Глава 18.
Кот шел и улыбался, легкая победа была отличным поводом для радости. Элин же была напряжена, она готовилась к встрече с Даннирой, а еще ее напрягали шушукающиеся сестры, которые увязались с ними.
Густые лесные заросли сменились лугом, за которым была уже роща, граничащая с Деви.
- Ориас, у рощи сделаем привал, ты обучишь меня нескольким словам древнего языка, и испытаем их на Гладиире. Мне нужная его сила, чтобы победить, - проговорила Элинор.
- Для тебя все, что угодно! – подмигнул ей кот.
- Ориас! – рявкнула Элин. – Прекрати себя так со мной вести!
- А что я такого сказал? Ты же моя хозяйка, так что я ответил как положено, - ехидно улыбнулся он.
Сестры переглянулись, и Марика что-то шепнула Ламии.
Полдня пути до рощи компания провела в молчании. Элин шла первой и рубила мечом заросли, прорубая себе путь, верхние ветви она не трогала, то ли тянуться не хотела, то ли мстила Ориасу, который был выше нее на голову и мог поцарапаться верхними ветвями.
Кот, прикрывая лицо от хлестких сучьев, двигался вперед, ловко огибая встречающиеся на его пути препятствия так, что они не задевали даже его одежд.
Вскоре показалась роща. Выбрав удобное место для ночлега, воительница начала разводить костер, послав Лунного кота за дровами.
Ориас принес огромную охапку и бросил подле ног Элинор.
- Мне кажется плохой идея, так близко к Деви разводить костер, - проговорил кот.
- Тебя забыла спросить, - огрызнулась Элин.
«Что-то я тебя не понимаю! То ты неимоверно нуждаешься в моей помощи, то обходишься со мной, словно я твой враг номер один!» - мысленно воскликнул Ориас.
- Ты меня учить будешь? – игнорируя его мысленное недовольство, возмутилась воительница.
Кот шумно выдохнул. Давай отойдем немного.
- Фрейм, - проговорил он, когда Элин последовала за ним.
Девушка с интересом посмотрела на Ориаса и оглянулась на лагерь, где остались сестры.
- Означает пламя, - объяснил Лунный кот.
- Фрейм, - повторила Элинор, достав Гладиир из ножен. Клинок вспыхнул алым пламенем.
- Не обожгись, воительница, - хмыкнул кот.
Элин взмахнула мечом. Металл разогрелся докрасна, и при каждом взмахе сыпались искры.
- Неплохо, вот и польза от тебя, Ориас, - хмыкнула воительница.
Сестры притащили себе лапника и начали устраиваться на ночлег, не ведая, куда ушли воин с сестрой королевы.
С каждым мгновением становилось все темнее. Тепла костра не хватало этой прохладной ночью, и Ламия начала подрагивать от холода. Заметив это, Марика подвинулась поближе и приобняла сестру, стараясь хоть как-то согреть ее.
Марика погладила по голове Ламию и улеглась рядом с ней, слегка приобняв.
Элинор отошла от костра и поманила Ориаса за собой. Меч уже погас, и она убрала его в ножны.
- М-м-м, темный лес, ты и я наедине, - промурлыкал кот.
Элин грозно на него посмотрела.
- Я просто не хочу, чтобы мы мешали им, а они нам, - проговорила она.
- Ну я так и понял, только вот чем тебе эти девчонки не угодили?
- Я не могу этого объяснить, но как посмотрю на них, так прямо нервы поднимаются, нет к ним доверия.
- Может ревнуешь? Видела, как на меня Марика смотрит? – растянулся в улыбке Ориас.
- Можешь остаться с ними, я тебя не держу. Вон иди и приставай к этой Марике, а не ко мне.
- Ну что ты... я же пошутил. Мир? – спросил Лунный кот, состроив при этом невинный взгляд, какой только мог.
Элинор глубоко вздохнула и ощутила, как холодный ночной воздух заполняет ее легкие. Кожа девушки покрылась мурашками, заставив поежиться. Они отошли уже на приличное расстояние от костра, так что его практически не было видно. Воительница огляделась, подняла голову к небу и залюбовалась звездами. Хоть ночь и была темная, звезды все равно сияли на небосводе, завораживали...
Черты лица Элин смягчились, звездное небо дарило ей умиротворение, так что Ориас невольно залюбовался девушкой. Ночная тьма нисколько не мешала ему изучать ее прекрасные черты, все-таки кошачье зрение дает преимущества.
«Какая же ты красивая...»
Ощутив на себе пристальный взгляд, Элинор резко повернулась к Лунному коту и почти столкнулась с ним нос к носу. Прекрасные голубые глаза Ориаса смотрели на нее с надежной и такой нежностью, что девушка от смущения невольно сглотнула. Лунный кот, боясь быть отвергнутым, робко приблизился к Элин еще на дюйм. Девушка невольно задержала дыхание, ожидая его действий.
- Я буду жалеть всю жизнь, если не сделаю этого сейчас, - прошептал он ей в губы и, не раздумывая, поцеловал.
Воительница не знала, как поступить: оттолкнуть нахала, или же ответить на поцелуй, который был столь желанным, сколько и ненавистным за предательство Анариона. Но она не смогла побороть влечение, и все мысли вмиг стали неважны.
Губы Ориаса мягко касались губ девушки, аккуратно, нежно. Он словно боялся, что через секунду Элин оттолкнет его и влепит звонкую пощечину. Но время шло, пощечины все не было, а нежный поцелуй продолжался, становясь все более страстным с каждым мгновением. Девушка с желанием отвечала на поцелуи, крепко обвив шею Лунного кота. И вот Ориас уже прислонил воительницу к дереву, дав себе больше свободы: его поцелуи становились все настойчивее, опустившись к шее, он начал легонько покусывать ее, от чего из уст Элинор вырывался легкий стон, а дыхание участилось.
Элин была уже не в силах остановить Лунного кота, его чувства захватили и ее сознание. Ориас любит ее и желает, чтобы она была только его и принадлежала ему одному...
- Остановись, - прошептала девушка.
- М-м-м, не могу...
- Пожалуйста, Ориас...
Кот медленно отстранился и опустил глаза.
- Прости меня, Элинор, - прошептал он.
- Не прощу, - ответила девушка.
Ориас резко поднял на нее взгляд и увидел, что она улыбается.
- А что бы ты сделал, если бы я так ответила? – хитро сощурившись, спросила Элин.
Кот усмехнулся.
- Повторил бы, что мы только что прервали.
- Может продолжим обучение? – хмыкнув, Элинор выжидающе на него посмотрела.
С души Лунного кота словно камень свалился. Он ожидал чего угодно, но не ответа на поцелуй и улыбку. Он думал, что это их первый и последний поцелуй, но теперь в нем загорелся огонек надежды, что такое может повториться, и не раз.
- Хорошо. Мозэн – это мороз, - проговорил Ориас.
Элин снова достала из ножен Гладиир.
- Мозэн, - тихо произнесла она.
Меч вспыхнул синим пламенем и погас, только лишь лезвие стало отдавать голубым свечением.
- Коснись им ветви, - Ориас показал на дерево.
Как только лезвие Гладиира коснулось листочка, тот в мгновение ока покрылся льдом.
- А если я скажу пламя, а потом – мороз, что произойдет? – спросила Элин, глядя на Лунного кота.
- Я бы не стал рисковать...
- Еще, я хочу знать больше слов на едином языке.
- Шитри – означает яд.
- Анар... Ориас, а как заставить меч вернуться в нормальное состояние?
Кот поднял на Элин глаза. Она оговорилась, почти оговорилась. Ее мысли все еще занимает Анарион.
«Чертов принц!» - зло подумал он.
- Ориас! – воскликнула Элинор, сдвинув брови.
- А-а-агх, связь, - рыкнул Лунный кот. – Ты все еще думаешь о нем!
- А ты думал, что если поцелуешь меня, то я растаю в твоих объятиях и стану принадлежать тебе?! Если хочешь знать, этот поцелуй подпитывали только твои чувства, вытеснив мои!
Ориас горько усмехнулся.
- А постанывала ты тоже из-за того, что это мои чувства тебя заставили?..
Воительница чуть не задохнулась от возмущения и, бросив на него взгляд полный ненависти, влепила пощечину.
- Иди к черту. Ты больше мне не нужен! Я освобождаю тебя от всех обязанностей, катись куда хочешь, лишь бы от меня подальше, - негромко произнесла Элин и, развернувшись, зашагала к костру.
Ориас проводил взглядом воительницу. Он так и стоял, молчал, глядя на то, как его Элинор удаляется.
- Может тебе и лучше будет без меня, но я бы на это не надеялся... - прошептал он и обратился в звериную форму. Огромный черный кот зашагал прочь от лагеря воительницы.
«Чертов кот, да что он о себе возомнил?» - мысленно ругала Ориаса Элин, невольно вспоминая подробности того поцелуя. Ведь она соврала, что все это были чувства Лунного кота. Хотела ранить его, оскорбить и отгородиться тем самым от него...
«Я не хочу потерять и еще одного близкого мне... Пускай ты лучше будешь подальше от меня, но живой».
Элинор вернулась к костру, у которого мирно дремали сестры. Она окинула их подозрительным взглядом и начала устраиваться сама. Все еще думая о поцелуе и Ориасе.
«Чертов кот! Я даже на деле теперь не могу сосредоточиться! Что же мне делать?..»
Элин проворочалась полночи и к утру была словно разбита. В полном молчании девушки позавтракали куропаткой, удачно подстреленной воительницей, и направились в путь. С каждым шагом они приближались к королевству воительниц, и Элинор готовилась. Ей предстояла битва, от которой зависит судьба ее сестры и королевств.