Глава 16.
- Значит, так, записывай, - начала диктовать Даннира. – Все женщины от шестнадцати и до шестидесяти лет способные держать оружие, призываются в армию. Запись в ряды армии Дели будет проводиться повсеместно. Грядет война с нашим главным врагом – мужчинами. Теперь расклад таков – либо они, либо мы. В Ариноре будет только одно королевство, и им станем мы!
- Все, Ваше Величество? – спросила королеву Марика.
- Нет, еще кое-что. Тебя я назначаю Главной разведчицей. Соберешь себе отряд из самых-самых. Я полагаюсь на тебя, - Даннира одарила девушку серьезным взглядом. – И мне нужна моя сестра. Я хочу, чтобы ее доставили ко мне живой. У меня есть кое-какие планы на нее...
- Как прикажете, - поклонилась Марика и вышла из покоев королевы.
Даннира встала из-за стола и вышла на балкон.
Прохладный ветер трепал ее волосы, спутывая и бросая на лицо, словно сама природа хотела ее прогнать. Королева тряхнула головой, отбрасывая непослушные локоны, и с силой сжала кулаки.
- Этот мир будет мой! Я убью Калиаса и стану правительницей всего Аринора, где мужчины будут наравне со скотом! – зло крикнула она в пустоту.
Ее распоряжение мгновенно разнеслось по всему королевству. Женщины начали записываться в армию, желая истреблять и покорять противоположный пол. Юные храбрые девы записывались в разведчицы к Марике, та принимала только самых лучших: сильных, ловких и проворных.
Кузни работали день и ночь, не переставая ковать оружие для войны. Копья, мечи, наконечники стрел, щиты. Кузнецы работали не покладая рук, чтобы оружия хватило всем.
Для королевы был выкован прекрасный меч. Лучший в своем роде. Но заменить ей Гладиир он не мог.
Несколько дней назад Даннира заметила, что ее силы стали слабее, словно тело Катрины не могло управлять сильным даром и отторгало его. Древнюю воительницу это напрягло, и она старалась сделать все возможное, чтобы ускорить мобилизацию своего войска.
Вести свою армию в бой она собиралась лично. Так и настрой, и боевой дух будут больше. Видя королеву перед собой в бою, многие не побоятся и жизнь отдать.
Сбор войск уже проходил неделю. Армия пополнялась с каждым часом. Даннира была рада такому рвению ее подданных идти на войну, ради своей королевы.
Марика собрала свой отряд разведчиц. В него вошли всего десять девушек, не считая Главной разведчицы. Этот отряд уже начал свою миссию – незаметно выведать слабые стороны врага и ослабить, попробовав навести панику и хаос в их рядах.
***
В королевстве Агинос начали готовиться к войне на несколько дней позже, разведка задержалась. Король был вне себя от ярости за такую оплошность, за которую он может слишком дорого поплатиться.
Главный шпион Агиноса чуть не лишился головы из-за своей промашки. Но король Виктор все же был милостив и не казнил Рихарда, который принес вести о грядущей войне и не нашел принца Анариона.
Каким-то чудом главному шпиону удалось узнать о секретном отряде разведки, который возглавляла Марика: жестокая, яростная, беспощадная семнадцатилетняя воительница. Эта юная особа была столь же безжалостна, сколько и красива. В ее отряде насчитали десять девушек ей подстать. Словно не отряд разведчиц, а банда наемных убийц.
Король Виктор тоже уже начал сбор войска, мужчины шли в королевскую армию, но хотели ли они воевать... Им нравились женщины. Слабые, покорные домохозяйки, которые некогда были вольными жительницами Деви, сильно влияли на них. Многие мужчины уже привыкли видеть рядом с собой женщин, и не верили, что они могут быть опасными и жестокими. Но приказ короля есть приказ. За уклонение от военной обязанности – смерть.
***
Элинор уже несколько дней не ела. Сидела исключительно на воде. Ориас не знал что делать, и не мог ей никак помочь. Воительница вела себя странно: то плакала, то смеялась, то разговаривала сама с собой. Лунный кот уже начал переживать за ее психическое здоровье, но в это утро все изменилось.
Ориас проснулся от тихих шагов. Это Элин тихонько к нему подкралась, заметив, что он ее увидел, она приложила палец к губам, призывая к тишине. Кот был удивлен. Элинор была собрана: готовая к бою, меч в руке. Ориас был счастлив снова видеть ее такой – настоящей воительницей.
Девушка еще ближе подошла к Лунному коту.
- У пещеры кто-то есть, их несколько, возможно, трое или четверо, - прошептала она.
- Я превращусь, - ответил ей так же тихо Ориас.
Элинор лишь кивнула. И он не заставил себя долго ждать. Буквально через секунду, перед девушкой предстал огромный черный кот.
Девушка с восхищением посмотрела на прекрасное необычное животное.
«Кто же он: мужчина или же зверь?» - задалась она мысленным вопросом.
Шаги приближались. На входе в пещеру показались три девушки. У одной был длинный лук, у двух других – мечи.
- Обыщите здесь все, - приказала шепотом та, что была с луком.
Ее боевые подруги кивнули и начали входить в пещеру.
Элин подошла ближе к Ориасу и положила на него руку. Шерсть, на удивление, оказалась мягкой и приятной на ощупь.
- Прости меня, - прошептала она и вышла из укрытия тени.
Две мечницы сразу обратили на нее свое внимание и начали обступать с двух сторон. Третья достала из колчана стрелу и натянула тетиву, но вдруг резко опустила лук.
- Это же сестра королевы! – крикнула она мечницам, и те тоже опустили оружие.
- Элинор? – спросила одна из девушек.
- Да, это я, - проговорила Элин, но меча не убрала.
- Мы искали здесь мужчин и подумывали устроить им засаду, как прекрасно, что мы встретили тебя! Ты же одна из лучших, ты же поможешь нам? – спросила лучница, хитро прищурившись. – «Если мы ее доставим в Деви, королева будет счастлива!» - злорадно подумала она.
Элинор заколебалась. Перед ней были простые ни в чем неповинные девушки, из ее родного города. Но они стоят на ее пути...
Лунный кот ждал решения Элинор и видел, что оно дается девушке нелегко.
- Ну так что? Поможешь нам? – нетерпеливо спросила одна из мечниц. – Мы, между прочим, из отряда разведчиц, - гордо заявила она. Нас сама королева с главной разведчицей отбирали.
Элин приняла решение. Очень важное.
Кровь стекала по Гладииру, образуя под ним густую багровую лужицу. На лице Элинор было несколько алых пятен – кровь, но не ее, скорее всего, одной из разведчиц.
Ориас уже уносил последнее тело из пещеры.
- Я не думал, что ты решишься на такое, - опустив голову, произнес он.
- Они стояли на нашем пути. Так же как и Анарион, в тело которого вселился Калиас, - жестко ответила воительница. – Больше не будет такой Элинор, которая была прежде. Она осталась там – в могиле принца Агиноса, - девушка дернула плечом и вышла из душной, пропахшей кровью пещеры. Ее ноги ощутили всю прохладу раннего утра: холодные капельки росы, щекочущие ноги и пронизывающий ветер, проникающий, словно под саму кожу.
Элин вдохнула в себя всю эту прохладу и ощутила, как она растекается внутри нее, холодя саму душу.
- Так будет легче, - тихо произнесла она самой себе. Только Ориас обладал очень хорошим слухом и слышал все, что говорила Элинор, даже очень тихо.
Кот медленно подошел к воительнице. Он размышлял: положить руку ей на плечо или же обнять, как того требовало его нутро. Но решился он лишь на первое.
Девушка даже не обернулась.
- Не надо, - коротко сказала она. – Я знаю, что ты чувствуешь – не надо.
- Ты начала лучше понимать меня?
- Да, и от этого мне не легче. Я оплакала Анариона и больше так не хочу. Ты ненастоящий, ты не человек и не зверь. И я даже не знаю как относиться к тебе! Сейчас моя главная цель – победить Данниру и спасти от нее, и от войны мир, а я не успеваю! А тут еще и начала чувствовать твои эмоции из-за нашей связи! Мне это не нужно! – воскликнула воительница.
- Это необходимо для того, чтобы мы лучше понимали друг друга. Ведь я буду помогать тебе во всем.
- Ты уже помог! – воительница отвернулась. Ей удалось сдержать слезы, ведь она больше не та Элинор, теперь она сильная и не будет больше плакать.
Ориас обернулся котом, отошел на приличное расстояние.
«Думаешь для меня это все удовольствие?» - послал он мысленный вопрос воительнице.
Она услышала его. Их связь укреплялась.
«Возможно, это и не совсем бесполезно, чувствовать друг друга, но люди и без этого неплохо обходились веками», - так же мысленно ответила она.
«Но не забывай – ты необычный человек, и хочешь ты того или нет – мы связанны. Связанны до самой смерти».