Глава 4. Отголоски проклятия
В храме воцарилась звенящая тишина. Тени, что сгустились вокруг, растаяли, как ночной туман перед рассветом, но воздух по-прежнему был тяжелым, пропитанным чем-то нечистым. Пей Мин отступил назад, встряхнул меч, стряхивая капли темной энергии, и вытер лоб.
— Ну, он хотя бы был интересным противником, — усмехнулся он, но в его голосе не было привычной бравады.
Ши Уду не ответил. Он все еще рассматривал черный камень в руке. На первый взгляд — ничего необычного, если не считать того, что он пульсировал слабым мрачным светом.
— Что это? — Пей Мин склонился ближе, разглядывая находку.
— Я не уверен, — медленно проговорил Ши Уду, — но этот камень явно был источником силы Суй Тэна. Возможно, даже его истинным телом.
Пей Мин нахмурился.
— Хочешь сказать, он все еще жив?
Ши Уду поднял на него взгляд, тонкая улыбка скользнула по его губам.
— Ты сам видел, как он исчез.
— Я видел, как ты удерживал его магию водой, — парировал Пей Мин. — Но это не значит, что он уничтожен.
Ши Уду не стал спорить. Вместо этого он сжал камень сильнее и закрыл глаза, концентрируясь. Поток духовной энергии пронесся сквозь его пальцы, проникая внутрь артефакта.
И тут же его сознание затянула тьма.
---
Когда он открыл глаза, он стоял на краю бездны. Мир вокруг был чужим, незнакомым. Сверху не было неба, а только бесконечный водоворот теней. Внизу же простиралась черная пустота.
— Ши Уду…
Он медленно повернулся на голос.
Перед ним стоял Суй Тэн. Теперь он был не фантомом, не проекцией, а чем-то… искривленным. Глаза его больше не горели холодным светом, но изнутри исходила странная темная дымка, будто его плоть не была предназначена для этого мира.
— Ну вот и встретились, — произнес Ши Уду, скрестив руки. — Доволен?
Суй Тэн усмехнулся.
— Ты правда думаешь, что победил?
Ши Уду не ответил. Он лишь внимательно смотрел, как тень постепенно меняется, как очертания становятся то четче, то расплывчатыми.
— Это место — моя тюрьма, — продолжал Суй Тэн. — Но и твоя ловушка. Ты впустил меня в свой разум, небожитель.
Ши Уду вздохнул.
— Ты много говоришь.
— А ты слишком самоуверен, — прошипел Суй Тэн. — Посмотрим, что останется от тебя, когда я возьму твое тело!
Тьма рванулась вперед.
---
Пей Мин заметил неладное сразу.
Как только Ши Уду коснулся камня, его глаза на миг померкли, а затем стали странно стеклянными. Он стоял неподвижно, словно его сознание затянуло куда-то далеко.
— Эй, Уду-цзюнь? — Пей Мин подошел ближе, но не получил ответа.
Он поморщился. Это уже не походило на обычные магические артефакты. Что-то внутри подсказывало ему, что это дурной знак.
Он уже собирался потрясти Ши Уду за плечо, когда тот внезапно вздрогнул и шагнул назад, крепче сжимая камень.
— Ты в порядке?
Ши Уду посмотрел на него. Его глаза еще не до конца вернули привычный блеск, но в них было что-то… чужое.
— Все в порядке, — наконец произнес он. — Нам нужно уходить.
Пей Мин прищурился.
— Уду-цзюнь, ты уверен, что…
— Я сказал, уходим, — резко оборвал его Ши Уду.
На миг в его голосе проскользнула странная интонация. И это не ускользнуло от Пей Мина.
Но сейчас не было времени для вопросов.
---
Они вышли из храма в предрассветные сумерки. Ветер разметал остатки темной магии, воздух стал чище, но Пей Мин не мог отделаться от ощущения, что что-то пошло не так.
Ши Уду шагал вперед ровным шагом, держа камень в руке.
«Что он увидел там?»
Пей Мин прищурился. Его беспокоило не то, что Ши Уду так быстро вышел из транса. Беспокоило то, что он не выглядел таким, каким был прежде.
Пока он не знал, что именно изменилось.
Но знал одно — это еще не конец.