Глава 15
— Звёзды шепчут тем, кто умеет слушать.
Тиарель снилось небо.
Но не то, что она видела каждую ночь, стоя на высоких террасах Вельтари, когда ветер шептал заклинания в трещинах старых стен. Это небо было другим. Оно жило. Дышало. Переливалось течениями света и мрака, словно за его гладью пульсировало нечто большее, чем просто звёзды.
Её ноги стояли на невидимой поверхности — ни камня, ни земли под ней не было, только безграничное пространство.
Вначале тишина была абсолютной, но затем, едва уловимо, она услышала голос. Не громкий, не настойчивый, а проникающий в самую суть её сознания, словно он существовал здесь всегда, ждал, пока она наконец обратит внимание.
— Ты видишь?
Из теней выступил силуэт, и Тиарель сразу поняла, кто перед ней.
Мэлиссия.
Та, что правила Веринтрией задолго до её рождения, чья сила оставила след во всей магической истории их мира. Верховная ведьма прошлого, мудрость которой передавалась из уст в уста, но которая никогда не проявлялась так... явно.
Тиарель не ответила. Она знала, что это не просто сон.
Мэлиссия подняла руку, и небо вспыхнуло.
Прямо над ними зажглись звездные знаки — не высеченные на камне, не прочерченные на пергаменте, а пылающие в самой ночи. Они двигались в ритме дыхания Вселенной, каждая из них сияла особым светом.
Защита. Перемена. Дар.
Они были ей знакомы, как пальцы её рук.
Но в этот миг среди них возник другой знак. Он вспыхнул красным, как раскалённое железо, и его сияние пронизывало пространство вокруг.
Предзнаменование.
Голос Мэлиссии звучал как эхо, вплетённое в само пространство:
— Наша кровь смешалась с чужой, но не стала слабее. Мы запечатали силу, которая изменит мир. Она проснётся лишь в том, кто родится в миг опасности, под звездой предзнаменования.
Тиарель вскинула голову вверх.
Она понимала — звёзды над Веринтрией не просто украшение ночного неба. Они — хранители судеб.
Каждая из них не просто горела в темноте, но несли в себе смысл.
Когда рождался маг, ведьмы смотрели на свет, под которым он появился на этот свет. Каждый знак имел свою силу - но сейчас, горело лишь Предзнаменование.
Её сияние заполняло всё вокруг.
Тиарель сделала шаг вперёд.
Она хотела спросить, что это значит, но в этот миг пространство содрогнулось.
Всё вокруг поплыло, свет дрогнул, и она провалилась в новый мир.
Она падала. Но не вниз — вглубь.
Время вокруг неё сжалось, превратилось в тугой клубок реальности, и с каждым мгновением она чувствовала, как теряет связь с настоящим. Это не было привычное пробуждение от сна, когда рассудок медленно возвращается в тело. Нет, наоборот — её вырывали, вытягивали из привычного течения мира, бросая в нечто новое, неизвестное.
Воздух вокруг был густым, он напоминал тёмную воду, через которую она пробиралась, тяжело двигая руками. Свет уходил вглубь, а звуки становились тягучими, словно эхо, потерявшее смысл.
Потом пришли образы - вначале расплывчатые, как тени, колышущиеся в ночи, но затем всё яснее, отчётливее, пока перед ней не простерлось место, которое она знала до боли.
Города, к которым она привыкла, ещё не существовало. Вместо высоких шпилей Вельтари, вместо мостов и улиц, вымощенных камнем, перед ней расстилалась земля, почти девственная, с редкими постройками, окружёнными магическими кругами. Она сделала шаг. Ощущения изменились.
Камень под ногами был не тем, к которому привыкли её ступни — он был свежим, ещё не отполированным тысячами шагов. Деревья, которые она помнила, были тоньше, моложе, их кора ещё не покрылась глубокими трещинами веков.
Здесь нет меня.
Это была чужая эпоха, и всё, что здесь существовало, не знало её присутствия.
Ветер донёс до неё запах свежей травы, влажной земли, пряных трав, растущих на холмах. Это был чистый мир, мир до того, как в него вторглись войны, страх, кровь. Она сделала ещё один шаг и её тело дрогнуло. Она прошла через низкие холмы, через поля, где росли травы, впитывавшие магию ночных звёзд, через узкие тропы, ведущие к месту, которое было священно задолго до её рождения.
Лун'Альмирисс. Сакральное сердце их народа. Здесь не было глубоких трещин в камне, не было следов тысяч ритуалов, оставивших свой отпечаток на стенах. Это было место в расцвете, полное силы, молодое, как сама Веринтрия.
Она двигалась бесшумно.
В обличии кота, она пробиралась среди ведьм, среди магов, которые жили в этом времени, разговаривали, спорили, создавали заклинания, не зная, что их потомки увидят эти стены в другом свете.
Тиарель остановилась. Перед ней развернулась сцена. В самом центре пещеры, под сводами, сквозь которые проникал свет звёзд, ведьмы стояли в круге крови.
Каждая из них держала над ладонью тонкую каплю собственной крови, и эта капля парила, сияя мягким светом, будто вбирая в себя всю их магию.
В их центре лежали камни мудрости — древние артефакты, впитывавшие знание, запечатавшие судьбы.
И когда первая капля упала на камень, пространство содрогнулось.
Звёздные знаки вспыхнули.
Символы появлялись один за другим, словно живые, словно сами знали, какую тайну им предстоит запечатать. А сверху, через раскрытый купол Лун'Альмирисса, медленно стекал свет звёзд. Он проникал внутрь, смешиваясь с магией ведьм, и в этот миг Тиарель поняла — они творят судьбу.
В этот момент, в этом времени, в этом месте они оставляют печать на грядущем. Камни запомнят этот ритуал. Магия сохранит его, и когда придёт время — раскроет тому, кто будет достоин.
Тиарель замерла.
Она не знала, сколько прошло времени, но внезапно почувствовала, что за ней наблюдают. Она подняла глаза. Верховная ведьма стояла в стороне, но знала, кто перед ней. Мэлиссия чуть улыбнулась. А затем, медленно, едва заметно, прикрыла глаза. В этот миг в помещении остались только они двое.
***
Адара рухнула в пустоту.
Время исчезло, границы тела растворились, и её суть, её сознание, её сущность – всё оказалось втянутым в нечто безымянное. И не существовало ни земли, ни неба, ни даже направления, куда она движется. Только ощущение – головокружительное, жуткое, бесконечное.
Она чувствовала, как воздух, которого нет, пронизывает её насквозь. Как её волосы колышутся в потоке, которого не существует. Как её тело изгибается под давлением пустоты. Но в этой бездне что-то менялось.
Тени появлялись и исчезали. Лики, которых она никогда не видела, но которые казались знакомыми, промелькнули перед ней, тая в потоках. Она видела горящие глаза, слышала голоса, зовущие её по имени, ощущала чужие руки, пытающиеся схватить её за запястье, за плечо, за сердце. Но стоило ей попытаться разглядеть их, как они рассыпались на частицы света.
Она падала.
Всё глубже.
Всё дальше.
Всё тише.
Звуки мира умирали...
Свет.
Мягкий, теплый - он медленно, лениво, как будто нехотя, стал окутывать её. Он пропитывал воздух, касался её кожи, оседал на её ресницах.
И она коснулась земли, но не ударилась. Её тело легло на поверхность, как перо, опустившееся после долгого танца в воздухе. Она замерла.
Тишина. Знакомый запах. Очень знакомый. Адара открыла глаза. Она стояла в своей детской комнате. Всё было таким, как в далёком прошлом: та же мебель, те же игрушки, тот же рисунок на стене, который она в детстве пыталась стереть, но так и не смогла.
Но всё было чужим.
Она встала с пола и медленно пошла вперёд. Комната не двигалась, но её окружение изменялось, словно пейзаж за стеклом поезда. Тени становились длиннее, потолок выше, предметы словно дрожали, будто не могли определиться, существуют ли они. И лишь одно оставалось неподвижным - детская кровать, которая медленно качалась от толчков легкого света проникающего в комнату. Там неподвижно и тихо спал ребёнок.
Она замерла. Его дыхание было размеренным, тёплым. Маленькие пальчики слегка дрожали, укрытые тонким одеялом. Тёмные ресницы отбрасывали тени на мягкие щёки. Он был таким хрупким, таким беззащитным. Адара осторожно протянула руку, и её пальцы коснулись детского лица. Тёплая кожа. Тонкое дыхание. От её прикосновения глаза открылись и этот миг отразился магнитным ударом по её телу. Огненный свет - красные глаза, пылающие, жгучие, нереальные.
Воздух сжался вокруг неё, вещи в комнате взлетели вверх, повиснув в воздухе. Страх пронзил её, накрыл с головой. Она не могла двигаться.
Это невозможно. Такой силы не может быть в ребёнке. Он не выдержит и не должен. Но его глаза — не человеческие. Не детские. В них бездна, в них древний огонь, в них что-то большее, чем просто огненная жизнь. Она испугалась.
Стены задрожали. Пол шевельнулся словно живой. Комната медленно разрушалась. Всё парило, дрожало, вибрировало. Мир рушился вокруг неё, всё искажалось, и ребёнок начал тихо, еле слышно плакать.
Звук, от которого сжимается сердце.
Но она от стража не могла подойти. Её дыхание стало прерывистым, сердце било тревогу.
Где она? Кто этот ребёнок? Его плач становился всё громче. Она пыталась отступить, но двери исчезли и вместе с этим Адара услышала шорох за стеной. Она резко обернулась, силясь найти выход. Комната пылала светом, предметы крутились в воздухе, а шаги за дверью становились всё ближе. Ещё один звук. Тихий шёпот принес чью-то тень. Адара смотрела на неё. Глаза, голос...
Мама?
Она хотела закричать, но мир рухнул. Тьма накрыла её. И она проснулась.
Вокруг — взгляды полные тревоги. Полные вопросов. Полные страха. Адара резко села, судорожно глотая воздух. Комната кружилась, шум в ушах заглушал всё вокруг, а сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди. В гостиной было много разной энергии, силы - она чувствовала каждого всем своим телом. Маги, ведьмы, старейшины. Лица бледные, тревожные. Они смотрели на неё, но никто не решался заговорить первым. Она попыталась что-то сказать, но язык словно не слушался. Грудь сдавило, пальцы дрожали, мысли путались.
— Что... это было? — наконец прошептала она медленно оглядывая комнату.
Тишина окутала все её мысли.