джейк остановил его движением руки. Потом подошёл ко мне, отпустил невидимую силу — я закашлялась, хватая ртом воздух, боясь снова заговорить. Джейк раскрыл ладонь, выпустив когти, и вонзил их мне в шею, глядя на реакцию Кая. Я стиснула зубы, подавляя крик — яд тут же проник под кожу, стремительно распространяясь, обжигая изнутри.
— Да ладно, Кай, — начал он, не вытаскивая когти. — Ты реально хочешь, чтобы мы заставляли тебя это сделать, пытая её? — Он бросил на меня снисходительный взгляд. — Ей и так нехило досталось.
Кай шумно выдохнул, поднял руки.
— Ладно, сдаюсь. Плохие парни победили.
Джейк рассмеялся.
— А ты из хороших? — с интересом спросил он.
— Что потом? — Кай проигнорировал его вопрос. — Когда я сниму печать.
— Это уже не твоё дело, — впервые подал голос Анил. — Она останется жива, и этого достаточно.
Кай поджал губы, подошёл ко мне.
— Кай, не надо, — еле проговорила я. — Это всё испортит.
Он сжал мою руку, второй рукой задрал рукав, где была печать — тонкий узор, выжженный магией Майклсонов. Приложил ладонь, начал вытягивать магию. Тепло разлилось по коже, печать засветилась, а потом погасла, растворяясь. Джейк с подозрительной улыбкой расстегнул ремни, освобождая меня.
— А теперь проверим кое-что ещё, — сказал он с нездоровым предвкушением.
Мы с Каем переглянулись. Джейк посмотрел на меня — его взгляд пробуравливал насквозь, будто проникал под кожу. Голова начала раскалываться, я схватилась за неё, стиснув зубы.
— Эй, что с тобой? — Кай встревоженно взял меня за голову, осматривая, затем развернулся к Джейку. — Какого чёрта ты с ней...
Он не успел договорить. Навязчивый голос эхом зазвучал в моей голове: Сверни ему шею, сверни ему шею. Он был повсюду, заполнял всё, я не могла сопротивляться.
— Прости, — прошептала я, слёзы обожгли глаза.
Кай непонимающе посмотрел на меня. В ту же секунду я схватила его за шею и резко повернула — хруст эхом отозвался в комнате. Он рухнул на пол, безжизненный.
— Ши-кар-но, — протянул Джейк, хлопнув в ладоши. — Теперь мы готовы переходить к следующей части плана.
Я стояла над телом Кая, руки дрожали, слёзы катились по щекам. Его шея была неестественно вывернута, глаза закрыты. Что я наделала? Голос в голове затих, но его отголоски всё ещё звенели, как насмешка. Джейк обошёл меня, довольный, как кот, поймавший мышь.
— Отличная работа, принцесса, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Первый укол сработал как надо.
— Что... что ты со мной сделал? — хрипло спросила я, голос дрожал от гнева и ужаса.
— Просто добавил немного контроля, — пожал он плечами. — Ты теперь моя маленькая марионетка. Ну, почти.
Анил подошёл ближе, впервые заговорив без равнодушия.
— Её связь с Майклсонами разорвана, — сказал он, глядя на Джейка. — Теперь она свободна от их клятвы.
Джейк развернулся ко мне, его мерзкая ухмылка растянулась шире.
— Как ты уже поняла, принцесса, мы с Анилом — львы. Но не какие-то там оборотни, подвязанные к луне, — настоящие, древние, — произнёс он, смакуя каждое слово, будто рассказывал сказку на ночь. — Наш вид почти вымер. Создавать новых естественным путём мы не можем, — он выдержал паузу, наслаждаясь моим напряжённым взглядом, — поэтому мы начали выводить львов научным путём. Из обычных людей.
Он ухмыльнулся, шагнув ближе.
— Их разум стирается почти в ноль. Сильные могут сохранить часть себя, — он сделал театральную паузу, — но не свою волю. Она принадлежит мне.
— Зачем вам это? — спросила я, чувствуя, как его слова жгут изнутри. Тот укол... что он со мной сделал? Страх накатывал волнами, холодея в груди.
— Мы создаём армию. Совершенных существ, — равнодушно ответил он. — У них нет недостатков, нет своих желаний. Они не зависят от крови, солнца или луны. — Он провёл рукой по моей шее, где остались следы от его когтей. Я дёрнулась, но он не убрал руку. — Мы не такие жалкие, как вы или оборотни. Но наш яд смертелен и для тех, и для других, — добавил он спокойнее. — Мы ставили эксперименты на вампирах, но теперь нам нужен первородный.
Он поджал губы, его зелёные глаза блеснули.
— Их бессмертие и неуязвимость должны отразиться на генетическом уровне. Это то, чего нам не хватает в нашей армии, наши к сожалению не подошли — он улыбнулся, глядя на меня. — Так что ты должна привести мне первородного.
— Как я это сделаю? Я ведь жалкий вампир, как ты сказал, — выплюнула я, гнев пересиливал страх.
— Они тебе доверяют, — мягко сказал он. — Как там его... кажется, Кол?
— Кол даже не в городе, — возразила я. За семь лет он появлялся в Новом Орлеане всего четыре раза, и мы пересекались дважды. Это всегда было немного неловко, хотя я не понимала почему.
— Заставь его приехать, — Джейк приподнял бровь. — Воспользуйся своим обаянием, в конце концов. — Он снова небрежно прошёлся по мне взглядом. — Только приведи себя в порядок для начала.
Мне хотелось врезать ему — представляла, как бью его по лицу, вырываю сердце, стираю эту ухмылку.
— Воу, ну зачем так грубо? — вдруг произнёс он с осуждением.
Я непонимающе посмотрела на него.
— Твои мысли, — он посмеялся, — такие... жестокие. Тебе надо поменьше общаться с парнями вроде Кая.
Я пришла в ужас. Он что, прочитал мои мысли?
— Да, — спокойно ответил он, будто это было мелочью. — Прости, но это необходимо. Мне нужна верная марионетка, которая не будет замышлять против меня.
— Вызови Кола в город, и Кай получит противоядие, — вмешался Анил, бросив Джейку небрежный взгляд. — Ты не умеешь быть кратким.
Джейк закатил глаза.
— Ну, в целом да, — он улыбнулся, надкусил своё запястье и протянул мне руку.
Я неуверенно взглянула на тёмную кровь, сочащуюся из раны. Он скривился, указал на мою шею и сказал:
— С этим у тебя вряд ли получится.
Я взяла его запястье, поднесла к губам и отпила немного. Металлический привкус обжёг язык, но яд в теле начал отступать, раны затягивались, слабость уходила. Джейк кивнул, довольный.
— Зои отвезёт тебя домой. Кай останется здесь, — начал он раздавать указания. — Пришлёшь мне подтверждение, что Кол в пути, и Кай получит противоядие. Он будет ждать тебя с Колом здесь. — Он кивнул в сторону Кая, всё ещё лежащего на полу.
Джейк взял шприц из ящика, протянул мне.
— Всадишь это Колу. Он пробудет в отключке часа три. — Он пожал плечами. — Ну, или просто сверни шею. Главное, доставь его сюда без сознания. Не хочу тратить на него свои силы или людей.
Зои застыла в проходе с ключами в руках, ожидая меня. Я засунула шприц в карман и взглядом попрощалась с Каем.
— Зачем вам Кай? — спросила я, повернувшись к Джейку.
На удивление, он ответил:
— Во-первых, он ведьмак клана Близнецов, а значит, у него есть доступ к миру-темнице. Он сможет достать дерево белого дуба, которым мы убьём первородных. — Его голос дрожал от воодушевления, он явно гордился своим планом. — Мы хотим истребить вампиров, а первородные — первые в списке. Тем более, вслед за Ребеккой уйдёт вся её ветвь. Мы сделаем этот мир лучше. — Он подмигнул.
— Знаешь, кто ещё был таких же взглядов? — осуждающе спросила я. — Гитлер.
Джейк рассмеялся, хлопнув себя по колену.
— Да, я его знал! Славный был тип, я за него болел, — радостно сказал он.
От его слов стало мерзко, желудок скрутило.
— Да ладно тебе, не осуждай меня, — он развернулся ко мне, передавая меня Зои. — Может, ты меня ещё поймёшь.
Он хлопнул меня по плечу и ушёл. Мы с Зои направились к машине.