Глава 3
Юная ведьма долго поднималась в гору, отрываясь от города и суеты, где каждый взгляд ощущался пристальным, а ожидания — неподъёмными. Здесь, наверху, царила тишина. Её собственные шаги звучали гулко на каменистых склонах. Дыхание сбивалось, но она не останавливалась.
Город внизу казался игрушечным, укрытым в складках горных хребтов. Деревья тянулись вверх, будто пытаясь достать до самого солнца, а между ними прятались дома, светлые, уютные. Где-то вдали звенела мелодия храма, эхом отдаваясь в воздухе. Адара подняла взгляд. На противоположной стороне, за долинами и лесами, возвышалась гора Мель, внутри которого таился загадочный Лун'Альмирисс.
Гора была огромной — величественная, срезанная временем, хранящая в себе нечто древнее. С каждым шагом наверх она видела её всё отчётливее. В рассветном свете скалы вспыхивали красноватыми отблесками и напоминали силу пламени, которой все хотят овладеть.
Девушка развернула книгу, достала свои записи. Вспомнила уроки, предостережения, ритуалы, которые она раз за разом повторяла со своей семьей. Медленно, сдерживая поток сил, она начала - глубоко вдохнула, закрыла глаза и вытянула ладонь перед собой. Магия природы требовала тонкого взаимодействия, понимания и уважения к тому, что уже живёт в этом мире.
Она сосредоточилась на ветре, ощущая, как он скользит по её коже, пробегает по волосам, играет в складках одежды. Медленно, почти нежно, она направила его движение, вплетая в него свою силу.
Вокруг неё закружились листья. Не хаотично, а плавно, подчиняясь невидимому ритму. Они создавали в воздухе мягкие спирали, мерцая в солнечных лучах. Это было почти танцем.
Адара чувствовала, как магия отвечает ей. Она не приказывала — она просила.
Тепло разлилось по пальцам. Ветер ласково окутывал её запястья, легко подхватывая пряди волос. Всё шло правильно.
Воодушевлённая успехом, юная ведьма решила усложнить задачу.
Перед ней, в тени дерева, рос небольшой, увядающий цветок. Лепестки его поникли, будто он истратил последние силы на борьбу с солнцем.
Она опустилась на колени, положила руки рядом с тонким стеблем и сосредоточилась.
Магия природы — это жизнь. Она не терпит насилия, её невозможно вырвать силой. Нужно стать её частью.
Она вспомнила, как учили её старшие.
"Дыши вместе с землёй."
Глубокий вдох. Она словно почувствовала, как корни простираются под ней, как влага медленно проникает в почву.
Магия стекала из пальцев в землю, и Адара ощутила тонкую пульсацию — слабый отклик жизни.
Медленно, почти незаметно, стебель выпрямился. Лепестки дрогнули, словно просыпаясь. И вдруг — вспышка цвета. Бледно-жёлтый, затем насыщенно-золотой. Цветок наполнился силой, как если бы весна пришла в одно мгновение.
Адара улыбнулась. Она чувствовала, как её магия соединяется с природой, вплетается в её естественный ритм.
Сначала всё шло хорошо, но затем...
Тонкая грань между контролем и хаосом вдруг исчезла.
Мгновенно вспыхнуло что-то яркое, невидимое, поток силы, который она не могла удержать. Её отбросило назад. Мир закружился. Удар. Грубо, болезненно, она врезалась в дерево. Земля была влажной и тёплой, пахла хвоей и листвой. В висках стучало. Она замерла, прислушиваясь к себе. Всё казалось... неправильным.
Медленно поднимаясь она почувствовала чье-то присутствие очень близко к себе. Оглянувшись, рядом никого не было, но далеко за гущей деревьев стоял белый кот. Девушку привлекли его глаза. Один золотой, другой — серый, как северные воды. Он двигался медленно, ступая почти бесшумно, как будто воздух и свет расступались перед ним.
Он подошёл ближе, сделал круг вокруг неё, останавливаясь на мгновение, словно изучая. Её дыхание перехватило — что-то в этом взгляде было знакомым.
Сон.
Сначала всё было как должно быть: мягкий свет, солнце пробивалось сквозь листву, ветер наполнял воздух свежестью. Она стояла среди цветов, они тянулись к ней, шептали что-то неразборчивое. Вдалеке сидел белый кот, смотрел прямо на неё. Затем мир стал другим. Солнце угасло, небо покрылось пеплом. Она подняла руку — и с её ладони сорвался поток силы. Всё вокруг медленно иссыхало, словно под её прикосновением природа теряла жизнь. Деревья осыпались в серую пыль, трава чёрными пятнами проступала сквозь почву, цветы, что ещё мгновение назад цвели, сморщились и умерли.
Километр мёртвой земли вокруг неё.
Существо с необычными глазами внимательно наблюдало за этим, а затем - всё померкло.
Адара вздрогнула и резко села. Сердце билось слишком быстро.
«Этого не может быть», — прошептала она.
Такой силой не обладал никто. Маги её возраста могли оживлять маленькие цветы, но не уничтожать жизнь одним движением. На занятиях их учили лишь призывать силу природы, восстанавливать умирающие растения, соединяться с землёй. Они практиковали дыхательные упражнения, медитации, напитывались энергией леса. Им говорили, что магия природы не спешит открываться. Что на её понимание уходят годы.
Но то, что она видела во сне...
Девушка судорожно выдохнула. Это просто кошмар. Ничего больше. Она поднялась, решив снова заняться практикой. Сон не должен влиять на неё.
Но будто всё было против.
Порыв ветра. Голос.
— Адара...
Она обернулась но не нашла источник звука, и лишь заметила полусухие цветы которые просачивались из камня.
Что-то притягивало её к ним. Как будто ветер подталкивал, как будто что-то незримое вело.
«Их нужно спасти».
Она не осознавала, что движется. Просто знала — это необходимо.
— Адара...
Голос доносился где-то из далека,или может прямо изнутри.
Глубокий вдох. Она медленно опустила руку, коснулась хрупкого лепестка.
И в последний миг перед тем, как закрыть глаза, голос прозвучал снова.