II. Глава 7
Алан ненадолго замер, увидев Франца и Эмери. Дело было даже не в том, насколько они были красивы, нет. Какими же счастливыми они выглядели... Франц смотрелся заметно младше своего возраста, больше двадцати ему невозможно было дать. Он был маленького роста, худощавый и издалека даже напоминал девушку своими белоснежными до плеч волосами. Он выглядел слабым и хрупким, но один взгляд фиолетовых глаз, всплывший в памяти Алана, заставлял отмести все подобные мысли. Эмери заливисто смеялась, чего в прошлую их встречу Алан даже представить себе не мог. Тогда она была такой сдержанной и строгой... Франц с улыбкой перебирал оставшиеся цветы и что-то увлечённо рассказывал. Клаус тоже улыбнулся, увидев их. Похоже, и он нечасто видел Эмери такой. Кайла же казалась больше удивлённой.
- Ух ты, она смеяться умеет? - протянула она.
- Она всегда такая холодная? А я думал, только при мне была, - произнес Алан, вновь переводя взгляд на Эмери.
- Да нет, она всегда такая, - пожал плечами Говард. - Сейчас только что-то развеселилась. Странно. Да и Франц такой... Счастливый.
Клаус цокнул языком.
- Какие вы злые, - произнес он. - Ну веселятся дети, что вы заладили?
- Да мы не против, - пожала плечами Кайла. - Наоборот, почаще бы...
После той истории, которую Клаус только что им рассказал, Алан совсем другими глазами смотрел на Франца. Принц, старший брат нынешнего правителя, лишившийся сестры и половины сердца вместе с ней. Трагично... Франц их заметил, когда они подошли ближе.
- Рано же мы собрались. Но, возможно, оно и к лучшему. Больше времени в итоге будет на сон. Отправимся к Синеглазке?
- Я полагаю, да, - кивнул Клаус. - Так и сделаем.
Алан заметил, что Эмери в их присутствии вновь посерьёзнела. Однако взгляд её наполнился любопытством, когда она обратила внимание на Дениэла. Тот и сам глядел на неё с интересом. Так они и глазели бы друг на друга, если бы Клаус эти гляделки не прервал.
- Эмери, познакомься, это Дениэл. При...
- Приятно познакомиться, - резко оборвал его Дениэл и улыбнулся. Эмери тоже улыбнулась, чуть смущённо.
- Привет.
Алан хотел было тоже поздороваться, но тут услышал голос, показавшийся ему смутно знакомым.
- Опять вы?
Алан обернулся и невольно улыбнулся. Перед ним стояла Кассандра и слегка хмурила брови. Тогда, в форме, с напускной серьёзностью она казалась другой. Сейчас же на ней было лёгкое белое платье с длинными рукавами и поясом с вышитыми узорами. Платье эти цветные узоры тоже украшали, на запястье болтались несколько браслетов, а каштановые волосы она заплела в толстую косу. Клаус обернулся, ему понадобилась пара секунд, чтобы понять, кто перед ним.
- Кэс? Ну и ну. Да тебя не узнать!
Алан готов был поклясться, что девушка покраснела. Лишь слегка. Она отвела взгляд, но губы её тронула лёгкая улыбка.
- А вы не сильно изменились, лорд Рован.
- Что ж, не удивительно. В нашу последнюю встречу мне было тридцать, а тебе - семнадцать. Как твой отец?
- В добром здравии, передавал вам привет. Полагал, что встречу вас. Я рассказала ему о том, что пересеклась с вашей дочерью на днях, и вот она снова здесь... Я полагаю, что знаю, что привело вас сюда.
- Кассандра, что случилось с Рафаэлем? - спросил Клаус. - Синеглазка даже написала мне...
- Это... Очень странно, - Кассандра понизила голос до полушёпота, и Алану невольно пришлось напрячь слух. - Его величество в последние дни стал сам на себя не похож. Отстранён, почти не разговаривает... Обычно же он совсем по-другому себя ведёт... Ну, вы знаете.
Клаус взглянул на Алана, потом перевёл взгляд на Джоан. Те и сами переглянулись между собой. Алан в подробностях рассказал девочкам, что происходило с Лето и понимал, что Джоан сейчас думает о том же, о чем и он.
- Интересно... Тебе это ничего не напоминает, Алан? - спросил Клаус. Тот кивнул.
- Значит действительно здесь постаралась Алерия? Поэтому вы согласились участвовать в этом?
- Да. Вполне вероятно, что это действительно сделала Алерия, - кивнул Клаус и вновь повернулся к Кассандре. - А где сейчас Рафаэль?
- Уехал с визитом в Северное королевство, - произнесла та. Дениэл нахмурился.
- Они в опасности... Все они... Если мы останемся ночевать здесь - отстанем больше чем на сутки.
- Да... Да, это плохо, но мы будем двигаться быстрее, я надеюсь. Постараемся успеть. Ты мог бы предупредить мать, написать им из гостиницы.
- Я попробую, - вздохнул Дениэл. Клаус положил руку ему на плечо.
- Ты не один, Дениэл. Мы рядом и сделаем все возможное.
Дениэл посмотрел на Клауса с огромной благодарностью во взгляде.
- Спасибо вам... Правда, спасибо, Клаус.
- Отправляемся к Синеглазке, - произнес Клаус. - Нам не обязательно идти всем вместе...
- Нет! Пойдём вместе! - воскликнул Алан. Все обернулись на него, включая Кассандру, которая вновь строго нахмурилась.
- Алан, всё в порядке? - спросила Джоан. - Ты какой то нервный...
- Да, всё в порядке... Просто мы должны пойти все вместе. Какой смысл разделяться?
- Если ты переживал, что мы оставим тебя снаружи, то не волнуйся, тебя мы возьмём. Ты имеешь право знать, во что ввязываешься и втягиваешь свою подругу, - произнес Клаус с лёгким недоумением в голосе и повернулся к Кассандре. Алан облегченно вздохнул.
- В таком случае отлично.
- Пойдём я, Дениэл, Алан и Франц. Эмери, Кайла, Говард и Джоан останутся снаружи. Всех всё устраивает?
- Бросаешь меня? - наигранно надулся Говард. Клаус улыбнулся.
- Пригляди за этой компанией. Только тебе могу доверить Эмери и Кайлу вдвоём.
- Надо же какая честь, - улыбнулся Говард. - Вот только, боюсь, они меня сожрут тут вдвоем.
- Не сожрут. Был бы здесь Ирмин - вот тогда я бы переживал. Но если мы придём к небесному замку всей гурьбой - стражники решат, что мы идём свергать королеву, пользуясь отсутствием короля.
Кассандра вздохнула, складывая руки на груди.
- Я не смогу пойти с вами, Клаус.
- Не волнуйся, Кэс. Мы и сами справимся. Спасибо тебе.
- Хорошо. И удачи, лорд Рован. Мы надеемся на вас.
Клаус слегка напрягся, но ничего не ответил. Франц слегка улыбнулся уходящей Кассандре вслед.
- Вы давно знакомы?
- Ага, но больше с ее отцом, - вздохнул Клаус. - Да и давно её не видел. Надо будет Альберту рассказать. Ладно, давайте выдвигаться. Говард, помнишь, ты за старшего? Ждите здесь. Дениэл, Алан, пойдёмте.
Франц уже зашагал вперёд, по-прежнему не сняв венок с головы. Клаус его догнал и пошел рядом, не особо торопясь.
- Где вы цветов столько нашли?
- Недалеко отсюда на полянке росли. Там парк, а не клумба, не волнуйся, - с ухмылкой пояснил Франц. Клаус посмеялся.
- Ну хорошо, а то я уж думал, вас арестуют за хулиганство и разорение цветников.
На этот раз рассмеялись оба, и Алан в очередной раз подивился тому, какие они дружные. Даже Кайла и Эмери, которые, казалось, друг друга на дух не переносят, выглядели так, словно готовы умереть друг за друга при необходимости. Дениэл и сам прыснул со смеху. Он уже не выглядел таким напряжённым и серьёзным, как в их первые встречи. Как же ему, наверное, хотелось просто повеселиться и отдохнуть после тяжёлого учебного года, а не таскаться, спасая целую страну. Франц обернулся на них с улыбкой.
- Не отставайте, ребята.
Он бросил Дениэлу один цветочек, который тот поймал, подавшись вперёд.
- Красота... У нас такие не растут.
- В Университете ты на них не насмотрелся? - усмехнулся Алан. Дениэл по-доброму улыбнулся.
- Знаешь, когда ты шестнадцать лет торчишь в стране, где трава зеленеет месяца два от силы, четырёх лет тебе отнюдь не хватит.
- Не могу утверждать, но думаю, это так, - произнёс Франц. - Амариллис не сильно отличается от Эревиса в этом плане, но даже за двенадцать лет я едва ли насмотрелся на все ваши чудеса.
- У вас разве меньше зелени? - спросил Алан.
- У нас в основном поля и равнины, и практически нет лесов. Цветов там пруд пруди. Иногда огромное поле может быть все цветным. Это очень красиво. Но с вашими лесами ничего не сравнится.
- Да, я видел. Обожаю вашу страну, - улыбнулся Дениэл. - У нас лесов тоже много. Хвойных, правда.
- Тоже неплохо, - кивнул Франц. Клаус вдруг резко выставил руку в сторону, тем самым остановив Франца.
- Мы пришли.
Алан поднял голову. Перед ними возвышался Небесный замок. За те несколько дней, что Алан здесь не был, он тоже ничуть не изменился. Да и территория дворца по-прежнему была довольно пустынна. Дениэл глядел на дворец, приоткрыв рот.
- В Птичьем гнезде все же немного больше... Но какая же красота...
- Какой ты впечатлительный, Дениэл, - усмехнулся Клаус. Принц немного смутился и улыбнулся.
- Такой вот... - негромко произнес он.
- Да ладно, это здорово, когда ещё остаётся в жизни место удивлению, - слегка улыбнулся Франц. - Давайте зайдём? А если стражники остановят - скажем им, что Синеглазка нас пригласила. У тебя же с собой письмо?
- Да, - кивнул Клаус. - Давайте зайдём. Держитесь меня, не потеряйтесь. А то ищи-свищи вас потом. Только время потеряем.
Алан вздохнул и мысленно заранее извинился перед ними. Они подошли к замку, и тут их действительно остановили стражники. Клаус спокойной посмотрел на них.
- Её величество хотела нас видеть. Я Клаус Рован.
- Вот как? - послышался вдруг медовый голос. Алан узнал его. Его обладатель-то и был ему нужен. Из замка вышел и опёрся на гладкие перила Ленард. Он был одел в голубоватого цвета сюртук и сливался с практически того же цвета стенами Небесного замка. - В таком случае, позвольте мне проводить вас к её милости. Она ждёт вас, лорд Рован.
На губах Ленарда появилась ухмылка, и Алан, наконец, понял, что имел в виду Клаус, когда говорил, что его титул превратили в насмешку. Алан был готов поклясться, что со стороны Клауса донёсся едва слышный звериный рык. По спине пробежали мурашки, и Алан вдруг задумался, что же Клаус с ним сделает, когда узнает...
- Тебя ведь это забавляет? - фыркнул Клаус.
- Правда? - улыбнулся Ленард. - Безумно.
- Мы будем признательны, если ты наконец проводишь нас к королеве, - произнес Франц, смягчая возникшую неприятную паузу. Они подошли к советнику королевы, и тот окинул их взглядом.
- О, малыш, это снова ты? - проговорил Ленард, обратив внимание на Алана. - Как давно не виделись. Дня четыре? Соскучился?
- Ничуть, - прошептал Алан. Клаус же глядел на Ленарда так, будто перед ним был не советник королевы, а противное насекомое. Выражение лица Ленарда выражало горделивость.
- Тебя так бесит твой же титул? - усмехнулся он, переводя взгляд на Клауса. Ленард явно никуда не спешил, растягивая удовольствие и насмехаясь над ними. - Пёсик? Так тебе больше нравится?
- Ты ещё смеешь насмехаться? - прорычал Клаус. - Ты - причина всех моих проблем в жизни! Из-за тебя...
- Что же я сделал такого? - усмехнулся Ленард. - Это не я поругался с Искандаром.
- Ты был первопричиной, - прошипел Клаус. Ленард пожал плечами.
- Давай, щеночек, вали все на меня, - хмыкнул Ленард. - Ты не в состоянии брать на себя ответственность за собственные поступки?
- Ленард, - прервал их Франц. - Веди нас к королеве. Не задерживай. Ты же сам сказал, что она ждёт.
- Сколь вы нетерпеливы, ваше высочество, - усмехнулся Ленард. Франц довольно равнодушно посмотрел на него.
- Я давно не принц.
Но Ленард действительно замолчал и развернулся, заходя внутрь. Клаус тоже не стал спорить дальше. Просто пошёл следом, сверля спину Ленарда ненавидящим взглядом. Франц положил руку ему на плечо.
- Не бесись, ему это и нужно, - прошептал он. Клаус выдохнул, но ничего не сказал, а Алан вдруг задумался, откуда между ними такая неприязнь и что могли означать слова Клауса о том, что именно Ленард - причина всех его неприятностей. Советник привёл их в небольшой зал. Белые стены покрывали мелкие голубоватые узоры. В замке королевы не было золота. Синеглазка сидела на диване и задумчиво смотрела в пол. На ней было лёгкое, достаточно простое, даже, казалось, проще, чем у Кассандры, платье. И тоже голубоватого цвета. Услышав, что они вошли, королева подняла взгляд.
- Клаус... Рада тебя видеть, - довольно отстранённо произнесла она и зажмурилась, вставая. Когда она открыла глаза, взгляд её стал куда осознаннее, словно она очнулась ото сна. Клаус вздохнул и слегка обернулся. Ленарда уже не было. Он подошёл к Синеглазке и опустился на колено, целуя ее руку. Франц с Дениэлом оба склонились в вежливых поклонах, а Алан вновь понятия не имел как себя вести. Королева ответила им лёгким реверансом и посмотрела на Клауса. Тот как раз поднялся на ноги.
- Ты хотела меня видеть?
- Да, в письме я постаралась всё объяснить, но готова сделать это снова, - устало произнесла она.
- По пути сюда мы встретили Кассандру. Она немного рассказала нам.
- Хорошо. В таком случае, вы знаете, о чем я попрошу вас... Клаус, ты бесишься?
Синеглазка приподняла бровь и вдруг улыбнулась, а вот Клаус нахмурился.
- Ленард меня вывел...
- Да я уже поняла. Сколь легко тебя вывести из себя, - прыснула она. - Ведь это всего лишь твой титул, не вина Ленарда, что ты его ненавидишь. А он всего навсего соблюдает приличия.
- Ничего подобного, он просто издевается... Ладно, закроем тему, - вздохнул Клаус. - Мы отправимся следом за Рафаэлем и постараемся что-нибудь сделать. Или хотя бы минимизировать ущерб.
- Спасибо, - кивнула Синеглазка и снова помрачнела. - Когда мои родители погибли, я знала, что это ударит по королевству, но я и подумать не могла, как сильно...
Синеглазка выглядела безумно уставшей. Тени под глазами ясно давали понять, что как минимум минувшей ночью она не спала. Клаус обернулся, чтобы что-то сказать Францу и глаза его испуганно расширились.
- А где мальчишка?