16. смерть
Тусклый свет редких фонарей едва цеплялся за мокрые стены домов, теряясь в плотном, удушающем тумане, окутавшем тёмный переулок. Кирпичные стены, потрескавшиеся, местами обросшие плесенью, теснились вокруг, словно давили на Кэтрин невидимыми руками. Но она вовсе не обращала внимания на это, лишь бежала, потому что другого выбора не было. После школы девушка, как обычно, пошла просить, чтобы её приняли на кружок по рисованию, так как туда ходила её бывшая подруга, и она хотела бы снова общаться. Получив очередной отказ, она сидела на скамейке, молча смотря в небо. Она устала, до ужаса устала от всего. Кэтрин сегодня ударили, и синяк на бедре давал о себе знать, отражая болью. Красноволосая молча встала с скамейки - нужно что-то делать.
Так она и оказалась перед участком, решительность была слишком велика, что удивляло даже саму её.
Она сняла эти дурацкие побои. Солнце уже заходило. Насторожило то, что, как только Кэт сказала, на кого напишет заявление, мент сразу позвонил кому-то. Как только она пошла в свой родной район, оставалось перейти переулок.
Но она не знала, что там будет.
Лужи, пропитанные маслом и грязью, отражали смутные блики света, и каждый шаг отзывался гулким, нервным эхом. Где-то в глубине переулка хлопнула незакреплённая ставня, разорвав тишину, и от этого звука сердце Кэтрин сжалось от страха.
Она бежала вслепую, не разбирая дороги, запинаясь о выбоины и сломанные доски, разбросанные по земле. В груди жгло, каждый вдох резал горло острыми краями холода. Страх подгонял её вперёд - первобытный, липкий ужас перед чем-то невидимым, но неотвратимым. Она так и не увидела лица того, кто сзади, слишком испугалась, и сразу стала бежать, как только увидела нож в его руке.
Выносливостью девушка тоже не отличалась - пробежав минуту, в боку закололо.
Позади, в тумане, неумолимо приближались шаги. Шёпот ветра в узких коридорах между зданиями становился голосами - шипящими, насмешливыми.
Кэтрин оглянулась - и пожалела об этом. В тумане едва различалась тень: высокая, неестественно вытянутая, искажённая самой ночью. Фигура не торопилась - и от этого становилась только страшнее.
Сдавленный всхлип вырвался из её горла. Она свернула в ещё более узкий проход, где стены слипались от влаги, а воздух пах плесенью и ржавчиной. Где-то рядом шаркнула крыса, но Кэтрин почти не обратила на неё внимания. Поскользнувшись на мокром асфальте, она едва не упала, но сразу поднялась снова.
Рядом зияла проржавевшая решётка, наполовину сорванная с петель. Кэтрин в отчаянии схватилась за неё, пытаясь проскользнуть сквозь узкий лаз, но порезала ладонь о рваные края металла. Боль вспыхнула, но она стиснула зубы и рванулась дальше, оставляя на стенах размазанные следы крови.
Шаги не стихали. Они будто стали громче, тяжелее, и в каждой их ноте звучала уверенность. Преследователь не сомневался: его добыча скоро сдастся.
В очередном повороте переулок словно сжался. Перед Кэтрин возник полуразрушенный забор, за которым темнел пустырь, усеянный обломками кирпича и ржавым мусором. Она бросилась к нему, карабкаясь, раздирая кожу на руках и ногах. Зацепившись за острый край арматуры, она с трудом перевалилась через забор и упала на другую сторону, сбивая дыхание.
На секунду показалось, что всё стихло. Лишь ветер шевелил мусор вокруг. Кэтрин замерла, прижимаясь к земле, задыхаясь от страха.
Её сердце колотилось, будто готовое вырваться наружу. Она поднялась на ноги, чувствуя, как кровь сочится по разорванным ладоням, и, спотыкаясь, побежала дальше в темноту, не оглядываясь.
Резкая боль пронзила Кэтрин, когда чья-то рука схватила её за волосы и дёрнула назад. Она закричала, но рядом не было никого, кто мог бы помочь.
- Бедняжка, -
послышался голос ублюдка сзади, который с силой ударил её головой о стену.
Кэтрин брыкалась, пыталась вырваться, царапала его руками, но силы были неравны. Её втолкнули в заднюю дверь машины. Внутри, в тусклом свете лампы на потолке, сидели двое - близнецы, на вид лет 19, или в районе. Один с волосами чуть светлее, с холодной ухмылкой (Дей), другой - с чёрными, как ночь, волосами и безразличным взглядом (Найт).
Пока Шицу удерживал Кэтрин, братья без лишних слов бросились на неё. Дей быстро выхватил из-за сиденья моток верёвки и начал связывать её запястья за спиной - туго, до боли. Найт молча размотал рулон серого скотча и, поймав отчаянный взгляд Кэтрин, грубо заклеил ей рот, заглушив крик.
- Красивенькая, явно лицо лучше, чем у нашей сестрёнки, -
сказал Найт, хватив Кэт за подбородок.
- Жаль, долго не протянешь. -
Девушка извивалась, слёзы подступали к глазам, но её движения были тщетны. Всё происходило слишком быстро, слишком бесчеловечно. Машина тронулась с места, и последний взгляд Кэтрин упал на улицу, исчезающую за стеклом. Она плакала, но не могла больше кричать, просто потому что рот заклеен.
Шицу, молча сидевший рядом, время от времени бросал на неё короткие, пустые взгляды. Близнецы Дей и Найт, сидевшие спереди, переговаривались вполголоса, будто всё происходящее было для них забавой.
Наконец машина свернула на окраину города - к небольшому частному дому с красивым фасадом и большими окнами. В этом доме жили они. Здесь было их логово.
Шицу вытащил Кэтрин наружу, не давая опомниться. Близнецы шли следом, неся в руках новую верёвку. Кэтрин отчаянно мотала головой, пытаясь освободиться, но тщетно.
Её быстро затащили внутрь. В доме было холодно, были портреты семейства... и там был Тоби?
Когда Шицу занёс нож, в комнате вдруг появилась женщина. Их мать - невысокая, с усталым лицом, в халате от популярного бренда и шлёпанцах. Она остановилась в дверях, скользнув безразличным взглядом по происходящему: связанная на полу девушка, лица её сыновей - спокойные, сосредоточенные.
Кэтрин слабо застонала сквозь скотч, умоляя глазами о помощи. Но мать лишь недовольно хмыкнула, словно увидела на полу пролитую воду или разбитую чашку.
- Опять за своё, - пробурчала она и, ни на мгновение не задержавшись, повернулась и ушла вглубь дома. Послышался скрип старого пола и тихий звон посуды на кухне.
Никакого ужаса, никакой тревоги в её движениях не было. Лишь раздражение, слишком привычное.
Шицу даже не посмотрел ей вслед. Всё внимание снова сосредоточилось на Кэтрин. Близнецы держали её крепче, с каким-то детским азартом в глазах.
- Выходит, никто не поможет тебе? -
сказал Шицу.
Лезвие скользнуло по коже. Резкая боль вырвала из Кэтрин крик, задушенный скотчем. Она рвалась, изгибалась, но верёвки крепко сдерживали её.
- Пол не запачкайте, -
послышался голос с кухни.
В этом доме ей никто не собирался помогать. Здесь всё было решено с самого начала - и точно не в её пользу.
Разве возможно выбраться отсюда живой при таких условиях?
****
Цин шёл в магазин, вцепившись пальцами в ремешок рюкзака, будто кто-то мог украсть его. Тем более, Цин не любил, когда на него смотрят. Казалось, что любой взгляд - приговор.
Он взял корзинку, двигаясь между стеллажей, собирая нужные продукты: лапша, хлеб, консервированная кукуруза. Всё строго по списку, без лишнего.
На кассе стояла женщина средних лет, усталая, но улыбчивая. Цин кивнул ей молча, выложил покупки, сунул деньги, дождался сдачи. Весь процесс занял меньше двух минут, но показался вечностью. В этот раз решил не красть ничего, потому что это уже слишком даже для него. Он молча смотрел на покупки и снова подумал, что цены поднялись, и второй раз он уже так не сходит в магазин.
Выходя из здания, он выдохнул, будто скинул с плеч что-то тяжёлое. На мгновение стало чуть легче. Но до дома ещё нужно было дойти. Точнее, до мастерской, потому что там его дом, но сути не меняет.
Цин только свернул за угол с пакетом в руках, как заметил высокого парня, стоящего у витрины закрытого салона. Тот лениво курил, облокотившись на перила, явно не торопясь. У него была дорогая одежда, аккуратная укладка и выражение лица, которым обычно смотрят на грязь под ногами. Их взгляды пересеклись на секунду.
- Эй, - голос парня прозвучал громко, с притворным удивлением, - а чё это, бедноте теперь тоже в магазины ходить можно?
Цин замер. Он не был уверен, к нему ли это, но в этой фразе сквозило что-то личное, даже если они никогда раньше не встречались. Он повернулся медленно и сдержанно, вцепившись пальцами в пластиковую ручку пакета.
- Проблемы? - коротко спросил он, сдерживая раздражение, но взгляд уже стал колючим.
Парень усмехнулся, выпуская струю дыма в сторону Цина.
- Нет-нет, просто удивляюсь. Обычно вы по помойкам шляетесь, а тут - целый магазин. Прогресс.
Цин шагнул ближе.
- Ты меня не знаешь. Так что завались, - процедил он.
Парень приподнял бровь. Он не ожидал, что тот, кого он счёл уличным ничтожеством, ответит.
- О, у щенка зубы есть? - с усмешкой сказал он и шагнул навстречу.
Они столкнулись взглядами. Воздух между ними будто треснул от напряжения.
Но в этот момент сзади хлопнула дверь магазина, и оба обернулись. Пожилой охранник, заметив их, недовольно замахал рукой.
- Вы чё тут? Валите по-хорошему.
Шицу фыркнул, отбросил сигарету и, не глядя на Цина, развернулся.
- Скучно с вами, грязь уличная. Неинтересно.
Цин думал, что на этом всё закончится. Что каждый пойдёт своей дорогой - он домой, ну а сам Цин - в мастерскую. Он не знал его от слова совсем, лишь было ощущение, что где-то видел, но этого не хватило, чтобы вспомнить.
- Ты чего, нищий, в мою сторону собрался?
Цин резко обернулся. Шицу шёл за ним, руки в карманах, как будто просто прогуливался, но взгляд был цепким и настырным.
- Не в твою, в свою. Ты просто слишком высоко о себе думаешь, чтобы понять разницу, - бросил Цин и пошёл дальше.
- Мда, - протянул Шицу, не отставая. - Ещё и с характером. Удивительно. Обычно вы такие тихие, когда прошайничаете. А этот ещё огрызается. Я же живу недалеко от того района, ты, наверное, оттуда, м?
- Ты реально настолько жалкий, что тебе нужно доебаться до первого, кто беднее тебя?
Шицу усмехнулся.
- Нет, просто скучно. А ты смешной. С этим пакетом, с этой рожей - как будто мир тебе должен.
- Мир мне ничего не должен, - огрызнулся Цин. - А ты, походу, привык, что тебе все стелятся. Никак не можешь пережить, что кто-то не стелется под твою «элиту».
Цин помолчал, после чего продолжил:
- Слушай, а ты всегда такой нытик или только когда тебя никто не бьёт? - язвительно бросил он. - Может, тебе ремня в детстве не хватало?
- Ещё раз что-то скажешь про мою семью - и я тебя урою, понял? -
сказал темноволосый и, на секунду встретившись с взглядом Цина, чуть нахмурился.
- Ого, угроза. А ты точно богатей, а не гопник с окраины?
Когда до поворота, с которого Цин должен был свернуть, оставалось пару шагов, он наконец остановился.
- Надеюсь, мы больше не увидимся.
Шицу пожал плечами, будто ему всё равно, но в глазах что-то мелькнуло - раздражение, может, интерес.
- Посмотрим, нищий. Мир тесен. Особенно для таких, как ты. Вы же далеко не ходите.
Цин свернул, не оборачиваясь. Спина горела от злости. Но где-то глубоко внутри тлело другое чувство - как будто это столкновение ещё не последнее.
Цин толкнул дверь мастерской плечом - она, как всегда, заела на середине, скрипнув угрожающе. Внутри пахло деревом, краской и пылью. Стены были усеяны чертежами, полки завалены инструментами, и в углу кто-то возился с деталями.
- О, Цин вернулся, - донёсся голос Крисса, но тот не ответил.
Он прошёл мимо, будто никого не слышал, с напряжёнными плечами и стиснутыми челюстями.
Рейчел сидела на подоконнике, листала что-то в блокноте, волосы завязаны в небрежный пучок, на щеках - мазки пыли и краски. И всё было бы как обычно, но в этот момент, после всего, Цин больше не мог держать внутри то, что копилось.
- Что он себе позволяет вообще?! - выдохнул он громко, неожиданно даже для самого себя.
Тишина в мастерской повисла глухо. Все обернулись.
Цин стоял, тяжело дыша, с гневом в глазах. Такой - яростный, открытый, настоящий - он был для них в новинку. Обычно молчаливый, тихий, осторожный, он сейчас горел.
- Какого хрена? - спросил Крисс осторожно, отходя от верстака. - Кто?
- Какой-то мажор, - процедил Цин. - Стоит, курит и орёт мне в лицо: «Чё, бедноте теперь и в магазины можно?» Просто так. Даже не знает меня. Даже имени моего не знает. Ему просто достаточно было увидеть, как я выгляжу.
Он сжал кулаки, опустив взгляд на пол.
- И ведь я хотел врезать. Реально хотел. Ударить, впервые незнакомца вьебать хотел.
Рейчел подняла глаза от блокнота, её лицо стало серьёзным. Она медленно слезла с подоконника и подошла ближе.
- А почему не врезал? Ты же теперь весь день только об этом будешь, - спокойно спросила она.
Цин посмотрел на неё и закатил глаза. Он устало вздохнул, дав Рейчел банку с кукурузой.
- Потому что... потому что тогда я был бы таким же, как он. Или хуже. А я... не хочу быть таким.
Рейчел молча кивнула. Она не улыбалась, не сочувствовала. Просто стояла рядом. И этого было достаточно.
Она молча начала есть кукурузу, взяв пластиковую ложку. Она знала, что Цин теперь не успокоится, и пытаться успокоить его не хотела. Забавно видеть его таким, с такими эмоциями. А ведь он никогда раньше не показывал их.
*******
Утро началось с противного будильника. Нью машинально тянулся к нему, промахнулся, чертыхнулся и всё-таки заткнул. В комнате было холодно - пыльное окно пропускало слишком много уличного шума и слишком мало солнца. Это же всё таки бедный район, почему было так шумно..
Отец не звонил, мать тоже. Они думают, что Нью стал самостоятельным и снял квартиру сам, нашёл нормальную работу, и рубит неплохие деньги, учитывая то что он им наплел.
Он сел на кровати, потрогал рукой одежду, сложенную на стуле с вечера. Пару секунд просто смотрел в пол, потом встал, натягивая свитер и торопливо зашнуровывая кеды. Голова гудела, как после недосыпа, но выбора не было - школа не ждёт.
-Крисс, почему так шумно на улице? -
Спросил Нью, когда парень зашёл в комнату.
-Сегодня день покупок. На базар идут, наверное. А ты куда так рано? -
Нью не сразу ответил. Он уже был с рюкзаком на плече и стоял у выхода. Крисс подошёл ближе, в руках - чашка с кофе, волосы растрёпаны, глаза сонные, но внимательные.
- В школу. Куда ещё? - буркнул Нью, опуская взгляд.
Крисс подошёл ближе, окинул его быстрым взглядом - от мешков под глазами до сбитых костяшек пальцев. Поставил чашку на стол.
- Останься.
- Зачем?
- Просто... останься. Ты вымотан. Видно же. Тебе сейчас не нужна эта школа с её задротами и контролями. Чуть позже сходи, если совсем прижмёт. Сегодня - нет.
Нью сжал ремешку рюкзака, будто от этого зависело что-то важное. Он не привык к заботе, особенно такой прямой. Обычно за него либо решали, либо игнорировали вовсе.
- Меня выгонят, если я прогуливать буду. - Голос звучал тихо, будто оправдывался.
Крисс пожал плечами,сделав глоток кофе.
- Пусть выгоняют. У твоего бати денег дохера, заплатит за тебя и не тронут. Тем более если ты сдохнешь от нервов раньше - какая тогда разница?
Он подошёл ближе и, не спрашивая, аккуратно поцеловал Нью в щеку.
Нью вздрогнул, будто от электричества. Молча посмотрел на Крисса. Тот только ухмыльнулся, поднял брови.
- Ну?
Нью сдался. Снял рюкзак, поставил у стены. Сел обратно на кровать, как будто вернулся из войны. Голова по-прежнему гудела, но стало как-то... мягче. Спокойнее.
- Только один день, - пробормотал он.
- Конечно, - кивнул Крисс и протянул ему вторую чашку кофе. - только сегодня. Завтра я сам тебя с мастерской выпру.
Нью взял кружку обеими руками, будто она могла отогреть не только пальцы, но и что-то внутри. Сделал глоток - горько, немного слишком крепко, но сейчас это было именно то, что нужно. Он не смотрел на Крисса, просто сидел, опираясь локтями на колени, чувствуя, как с плеч постепенно сползает утренняя тяжесть, вместе с рюкзаком.
- Тебе часто так... плевать на расписание? - спросил он после паузы, не глядя.
Крисс уселся рядом на подоконник, закуривая, как всегда, не спрашивая, можно ли. Он пожал плечами.
- Плевать? нет. Просто я знаю, когда расписание важнее тебя, а когда не важнее. Сегодня точно не тот случай.
- Знаешь, - начал Нью, глядя в пол, - раньше я думал, если буду стараться, если не пропущу, если буду как надо - меня оставят в покое. Типа, система скажет: "Молодец, живи дальше". А теперь...
Он осёкся, вздохнул.
- А теперь ты понял, что системе пофиг, жив ты или сдох? - подхватил Крисс спокойно.
Нью кивнул. Медленно. Будто признался в чём-то постыдном.
Крисс положил своё кофе на стол, подошёл к Нью и просто смотрел в его глаза.
- Вот и хорошо. Чем раньше поймёшь, я уверен, тем меньше разочаруешься. Ты не обязан ей ничего. Ни им. Ни этим коридорам, ни дневникам.
- Я понял.
Крисс едва заметно улыбнулся. Протянул руку, сжав пальцы Нью крепко, коротко, по-своему нежно.
- Тогда пойдём. У меня там недоделана панель, думаю ты поможешь.
На кухне воняло гарью.
Ким стоял в дверях, ещё сонный, с растрёпанными волосами и в футболке наизнанку. Он моргнул, потом снова - как будто от этого запах сгорит, а реальность исправится.
- Ди, блядь..что за нахуй- тихо выдохнул он.
Ди стояла у плиты, держа в одной руке сковородку, а в другой - ложку, которая больше подходила бы для цемента. Яичница на сковородке напоминала расплавленный пластик, пламя под ней плясало слишком быстро. Она была в одном носке, футболке с чужим логотипом и лицом человека, который "всё под контролем", хотя не было ни малейших признаков этого контроля.
- Не горит же, - буркнула она, нервно мешая что-то, что уже давно не мешалось, а прилипло намертво.
- Ди, оно чёрное. Оно шипит как демон из ада. Ты опять забыла, что сковородка нагревается. И ты не залила сюда масла, или хотя бы..да блять, его уже не отклеить- Ким подошёл ближе, потянулся через неё и выключил конфорку.
- Я хотела вкусно! - резко отозвалась Ди, отодвигаясь. - Хотела нормально! Как в кино! Завтрак, утро, запах кофе, ты вон с этим... со своей мятой рожей... а тут всё опять как обычно.
- Как обычно - это ты пытаешься нас угробить. - Ким отодвинул сковородку, достал тарелки и устало выдохнул. - Давай позовём Рейчел. Она хотя бы умеет готовить.
- А ОНА СПИТ! - взорвалась Ди, резко обернувшись. - Спит! Потому что она человек! И потому что у неё не случается кризис самоидентичности каждое грёбаное утро, как у меня!
Ким поднял руки, будто сдаётся.
- Хорошо. Всё. Без Рейчел. Пусть спит. Просто... давай я сделаю чай, а ты лучше отойди от плиты. Пожалуйста.
Ди фыркнула, бросила ложку в раковину так, что брызги полетели в стороны, и села на край стола. Задрав ноги на стул, закурила.
- Ладно. Делай свой чай. Только чтобы крепкий.
Ким тихо усмехнулся, наполняя чайник.
- Утро только началось, а ты уже чуть не сожгла нас. Снова.
- А у нас других утр не бывает, - мрачно заметила Ди, выпуская дым. - Ты же знаешь.
Цин вошёл на кухню с выражением лица, которое обычно бывает у человека, проснувшегося от запаха гари и подозрения, что его дом вот-вот вспыхнет. Он выглядел так, будто не спал полночи - растрёпанные волосы, тёмные круги под глазами, свитер наизнанку, один рукав закатан, второй - нет.
Он остановился в дверях, пару секунд просто смотрел.
- Кто-то умер... или только собирается? - хрипло спросил он.
Ди лениво посмотрела на него, всё ещё сидя на столе с сигаретой в зубах.
- Не умер. Яичница просто пошла не по плану.
Ким молча поставил перед ней кружку с чаем, сам налил вторую - Цину, жестом показывая: садись, не паникуй.
- План, - пробормотал Цин, подходя ближе, - сковородка горела как в аду. Если это был план - он явно писался сатаной.
Он сел за стол, протёр лицо ладонями, сделал глоток чая.
- Я подумал, у нас пожар. Уже представил, как вытаскиваю вас обоих через окно. Тащу спящую Рейчел я через балкон и несу Крисса с Нью которые пьют кофе в канализацию.
- А я представила, как ты в трусах лезешь по подоконнику с Кимом под белкой, - усмехнулась Ди. - Хочешь, нарисую?
- Только если с подписями, - буркнул Цин, криво улыбнувшись.
Они замолчали. Несколько секунд на кухне царил мир: чай, дым, гари уже почти не чувствовалось, окна были распахнуты. Утро, несмотря ни на что, наступило.
- Кстати, - сказал Ким, - Рейчел лучше не будить. Она ж убьёт нас, если узнает, что мы опять чуть не сожгли плиту.
- Не «мы», - хором поправили его Ди и Цин.
- Я вообще чай делал, - буркнул он, поднимая кружку.
Ди выдохнула, затушила сигарету, потянулась, глядя в окно.
- ну, - кивнул Цин, - у кого-то даже есть чай.-
*****
Шицу зашёл в квартиру, сразу же окинув помещение взглядом, чтобы понять, есть ли кто дома, ведь он не любил показывать эмоции, особенно перед ними, перед теми, кто вполне способен засудить. Дверь хлопнула за его спиной, будто тоже выругалась. Куртку он бросил на пол. Хотелось разбить что-нибудь, закричать, стереть с памяти того нахала с улицы и его холодный взгляд.
Пахло едой. Спокойно, вкусно, по-домашнему. На кухне кто-то был.
Шицу резко свернул в проём и, конечно, там сидел Тоби. Без лишних слов, как всегда. Спина прямая, движения неторопливые, лицо спокойное, будто Шицу не влетел в дом, как шторм, а просто открыл дверь и вежливо поздоровался. Он всегда был таким не обращал внимания ни на что.
Тоби помешивал пасту в глубокой сковороде, бросил туда что-то зелёное, попробовал соус, прищурился. Не поднял головы. Казалось, словно Шицу тут нет. Или, может быть, Тоби слишком привык к тому, что он не обращает внимания на своего старшего брата?
- Ты чё тут? - Шицу почти прорычал.
- Готовлю, - спокойно ответил Тоби, не глядя на него. - А ты что, ещё не понял?
Шицу уставился на него. Младший брат выглядел, как всегда: безупречно. Белая футболка, часы на запястье, волосы чуть влажные, будто недавно из душа. Он был из тех, кто даже дома выглядел, будто сошёл с обложки какого-то минималистичного бренда. Мамины гены взяли своё, поэтому Тоби выглядел слишком богато и нежно.
- Ты же с ними не живёшь, - пробормотал Шицу, проходя мимо и облокачиваясь на стол.
- Раз в неделю не считается, - ответил Тоби. Он выложил пасту в глубокие тарелки, поставил одну перед Шицу. Только теперь посмотрел. Спокойно. Пронизывающе. - И ты тоже бываешь тут не чаще нескольких раз. - Тоби посмотрел на брата. - Кто испортил тебе вечер?
- Один нищий, - скривился Шицу. - Слишком наглый. Думает, если у него острые слова, то мир крутится вокруг него.
Тоби сел напротив, начал есть, неторопливо. Лишь кивнул.
- А ты опять позволил себе втянуться.
Шицу молча уставился на него. Потом фыркнул, недовольно закатив глаза.
- Ты заебал быть правым.
Тоби чуть усмехнулся, не поднимая взгляда.
- Ты заебал злиться на очевидное.
Шицу жевал молча, но взгляд его всё чаще косился на брата. Что-то в Тоби было не так. Не в плохом смысле наоборот, и это раздражало ещё сильнее.
Он ел спокойно, как всегда, но в уголках губ сидела лёгкая ухмылка. Не издёвка, не снисходительность просто... довольство. Лицо расслабленное, глаза чуть светятся. Тоби редко позволял себе такую роскошь эмоции. А тут сидит, будто день удался. Чаще всего все эмоции, которые он испытывал, были наигранными. То наигранное величие, улыбка.
Шицу поставил вилку, откинулся на спинку стула, уставился на него.
- Ты чё улыбаешься, а? - спросил, подозрительно сузив глаза.
- Просто хорошее утро, - наконец сказал он, будто не видя подвоха.
Шицу нахмурился.
- Утро? С чего бы вдруг? Ты же вечно как статуя хладнокровный, скучный, а тут сидишь с лицом, будто выиграл лотерею.
Тоби чуть пожал плечами.
- Бывает. Настроение. Погода нормальная. Еда вышла не хуже обычного. И ты, кстати, впервые доел без скандала.
- Не уводи, - отрезал Шицу. -Ты на кого-то так смотришь. Или о ком-то думаешь. Я ж тебя знаю.
На секунду Тоби застыл. Еле заметно, но Шицу заметил.
- Не влюблён, - спокойно сказал он, поднимая взгляд. - Не твоё дело, в любом случае.
Шицу прищурился. Сжал губы, снова взял вилку.
- Надеюсь, не в одну из этих нищенок. А то я точно вытащу тебя за уши из этой дыры, понял?
Тоби улыбнулся краем рта.
- Ладно, я пошёл, - тихо бросил он и достал телефон.
Пальцы быстро пробежались по экрану, взгляд ни разу не скользнул в сторону Шицу. Он что-то написал, нажал «отправить» и молча вышел из кухни. За ним щёлкнула дверь бывшей спальни. Почти не скрипнула Тоби даже в этом был аккуратен.
Шицу остался за столом один. Кастрюля остывала на плите, но он не двигался. Только сидел и крутил вилку в пальцах.
Что-то было не так.
Тоби всегда был сдержанным. Умным. Не совсем правильным, но всё же, как бесконечный упрёк самому Шицу. Но сейчас... этот его тон, этот взгляд... и улыбка. Он не просто ел. Он светился. Спокойно, но так, будто у него внутри появился какой-то свой, отдельный мир. Будто бы он об этом даже не хотел говорить с братом.
Это бесило. Не потому, что Тоби стал другим. А потому, что Шицу не знал, почему.
Он поднялся, прошёл по квартире. Дверь в комнату брата была закрыта. Тихо.
Прошёл почти час. Шицу перебрал сотню мыслей, но не нашёл успокоения. В какой-то момент хлопнула дверь. Он выглянул в коридор.
Тоби вышел из комнаты. Одет с иголочки, как всегда. Лаконично, стильно. Телефон убран в карман, взгляд сосредоточенный, решительный. Он прошёл мимо, даже не бросив взгляда на брата.
- Эй, - тихо бросил Шицу, - куда собрался?
Тоби остановился на полсекунды.
- По делам, - ответил он, не оборачиваясь. - Приду вечером. Ну или напишу, может, поеду уже к себе домой.
И ушёл. Как будто всё заранее знал.
Что-то в Тоби поменялось. Не внешне он всё такой же: холодный, сдержанный, собранный. Но внутри будто трещина пошла. Тепло. Неестественное. И не от семьи, не от денег. От кого-то.
«Слишком часто улыбается. Слишком мягкий стал».
Шицу сжал кулаки. Он выяснит. Во что бы то ни стало. Разве Тоби может быть счастливым? Это на него слишком не похоже.
*****
Тоби повернул в переулок.
Там, у кирпичной стены, почти сливаясь с тенью, стояла Рейчел.
Рейчел не глядела в его сторону, но он знал, что услышала шаги. Такой человек как она не могла не услышать, учитывая то кем она можно сказать работает, и как выполняет работу. Тоби знал историю появления трупа как раз таки после того, как те люди из мастерской ушли из здания, однако понять до конца кто это сделал не мог, и были ли это вовсе эти ребята. Она всегда слышала. Сигарета в пальцах горела тускло, как будто даже дым не решался быть резким рядом с ней. Тёмные волосы чуть спадали на лицо, глаза были опущены. Куртка велика, плечи прижаты.
Он остановился метрах в трёх. Молчал.
— ты снова тут. — тихо сказала она, не оборачиваясь.
— снова тут. — Голос Тоби был спокойным, без обвинений.
— лучше уйди. — мягко добавила она. — Нечего тебе тут делать.
Он не ушёл. Подошёл ближе. Осторожно.
— Кто тебе сказал что я тут? — спросила она. Голос стал чуть суше, чуть жестче, но не грубо. — Или ты опять везде всё видишь?
— Мне сказали. — Он пожал плечами. — Я просто... хотел убедиться.
Она повернула голову. Медленно. Посмотрела на него. Не в глаза — чуть ниже, на ворот его куртки.
— Ты всегда лезешь, — почти прошептала. — Даже когда не надо.
Он не спорил. Тоби знал что слишком навязчивый. Однако рядом с ней сам не понимал, зачем следил всё это время, пытался найти встреч.
Рейчел затушила сигарету о кирпичную стену. Движение было почти невидимым. Потом посмотрела в сторону, вглубь переулка.
— Здесь тише, — сказала она. — Никто не трогает.
Тоби шагнул ближе. Теперь между ними было полметра. Может, меньше.
— Я бы тоже не трогал, — тихо ответил он.
Молчание.
Она взглянула на него. На этот раз точно в глаза.
Тоби почувствовал, как внутри всё дрогнуло. Не громко, но ощутимо. Рейчел никогда не нуждалась в защите. Но всё равно каждый раз ему хотелось быть рядом, просто чтобы она не чувствовала себя совсем одна.
— Пошли? — спросил он.
— Нет. — Она отвернулась. — Я ещё чуть-чуть.
— Я подожду.
Он сел рядом. Прямо на бетон.
Она не улыбнулась. Но не прогнала. А это для неё было почти признанием.
Они молчали долго. Тоби сидел рядом, взгляд его был сосредоточен на земле, но время от времени поднимался то на неё, если точнее на лицо. Даже на пальцы, на её дыхание.
— Ты же знаешь, что мне не всё равно, — тихо сказал он, почти шёпотом.
Она не ответила. Ни слова. Только слегка опустила глаза. Не в знак согласия, потому что не считала нужным, а просто так, чтобы не смотреть на него.
— Мне тяжело, когда ты вот так... будто бы исчезаешь, — добавил он, уже вставая. Шагнул ближе.
Рейчел ничего не сказала. Не двинулась.
Он поднял руку, коснулся её щеки осторожно, будто пробовал лёд. Она вздрогнула, но не отстранилась. Или не успела. Может, не решилась. А может, просто устала.
— Ты мне нравишься, — выдохнул он. — Чёрт возьми, давно.
—как давно? —Рейчел почему то не отстранилась, будто бы не хотела или была уверенна, что если что-то пойдёт не так, то она сможет уйти сухой из воды. Тем более, не смотря на превосходство Тоби, он точно отдал бы весь контроль ей, не смотря ни на что.
Она сжала губы. Очень медленно повернула голову в его сторону. В глазах не было ответа. Ни «да», ни «нет». Только глухая, сдержанная оборона.
Но он всё равно наклонился.
Поцелуй был внезапным, резким. Не нежным а скорее, требовательным. Он будто пытался сломать тишину, которую она так берегла. Её губы остались сжатыми. Она попыталась отстраниться, но он держал её за плечи, не сильно, но настойчиво.
Когда он всё-таки отступил Рейчел продолжила смотреть на него.
Она отвернулась.
Рейчел сделала шаг не сразу. Просто отошла в сторону чтобы создать между ними воздух. Повисла тяжёлая пауза, Тоби смотрел ей в спину, не зная, что сказать.
Он выдохнул и отступил. Назад. Вперёд ведь уже нельзя. Он стоял, будто вкопанный, с опущенными плечами.
— Прости, — вырвалось почти невольно.
Рейчел остановилась. Не обернулась. Но замерла.
— Я перегнул. Я просто… — он запнулся. — Я не умею по-другому. Иногда мне кажется, что если я не сделаю первый шаг то всё исчезнет. Ты исчезнешь. А я… я не хочу.
Молчание. Только ветер скользнул по переулку, заставив их дрожать от холода
— Мне не нужно, чтобы ты добивался, — тихо ответила она. — Нужно, чтобы ты просто был рядом. Без давления. Без… вот этого.
Он кивнул, хотя она не смотрела. Потом тихо сделал шаг ближе. То что она согласилась на его компанию, хоть и не сказав об этом прямо, но Тоби не нужны были слова.
— Можно я просто постою? Не трону. Не полезу. Просто… рядом.
Она кивнула. Едва заметно. И всё же...она кивнула.
Тоби подошёл. Осторожно. Без резких движений. Встал рядом. Плечом почти касаясь её плеча. Несколько долгих секунд между ними стояло просто молчание.
Потом она глубоко вдохнула и вдруг медленно, чуть неловко повернулась к нему.
— Если ты правда понимаешь, — сказала она, глядя ему в глаза, — не дави больше. Ни словами, ни руками. Я не люблю прикосновения, но думаю.. Тебе могу позволить.
— Понял, — мягко сказал он.
И вдруг, так же тихо, так же несмело, она обняла его.
Он замер. Потом ответил. Коснулся лбом её плеча.
В этот раз совсем не требовательно, не грубо.
И она не отстранилась.
Они постояли так ещё немного. Потом Рейчел первой отстранилась, отступив на полшага. Глянула на него, на улицу, на небо, которое медленно начинало затягиваться вечерними красками.
— Пойдём? — тихо спросила она, будто не уверена, что это нужно, но не против, если он рядом.
Тоби кивнул.
Они вышли из переулка. Воздух был прохладным, но не холодным. Таким, каким бывает весной, когда город ещё не проснулся окончательно, но уже не хочет засыпать.
Тоби заметил, как она чуть расслабилась. В плечах, в походке. Он знал, что её доверие совсем не голос, не прикосновения, а вот эта тишина. Когда она не убегает. Когда рядом и не прячется. Или когда у тебя много денег а она не пытается их украсть или сжечь твой дом.
Они дошли до парка. Где-то вдалеке дети доигрывали в мяч, в воздухе пахло свежей травой и сырой корой. Сели на лавку.
— Спасибо, — сказала она вдруг.
— За что?
— За то, что понял.
Он кивнул. Смотрел перед собой, но чувствовал её взгляд.
— Я не идеальный, Рейч. — Голос был тихий. — Но я стараюсь. Ради тебя.
— Я знаю, — ответила она. — Вот поэтому и осталась.
Они оба были упрямыми и сложными по характеру людьми, которые встретились. Хотя Рейчел до сих пор и задавалась вопросом зачем он звонил ей с тысячи номеров и просто молчал, она нашла объяснение. (Не логическое, но хотя бы какое-то) которое звучало буквально так "у богатых свои причуды" И решила забыть об этом. Рейчел ставилась к нему так, как не ставилась никому из своей семьи, поэтому ей было странно принять похожее. Принять то, что она может любить.