Всё начинается зимой...

За чашкой горячего чая мы рассказали Хэ Пэну о Рэе, Зои и припасах. Он сразу же захотел с познакомиться новыми людьми и с нетерпением ждал, когда наконец набьет себе живот. Поэтому он проводил нас до отеля, встретился с приезжими и пообедал специально приготовленной Яньли для него едой.

Мы с Чжанем взяли книгу об основании города и удалились с ней в небольшой читальный зал отеля. Там лежало много рукописей, ожидающих своего прочтения. Но в тот момент нас интересовала только одна книга. И эта книга лежала между нами на столе. Я открыл её, написанную от руки историком, и ожидал прочитать безумную историю об основании города.

И да, безумие действительно подходящее слово. Итак, историк писал, что однажды ночью одному из основателей города приснился сон, в котором к нему явился Бог. Поговаривали, что Бог показал ему будущее во сне и дал наставление: «Купи участок земли и создай там поселение с людьми, верующими в меня. И я обещаю, что все вы, кто верит в меня, будете вознаграждены возрождением, как только я очищу землю от плохих людей.»

Рассказывали даже, что во сне Бог показал ему, какой участок купить. Он включал в себя Долину Смерти, а также землю, на которой построили город Urbs Nova и деревня Vicus Nova.

Однако, поскольку у Яна, упомянутого соучредителя, не нашлось достаточно денег, он искал богатых людей, которые поверили ему и были готовы инвестировать в его творческую мечту, покинуть землю вместе с ним и начать все заново. Наконец, нашлось тринадцать мужчин, продавшие всё своё имущество и потратившие все свои деньги на строительство маленького городка на Диком Западе в долине.

Говорили, что замок уже существовал и служил убежищем и местом встреч для тринадцати мужчин и их семей, где они вместе правили городом и принимали решения. О трупах в стеклянных гробах было написано, что они уже лежали там, в замке, и что приехавшие заботились о стеклянных гробах. Этим занимались сотрудники. Историк больше ничего не написал о погибших.

Однако, что было интересно, так это тот факт, что Ян на самом деле мечтал об этом месте. Даже не бывая там раньше, он сразу же сориентировался в долине и замке. И датой, когда Бог захотел очистить мир от нечестивого, оказался наш текущий год.

Но почему они эмигрировали сюда в 1847 году? Возможно, они боялись, что их вера не будет признана? Или они серьёзно думали, что должны начать всё заново, чтобы потом переродиться? И как они узнали, в каком году нашему миру придет конец? Если верить книге, им сказал об этом Бог.

И теперь мы знаем, как они на самом деле себя называли. «Верующие в Бессмертное Знание». Странное название для их культа, но именно так упоминалось на одной из страниц. И в книге также говорилось, что все жители Нового Города поклялись умереть до конца света. Что за больные ублюдки!

Однако впечатлило, что историк написал в конце книги. В нём он описал, как путешествие в прошлое открыло ему глаза. Например, он узнал, что город, будь то Дикий Запад или Urbs Nova, построили на могилах тысяч людей, которых они убили, чтобы очистить свой недавно приобретенный участок земли от неверующих.

«Они даже не хоронили мертвых, а просто построили город на их трупах. Я не могу никому об этом рассказать. Если истина станет известна, многие потеряют свою веру.»

Так вот почему эту книгу нужно было держать в секрете?

Я имею в виду, да, то, что они сделали, было плохо. Но почему они не хотели, чтобы жители города знали об этом? Разве они не должны знать правду? Ответ на этот вопрос нашёлся в книге.

«Никто не должен знать о зверствах, которые «должны были» совершить наши основатели для города. Ибо наша вера запрещает насилие!»

Да, конечно, вера запрещает насилие. Но всё же они убили тысячи людей и самих себя? Если внимательнее вчитаться к тот или иной отрывок, можно было поверить, что они поступили именно так.

Перейдем к истории с самоубийством. Если верить Книге Мёртвых, по-видимому, в городе практически не водилось случаев естественной смерти.

Что также интересно, историк, с одной стороны, осуждал убийство большого количества людей. Но с другой стороны, он звучал практически гордо, описывая, как основатели очистили землю от неверующих. Я знаю, что есть верующие, способные на ужасные поступки. Но это до сих пор шокирует меня каждый раз, когда я читаю или слышу что-то подобное.

Чжань и я захлопнули книгу и решили не рассказывать остальным, что мы прочитали. Но если не расскажем, то будем ничем не лучше жителей этого города. Поэтому мы пошли к ним и рассказали всё историю в подробностях.

Все были в ужасе. Яньли и Зои сразу сказали, что мы должны провести церемонию в память обо всех тех, кто встретил здесь насильственную смерть.

— Чтобы они могли, наконец, забыть о своих обидах и отправиться в загробную жизнь, — объяснила Зои, когда Мэн Яо спросил, для чего она решили проводит церемонию поминовения усопших.

Всем остальным, включая Чжаня и меня, эта идея понравилась. Мы запланировали церемонию на следующий день. Яньли и Зои сразу же начали всё готовить. А местом для церемонии они выбрали теннисный корт рядом с отелем. На время церемонии мы были готовы немного помёрзнуть. В конце концов, речь шла не о нас, а о душах тех, кого убили здесь.

После нашей групповой беседы я и Чжань ушли с Хэ Пэном. Он хотел показать нам дом, который, по его мнению, идеально подходил для нас, стоявший рядом с его домом. Снаружи всё выглядело свежевыкрашенным. Входная дверь была открыта. Зайдя внутрь, мы увидели гостиную с красивым камином слева от нас. Мебель была даже вполне современной и в хорошем состоянии.

Кухня оказалась достаточно большой для двух человек и полностью оборудованной. В этом случае холодильник был пуст и чист! Плита работала на электричестве и газе. Если электричество когда-нибудь пропадёт, мы всё равно сможем готовить на газу.

Нашёлся и удобно обставленный кабинет. Конечно, зелёные растения давным-давно засохли. Но их можно было бы заменить. Ванная выглядела так, словно ее недавно отремонтировали, в ней стояла большая ванна, в которой нам с Чжанем хватило бы места, и душ. Кроме того, в ванной комнате также были стиральная машина и сушилка. Они выглядели новыми и неиспользованными.

Спальня стала для нас настоящим хитом. Там также расположился небольшой камин. Ещё красивая деревенская кровать. Высокая, широкая и очень удобная. Над ним навес и москитная сетка. А из спальни можно было выйти на террасу, с которой открывался вид на небольшой сад, где стояла даже беседка.

Я знаю, что описываю дом так, как будто его больше не существует. Но дом всё ещё стоит. Только Чжань и я там больше не живём. Но мы ещё вернёмся к этому. На данный момент всё, что вам, читатели, нужно знать, это то, что мы переехали в этот дом в тот же день. В отличие от многих других домов и квартир, предыдущие владельцы забрали с собой все свои личные вещи. Таким образом, мы не нашли никакой одежды, украшений, фотографий или документов предыдущих владельцев.

Яньли переехала с Зои, Рэем и Чэном в соседний дом через улицу. В отеле остались только Хайкуань и Мэн Яо. Они сказали, что кто-то должен присматривать за припасами на случай, если кто-то другой, вроде нас, по какой-то глупой случайности найдет город. Конечно, в чём-то они были правы. Но мы могли бы запереть двери отеля или положить припасы куда-нибудь в другое место.

Первый вечер в нашем доме мы с Чжанем провели, убирая его. Вся пыль должна была исчезнуть. После этого мы настолько устали и измучились, что просто приняли душ и удалились в спальню. И пока огонь потрескивал в маленьком камине, мы спали в блаженном покое.

На следующий день, после завтрака, мы все встретились на теннисном корте отеля. Яньли и Зои взяли на себя ответственность всё подготовить, а также помолиться за тех, кого жестоко убили. Мы все молились, надеясь успокоить души умерших, чтобы они могли отправиться к свету.

Я думаю, что в целом мы провели церемонию в течение двух часов, прежде чем отправиться в отель, вместе приготовили обед, Хайкуань и Мэн Яо сказали нам, что у них был контакт с выжившими рядом с нами, и пригласили их сюда, в город. Каким-то образом название «Urbs Nova», означающее «Новый город», оказалось действительно подходящим. Ибо заброшенный город предложил всем нам новое начало.

Хайкуань и Мэн Яо приготовили всё для ожидаемых новичков, в то время как мы перенесли припасы в другое место. Потому что никто не знал, можем ли мы доверять «новичкам» или нет. Поэтому перенесли все припасы в пустой дом на нашей улице. После этого Рэй, Зои, Яньли и Чэн снова отправились на водопроводную станцию и забрали ещё припасов. Они собирались продолжать делать это до тех пор, пока запасы не будет вывезено со склада гидротехнических сооружений и доставлено к нам в город.

Чжань, Хэ Пэн и я обыскали другие дома и квартиры в поисках полезных вещей. Особенно одежда, обувь, мобильные телефоны или компьютеры. Наш улов был велик. Мы нашли всего понемногу и постирали одежду, как и обувь. Зарядили аккумуляторы для мобильных телефонов и починили компьютеры.

Я до сих пор считаю чудом, что ничто электронное в городе не было сожжено ЕМИ и всё ещё пригодно для использования. Несмотря на то, что все сети сотовой связи погибли, сотовые телефоны оставались нам полезны. В конце концов, большинство из них имеют функцию фонарика. Могут воспроизводить музыку. Делают снимки и записывают видео. Всё это работает без сотовых сетей.

Компьютеры, большинство из которых были ноутбуками, мы использовали в основном для написания наших историй, как это делал я. Или для составления списков новых жителей города и их адреса. НО, и это было невероятно! Мы всё ещё могли получить доступ к Интернету с помощью компьютеров. Только через спутник и только в определённое время суток, но это сработало. И мы стали не единственными, кто мог получить доступ к Интернету таким образом.

То, что мы делали, — это перестраивали город и писали новую историю для него. История, которая привела нас сюда случайно и превратила незнакомцев в друзей и союзников. История о том, как нечто, прошедшее через страдания, стало чем-то хорошим. Безопасный дом, место, где мы все можем жить без страха.

Сами того не подозревая в то время, мы по чистой случайности нашли место, где хотели бы обосноваться и остаться. Конечно, многое еще предстояло сделать и многого не хватало, например, больницы, но мы сможем всё создать. Объединенными силами мы смогли бы сделать всё.