Глава 17.
Марика нервно вертела нож в руке и из-под опущенных ресниц поглядывала на одну из своих разведчиц. Та, запыхавшись, рассказывала, что три разведчицы не вернулись в назначенный срок.
- Им было поручена вылазка на юг, не дальше трех лиг от лагеря, - проговорила разведчица и опустила голову.
Нож в руке Марики замер, она подняла глаза на девушку.
- Я сама пойду на их поиски. Надеюсь, они мертвы или в плену, нежели дезертировали, - ответила главная разведчица Деви и ушла в свою палатку.
Через несколько минут она вышла, но переодетая, даже непохожая на воина.
Оставшиеся разведчицы с интересом наблюдали за их главой, но молчали.
Перед уходом из лагеря Марика дала последние указания.
- Вы помните распоряжение королевы на счет ее сестры Элинор? – спросила главная разведчица.
- Да! – хором ответили девушки. – Она нужна королеве живой.
- Если вы увидите, что я веду ее, то подыграете мне и потерпите поражение, пропуская нас в Капаран, а ты, Ламия, будешь сидеть связанной до моего прихода. У меня есть план. Но если я приду не с Элинор, то подготовите ловушку.
Бросив последний взгляд на лагерь разведчиц, Марика скрылась в лесной чаще. Она шла быстро, но бесшумно. Все свое детство она посвятила охоте, и достигла в этом почти совершенства. Марика прекрасно брала след, передвигалась бесшумно и выносила большие расстояния без проблем.
Пройдя лигу, разведчица заметила небольшое озеро. Аккуратно подойдя ближе, она смогла разглядеть пещеру.
- Здесь определенно кто-то есть, - прошептала она.
Приближаясь к пещере, у ее входа, Марика заметила кровь. Немного помедлив, она все же решилась войти в пещеру.
Три безобразных тела разведчиц смотрели на нее своими мертвыми, холодными глазами. Отдышавшись и придя в себя от увиденного, Марика начала рассматривать саму пещуру. В дальнем углу было два лежбища, а у входа – кострище. Разведчица взяла в руку уголек – он был еще теплый.
- Они ушли недавно. Интересно, кто же это? – спросила сама у себя девушка, и ответом ей служила тишина. Мертвая тишина.
Марика не оставила просто так тела своих разведчиц. Она похоронила их, как настоящих воительниц – сожгла тела. Может, это было и не самое лучшее погребение, но лучше, чем гнить в неизвестной пещере и ждать, когда эту гниль растащит зверье.
***
Элин шла медленно, продумывая план. Резкий и громкий звук ломающейся ветки заставил ее обернуться. В нескольких метрах позади от нее стояла девчушка, на вид лет пятнадцати. Ориас шел впереди, но тоже слышал хруст и вернулся к Элин.
- Вы поможете мне? – поговорила она, обращаясь к Элинор. – Мы с сестрой заблудились, и я не могу найти ее, - девочка заплакала.
- Что вы с сестрой здесь делали? – строго спросила Элин.
- Мы с ней слышали, что в Срединных землях мужчины и женщины живут как хотят, и что там нет рабства, - девчушка всхлипнула.
«Элин, это всего лишь девочка», - мысленно произнес Ориас.
«Ты, видимо, плохо знаешь женщин. Посмотри на ее руки», - так же мысленно ответила воительница.
Руки девочки были крепкими, виднелись мышцы. На ладонях были мозоли.
«Причем мозоли на обеих ладонях и меж пальцев: она владеет мечом обеими руками и стреляет из лука», - подытожила Элинор.
Девочка заметила взгляд Элин.
- Я такая нескладная, потому что дрова рублю в нашей семье. А меж пальцами – ожег заживает, - тихонько сказала она.
Воительница прищурилась, словно пытаясь рассмотреть девочку насквозь.
«Мы все равно идем в Капаран, давай возьмем ее с собой», - мысленно предложил кот.
«Если она хоть раз сделает то, что мне не понравится – убью».
- Ты можешь пойти с нами в Деви, - сказала Элинор.
- Спасибо! А вы не поможете мне найти сестру?
- Элин, может, поможем? – подал голос Ориас.
Воительница скрипнула зубами.
«За каким чертом, нам этот балласт и потеря времени?» - зло мысленно бросила она Лунному коту.
«Просто доверься мне».
- Хорошо, откуда начнем поиски? – сдалась воительница.
- Давайте, вон оттуда, - и девочка показала рукой на запад.
- Как твое имя? – спросил Ориас.
- Марика...
Компания из воительницы, Лунного кота и простой девочки пробиралась сквозь лесные дебри. Девчушка вела всех строго на запад, утверждая, что именно оттуда слышала голос сестры.
Они с трудом продвигались через дремучие дебри, не замедляя шаг. Спасение девочек, конечно, дело благородное, но спасение мира важнее.
Элинор никак не унималась, ей не нравилась эта затея, помогать странной девчонке. Но она согласилась и теперь не могла нарушить свое слово.
Смерть Анариона действительно очень изменила Элин. Воительница стала более жесткой, возможно даже жестокой, безжалостной. Мягкосердечная девушка, которая не любила сражаться, хоть и умела это делать, осталась там: в могиле принца Агиноса.
Ориас постоянно поглядывал на воительницу, она была полностью поглощена своими мыслями, что не мешало ей двигаться, как нельзя, ловко. Стройное, изящное тело Элин, словно порхало, даже не касаясь ни единой ветви этой чащобы.
Она была прекрасна. Словно заново родившаяся и представшая во всей своей красе.
- Вон, там чей-то лагерь! – указала рукой девчонка.
Ориас и Элинор затаились. Перед их взором предстал лагерь, в котором находились исключительно женщины, а точнее – молоденькие девушки. Только вот вооруженные до зубов.
- Моя сестра! Она привязана к тому дереву! – зашептала Марика
- Тише! – цыкнула на нее воительница.
В центре лагеря, к дереву была привязана девушка, ровесница Марики. Во рту был кляп. А руки связаны за деревом.
Девушки воины сидели у костра и что-то горячо обсуждали, явно не ожидая появления воительницы.
С громким криком Элинор налетела на девушек. Одну поразила сразу, Гладиир пронзил грудь насквозь, словно масло. Девушки бросились в рассыпную, хватаясь за оружие и начиная окружать Элин.
Воительница встала в боевую стойку, готовая отражать удары. Из кустов выпрыгнул огромный черный кот. Насылая панику в лагерь. Ориас встал, прикрывая спину своей хозяйки.
«Хватай девчонку и беги», - послала ему мысленный приказ Элинор.
«Еще чего!» - хмыкнул Кот.
Элин лишь закатила глаза.
«Вот же, неугомонное чудовище!»
«Как скажешь, моя красавица», - веселился Лунный кот.
Девушки воины взяли себя в руки и начали наступление.
Бой был недолгим. Весь отряд уже лежал, приминая своими телами траву. А Марика выскочила из кустов и побежала к сестре.
- Родная моя! – воскликнула она, развязывая путы и обнимая сестру. – Ламия, с тобой все в порядке, они причинили тебе боль?
- Нет, сестренка, все хорошо, я так рада, что ты привела помощь. Спасибо тебе, - сестры не прекращали своих радостных объятий.
- Позвольте прервать вас, юные леди, но мы торопимся, - строго проговорила Элин.
- Простите...
- Пора в путь, - кивнула воительница Ориасу, который уже снова был человеком.
«Ты стала злой», - попытался укорить ее Кот.
«А ты стал размазней!» - подумала воительница, вытирая кровь с Гладиира. – «Скажи мне вот что, ты знаешь древний общий язык, а кот?»
«Возможно», - решил подразнить Элинор Ориас.
«Я хочу знать этот язык, он поможет мне управлять Гладииром в полную силу».
«Я как-нибудь научу тебя», - подмигнул Лунный кот и обогнал Элин.
Воительница недовольно сощурилась и резко выдохнула.
«Ты у меня дождешься!»
- Я знаю, - бросил ей через плечо кот.
Сестры переглянулись, не понимая кому, и зачем он это сказал.
Компания, наконец, все-таки выдвинулась в Деви. В Капаран два дня пути. И их надо преодолеть как можно скорее.
#AdxY1