Всё начинается зимой...

 Рассказав друг другу о наших каминг-аутов, мы поговорили с Чжанем о работе. Он рассказал мне, что сразу после школы пошёл в армию и прошёл подготовку радиста. По окончании военной службы с ним связалась охранная компания и предложила ему работу.

Чжань признался, что на самом деле хотел изучать искусство. Но у него не хватало на это денег. Поэтому он принял предложение. И до дня X его работа была, как он сам сказал, расслабленной и неинтересной.

Потом он рассказал мне, как им сообщили об их задачах.

— Некоторые отделы в нашей компании практически похожи на клетку Фарадеяоболочка, используемая для блокирования электромагнитных полей.. Наши генераторы тоже находились в такой клетке. Поэтому у нас было электричество, и мы могли принимать радиосообщения. И одно радиосообщение пришло от самих военных. Они приказали нам отправиться в больницу и поддерживать там «порядок».

— Тогда вы знали об упырях?

— Нет. Мы узнали о них только когда приехали в больницу и стали свидетелями восстания мёртвых людей.

— И в самом начале у вас всё было под контролем?

— Да. Вначале их было всего несколько штук. Мои товарищи убили их. Как уже говорил, я не стрелял. Большую часть времени я сидел в машине и слушал радио.

— А потом?

— Насколько я знаю, одна медсестра заразилась и не сообщила об этом. Она заразила другую медсестру, а затем та заразила ещё двоих. И так это продолжалось и продолжалось. В течение часа в больнице стало больше нежити, чем живых.

— Мы слышали стрельбу и крики.

— М-м-м, я тоже это слышал. Но выстрелы привлекли ещё больше нежити. Я спрятался в машине и молчал. Только когда я увидел, как ты вылезаешь из окна, я вышел из укрытия.

— Ты видел меня?

— Ага. И я видел ещё троих, которые стояли около окна и закрыли его, как только ты спустился вниз.

— Эти идиоты не хотели спасаться.

— Может быть, они не понимали серьёзности ситуации.

— Кто знает. Теперь мне всё равно.

— Ты не смог бы им помочь в любом случае.

— Я тоже так думаю. И в первую очередь им не нужна была моя помощь.

Чжань зевнул.

— Знаешь, я думаю, что лучше не путешествовать большими группами. Чем больше людей, тем больше шума. А шум привлекает зомби.

— Неужели нет планов эвакуации для выживших?

— Нет. Как я уже сказал, военные вышли из строя. Они ушли. Так кто же тогда собирается эвакуировать людей?

— Полиция, пожарные и аварийные службы?

— Нет. Большинство полицейских ушли или ходят нежитью. То же самое касается пожарных. Аварийные организации помогают только себе в такие моменты.

— Но у кого-то должны быть планы.

— Даже если у них есть, как они собираются их реализовать? Куда они собираются эвакуировать людей?

— М-м-м, значит, мы действительно сами по себе.

— Да. Но я уже говорил тебе об этом.

Я кивнул и широко раскрыл рот, зевая. Я устал, тем более обезболивающая таблетка начала действовать.

— Ну, мы как-нибудь справимся.

— Верно. А теперь нам следует поспать.

Я снова кивнул и закрыл глаза, сразу же погружаясь в сон.

Это была середина ночи или раннее утро. В любом случае, на улице стояла темень. Мы испуганно проснулись, потому что снаружи кинотеатра послышались громкие звуки. Кто-то колотился в дверь. Где-то раздавались выстрелы и даже взрывы. Выжившие сражались с нежитью.

Но кто победит? Люди с оружием? Или нежить, которая умрёт только если её мозг будет уничтожен? Утром, когда взошло солнце и мы выглянули в окно, мы узнали ответ. Нежить победила.

Мы видели несколько горящих зданий и автомобилей. Нежить медленно и со стонами передвигалась по улице. Но людей не видно. И тогда я впервые произнёс слово «апокалипсис». Потому что это было так. Апокалипсис, разразившийся по всему миру. И всё из-за одного человека.

Чжань сказал, что последние сообщения, которые он получил, были из Америки. Они сказали, что ракеты прилетели из России. Но это ещё никто не подтвердил. Сам Чжань не хотел строить догадок. Он объяснил, что ему не хватает информации для анализирования. Я согласился с ним. Без доказательств или подтвержденной информации все слухи являлись не более чем слухами.

Мы наблюдали за улицей около двух часов и решили, что останемся в кинотеатре ещё на день и ночь, прежде чем снова отправиться в путь. И мы бы воспользовались канализацией, чтобы продвинуться вперёд.

Я думаю, Чжань решил остаться здесь ещё на одну ночь не потому, что было опасно и нам всё ещё нужен план. А из-за меня и моей боли. Боль притупилась, но полностью не исчезла. Может, Чжань просто хотел дать мне ещё один день отдыха. Но он никогда бы в этом не признался.

Поскольку в кинотеатре мы мало чем могли заняться для скоротания времени, мы сидели во втором кинотеатре и говорили обо всём. Пока я не вспомнил, что у кинотеатра есть подвал, и именно там хранились старые катушки с пленкой. Так что мы взяли фонари и направились к двери, за которой лестница вела в подвал.

Мы открыли дверь, навстречу хлынул холодный воздух, и осторожно спустились по старым истёртым ступенькам, пока не подошли к другой двери в подвале. Я открыл её, и перед нами раскинулось огромное подвальное помещение с четырьмя отсеками. Но, хотя мы хотели поискать пленки, мы обратили внимание на кое-что совершенно другое.

Чжань указал на что-то у подножия стены. Это была решетка. Не знаю, почему я не заметил этого, когда старик послал меня сюда за какой-то старой пленкой. Ну, в любом случае, Чжань открутил винты с решётки универсальным инструментом и бросил луч света в шахту за ней.

— Это люк. Я хочу посмотреть, к чему он приведёт, — заявил он и заполз в шахту, не дожидаясь моего ответа. Через несколько метров Чжань исчез в темноте, я не видел ни его, ни света.

Несколько минут я вглядывался в тёмную шахту, пока не услышал, как он возвращается.

— Что ты нашёл? — взволнованно спросил я.

— Ещё одну комнату и вход в подсобное помещение. Но вход запечатан. Мы не можем продвинуться там дальше.

— Подсобное помещение?

— Ага. Раньше во многих домах делали что-то подобное.

— Да, я знаю. Но я никогда не думал, что здесь будет что-то подобное.

— Я не уверен, что это часть кинотеатра.

— О, нет?

— Нет. Там была лестница, ведущая наверх. Ты случайно не знаешь, что за здание находится по соседству?

— Насколько мне известно, там ничего не стоит. Есть кинотеатр, и нет никакого другого здания, пока ты не дойдёшь до конца улицы. Я могу показать тебе, если выглянем из окна.

Мы поспешили обратно наверх, к окну офиса, и, как я уже сказал, по соседству не было никакого здания. Вот так мы нашли секретный подвал в разгар апокалипсиса. И желали выяснить, куда ведет эта лестница. Кроме того, мы хотели посмотреть, сможем ли мы каким-то образом очистить доступ к обходу. Чжань сказал, что мы могли бы добраться до туннеля или старой канализационной станции, а оттуда выбраться из города.

Мы поспешно собрали все вещи, должным образом оделись и направились обратно в подвал. Чжань первым пролез в шахту, толкая перед собой рюкзак. Затем настала моя очередь. Шахта была узкой, но действительно вела в большое подвальное помещение. И я увидел лестницу, о которой мне рассказывали.

Я поднялся по лестнице и остановился у деревянной двери, чтобы подождать Чжаня. Когда он поднялся ко мне, я открыл дверь. И она открылась легче, чем я ожидал. За дверью простирался коридор. Мы прошли по нему и подошли к комнате. Я с удивлением обнаружил, что эта комната оказалась гостиной!

Гостиная всё ещё была обставлена мебелью. Стоял древний диван. Стол и два кресла. На полу даже лежал очень старый грязный ковер. Камин. И два старых шкафа. На стенах висели картины. Но они выцвели, и, к сожалению, на них ничего нельзя было разглядеть.

Мы вернулись в коридор и увидели, что бывшую входную дверь заложили кирпичами. Но, судя по всему, её заложили более 20 лет назад, если не позже.

На том же этаже сохранилась кухня и ванная комната. Кухня также была полностью меблирована. Там возвышалась старая печь, работающая на дровах. А в ванной вместо раковины стояла миска с кувшином рядом, в котором, должно быть, всегда хранили вода для мытья. Туалет представлял из себя обычную дыру в полу. Стояла древняя ванна, сделанная из дерева. Удивительно, что её не съели термиты.

Все окна на этом этаже заложили кирпичом, как и входную дверь.

Ещё одна лестница вела на следующий этаж. Мы осторожно поднимались, стараясь не касаться перил. Потому что все выглядело так, словно вот-вот развалится. Наверху мы нашли ещё четыре комнаты и одну ванную. Вся мебель стояла на месте. И даже изъеденная молью одежда, которая выглядела так, словно прямиком из 18 века. Там тоже все окна были заложены кирпичом.

В поисках подсказок о бывших обитателях этого дома мы, к сожалению, ничего не нашли. Какие-либо документы отсутствовали или находились в непригодном состоянии. Даже те немногие книги развалились, как только мы к ним прикоснулись. Всё, что мы нашли, это табличку с именем. На нём было написано «Смит». Но это нам никак не помогло.

Поскольку мы не могли проникнуть дальше в дом, мы вернулись вниз ко входу в подвал. Но мы ничего не могли поделать. Чтобы расчистить дом, нам потребовались бы дни, которых у нас не было. Так что мы поползли обратно по узкой шахте в подвал кинотеатра. Затем поели и отдохнули ещё немного. Потому что Чжань решил, что мы можем уйти той же ночью.

После тщательного обдумывания Чжань отказался от плана двигаться дальше ночью. Вместо этого мы провели одну и точно последнюю ночь в кинозале №2 старого кинотеатра, прежде чем на рассвете собрать все вещи и приготовиться двигаться дальше. И просто в качестве небольшой заметки. Все люди, которых мы не видели и не слышали днём, той ночью снова воевали с нежитью. Но, конце концов, они пополнили ряды немертвых вредителей, бегая вокруг, чавкая и постанывая, как их собратья-воины.

Был ли у нас, людей, хоть какой-то шанс против ублюдков-нежити? Или выжившие ушли без плана и надеялись, что победят? Я не знаю. Что я точно знал, так это то, что не хочу вступать в ближний бой с этими существами и нужно избегать их как можно дольше!