Сохранить тебя

В доме Мастера было тихо. Тёмная ночь уложила жильцов по кроватям, и только на Окане её чары не действовали: через час после обычного времени отхода ко сну она проснулась и тихо прокралась в мастерскую. Практиковать запрещённую магию девушка могла лишь по ночам, пускай даже продуктивной практикой назвать это было сложно: из раза в раз её энергия не слушалась, бунтовала, разрушая всё, что Окане пыталась собирать по крупицам. Казалось, она бьётся об стену, но настойчивая испытательница была уверена, что даже стену можно пробить с приложением сил и времени. Правда, не приходилось бы постоянно жертвовать сном, помоги ей кто-либо с поиском информации... Раймонд наотрез отказывался искать хоть что-нибудь о запретной магии из доступных источников в школе, да и саму её он окончил год назад, отправившись работать в канцелярию. Вей помогать тоже не стала, пусть девушка и не слишком на ведьму рассчитывала. В библиотеке же (по крайней мере, в открытой её части) такой информации, само собой, не было, и потому ничего другого, кроме как из раза в раз сражаться с собственными силами, не оставалось. Окане чувствовала, что может их «продавить», ощущала власть, но в последний момент боль непременно наседала с такой силой, что девушке хотелось выть. Выть в первую очередь от обиды. В моменты горьких неудач она сидела на холодном полу мастерской, глотая горькие слёзы… За два года далеко создательница невиданных ранее вещей не продвинулась, а двигаться было надо: каждая встреча с Линой всё больше убеждала в том, что той необходимо помочь.
«Лина нуждается в моей помощи» ─ мысленно твердила Окане, вставая и начиная по-новой. Тем не менее, совсем на месте она не остановилась, за два года найдя-таки лазейку в формуле, взаимодействие с которой однажды вылилось в шрамы; теперь те, конечно, не были видны, но девушка прекрасно о трагическом случае помнила и больше не шла напрямую. Все прочие ухищрения, однако, непременно приводили к провалу; вновь и вновь она терпела поражения, падая от боли. Проскальзывали даже мысли о том, чтобы просто-напросто разрушить эксперимент, в котором поневоле участвовала Лина, но таковые быстро оказались отброшены: бороться с её родителями ─ не хотела и не могла. Потому она просто искала другой способ, тратя дни на начертание эскизов, поиски сохранения жизни и магии в человеческом теле, всё глубже погружаясь в ранее неизвестные ей даже поверхностно темы вроде медицины или оккультизма… К своим семнадцати с небольшим создательница артефактов изучила больше самого Раймонда, который увлечения её поддерживал, и во многом даже помогал, не зная, правда, чем горячо любимая подруга руководствуется.
В одну из ночей, когда очередная попытка обернулась провалом, Окане по привычке медленно ползла по ступенькам. Она старалась вести себя тихо, не будить Мастера, но в этот раз против обернулось всё: открыв дверь, девушка увидела перед собой злое лицо учителя.
─ Что ты там делала ночью? ─ грубо и строго спросил тот.
Она отвела взгляд и сжала подол ночнушки, не находя, что и сказать.
─ Практиковалась.
─ Тебе не хватает практики днём? ─ оттенок строгости в голосе мужчины нарастал.
Окане знала, чем всё закончится: каждый раз, когда Мастер заставал её ночью, непременно очень долго ругал, а потом просто запрещал вход в мастерскую. Без мастерской оставалось практиковаться только в комнате, но там было не так уж и много места, отчего удавалось создавать лишь небольшие детали для «городских» проектов, и дело помощи Лине, без того плохо продвигающееся, ещё более тормозилось.
─ Хватает, ─ пробубнила она.
Мастер неожиданно заметно погрустнел на вид, и девушка подняла взгляд, встретившись вдруг с его голубыми глазами.
─ Мы уже говорили с тобой об этом, ─ в его словах слышалось столько боли, что сердце разрывалось на куски, ─ но ты продолжаешь. Я знаю, что ты хочешь сделать. Не выйдет, доченька, не получится.
Он умоляюще взял «доченьку» за руки, продолжая:
─ Прошу тебя, остановись, ─ внешне непоколебимый мужчина впервые оказался таким перед ней. Таким, что девушка на секунду подумала, будто спит, но всё происходило взаправду: руки Мастера были тёплыми и шероховатыми от мозолей, где-то в глубине дома тикали часы, а вокруг витал аромат лимонной настойки для сна, изготовленной Желейной… Сон точно не мог быть таким реалистичным. Она это знала, но и отказываться от цели не могла… Если не поможет Лине она, то кто сделает это? Её родители? Брат? Учителя? Казалось, что все они знают о происходящем. В курсе, верно, был даже Мастер, но ни он, ни кто-то другой ничего не делал, и кроме неё Лине точно никто не поможет. Лишь потому Окане не сдавалась: ради коротких встреч в библиотеке, которых и без того стало меньше, её смеха, посиделок в кафе, совместной встречи нового года, подарков на день рождения… Что уж, ради их дружбы! Слишком сильно девушка любила единственную свою подругу.
─ Я не могу, ─ честно ответила она Мастеру.
Тот лишь поджал губы.
─ А я не могу потерять тебя, ─ произнес он, выводя «пойманную» под руки в коридор. ─ Запрет посещать мастерскую на неделю.
Стоило ему произнести эти слова, и пространство позади Окане замерцало, после чего и вовсе покрылось дымкой.
─ А ещё ты под домашним арестом, ─ добавил мужчина.
Но девушка не возмущалась. Впереди её ждали дни за наработками и эскизами и много-много чтения. Нынешняя формула вновь провалилась, но она не собиралась сдаваться; неважно, сколько раз Мастер её накажет, не так важно, сколько неудач она потерпит… Главное ─ она не сдастся. Девушка залезла в кровать, ощущая, что сегодня ложится спать со спокойной совестью. Более она уже ничего сделать не могла, но вот завтра... Завтра она вновь всё перевернёт, чтобы найти новый метод сохранения энергии внутри тела с помощью артефактов. В конце концов, люди ведь могли пользоваться магией природы, заряжать амулеты от неё и накапливать в кристаллах, а, значит, и внутри  себя накапливать её было можно.
Окане была уверена в своих силах как никогда.

Утро наступило довольно быстро, однако сесть за учебники сразу не удалось: пришёл Раймонд. На удивление, блондин всё-таки смог найти подход к Мастеру, и теперь эти двое довольно неплохо общались. По крайней мере, Окане казалось, что они и вовсе спелись как два брата.
─ Ну и что ты опять натворила? ─ спросил друг, садясь на стул.
В комнате он, верно, ощущал себя не просто гостем, но чуть ли не вторым хозяином.
─ Ничего такого, о чём стоило бы переживать, ─ заверила действительная хозяйка, перебирая эскизы. Один из них соскользнул вниз, и Раймонд поднял лист, какое-то время внимательно всматриваясь и разбирая кривой на нём почерк.
─ С каких пор ты решила стать ювелиром?
─ Это для Лины, ─ ответила она, и, не смотря на бумагу, отложила её в сторону. Девушка искала эскизы некогда придуманных ею накопителей энергии… Не исключено, что существовала возможность поделиться с Линой энергией собственной.
─ А как давно ты решила себя убить? ─ намного серьёзнее в этот раз спросил друг.
Руки Окане дрогнули. Замерев на мгновение, она медленно повернулась, ощущая, как страх сковывает тело.
─ О чём ты?
─ Окане, я всё вижу ─ парень заметно хмурился. ─ Запретная магия? Серьёзно? Я думал, что ты оставила эту идею.
Он облокотился на край кровати, нависая, и девушка, не ощущавшая рядом с ним ничего подобного ранее, задрожала… Раймонд изменился после того, как стал работать в канцелярии. Эта синяя форма была явно не для него; Окане понимала, что канцелярия сковывает юного мага, запирая всю дикость его характера, что выражалась теперь речью и действиями, в голубых глазах.
─ Как я могла? Я не могу бросить подругу. Неужели ты не понимаешь? Почему никто не понимает? Лине нужна помощь!
Голос её дрожал; она сжимала в руках покрывало и смотрела на свои рисунки, закусив нижнюю губу; сил же смотреть на парня не было. Тот тяжело вздохнул и сел рядом, подвинув листки с эскизами.
─ Иди сюда, ─ уже мягче сказал он, раскрывая руки для объятий.
Окане осторожно скользнула на его колени, обнимая за грудь и утыкаясь в белую рубашку. Слёзы бессилия впитывались в мягкую ткань.
─ Ты же знаешь ─ я тоже хочу помочь. Правда хочу, но что мы можем? М? ─ он обнимал девушку, осторожно поглаживая по спине. ─ Мы говорили с её родителями ─ не помогло. Трижды я говорил с её братом… Окане, трижды! Тоже ничего. А что Балам… Знаешь, он повысил меня только для того, чтобы я не таскался к нему каждые пятнадцать минут, умоляя начать расследование. Ни свидетелей, ни места, ни доказательств. Ничего. Нам с тобой нужно хоть что-то, понимаешь? Лина упёрлась, ничего не рассказывает, и ты знаешь, почему. Что уж, я бы сам молчал, зная, что мою семью казнят… У неё только один выход, на который она, опять же, не соглашается из-за друга-участника эксперимента. И, знаешь, тут я её тоже понимаю, ведь окажись на месте этого друга, к примеру, ты ─ я бы не сбежал. Лучше умереть, чем бросить тебя… Ты не можешь спасти того, кто не хочет быть спасённым, пойми. Да и мы с Мастером любим тебя и просто не хотим потерять. Понимаешь?
─ Да, ─ слабо ответила девушка. Внутри она, тем не менее, отказывалась сдаваться и бросать Лину на произвол судьбы. Кое в чём Раймонд всё же был прав: лучше уж она умрёт, чем бросит подругу.
─ Тогда прошу: остановись, ─ он гладил подругу по голове, надеясь, что та всё-таки прислушается, после чего нежно поцеловал в голову. ─ Я не хочу тебя терять.
Сердце Окане сжалось. Она тоже не желала терять Раймонда, но и оставить Лину была не готова… Никого. Она никого не хотела терять. Напротив, хотела прожить долгую жизнь с любимыми людьми, наблюдая, как их мечты сбываются. Возможно, когда-то она даже нашла бы свою любовь, вышла замуж и задумалась бы о детях. Главное, чтобы другие тоже были счастливы, и ради этого Окане была готова на всё. В порыве чувств, верно, даже решилась бы пойти к Барону, но, немного обдумав, непременно от такого варианта впоследствии отказалась: обещание, данное Мастеру, всё же стояло выше. Да и сам Барон не внушал доверия, а Вей… Тоже не хотела помогать. Ей явно было известно больше, чем остальным, но ведьма упорно твердила, что девушка должна сделать невозможное.
─ Ещё одна попытка ─ и я сдамся.
─ Окане! ─ Раймонд схватил её за руку, но та накрыла руку своей, успокаивая парня.
─ Это не запретная магия. Я всего лишь хочу создать сосуды со своей магической энергией, чтобы отдать её Лине, ─ мягким голосом объяснила она. ─ Я читала, что такое возможно, когда поток энергии схож.
─ Думаешь, выйдет? ─ с сомнением произнес Раймонд. ─ А если ваши потоки не схожи?
─ Тогда я сдамся, ─ тихо ответила подруга, пряча лицо. Давний друг легко считывал по нему ложь, и выдавать себя было никак нельзя.
─ Если твоя энергия не подойдёт, то попробуем мою. Хорошо? ─ он слабо улыбнулся, заглядывая в глаза, и на эту улыбку она ответила взаимностью.
─ Хорошо. Создать сосуды ─ не проблема, ─ Окане снова уселась на кровать, перебирая эскизы.
─ Ты уже такое делала?
─ Нет, но у меня есть наработки. Вообще, там всего два магических круга. Ну, может, и три, но для этого мне всё равно мастерская не нужна, ─ девушка наконец-то выудила то, что искала, и пробежалась глазами по листку.
─ Я думал, что ты без неё вообще колдовать не можешь.
─ Могу. Мастерская скорее помогает направлять энергию и облегчает процесс создания, а также защищает окружающий мир от магических неудач. Если что-то пойдёт не так ─ умрём только мы с Мастером, ─ она положила листок перед собой и сложила руки лодочкой.
─ Печально слышать.
Окане не расслышала этих слов, ведь уже приступила к созданию сосуда. Свет медленно стал сочиться вокруг; отреагировало кольцо на руке, и вокруг стали возникать ручьи света. Энергия окутывала её, и по крупицам в руках создательницы образовались небольшие баночки из стекла; когда же сосуды были готовы, сверху на них один за другим опустились магические круги. Вскоре свет погас, и в руках у Окане остались те же баночки.
─ И вот ради них столько мучений? ─ удивился Раймонд. Он впервые видел, как подруга создаёт магические артефакты.
─ Я же говорила ─ ничего сложного.
Девушка откупорила первую баночку, приложив ко рту, и через мгновение ощутила, как золотой поток, покидая тело, переливается в склянку.
─ Процесс выглядит ужасно, ─ скривившись, произнес парень.
Тут же Окане вручила вторую баночку ему.
─ Да, это немного неприятно.
С еле скрываемым пренебрежением он повторил действия, и, на удивление подруги, в пробирке оказалась нежно-голубая жидкость.
─ Ты владеешь магией воды? ─ спросила она, глядя на склянку. ─ Неужто у тебя в роду и русалки были?
В ответ Раймонд лишь усмехнулся.
─ Да откуда же мне знать… Может, и были. И да, я владею магией воды, но не очень, ─ на секунду он задумался, подбирая нужное слово, ─ не очень умело. Не могу сказать, что меня тянет к воде, и что я мог бы овладеть ей целиком. Скорее это нечто лёгкое ─ так, чашку воды наполнить, не более, а в остальном ─ как и все другие. Может, у меня и вправду прабабка была русалкой, но теперь-то мы этого точно не узнаем.
Парень безразлично пожал плечами, тогда как Окане тщательно осматривала жидкость в склянке: в отличие от её магии, выглядящей как белая вода с блёстками, магия Раймонда была другой ─ более густой, переливающейся, подобной морю в бутылке.
─ У меня есть одна идея, но я тебе её после реализации покажу, ─ произнесла девушка, оторвавшись от склянки, и загадочно улыбнулась. ─ Тебе точно понравится.
На мгновение у друга возникало ощущение, что его обвели вокруг пальца, но виду тот не подал, лишь бросив в ответ:
─ Ладно.
Ещё некоторое время они болтали «ни о чём», а после юноша отправился в канцелярию.

Жизнь вновь стала тихой и размеренной, а сама Окане углубилась в изучение книг. Дни шли за днями, и во время «заточения» она много практиковалась, иногда созваниваясь с Раймондом. Мастер не давил; напротив, в такие дни он был отстранённым, чужим, но непременно готовил кушать и обедал вместе с ней… Размеренность прервалась, когда через несколько дней на пороге неожиданно появилась испуганная и измождённая Лина. Выглядела она так, будто оказалась загнана в угол, и даже Мастер, открывший дверь, не на шутку переволновался, предложив настойку от Желейны. Лина сказала лишь, что зашла на минутку, и сразу утащила подругу в комнату.
─ Что с тобой? ─ удивлённо спросила та. ─ Выглядишь неважно.
─ Ты так же выглядела бы, пытаясь сбросить преследователей, ─ огрызнулась рыжевласка, нервно прикусывая ногти. Окане не обиделась, но просто взяла её за руку.
─ Кто тебя преследовал? ─ спросила она, со всей серьёзностью заглядывая в светло-красные глаза. Лина с трудом сфокусировала взгляд.
─ Отец приставил охрану. Он догадывается, я уверена, у меня мало времени, ─ подруга схватила Окане за руку и сильно сжала, но та даже не дернулась.
─ О чём ты? ─ она пыталась найти в глазах подруги хоть каплю осмысленности, но взгляд той бегал из стороны в сторону.
─ Окане, ты должна мне помочь! Я решила бежать… Точнее, мы с моим другом. Мне нужны артефакты. Как можно скорее. Прошу, помоги мне, ─ отчаянно взмолила Лина.
─ Хорошо, хорошо, ─ заботливая подруга подскочила к шкафу и вытащила оттуда большую коробку, выкладывая содержимое на кровать. ─ Я не знала, что тебе может понадобиться, так что сделала сразу много всего. Смотри: тут плащ, защищающий от магии. У Берта выпросила, ─ она положила тёмно-коричневый плащ из кожи бевона на кровать, ─ а тут штука, которая помогает нейтрализовать яды, ─ на плащ легло маленькое украшение с красными камнями, что более напоминало собой колье. ─ Вот это образует защитный купол, ─ Окане положила рядом кольцо с красной розой, ─ а это помогает быстрее перемещаться. Увы, без телепорта, с ним сложнее. ─ рядом легло второе кольцо: тонкое, серебристое и украшенное листьями. ─ Смотри дальше: эти очки помогут видеть в темноте, а эта верёвка не имеет конца и растягиваться может до бесконечности. ─ девушка положила предметы рядом с украшениями. ─ Так, а вот с этими склянками осторожнее, потому что они взрываются, ─ Окане взглянула на последнее своё изобретение, с тоской взяла по одной серёжке из набора и протянула их Лине. ─ Надень.
Серёжки в виде круглых капелек были небольшими: одна светилась белым светом, а вторая ─ голубым.
─ Что это? ─ удивилась подруга, послушно надевая.
─ В белой сережке моя магия, в голубой ─ Раймонда. Используй, если твои силы будут на исходе. И да, вот, ─ Окане залезла в коробку, достав оттуда четыре кристалла, ─ один ─ с моей энергией, второй ─ с энергией Раймонда, и два ─ с энергией земли. Зарядила в Звериных землях.
─ Ты всё это время готовилась? ─ Лина готова была заплакать, и в порыве чувств обняла свою «спасительницу».
─ Да, я готовилась. А самое последнее, ─ «спасительница» «отлипла» от подруги и достала кристалл связи, ─ выпросила у ведьмы. Он нужен только для текстовых сообщений, так что должен работать на дальнем расстоянии. Дай мне знать, что ты в порядке.
─ Спасибо тебе, ─ девушка снова полезла в объятия, ─ Клянусь, как бы далеко мы не забрались, я дам тебе знать, что всё хорошо. Мы же с тобой подруги?
─ Навечно, ─ Окане взяла Лину за мизинец.
─ Навечно, ─ улыбнулась та в ответ, сжимая палец.
─ Ну всё, собирай добро. Когда день побега?
─ Завтра ночью. Я всё продумала, не переживай.
─ Лин, если твоего друга при побеге поймают ─ беги сама. Беги, не останавливаясь. Лучше спасём позже, чем ты останешься с ним. Обещай мне, ─ с дрожью в голосе попросила девушка. Лина серьёзно посмотрела в её сторону.
─ Обещаю.
Впервые Окане задумалась о том, не лжет ли ей подруга сейчас… Хотелось верить. Искренне хотелось, но вместе с тем брал и страх того, что это ─ пустое обещание.
─ Может, я могу ещё чем-то помочь?
─ Нет. Ты и так многое сделала. И делаешь довольно давно. Я не могу втягивать тебя ещё сильнее, ─ в последний раз она обняла дорогую подругу. ─ Спасибо.
Дорогая подруга сжала ту в своих руках. Она понимала: этот раз ─ последний. Это ─ последняя встреча перед долгой разлукой, и оттого девушка не могла не беспокоиться. Ей было страшно. Страшно до ужаса, до боли, до слёз, что горячими потоками катились по белым щекам. Лина уверенно вытерла их.
─ Всё будет хорошо, ─ заверила она, нацепив привычную маску улыбки.
Как в тумане Окане проводила её до двери, машинально ответила что-то Мастеру и вернулась в комнату. Сердце бешено колотилось. Завтра. Всё решится завтра ночью. Она не была уверена, что доживёт до завтрашней ночи, ведь, казалось, беспокойство сведёт с ума раньше. Чтобы хоть как-то унять поток мыслей, она позвонила Раймонду.
─ Привет. Что-то случилось?
Силуэт парня мерцал над камнем связи. В его фиолетовой проекции мало что можно было разобрать, но голос выдавал нотки беспокойства.
─ Да, завтра ночью Лина собралась бежать, ─ честно выпалила Окане, и, не давая Раймонду опомниться, спросила. ─ Можешь завтра зайти ко мне? Ненадолго.
─ Конечно. Я приду ближе к вечеру, хорошо? ─ парень явно был занят, ведь в это мгновение кто-то подозвал его.
─ Да. Спасибо, не буду тебя отвлекать. Пока, ─ поспешила закончить разговор девушка.
─ Пока.
Лучше она себя не почувствовала, но теперь явно было менее страшно. В любом случае, оставалось только ждать.

Раймонд пришёл вечером, как и обещал. Мастер было поворчал, что жалеет уже о наказании Окане, но пропустил парня и пошёл в мастерскую. Ученице было обидно за то, что приходится держать учителя в неведении, пускай она и предполагала, что тот мог всё знать и просто отмалчивался.
─ Ты как? ─ спросил блондин первым делом.
─ Переживаю, ─ призналась подруга, подойдя к столу. ─ Вообще, я позвала тебя, потому что пришлось отдать часть идеи Лине.
Окане сжала серёжки в руке и обернулась на друга, вальяжно сидевшего на кровати.
─ То, про что ты говорила в последний раз? ─ уточнил тот, смотря, как она садится рядом. Девушка раскрыла руку.
─ Серьги должны были стать полноценными парами, но две я отдала Лине. Это не то чтобы много, и ещё я выдала ей кристаллы… Но всё-таки оставила пару серёжек нам. Чисто символически, в знак дружбы. Позволишь?
Раймонд смотрел на артефакт, удивлённый таким его применением.
─ Да.
Окане наклонилась, вытаскивая из мочки его уха серебряную серёжку и заменяя ту на свою с белоснежной энергией. Раймонд почти не дышал, пока она делала это. Вторую девушка хотела надеть себе сама, но в один момент он попросил остановиться.
─ Позволь мне наглость, ─ он взял серёжку и очень осторожно воткнул в мочку её уха. Только сейчас девушка поняла всю интимность этого на первый взгляд безобидного жеста: от дыхания, ощущаемого на своей шее, от близости его рук, из-за которой по коже бежали мурашки. Не только щёки, но всё тело горело, и она не знала, отчего: то ли от стыда, то ли от смущения… Во второе ухо парень воткнул свою серёжку из серебра, осторожно проведя по ней рукой.
─ Тебе очень идёт, ─ прошептал Раймонд, не сводя глаз с Окане, отчего она лишь более смутилась. Казалось бы, сейчас совершенно не до того, но сердце совсем не слушалось, а мысли перепутались. Девушка опустила взгляд.
─ Спасибо, тебе тоже. Прости, что вышло всё вот так.
─ Нет, все хорошо. Так даже лучше, ведь теперь частичка тебя всегда рядом со мной, ─ он нежно улыбнулся, и Окане окончательно поняла, что без «не краснеть в такой момент» не обойдётся: уши горели, а себя она проклинала за такой, по ощущениям, дурацкий подарок.
─ Знаешь, ты так мило краснеешь, ─ уши Раймонда от смущения были не менее багряными, но он не старался этого скрывать, вновь обратив на себя её взор. ─ Теперь все вокруг будут знать, что я принадлежу тебе. Это слишком хитро!
─ Нет. Я… Это совсем не то… ─ сильнее багровея, пыталась «отбиться» Окане.
В ответ друг лишь нежно обнял девушку.
─ Я знаю. Но для меня всё так. Теперь ты принадлежишь мне, а я принадлежу тебе, ─ он уткнулся носом в её шею.
─ Раймонд, ─ тихо прошептала «жертва объятий», хватаясь за плечи парня.
─ Ты жестока, Окане. Я знаю, что должен терпеть ещё год, но с твоими действиями это реально сложно. Ты сводишь меня с ума! ─ тот лишь сделал объятия крепче.
─ Раймонд, ─ пискнула девушка, и он тут же прекратил, отступая к стене. Парень и сам, несмотря на напористость, был красным как рак, даже не смотря на объект своих пылких чувств.
Окане догадывалась, что давний друг уже на грани, знала о глубоких его чувствах, но всё время не хотела их признавать. Но сейчас… Сейчас ей некуда было деться. Оба они оказались загнаны в угол, и своими действиями Окане во многом сему поспособствовала. Может, это было и неизбежно… Она не знала. Она не была ещё готова, но понимала, что уже тянется к парню, и, набравшись смелости, всё-таки сделала заветный шаг вперёд.
─ Раймонд, ─ тихо подозвала она.
─ Не подходи, прошу, ─ попытался упредить друг. ─ Мне лучше уйти, пока не случилось непоправимое.
─ Нет, ─ Окане поймала его за руку. ─ Пускай случится. Ты нужен мне. Сейчас. Сегодня. Я не смогу пережить это без тебя.
Девушка говорила честно, пусть руки её и потели, а сама она дрожала от напряжения. Парень поджал губы: было видно, что в этот миг он готов ругаться на чём свет стоит.
─ Объятия ─ и не более, ─ строго произнёс юноша, садясь на кровать. Подруга тут же обвила руками его шею, заставив упасть на спину.
─ Ты играешь с огнём, Окане, ─ нежно произнес Раймонд, скользя руками по её тонкой талии. Но именно это и было нужно девушке. Нужен был огонь, который поможет забыть обо всём: о проблемах, о Лине и её побеге. Нужно было забыться, и сводящая с ума, невообразимая ранее близость была единственным выходом. Окане понимала: это неправильно, это плохо, она пользуется Раймондом… Тем не менее, заходить далеко настолько она и не думала.
─ Я хочу быть поглощённой этим огнём полностью.
─ Я не позволю этому случиться, ─ укладывая подругу на бок, произнес блондин. ─ Не сейчас. Не то время, не то место. Но, если хочешь, то завтра или в любой другой день ты можешь заглянуть ко мне, и никто ничего не узнает.
Предложение это шекотало нервы. Чувства, подобные сложно запутанному клубку, затянулись где-то внизу. Девушку начало мутить, и она прижалась к груди парня, вдыхая солоноватый аромат моря, исходящий от него. Раньше Окане и не замечала, что от друга пахнет именно так; верно, этот аромат воспринимался иначе, но теперь она не могла вспомнить, как.
─ Не сегодня, ─ согласилась Окане.
Они лежали так до самого ужина, пока Мастер не поднялся наверх, гремя посудой. После ухода парня он с сомнением поглядывал на ученицу.
─ Что?
─ Серьги.
─ Это моя идея! ─ ответила она. ─ В знак дружбы.
─ Ага, ─ произнес учитель, словно не веря словам об «искренней дружбе».
─ Да. Чтоб ты знал! ─ возмутилась девушка. Её искренне обижал тот факт, что Мастер не верит.
Тот лишь потёр переносицу.
─ Слушай, я не против. Просто… Всё это как-то рано, не думаешь? Я могу поговорить, если он на тебя давит. Или если он тебя обижает… Это я тоже решу. Окане, просто не торопись, ─ мямлил мужчина, пытаясь перебирать слова.
─ Папа, ─ тяжело вздохнула «дочь». Она редко называла его папой (даже реже, чем отцом), но если и говорила, то, верно, выражала согласие с его словами. ─ Я даже не целовалась ни с кем.
─ Ой.
─ Да, ой. Так что, пожалуйста, давай отложим этот разговор. Да и Раймонд неплох, он мне нравится. Но пока мы ещё друзья. ─ сказала она, добавив про себя: «Надеюсь.»
─ Хорошо, я тебе верю, ─ смущённо произнес Мастер.
Окане вернулась к себе в комнату. Без Раймонда здесь было одиноко и страшно… Мысли о Лине вернулись. Она забралась в кровать, думая уснуть, однако сон не шёл, и всю ночь верная подруга лишь сжимала кристалл связи, ожидая весточку от Лины.

И весть пришла. Пришла утром, когда никто её и не ждал.