С Чистого Листа.

Мир вернулся в дремучие леса Садиды после того, как они пережили ужасную битву, которая едва не стоила жизни целой расе. Обезумев от влияния Элиакуба, Кселор по имени Нокс положил глаз на Древо Жизни с целью забрать его Вакфу и использовать его для путешествия на двести лет назад во времени, до того, как монстр Огрест разорвал Мир Двенадцати на части и чуть не утопил его обитателей своими нескончаемыми слезами. Нокс хотел снова увидеть свою семью, чувствуя вину за их гибель, потому что его не было рядом с ними, когда они больше всего в нем нуждались. Он был уверен, что сможет снова все исправить, что он сможет искупить свою вину, независимо от того, сотрет ли он будущее или убьет тысячи на своем пути. Он вернется, так или иначе.

Кто бы мог подумать, что маленький двенадцати летний мальчик станет тем, кто остановит его? У Нокса почти не было шансов, когда юный элиатроп по имени Юго выступил против него, но именно предательство Элиакуба стало истинным победителем в этой битве. Выпив Юго из его Вакфу в тот момент, когда мальчик был отвлечен и достаточно избит, Нокс, наконец, привел свой план в действие; отправиться назад во времени с помощью Элиакуба и всех вакфу, которые он собрал за эти годы. Однако то, что должно было длиться двести лет, превратилось всего в двадцать минут, вернув Нокса, Юго и его брата-дракона Адамая к тому моменту, когда Древо Жизни было срублено массовым мобильным изобретением, которым были часы Нокса. Повреждения, полученные часами во время боя между элиатропом и Кселором, не выдержали короткого путешествия назад во времени и развалились вскоре после этих двадцати минут, положив конец конфликту, поскольку Ноксу больше нечем было сражаться. Спасенный мальчиком после разрушений, Ноксимилиен исчез, смирившись с тем фактом, что ему больше не суждено увидеть свою семью. По крайней мере, в этой жизни...

В то время как жители Садиды были спасены непреднамеренно коротким путешествием назад во времени, в тот день были потеряны жизни. Среди тех, кто сражался и погиб против приспешников Кселора, был Перседаль Сэдлигроув, один из близких друзей Юго. Он отдал свою жизнь, чтобы защитить своих друзей от неудержимого Часореза, ещё одного изобретения Нокса, которое вышло из строя вскоре после того, как Часы развалились на части. Хотя Юго и его друзья одержали победу, необходимости праздновать было немного.

После того, как улеглась пыль битвы, жители Садиды начали восстанавливать то, что было разрушено. Большая часть леса была сровнена с землей, испарилась огромной силой, которой больше не было. Обломки, которые когда-то составляли массивные мобильные часы, были разбросаны по пустырю. Как военные, так и гражданские лица рылись в обломках в поисках чего-нибудь пригодного для спасения, но большинство желало, чтобы металлические детали были полностью убраны с глаз долой.; это было бесполезно для расы, связанной с деревом, а металлические обломки были слишком свежим напоминанием о том, что произошло и могло произойти.

- Теперь осторожно.

- Что мы собираемся делать с этим беспорядком?

- Я думаю, расплавить его. Может быть, отправим это в Амакну или Бонту. Кто знает.

Рабочие были настойчивы в том, чтобы вернуть своему дому былую славу, разбирая то, что осталось от Часов, и освобождая место для выращивания деревьев. Природе потребовалось бы некоторое время, чтобы взять своё, но Садида были готовы протянуть руку помощи, чтобы деревья и растения снова выросли высокими и сильными, желая восстановить леса, которые они называли своим домом.

- Сюда!

Громкий голос заставил нескольких рабочих прекратить то, что они делали, и посмотреть в сторону охранника Садида, стоящего на холме из сломанных шестеренок и стропил. Он замахал руками, чтобы привлечь внимание остальных, крича, указывая вниз, к подножию искусственного холма.

- Я кое-что нашёл! Придите, помогите мне!

Рабочие либо бросили металл, который несли, либо отложили в сторону свои инструменты, чтобы прийти на помощь охраннику, им было любопытно узнать, что он нашёл. Возможно, одно из устройств Кселора, которое всё ещё функционировало, или что-то ещё? Об этом можно было только догадываться, но что бы это ни было, оно казалось важным.

- Что ты нашёл?

- Смотрите. - сказал он, указывая копьём на помятый контейнер, который был покрыт обломками часов.

Контейнер лежал на боку, разбитый и поврежденный весом, который обрушился на него после того, как часы развалились, но всё ещё цел. Положение, в котором лежал контейнер, почти скрывало окно в его передней части, изогнутое не по форме, в то время как осколки разбитого стекла обрамляли его, как зазубренные зубы. Было трудно разглядеть, что находится за окном, но если присмотреться повнимательнее, то за разбитым стеклом можно было разглядеть руку.

- В нём кто-то есть. - сказал охранник и приложил руку к металлическому корпусу, когда его товарищи-садиды собрались вокруг него.

- Или что-то в этом роде. - пробормотал кто-то, подозрение было велико среди покрытых травой лиц. Одна вещь, которую они усвоили в этот день, заключалась в том, что нельзя доверять ничему, связанному с техникой, особенно технике, принадлежащей Ноксу.

- Давайте перенесём всё это! Может быть, они всё ещё живы. - решительно сказал охранник и начал пытаться отодвинуть часть обломков в сторону, вскоре к нему присоединились его собратья, которые помогли ему поднять металлические обломки, придавившие контейнер.

Они работали в унисон, несмотря на то, что некоторые не были уверены в том, стоит ли раскрывать содержимое контейнера. Прошло совсем немного времени, прежде чем контейнер освободили из заточения и осторожно перевернули. Как только солнечный свет смог проникнуть в разбитое окно, стало видно лицо, а внутри контейнера неподвижно лежало тело. В тот момент, когда стало очевидно, что это действительно "кто-то", а не "что-то", рабочие Садиды ускорили свои усилия, пытаясь открыть люк контейнера как руками, так и копьями. Потребовалось несколько человек, чтобы попытаться открыть его, поскольку люк выгнулся не по форме, как и окно, но в тот момент, когда люк наконец поддался и приоткрылся, в толпе раздались тихие одобрительные возгласы.

Вопросы поднимались и смешивались, когда охранник, нашедший контейнер, наклонился внутрь и с большой осторожностью вытащил тело, толпа, притихшая за последние несколько секунд, благоговейно зашепталась. Охранник держал на руках женщину неизвестного происхождения. Она была бледна и немного помята, но на ощупь казалась теплой; она была жива.

- Мы должны доставить её к Энирипсе. - сказал охранник, осматривая женщину, обратив внимание на изодранный капюшон, который она носила после того, как быстро осмотрела её на предмет каких-либо серьезных ранений. Это было похоже на шляпу Юго, мальчика-элиатропа, который остановил Часы от уничтожения Древа Жизни и народа Садиды. - И кто-нибудь, приведите мальчика и его дракона. - добавил он, его травянистые брови изогнулись от беспокойства по поводу вновь обнаруженной тайны - Поторопитесь!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

После обнаружения среди обломков Часов поднялся небольшой шум, новость о том, что был найден таинственный выживший, быстро распространилась. Было нежелание, но оно было пересилено любопытством узнать о выжившем и о том, почему их держали в плену у Нокса. Был ли это союзник Кселора? Заключенный? Эксперимент? Всем не терпелось узнать.

- Положите её сюда. - сказала Энирипса, отодвигая тонкую занавеску из листьев, чтобы позволить охраннику пройти, ее крылья трепетали, когда она смотрела, как Садида несёт женщину без сознания в маленькую комнату.

Помещения охраны находились ближе всего к месту, где была найдена незнакомка, спрятанная в разбитом контейнере; охранник поспешил туда, в то время как другие отправились сообщить о находке мальчику-элиатропу и его дракону. Энирипса подошла ближе, чтобы осмотреть незнакомку после того, как её положили на свободную кровать.

- Расскажите мне, как вы её нашли.

Охранник кивнул, наблюдая, как Энирипса начала проверять пульс выжившей женщины и расширенные зрачки.

- Она содержалась в металлическом ящике, своего рода контейнере. Он был запечатан довольно плотно, но нам удалось его вскрыть. Из того, что мы могли видеть, в нём больше ничего не было, только она. Тогда она была без сознания.

- Клетка? - спросила целительница и осторожно стянула одну из длинных изодранных перчаток, которые были на её новой пациентке, проверяя, нет ли травм, требующих немедленного лечения.

Пока что женщина казалась психически здоровой, несмотря на тревожную бледность и худобу. Всё, что она обнаружила, были ушибы и несколько царапин, но это было незначительно; время залечит их. Переломов также не было видно. Она протянула обе руки, чтобы расстегнуть капюшон, чтобы проверить, нет ли травм головы, когда внезапный голос и громкие шаги, ворвавшиеся в маленькую комнату, остановили её.

- Подожди!

Внезапная срочность заставила целительницу поднять руки, когда она растерянно моргнула и посмотрела туда, откуда доносился громкий голос, увидев мальчика Юго, стоящего в дверном проеме, а Адамай прямо за ним. Густой румянец, проступивший на щеках Юго, заставил Энирипсу понять, что он не хотел так кричать, смущение было слишком очевидным, но у нее был пациент, за которым нужно было присматривать, независимо от того, что кто-то попросил ее подождать. Она слегка улыбнулась ему, прежде чем спросить, паря рядом с кроватью и трепеща своими маленькими крылышками.

- Что-то случилось?

Юго вошёл внутрь неохотными шагами, тихо заикаясь, подбирая слова, его голова склонилась набок, когда он посмотрел на женщину на кровати. Ему сказали, что был найден еще один элиатроп, но ему было трудно в это поверить. Однако он был в восторге от этой новости и поспешил в караульное помещение, чтобы выяснить, правда ли это, после того, как несколько стражников подошли к нему во дворце. Адамай был немного более собран, чем его брат, и немного задержался позади Юго, когда тот подошёл к кровати, чтобы получше рассмотреть. Глаза Юго с самого начала были большими, но они стали ещё шире после того, как он обратил внимание на капюшон, который был надет на лежащую без сознания женщину, и выражение неуверенности сменилось благоговейным страхом.

- Адамай, смотри! - сказал он, положив обе руки на матрас, чтобы приподняться и посмотреть поближе, отвлекшись от ответа целительнице относительно того, почему она должна была ждать - Так это правда. Она элиатроп.

- Но откуда она взялась? - спросил Адамай, глядя на Энирипсу и охранника Садида, изогнув бровь, как будто у них был ответ, и он требовал, чтобы они сказали ему.

- Мы, э-э-э...... Мы нашли ее среди обломков часов, запертой в каком-то хитроумном устройстве, - сказал охранник в ответ - Больше мы ничего не знаем.

- Среди обломков? - задумчиво пробормотал посланник Бонты, подперев подбородок рукой в перчатке и опустив глаза в пол, стоя снаружи маленькой комнаты вместе с королевским камергером Туфдру, принцессой Амалией Шеран Шарм и двумя её наперсницами. Небольшая группа пришла вместе с Юго в помещение охраны после того, как юному элиатропу сообщили о находке, хотя им было трудно угнаться за ним, поскольку он телепортировался прочь со скоростью ветра с помощью своих порталов. Было тревожно осознавать, что такой секрет хранился в изобретении Нокса, особенно потому, что никто не знал, какова была цель выжившего.

Посланник Джорис оторвался от своих мыслей и размышлений, когда другой охранник подошёл к пожилому камергеру и передал неорганизованную стопку бумаг, почтительно отсалютовав принцессе, прежде чем сделать шаг назад.

- Мы нашли и это, - сказал он, слегка наклонив голову в сторону того, что Тофдру держал в своих костлявых пальцах - Мы принесём вам ещё, когда найдем это; эти страницы разбросаны по всему лесу.

Амалия наклонилась немного ближе, чтобы взглянуть на разорванные бумаги, которые просматривала Туфдру, поджав губы, поскольку не могла разобраться в том, что видела. Грубые наброски странных устройств, нечитаемые каракули и ужасный почерк - вот и все, что она могла видеть, пока камергер рылся в собранной стопке.

- Может быть, исследование? - слепо предположила она, прежде чем бумаги скрылись из виду, когда Туфдру наклонился, чтобы показать хозяину Бонты находки и посмотреть, сможет ли он в них разобраться.

- Судя по всему, вы правы, ваше королевское высочество. - кивнул Джорис, пробегая глазами по письменам. Ему было легче расшифровать то, что он видел, но все равно это был беспорядок. Однако в нем содержалась важная информация, информация, которая могла оказаться очень ценной. Это вызвало у него интерес, хотя и не для него самого, а для всех, кому он служил, например, для короля Бонты. Ему нужно было стать частью этого откровения, чтобы узнать больше. - Тафдру, пожалуйста, позвольте мне помочь в расшифровке этого. - смиренно попросил он, увидев, как старый камергер слегка кивнул, давая разрешение маленькому хозяину.

После хаоса, вызванного Кселором, любая помощь была оценена по достоинству, и посланник Бонты снова и снова доказывал, что является надежным союзником. Было бы неразумно отказываться от предложения помощи.

Внезапный шум, доносящийся из маленькой комнаты, заставил всех поднять глаза от найденных заметок и увидеть молодого элиатропа, пытающегося оправдать целительницу за то, чтобы та покинула комнату. Энирипса запротестовала, смущённая просьбой мальчика оставить её пациента без присмотра с ним и драконом. Он подталкивал её легонько, но с такой настойчивостью, что ситуация казалась странной, особенно для зрителей.

- Мне жаль, просто дай нам минутку... пожалуйста. - взмолился Юго, его брат Адамай присел на край кровати, чтобы позволить Юго разобраться с ситуацией. Занавеска из листьев закрылась за Энирипсой, которая растерянно заморгала, когда поняла, что её выгнали из палаты и от её пациента, и она застыла на месте перед толпой с большими глазами, которые с любопытством уставились на неё.

- Что случилось...?

Энирипса виновато улыбнулась принцессе после того, как пришла в себя и услышала обеспокоенный вопрос, сказав, подлетая ближе к Амалии.

- Я не уверена, принцесса. Мальчик настоял на том, чтобы осмотреть пациентку самостоятельно. Он отказался позволить мне снять с нее капюшон.

- Конечно... - Амалия глубоко вздохнула с оттенком раздражения и ущипнула себя за переносицу, прежде чем стряхнуть с себя разочарование по поводу действий Юго и кивнула, сказав, когда легкая улыбка скользнула по ее губам, и она взмахнула рукой, отпуская - Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу. Юго никогда никому не позволяет увидеть то, что скрыто под его шляпой, даже мне. Поскольку предполагается, что незнакомка - одна из его людей, с ней должно быть то же самое. Мы уважаем просьбу никогда не смотреть на то, что скрывается под шляпой, из уважения к Юго, но всё же любопытно узнать, что именно скрывают элиатропы... Мне, конечно, любопытно.

Она немного надулась, но не стала устраивать сцен по этому поводу. На данный момент всё, что они могли сделать, это подождать, пока Юго не подтвердит, действительно ли эта женщина была элиатропом; это решило бы следующий шаг действий.

Юго забрался на кровать, чтобы присоединиться к Адамаю, после того как выгнал целителя из маленькой палаты, вздыхая с облегчением, как будто он только что предотвратил что-то катастрофическое, и потирая щеку, чтобы успокоить свое смущение.

- Это было близко, - пробормотал он, прежде чем зациклился на таинственной женщине, лежащей рядом с ним, его плечи опустились, а выражение лица стало мрачным - Ты действительно думаешь, что она элиатроп, Эд?

- Есть только один способ это выяснить. - пожал плечами Адамай. Он был так же взволнован находкой, как и Юго, но относился к ситуации более скептически, не желая сдаваться слишком рано, чтобы избежать разочарования. Насколько им было известно, он и Юго были единственными драконами и элиатропами, которые ходили по этому миру; то, что они нашли другого, было похоже на шок, хороший вид шока. Однако он был прав, был только один способ узнать истинное происхождение женщины, которая лежала между ними. - Просто поторопись, пока целительница не ворвалась обратно и не выгнала нас.

Юго кивнул, тяжело сглотнув, и наклонился вперед, чтобы запустить руку в глубины капюшона, который был на женщине без сознания, осторожно обхватив её затылок, чтобы приподнять его с подушки, прежде чем другой рукой откинуть разорванный капюшон. Он сопротивлялся, желая знать, что он найдет, но также боясь не найти того, на что надеялся. Она казалась невредимой под синей тканью, которую она носила на голове, никаких признаков каких-либо травм, что было облегчением. Он мог бы заверить Энирипсу, что её пациентка не нуждается там ни в каком уходе, сохранив тайну народа элиатропов в безопасности.

Адамай придвинулся немного ближе, когда Юго откинул капюшон, его глаза расширились от благоговения, а рот слегка приоткрылся от того, что ему открылось. По бокам головы женщины росло небольшое количество вакфу, крошечных колеблющихся усиков, которые были размером с указательный палец Юго.

Радостный смешок Юго, вызванный этим открытием, довольно быстро угас, когда он осознал размер крыльев Вакфу, которыми он тоже обладал, и поморщился, прежде чем мрачно сказать.

- Она очень слаба...

- Кто знает, что Нокс сделал с ней и как долго, - в голосе молодого дракона звучала горечь, он всё ещё держал обиду на Кселора, который был ответственен за гибель могучего дракона Гругалораграна. Он наклонился вперед, чтобы легонько похлопать Юго по плечу в знак ободрения, однако улыбнулся ему, чтобы поднять настроение им обоим. - Тем не менее, она жива и является элиатропом! Возможно, она знает нас или встречалась с Гругалораграном. Может быть, она сможет рассказать нам больше об элиатропах.

Она так много могла им рассказать. Слабый или нет, это был хороший знак для всех участников.

Юго не мог сдержать своего волнения от слов Адамая, широко улыбаясь по мере того, как росло его нетерпение. Он натянул капюшон на голову женщины, чтобы скрыть маленькие крылышки вакфу, и осторожно уложил её обратно на подушку, сказав, повернувшись к брату.

- Может быть, у неё где-то есть сестра или брат-дракон. Может быть, нас там больше! С ней и Элиакубом мы, возможно, сможем найти их, Адамай. Можешь себе представить?

- Ну, сначала ей нужно проснуться... Она выглядит не слишком хорошо, Юго. Она может оставаться такой еще долгое время...

Юго опустил руки, которые он с энтузиазмом поднял, и снова опустился в кресло, оглядываясь на женщину, которая, насколько он знал, могла быть ему сестрой. Она выглядела чрезвычайно хрупкой и бледной, неестественно такой. Адамай был прав... вероятность того, что она не проснется, была так же велика, как и вероятность того, что она может проснуться в любой момент. Он надеялся на последнее; он хотел узнать её получше.

- Не волнуйся, брат. Рано или поздно она проснется, - сказал Адамай, начиная подниматься с кровати - И когда она проснется, мы сможем спросить её обо всём, о чем захотим.

Юго кивнул в знак легкого поражения, зная, что на данный момент он больше ничего не может сделать; настала очередь испытать его терпение. Он спрыгнул с кровати, чтобы покинуть маленькую комнату вместе со своим братом, бросив последний взгляд на женщину-элиатропа, прежде чем встретиться с встревоженной группой, ожидающей их возвращения.

- Ну? - спросила Амалия, как только Юго отодвинул занавеску, чтобы выйти наружу - Как она? Она элиатроп?

Принцесса теряла терпение, не говоря уже о том, что была раздражена тем, что двое ее друзей оставили её в стороне, но двум её наперсницам удалось успокоить её и не побежать в маленькую комнату требовать объяснений по поводу того, что её не включили... хотя она очень хорошо знала причину.

Юго кивнул, выглядя немного серьезным, пока не заметил, как Адамай взглянул в его сторону, напоминая, что нет смысла дуться из-за нынешнего состояния женщины. Он заставил себя улыбнуться, чтобы поднять себе настроение, прежде чем сжал руки в кулаки и быстро подошел к Амалии, сказав, в то время как его возбуждение снова росло.

- Да! Насколько я мог видеть, с ней всё в порядке, просто она очень слаба, но она одна из нас, элиатроп. Я ээээ... - он повернул голову, чтобы посмотреть на Энирипсу, которую он вытолкнул из комнаты, и поднял руку, чтобы потереть затылок, сказав, борясь со смущенным румянцем - Простите, что отослал вас так, как я это сделал.

Целительница покачала головой с доброй улыбкой.

- Принцесса мне всё объяснила. Не волнуйся, Юго, я не буду подглядывать. Я продолжу осматривать её, но, насколько я могу судить, отдых - это всё, что ей нужно. Пожалуйста, не волнуйтесь, она в хороших руках; мы позаботимся о том, чтобы она выздоровела.

Она погладила Юго по макушке, чтобы успокоить его, прежде чем пролететь мимо него, чтобы снова войти в маленькую комнату, исчезнув, чтобы позаботиться о девушке Элиатропе и оставить группу наедине с собой.

- Я так рада за тебя, Юго. Я надеюсь, что её появление означает, что ещё больше твоих людей просто ждут, когда их найдут. Мы должны подготовить комнату для гостей на тот случай, если она больше не будет нуждаться в медицинской помощи. - сказала Амалия, прежде чем взглянуть на Ренату и Канар, двух ярких садида, которые ухаживали за ней с тех пор, как она была всего лишь росточком - Я оставлю это вам двоим. Будьте уверены, что это удобно и удовлетворит все её потребности.

Оба садида-мужчины нетерпеливо кивнули, прежде чем повернуться то к одному, то к другому, уже проводя мозговой штурм по поводу того, какая комната для гостей будет наиболее подходящей, прежде чем покинуть помещение охраны и выполнить требование принцессы. У них было на примете несколько комнат, которые подошли бы для размещения неизвестной Элиатроп, предполагая, что её потребности будут такими же, как у всех остальных.

Камергер шагнул вперед после того, как Рената и Канар ушли, тихо откашлявшись, чтобы привлечь внимание Амалии, одновременно собирая бумаги под мышку.

- Я просмотрю эти записи с мастером Джорисом, пока ещё светло. Возможно, мы найдем в них что-нибудь полезное. Если вы извините нас, принцесса...

Старый Садида не спешил, его старые кости превратили его походку в черепашью, когда он опирался на свой посох.

Медленная поступь пожилого Садиды позволила Джорису догнать его после того, как он бросил изучающий и задумчивый взгляд в маленькую комнату, где Энирипса ухаживал за новой гостьей, тихо размышляя про себя. Он почтительно склонил голову перед Амалией, извинившись, прежде чем последовать за Туфдру, чтобы присоединиться к нему в сортировке заметок Кселора и разобраться в них. Истинная причина, по которой Элиатроп оказался во владении Нокса, всё ещё должна была выясниться; лучше всего было сохранять осторожность.

Юго тоже стоял, вглядываясь в комнату, когда Амалия успокаивающе положила руку ему на плечо, Энирипса помахала своей похожей на кисточку палочкой над кожей девушки элиатропа, позволяя своей целительной магии течь сквозь щетинки и искать любые внутренние повреждения, которые могут нуждаться в её уходе.

- Пойдем, Юго, с ней все будет в порядке. - сказала принцесса Садиды, пытаясь подбодрить Юго, сжимая его плечо; он выглядел очень обеспокоенным.

Он кивнул в ответ, прежде чем начал покидать помещение стражи вместе со своим братом и дорогим другом, оставив своего товарища-элиатропа с доброй целительницей, надеясь, что с ней действительно все будет в порядке.