Путеводные звёзды

Утром Искандар вновь вызвал к себе Алана и Дениэла. Алан шел, погруженный в свои мысли, раздумывая о том, как лучше действовать. Встретились они с Дениэлом у входа в главное здание Университета. По-видимому, тот нарочно не поднимался и ждал его, судя по тому, как он встрепенулся, когда Алан появился в его поле зрения.

- Доброе утро, - поприветствовал принц. Выглядел он немного лучше, чем накануне. Дениэл мягко улыбался, и эта улыбка дарила такое спокойствие, что все проблемы разом начинали казаться такими далёкими...

- Доброе, ты чего здесь? Почему не поднимаешься? - спросил Алан.

- Жду тебя, - ответил Дениэл, подтверждая мысли Алана. - Хотел узнать, точно ли ты не передумал помогать мне.

- А могу я спросить? - вопросом на вопрос ответил Алан. - Почему ты так не хочешь принимать помощь? Ты боишься?

Дениэл заметно сник и поёжился. Улыбка пропала с его лица, и он вмиг стал казаться очень печальным.

- Я не привык к помощи, Алан... Всегда всё делал сам, с самого детства, сам разбирался в своих проблемах.

- Но это ведь не только твоя проблема. Это беда всей твоей семьи и всего твоего королевства. Ты правда думаешь, что потянешь такое один? Это же невозможно!

Дениэл задумался, глядя на него.

- Ты говоришь правильные вещи, Алан... - медленно произнес он и хотел добавить что-то ещё, но Алан его перебил.

- В конце концов, да, они твоя семья, но ты не обязан решать все их проблемы. Почему они сами не разберутся в своих бедах? Ты ведь даже не кронпринц.

Только сейчас Алан в полной мере представил, как легко воспользоваться добротой Дениэла. Тот стал выглядеть совсем расстроенно. Взглядом он блуждал где-то по земле.

- Алан... - вздохнул Дениэл. - Ты пока ещё многого не понимаешь. Не исключаю, что я не прав, но я просто не могу остаться в стороне. Не могу стоять и смотреть. Даже если на мать я немного злюсь, то братья и сестра... Я не хочу их оставлять, не хочу, чтобы что-то случилось. А вот ты точно не обязан влезать в это дело, как и лорд Рован. Это не ваша забота, к тому же то, на что вы соглашаетесь - очень опасно.

- Клаус говорил, ему не нравится, когда его так называют, - проговорил Алан, словно пропустив мимо ушей все остальное.

- Правда? Почему? - недоуменно спросил Дениэл.

- Говорит, этот титул уже превратился в шутку.

- В самом деле? Но я так не считаю... - покачал головой Дениэл. - Ладно, это мы с ним ещё обсудим. Пойдем, профессор Искандар нас ждёт уже, наверное.

- Долго ты ждал меня? - спросил Алан, поднимаясь по лестнице. Дениэл помотал головой.

- Нет, не очень. Несколько минут.

Алан понятия не имел, что в понимании Дениэла значило «несколько минут», но был уверен, что даже прожди он его тут час - никогда бы в этом не признался. Они поднялись к кабинету Искандара, и вновь постучал принц. Послышалось обычное разрешение войти, Алан даже порадовался, что наконец-то все возвращается на круги своя. Дениэл открыл дверь. Искандар в привычной позе сидел за столом. А руке он держал листок бумаги, в другой - вскрытый конверт, на котором красовалась печать с драконом. Дениэл похлопал глазами.

- Александр...

- Его сын, точнее, - кивнул Искандар. - Александр Дракон, Дениэл, скончался больше десяти лет назад, к скорби моей... Как я и говорил, Клаус передумал. Письмо от Альберта, но я уверен, он писал его под диктовку. А возможно это написал сам Клаус, просто подписал Альберт. Мало ли, вдруг почерк изменился, за столько лет-то... Хотя вроде бы это почерк Альберта... Так!

Искандар, заметив, что отвлекся, посмотрел на Алана.

- Я даю освобождение от занятий на имя Джоан. Лето и Мира останутся здесь, за состоянием Миры я прослежу лично. Если что - сразу дам тебе знать.

- Профессор, а как лорд Дракон отправляет вам письма? - поинтересовался Дениэл. Искандар вместо ответа кивнул на нечто, что должно было, наверное, служить напольной вешалкой, но сейчас играло роль насеста для небольшой сипухи. Та вертела головой, то и дело поднимая крыло и начиная агрессивно что-то из-под него вычищать. Дениэл улыбнулся.

- А могу я взглянуть?

- Да пожалуйста, - вздохнул Клаус. - Это даже не их сова, просто живёт в лесу рядом с особняком Драконов. Клаус же умеет с животными разговаривать, оборотень всё же...

Дениэл подошёл к сове и улыбнулся.

- Привет, - поздоровался он и протянул ей палец. Сова покрутила головой, разглядывая его, и Алану показалось, что принца вот-вот клюнут, но сипуха вытянула голову и позволила себя погладить. Дениэл улыбался, осторожно проходясь пальцами по ее перышкам. Искандар улыбнулся.

- Что-то ему рассказывает, похоже, - произнес он, покосившись на Алана. Тот округлил глаза, осознав, что Дениэл действительно что-то шепчет ей.

- Он умеет с животными разговаривать? - недоуменно спросил он. Искандар покачал головой.

- Только с птицами. Это тоже часть родовой магии ангелов.

Дениэл тем временем посмотрел на них и улыбнулся.

- Письмо писал лорд Дракон, но действительно под диктовку лорда Рована. Нет ли чего-нибудь ей предложить?

- Я ее уже покормил. У нас зоологи держат живых мышей. Не думаю, что каким-нибудь семенам она будет рада.

Дениэл ещё раз провел пальцами по ее спинке.

- Прости, - улыбнулся он. - В таком случае и правда не стоит тебя перекармливать.

Сипуха возмущённо вскрикнула, расправив крылья, а Дениэл рассмеялся.

- Ну что ты! Отдохнёшь, вернёшься домой и поохотишься.

Дениэл отошёл наконец-то от совы и вернулся к Алану и Искандару.

- Прошу прощения, люблю таких вот полуручных птиц. Они легче всего идут на контакт.

- Все в порядке, мне самому было любопытно посмотреть, как ты это делаешь. И всё же, Дениэл, известно ли тебе, как добраться до столицы?

Дениэл кивнул.

- Разумеется.

- А оттуда до Птичьего гнезда?

- Само собой, - вновь кивнул Дениэл. Искандар повторил этот жест.

- Превосходно. Послезавтра на закате вы должны встретиться с Клаусом у дворца Синеглазки.

У Алана загорелись глаза. Он то полагал, что они минуют столицу, и сразу отправятся в королевство Синей птицы. Но он постарался скрыть свое ликование. Дениэл вновь согласно кивнул, но решил всё же задать вопрос, который Алана сейчас мало волновал.

- Зачем нам к Синеглазке? - спросил принц.

- Что-то произошло с её братом. Клаус всё вам объяснит, в письме они в подробности не вдавались. Теперь вы оба свободны, соберитесь и завтра утром отправитесь.

- Хорошо, - кивнул Дениэл. - Спасибо, профессор.

Они с Аланом покинули кабинет Искандара и двинулись в сторону общежития. Погода была отличная, светило солнце, лёгкий ветерок приятно обдувал, не уступая места уже практически летней жаре. Людей на улице было не мало, все радовались теплым денькам, учиться, разумеется, никому не хотелось. Только Дениэл, кажется, был не особо рад.

- Собери вещи, обязательно возьми тёплую одежду, - сказал он. - Деньги и еды хотя бы на сутки, пока доберёмся до столицы.

Алан посмотрел на него.

- У вас так холодно? - спросил он. Дениэл покачал головой.

- Сейчас начало июня, так что да. Пока что там прохладно и, скорее всего, идут дожди. Короче, погода такая же, как здесь ранней весной. На севере королевства даже лежит снег, наверное. Но там горы, не удивительно.

- Ничего себе. Это круто - когда почти весь год зима, наверное.

- Для тебя - вряд ли, - усмехнулся Дениэл. - А для нас - очень даже.

- Почему это для меня - нет? - удивлённо посмотрел на него Алан. Дениэл прыснул со смеху.

- Потому что ты чувствуешь холод, Алан. Ты легко можешь простудиться и заболеть, ты любишь, когда тепло, любишь купаться в речке летом и собирать ягоды. У нас всего этого нет. В наших реках вода никогда не согреется настолько, чтобы в ней можно было плавать, мало что растет, поэтому мы десятилетиями развиваем торговлю с соседними государствами. Магия ангелов защищает нас от холода, вернее позволяет нам совершенно комфортно в нём себя чувствовать. И пусть даже я её лишён, я не могу простудиться, и холод мне не страшен. Даже в лютые морозы мы с братьями всегда одевались довольно легко.

Алан слушал его, раскрыв рот.

- А в жару вы как?

- А вот жару мы переносим плохо. Даже нынешняя погода для меня - уже невероятная жара. Я стараюсь не находиться на солнце долго.

Алан огляделся. Идеальная погода. Но Дениэл помахал на себя руками.

- Кошмар... Пойдем, а то я растаю, - пошутил он и прибавил шаг.

- А это возможно? - усмехнулся Алан. Дениэл прыснул.

- Ну нет, конечно. Я же ангел, а не снеговик.

Так они, смеясь, и дошли до общежития. С Дениэлом, как оказалось, нужно просто пообщаться и немного узнать его. Ничего страшного в нем не было, напротив, своей улыбчивостью он напоминал Альберта. Но стоило Алану вспомнить ту картину и тоску, с которой Дракон рассказывал о своей семье, как он подумал, что возможно Дениэл тоже много что скрывает в своей душе. Алан предложил ему подняться с ним, и Дениэл, на удивление, согласился. Всех троих Алан вновь нашел в их с Лето комнате. Они дружно уставились на них, с лёгким недоумением в глазах. Дениэлу, казалось, тоже стало малость не по себе под этими взглядами, но он улыбнулся и поздоровался. Они вдвоем рассказали, что планируют делать в ближайшие дни. Ребята выслушали, и Джоан согласно кивнула.

- Отлично. Я надеюсь, возражений никто не имеет?

Возражения, разумеется, имелись, но никто не осмелился их выразить. Мира злилась, Алан это видел, но ничего не мог поделать. Лето как и обычно, делал вид, что его нет. Ему так было проще, сейчас решение все равно было не за ним. Алан вздохнул.

- В таком случае, нам нужно собраться. Мы отправимся завтра утром.

Весь остаток дня прошел в сборах. Тёплые вещи удалось найти, и заколдованные сумки пришлись как никогда кстати. Было тяжеловато, но выглядело всё довольно компактно. Мира вытащила карту и прикинула, как долго им придется добираться до птичьего гнезда.

- Пешком дней пять, не меньше, - покачала она головой. - Далеко.

- Очень надеюсь, что у Клауса есть план на этот счёт, - вздохнул Алан. Пять дней тащиться по морозу он не имел никакого желания. Ему и первого приключения хватило слихвой.

С утра Мира и Лето вышли с ними, чтобы проводить. У выхода с территории ждали Дениэл и Искандар. Ректор окинул их оценивающим взглядом и одобрительно кивнул.

- Будьте осторожны. Дениэл, будь любезен, присмотри за этой парочкой. У них что ни день, то новые проблемы.

Дениэл кивнул.

- За мной бы кто присмотрел... - произнес он и улыбнулся. - Здравствуйте, профессор!

Алан обернулся и увидел Альфреда. Он улыбнулся и подошёл к нему. Преподаватель обнял его.

- Удачи. И будьте осторожны, умоляю. На этот раз, боги вас могут и не уберечь так, как в прошлый...

Алан кивнул и повернулся к Мире. Та стояла, печально глядя на него. Алан вздохнул и обнял подругу.

- Не сердись. Мы скоро вернёмся, хорошо? И снова увидимся.

Мира не ответила, лишь крепче обняла его, сжав его рубашку на спине.