Проклятие ведьм

— Нам нужно понять кто теперь защищает драконов! — заверила Сара, расхаживая по замку взад-вперед.

— Разве Хейли Дуллитл не была последним драконом? — уточнила Моника.

— Они все еще существуют. Просто скрываются в заколдованных от людей лесах. Знать бы в каких...

Моника закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на видении. К глубочайшему сожалению, юной ведьме увидеть драконов не удалось, впрочем, и радостного будущего тоже.

— Хватайтесь! — прокричал маг, внезапно появившийся в замке.

Он в мгновение ока стал шептать магические заклинания, создавая гигантского размера портал, пока остальные испуганно переглядывались.

— Что случилось? — спросила Моника.

— Сюда летят снаряды! — прокричал маг, удерживая портал. — Живо все хватайтесь за руки и не отпускайте их, пока не окажетесь на другой стороне портала! Если разорвете цепочку, то застрянете в межмирье!

Ведьмы его послушались и, не отрывая друг от друга рук, прыгнули в портал. Сара держала мага за руку, пока другие перемещались на безопасную территорию.

— Лисса все еще у магов? — спросила ведьма, не спеша покидать опасную территорию.

— Да, — нахмурился он. — Но ей ничего не угрожает, пока ее стражники в безопасности. Вампиры! Особого приглашения ждете? Быстро в портал!

— Мы отправимся в город! — заявил Ник. — Будем увеличивать армию, пока есть на это время. Сейчас город кишит смертными.

— Правильно, — поддержала Сара. — И я останусь. Новые изголодавшиеся вампиры нам нужны как нельзя кстати.

— Тоже будешь проклинать смертных? — нахмурился Сэм.

— Разумеется, — кивнула ведьма и, услышав звонкий звук летящего снаряда, грубо толкнула мага в портал, а сама отлетела в сторону.

Ник крепко прижал ведьму к полу, защищая ее от смерти, а сам скукожился от боли. Прогремели сотни взрывов, замок зашатался, а некоторая его часть безвозвратно разрушилась.

— Ты ранен? — обеспокоенным голосом спросила ведьма у вампира, когда взрывы ненадолго прекратились.

— Не я, — хриплым голосом ответил он и кивнул в сторону сгорающих от яда вампиров. — Нужно уходить!

Ник поднял ведьму на ноги, крепко прижал к себе и, предупредив, что лучше ей закрыть глаза, принялся бежать. Ведьма ничего, кроме размытого фона, не видела. Вампир бежал так быстро, что и слышать она ничего не могла. Ветер вовсю заглушал всякий шум.

Не прошло и минуты, как она уже стояла в центре города и осматривалась на пробегающих по улицам детям.

— Обращайте только совершеннолетних, — скомандовала она. — Из детей кто-то может стать магом или ведьмой. Трогать их еще опасно.

— Новички будут голодны, — напомнил Ник. — Они могут убить детей.

Сара указала на виднеющуюся вдали больницу, мол оттуда кровь берите.

— Всех детей спрячьте в подвалы, — продолжала ведьма, наколдовывая в руках магический шар. — Снадобье будет действовать не больше двадцати минут, — предупредила она. — Вы должны со всем справиться как можно скорее. И помните, воздухом не дышать, пока дым не осядет!

Вампиры, собравшиеся вокруг ведьмы, понимающе кивнули. Сара подняла руки вверх и магический шар увеличился в десять раз. Смертные, завидев это, с криками разбегались по домам, а вампиры бежали за ними следом. Ведьма хлопнула в ладоши и шар лопнул, словно мыльный пузырь, распространяя серый дым по всему городу. Секунда, и смертные повалились без сознания на пол. Воздух в городе заполнился ароматом трав.

— Обрати меня! — услышала она знакомый голос мага и обернулась на Сэма.

— Что?

— Я хочу быть твоим первым вампиром! — заявил он, и его глаза медленно стали чернеть. — Я уже чувствую, что мною пытаются управлять...

Маг огня оскалился, словно пытаясь этому противиться.

— Я не хочу воевать против тебя, Сара, — процедил маг сквозь зубы.

— Я не буду тебя в нечисть превращать! — воскликнула она.

— Лучше быть нечистью рядом с тобой, чем твоим врагом, — прошептал маг. — Умоляю.

Сэм закрыл глаза и разжег вокруг себя огонь. Больше он от него не защищался, а полностью отдался горячему пламени.

— Сэм! — прокричала отчаянно ведьма, пытаясь с помощью магии потушить пламя. — Пожалуйста, Сэм, не надо!

Его тело горело, ладони крепко сжимались от боли, но он не кричал, терпеливо выжидая конца. Сара заливалась слезами, моля его прекратить. Глаза мага расширились, и в прежде светло-голубых зраках появилась никогда неведомая злоба. Миг, и тело мага превратилось в пепел.

— Сэм! — закричала ведьма что есть силы и упала на землю.

Ник появился перед ведьмой с хмурым выражением лица и острым ножом в руке.

— Знаешь проклятие ведьм? — уточнил вампир и протянул ей нож.

Сара разрезала себе ладонь и покрывая пепел кровью, стала проговаривать:

— Повинуйся мне, раб мой, восстань, дитя ночи, встань на мою сторону, служи мне верой и правдой, пока не наступит день, когда смерть разлучит нас.

***

— Лисса, — кто-то хлопал ведьму по лицу, требуя прийти в сознание. — Ну же, просыпайся, у нас мало времени!

Ведьма с большим трудом открыла глаза и уставилась на блондинку с малиновыми глазами. Она расколдовывала магические наручники и с тревогой оглядывалась на спящих магов. В лесу парил красный магический туман, пахнущий дикими ягодами и травами.

— Хлоя? — удивилась ведьма и осмотрелась по сторонам. — Ты же за Грейс...

— С ума сошла? — округлила глаза она. — С чего вдруг я должна быть на стороне ведьмы, которая убила меня и моего мужа?

— Значит, ты все вспомнила?

— Почти, — пожала ведьма плечами и, отбросив наручники в стороны, помогла Лиссе подняться на ноги. — Туман начинает оседать, пора уходить. Маги скоро проснутся.

— Джонс...

— Если он не может справиться с магией Грейс, то и мы уже не сможем никак ему помочь, — нахмурилась Хлоя, бросая взгляд на привязанного к дереву магу.

— Но зачем тогда они его привязали?

— Может, боятся, что он сможет сбежать, — предположила ведьма. — Все-таки от него зависит исход битвы.

Хлоя схватила ведьму за руку и силой потащила из тумана, предупреждая, что скоро будет начинаться новая битва.

— Мои вампиры только и ждут моего приказа, — предупредила она.

— Ты будешь убивать магов? А как же Джонс?

— Сперва нам нужно убить всех оборотней, — напомнила Хлоя, не замедляя шага, — а потом только магов. Некоторых нам уже удалось вычислить. Они спрятались в южном поселении, среди смертных. Полагаю, они ждут полнолуния, чтобы увеличить количество армии. Придется начинать битву уже сейчас, чтобы успеть до захода солнца.

Ведьмы мельком глянули на небо, постепенно окрашивающееся в желтый, оранжевый и красный цвета. Как только они вышли за пределы темного леса, ведьмы схватились за руки и встали напротив друг друга.

— Вампиры не должны пытаться убить оборотней, — напомнила Хлоя. — Нам нужно только снять проклятие, наложенное Грейс. Она наша сестра, и мы одной с ней крови, поэтому это должно сработать. Как только они обретут человеческий облик, мы направим своих вампиров на них, чтобы обратить в нечисть.

— Но ты ведь темная ведьма, а не древняя, — напомнила Лисса. — Проклятие может не отмениться.

— Я буду подкреплением для тебя, когда силы будут на исходе, — пояснила блондинка. — Тебе потребуется много сил, чтобы снять проклятие.

— Хорошо, — с тревогой кивнула Лисса и глубоко набрала воздух в легкие. — Дети луны, жители нижнего мира, страдания твои закончились, больше луна не властна над тобой. Освободи свои оковы, заживи человеческой жизнью, обрети свой истинный облик свободного человека. Я, твоя хозяйка, снимаю с тебя проклятие!

Тело ведьмы затряслось от нахлынувшей усталости, ноги затряслись, словно не родные. Внутри кольца из рук начался подниматься ветер и чем больше он становился, тем сильнее походил на торнадо.

— Получается! — ликовала Хлоя, крепко держа ведьму за руки. — Продолжай повторять заклятие и не отпускай мои руки! — кричала она, зажмуривая глаза.

Лисса делала так, как она говорила, с восторгомнаблюдая за тем, как смерч выходит из ее кольца и направляется по всему лесу впоисках оборотней.