Глава 3. Голоса в темноте
Воздух сгустился, будто пропитанный липким, тяжелым ядом. Даже Пей Мин, привыкший к сражениям с нежитью и демонами, почувствовал, как что-то незримое давит на него.
— Ши Уду, надеюсь, у тебя есть план, — тихо бросил он, не отрывая глаз от сгущающихся теней.
— Конечно, — ответил Уду-цзюнь, делая шаг вперед. — Разобраться с этим как можно быстрее.
Из храма донесся смешок. Голос звучал так, словно исходил сразу из десятка глоток.
— Два высокомерных небожителя… — эхом отразилось от стен. — Вы пришли в мой дом и думаете, что сможете просто взять и уйти?
Темнота сгустилась в одной точке, и перед ними проявилась фигура. Высокая, окутанная черными лохмотьями, с бледным, почти нечеловеческим лицом. Глаза горели тусклым синим светом.
— Кто ты? — прямо спросил Ши Уду.
— Меня зовут Суй Тэн. Когда-то я был человеком. Теперь же… — фигура развела руками, и вокруг нее начали сгущаться духи, — я стал тем, что питается вашими страхами.
— Что ж, боюсь, мне нечем тебя кормить, — усмехнулся Пей Мин.
Он рванулся вперед, меч взметнулся, но прежде чем лезвие достигло цели, темнота взорвалась, выбросив его назад. Пей Мин перекатился по земле и встал на ноги, стиснув зубы.
— Это не обычная магия, — заметил он.
Ши Уду присмотрелся к Суй Тэну. Его тело будто дрожало, расплывалось, сливаясь с тенями.
— Он не совсем здесь, — произнес он. — Лишь проекция.
— Остроумно, небожитель, — проскрежетал Суй Тэн. — Но это не поможет вам выжить.
И тени двинулись.
***
Первый удар пришелся сзади. Что-то холодное, будто сама смерть, скользнуло по спине Ши Уду, но он успел отступить.
— Достаточно, — бросил он, взмахивая рукой.
Реки воды взметнулись, закручиваясь в спираль и разрывая темноту. Несколько духов отшатнулись, но не рассеялись.
— Ты их не сможешь утопить, — усмехнулся Суй Тэн.
— Я и не пытался, — парировал Ши Уду.
Вода внезапно замерла и в следующее мгновение хлынула вперед, покрывая землю тонким слоем зеркальной глади. Отражение Пей Мина вдруг дрогнуло — и с его копией что-то произошло. Она исказилась, будто что-то потустороннее пыталось вырваться наружу.
— Интересный трюк, — заметил Пей Мин, размахнувшись мечом.
Он ударил, и отражение вспыхнуло светом, разрывая темную магию. В тот же миг Суй Тэн вскрикнул.
— Так вот где ты прячешься… — пробормотал Ши Уду.
Он поднял руку, и вода начала двигаться, направляясь к центру храма.
— Пей Мин, за мной!
***
Они ворвались внутрь, разбивая иллюзию. Стены храма были исписаны древними знаками, а в центре зала стоял алтарь, из которого струилась черная энергия.
На алтаре сидело существо. Суй Тэн, но уже настоящий.
Он поднял голову, усмехаясь:
— Вы такие… настойчивые.
— А ты слишком разговорчивый, — отрезал Пей Мин, бросаясь вперед.
Но в этот раз тьма не спасла врага. Уду-цзюнь взмахнул рукой, и вода ударила в стены, окутывая их. Иллюзии рассыпались, а Пей Мин, поймав момент, пронзил Суй Тэна мечом.
В храме раздался пронзительный крик.
Тени начали таять, а вместе с ними исчез Суй Тэн.
Пей Мин вытащил меч, тяжело дыша.
— Конец?
Ши Уду посмотрел на алтарь. В его центре что-то поблескивало.
— Возможно.
Он протянул руку, поднимая странный черный камень.
— А может, и нет.