Всё начинается зимой...

 В тот же вечер мы ожидали выживших, с которыми Хайкуань поддерживал контакт. Мы предположили, что приедут только несколько человек, даже подготовили номера в отеле. Но приехало не несколько. А два автобуса и семь машин, полных выживших.

Резко население нашего города увеличилось до восьмидесяти семи человек. Многие из них сильно измотались, видели и пережили ужасные вещи. Большинство всё ещё прибывало в шоке. И практически все нуждались в медицинской помощи, которую мы не могли оказать. Проблема, однако, решилась, когда в город прибыли ещё три автобуса.

В них, помимо трех врачей и гражданских лиц, прибыли также солдаты, которые не сдавались и спасали людей из затруднительного положения. Но даже они полностью истощились. Всем им нужно было, помимо душа и чего-нибудь поесть, хорошенько выспаться. А для получения всех необходимых удобств, нам пришлось импровизировать.

Хайкуань и Мэн Яо помогли врачам превратить отель в медицинский центр, чтобы медицинские работники могли тщательно обследовать расположившихся там людей. Самое главное, они позаботились о том, чтобы ни у кого из них не было укусов.

Рэй и Чэн раздали шампуни, гели для душа, полотенца, мочалки и сменную одежду. Они позаботились о мужчинах и выделили им пять комнат в отеле, где они могли передохнуть, принять душ и надеть чистую одежду. Зои и Яньли сделали то же самое для женщин и детей, с оставшимися пятью гостиничными номерами.

После того, как выжившие прошли осмотр и приняли душ, Чэн и Рэй отвели их в столовую, где всем раздали небольшой ужин.

Хэ Пэн отправился со мной, Чжанем и несколькими солдатами в один из многоквартирных шестиэтажных домов. Мы поспешно подготовили квартиры, чтобы они могли на время послужить аварийным убежищем для выживших. Когда мы закончили, солдаты отправились за людьми, а мы распределили их по квартирам. Тем временем солдаты уже приступили к подготовке следующего жилого дома.

По какой-то неизвестной нам причине мы с Чжанем взяли на себя труд записать имена всех, их возраст, род занятий и в какой квартире они жили. Таким образом, к концу ночи мы узнали, что в городе теперь двести двадцать четыре новых жителя. И ещё больше находились по пути к нам. Несколько человек рассказали, что они слышали переговоры по рации между Хайкуанем и выжившими, они также направлялись к нам.

Должен сказать, что когда подъехали первые автобусы, началась суматоха. Но, к счастью, также благодаря солдатам, мы быстро взяли все под контроль. У каждого была своя задача, и всё прошло отлично. Чжань и я, как и остальные, легли спать только в десять часов утра. Мы так измотались, что сразу же заснули.

Поспав всего несколько часов, мы все снова были на ногах. Теперь пришло время подготовить квартиры и дома для новых жильцов. Они не могли вечно оставаться в аварийных убежищах. Солдаты вновь помогли нам и рассказали, что некоторые из их товарищей до сих пор ищут выживших.

Последующие дни оставались такими же насыщенными событиями, как и та ночь, когда прибыли первые выжившие. За две недели население выросло до 987 человек. Всякий раз, когда прибывали новые жильцы, в работу включались все. Даже новички. Все работали дружно. И все прибывшие благодарили нас за помощь. Было приятно наблюдать, как люди улыбались с облегчением, когда мы приветствовали их, и убеждались, что наш город действительно свободен от зомби.

Во время одной перевозки выживших солдаты отдали приоритет детям. Детям, потерявшим своих родителей. И двое из них, брат и сестра, мальчик (Юань 5 лет) и девочка (Лекса 3 года), сразу же прониклись симпатией ко мне и Чжаню. Как только они вышли из автобуса и, плача, бросились в наши с Чжанем объятия, мы сразу полюбили их.

Поскольку у них больше не было родителей, и мы сразу же прониклись к ним отцовской любовью, я и Чжань предложили взять их к себе. Ни у кого не было с этим проблем. Генерал, приехавший с ними, даже сказал: «Мне все равно, друзья вы или пара. Главное, чтобы вы хорошо относились к детям.» Мы объяснили, что пара, и ему на самом деле было всё равно.

Мы спросили брата и сестру, не хотят ли они жить с нами, и дети сразу же согласились. Я и Чжань расчистили офис в нашем доме и сделали из него детскую комнату. Дети довольно скоро почувствовали себя как дома. Они даже обнимались с нами вечером перед камином. Юань прижался ко мне, а Лекса к Чжаню. А всего через три дня они начали называть меня папой, а Чжаня — папочкой.

Пара, которая была вместе не так уж долго, никогда не занималась сексом, но уже имела двоих детей. И это было прекрасно. Мы быстро стали дружной семьей.

Еще через два месяца население выросло до 1704 человек. Постепенно у нас появилась функционирующая инфраструктура. Дети ходили в детский сад или школу, а взрослые работали. Они даже вновь открыли магазины и кафе. Солдаты с несколькими добровольцами начали возводить стену вокруг деревни и города. На всякий случай, если к нам забредут какие-нибудь упыри.

Чжань и я работали более или менее риэлторами. Мы приводили в порядок квартиры и дома и искали подходящих выживших для жилья.

А однажды вечером мы с Чжанем сидели перед маленьким камином в нашей спальне. Дети уже крепко спали, а мы прижимались друг к другу. Внезапно Чжань вытащил из-под кровати аптечный пакет. Я узнал его. Это была та самая сумка, которую Яньли тайно передала мне. Так что я знал, что лежало в ней.

— Сегодня вечером мы, наконец, сделаем это, — прошептал Чжань мне на ухо.

Я был так взволнован, что почти забыл всё, чему меня учили на занятиях по консультированию. Я боялся сделать что-то не так и причинить боль своему любимому человеку. Но, целуясь, прикасаясь и лаская друг друга, я позабыл обо всём вокруг, выбросил из головы тревожные мысли и позволил всему идти своим чередом.

Момент, которого мы с Чжанем так долго ждали, наконец настал. И когда я осторожно и медленно вошёл в него, не забыв хорошенько растянуть, я не увидел боли в его глазах, только любовь. В ту ночь мы впервые вылюбили друг друга. И это было незабываемо красиво и абсолютно романтично. С тех пор мы делали это почти каждую ночь. И каждый раз это невероятно прекрасно. Как тогда, так и сейчас.

Теперь давайте немного перенесемся вперед. На год. Население выросло до 4729 человек, и припасы практически закончились. То, что должно было длиться годами, конечно, не продлилось и половины с таким количеством людей. Жители начали выращивать овощи и злаки, но этого оказалось недостаточно, чтобы пережить зиму.

Поэтому солдаты сформировали группы из добровольцев, дабы отправиться с ними в города и опустошить склады, где ещё оставались припасы. Чжань и я тоже присоединились. Мы отвели детей к Яньли и Зои, которые были счастливы присмотреть за ними и пообещали им много веселья.

Ранним утром в четверг мы отправились в путь. Зима в этом году была мягче, чем годом ранее. Многие из нежити погибли жарким сухим летом. Они буквально высохли. Но все равно упырей оставалось больше, чем людей. И только потому, что они ослабели, они не стали менее опасны. Но мы хорошо подготовились, и за этот год я научился рукопашному бою и обращению с огнестрельным оружием. Чжань всему меня научил.

У солдат нашлось несколько карт города, где они обвели кружочками те склады, куда они уже ходили. Вместе с ними мы отправились в маленький городок, название которого я, к сожалению, забыл. Несколько солдат ранее провели разведку и отметили на карте города склады снабжения, а также наилучшие маршруты, по которым туда можно добраться. Благодаря этой предварительной работе мы быстро добрались до первого склада.

Мы подогнали два грузовика к погрузочной рампе и выстроились цепочкой. Два солдата наблюдали за окрестностями и держали нежить подальше от нас. Склад быстро обчистили и отправились на следующий. Там мы снова выстроились цепочкой и передавали коробки с едой от одного к другому, в то время как два солдата несли вахту.

Всё шло гладко, пока мы не добрались до последнего склада снабжения и не столкнулись с выжившими, которые не были заинтересованы в нашей помощи, а скорее пытались устроить нам засаду. Они выстрелили в одного из солдат и тяжело ранили его. Завязалась настоящая перестрелка, в которую также вмешалась нежить.

Мы с Чжанем остались на складе и прятались за одной из полок. У нас был хороший обзор происходящего снаружи через узкое окно позади нас. В какой-то момент я увидел одного из нападавших. Он стоял прямо перед окном. Он увидел нас и направил пистолет. Я поднял свое огнестрельное оружие, прицелился и нажал на курок. Выстрел в голову! Впервые я кого-то убил. Но мне не было жаль. Потому что всё, о чём я думал в тот момент, это о защите человека, которого люблю больше своей жизни.

Тогда я понял, что если это ради Чжаня или наших детей, я готов на всё. Даже если это означало убийство в экстремальных случаях.

Наконец, мы победили нападавших и убили кучу нежити. Мы погрузили остальное со склада в заполненные грузовики и отправились обратно. Солдат, которого ранили нападавшие, к сожалению, умер, и его лучшему другу пришлось убить его после того, как он превратился в зомби.

На обратном пути несколько солдат рассказали нам, что существовало много таких групп, продолжавших жить в городах и нападавших на других людей. Говорили, что некоторые даже начали охотиться на людей, а затем превращать их в мясной фарш и стейки. «Каннибализм во всей красе», — саркастически сказал один из солдат.

Услышав это и учитывая наш опыт общения с нападавшими, я задался вопросом, должны ли мы продолжать впускать в город выживших? В конце концов, никто не может знать, кто придёт к нам в следующий раз и будет нуждаться в помощи. Вдруг он захочет поджарить человеческое мясо.

Я решил поговорить об этом с генералом после возвращения. Он взял на себя руководство городом и всегда был открыт для всех. Он был хорошим человеком, который не воспользовался своей властью. Его интересовало только всеобщее благополучие. Для всех детей в городе он стал добрым дедушкой. А для меня с Чжанем практически отцом.

Позже, когда я разговаривал с генералом Хейнесом, он согласился со мной, что мы должны быть более бдительными в отношении тех, кого мы впускаем в город. В любом случае, наши возможности почти исчерпались. Свободных квартир и домов осталось всего несколько штук. А еда была ограничена. Поэтому генерал решил, что на данный момент будут допущены только семьи, женщины и дети, если они приедут к нам.