Путеводные звёзды

Алан и Мира прогуливались по территории Университета. Уже темнело, кругом всё было бело от снега, который хлопьями падал с неба, засыпая голые деревья и одежду ребят. На дворе стоял декабрь, Алан не так давно отметил свой восемнадцатый день рождения, а время двигалось к окончанию года.

Лето с ними не пошёл - температурил в их комнате, а Джоан отказалась гулять, заявив что на улице слишком холодно. Но Алана и Миру мороз не пугал, да и отказ друзей нисколько их не расстроил: Алан только рад был побыть с подругой вдвоем. Они были тепло одеты, и пусть изо рта вырывались облачка пара, нисколько не мёрзли.

Мира звонко рассмеялась, когда, поскользнувшись, схватилась за плечи Алана. Он подхватил её по руки и сам едва удержался на ногах, негромко вскрикнув. Дорожки и впрямь были скользкие. Мира была в полосатой шапке с помпоном, тёплых варежках и пуховичке с меховым воротником, безумно мягким. Она очень любила его поглаживать и теребить, особенно когда нервничала. Да и нос в нем прятала, если начинала мёрзнуть. Несколько прядок волос неаккуратно торчали из-под шапки, но ничуть ее не портили.

- Почему тебе надоел Университет? Я бы многое отдала, чтобы жить тут круглый год, - улыбнулась Мира, продолжая разговор, прерванный скользким тротуаром.

- Я живу здесь с трёх лет, Мир. Я ничего не видел, не знаю как живут люди...

- Довольно скучно они живут, - Мира пожала плечами, не давая ему договорить. - Вам с Лето и то веселее. И жаль что мне не позволят остаться здесь на каникулы с вами.

Алан подумал, что ей виднее. В конце-концов, Мира каждое лето уезжала домой, к семье. Даже Алана звала иногда, но почему-то Альфред его не отпускал даже ненадолго.

- Вот уйду отсюда... - начал в очередной раз Алан, но Мира рассмеялась.

- Вот заладил... И куда ты пойдёшь?

- Не знаю. Куда глаза глядят! Обойду весь Авалор!

- Хотела бы и я пойти с тобой, - улыбнулась она, нарочно выдыхая небольшое облачко пара. Алан посмотрел на неё.

- И пойдёшь. И Джо с Лето с собой возьмём, - кивнул Алан без тени сомнения.

- Сперва же нам доучиться нужно. А я даже не факт, что доучусь... - вздохнула Мира. В её голосе как всегда чувствовались только грусть и обречённость. Ни страха, ни надежды она давно уже не испытывала.

- Не говори так, - проговорил Алан, но улыбка пропала с его лица. - Я найду способ тебя вылечить, я же обещал!

- Алан, не говори глупостей, - серьёзно сказала Мира. Не в первый раз у них происходил этот диалог, и каждый раз Алан словно уши затыкал на все аргументы и доводы. Но почему-то Мира продолжала уговаривать. - От этой болезни нет лекарства, даже маги-целители не могли мне помочь. Не забивай себе голову, прошу.

- А вот и найду! - вновь заявил Алан, и Мира тяжело вздохнула, глядя куда-то в сторону. - Вот увидишь. Найду такого сильного мага, который поможет тебе. Да и ты неспроста пошла на медицинский. Вдруг ты будешь первой, кто найдёт лекарство или способ излечиться?

Мира улыбнулась.

- Мысль, конечно, приятная, но маловероятно... Да и мне порой кажется, что я занимаю чужое место, учась здесь. Я ведь, скорее всего, даже помочь никому не успею за свою жизнь...

- Ну это уж совсем бред. Мира, не забивай себе голову, - повторил Алан её слова. Он снял варежки и ещё тёплыми руками взял девчонку за розовые холодные щёки. - Ты ещё долго проживёшь, поможешь стольким людям, я уверен.

Мира лишь вздохнула, зажмурившись. Видимо, поняла, что спорить бесполезно. Алан улыбнулся и ткнул пальчиком в кончик её носа. Мира вновь на секунду прикрыла глаза и улыбнулась. Алан, не сдержавшись, обнял её. Как неудобно это было в нескольких слоях тёплой зимней одежды...

- Ты неисправим... Откуда в тебе столько веры в меня, Алан?

- Я просто верю... - проговорил он. Но улыбки и на его лице больше не было.

На следующий день Алан зашёл в кабинет к Альфреду после занятий ближе к вечеру. Тот улыбнулся. Альфред всегда был рад его видеть. Алан подошёл к преподавательскому столу и сел на парту напротив.

- Привет, родной, - поздоровался Альфред по-обыкновению. - Ты чего такой невесёлый?

- Привет... - проговорил Алан. Он действительно выглядел довольно печальным. Альфред вздохнул.

- Что-нибудь случилось? - осторожно спросил он, хотя очевидно было, что да, случилось.

- Да ничего нового, - пожал плечами Алан и горько усмехнулся. - Мира медленно умирает, а я люблю её без памяти. И имею ли я право ей признаться в этих чувствах?

Альфред молча встал из-за стола, подошёл к нему и приобнял за плечи. Алану это всегда нравилось, пусть он и не признавался. Альфред был ему как отец, может даже ближе. К нему Алан шел всегда, когда не понимал, что делать и как жить дальше.

- Я думаю, признаваться ей не стоит... Да и есть ли смысл? Мира и сама это прекрасно знает. Больно тому, кто остаётся, Алан. Тем, кто уходит уже всё равно, и она это понимает. Поверь, она бы не хотела, чтобы ты страдал. Подумай, каково ей будет под конец?

- Но что я могу сделать? - не выдержал Алан. Хотелось плакать, ему всегда хотелось разреветься, когда речь в очередной раз заходила о Мире и её болезни, которая была редка настолько, что даже не имела названия. Магия, поддерживающая жизнь всего живого, из Миры напротив вытягивала жизнь, сжирала ее силы и потихоньку убивала. В моменты обострений силы покидали ее практически полностью, даже до потери сознания. Альфред погладил Алана по плечу.

- Быть с ней рядом, быть её другом, её опорой и поддержкой. Это Мире нужно сейчас гораздо больше, чем отношения. Да, жизнь порой несправедлива, справедливости вообще практически нет в этом мире. Мира одна из самых светлых людей, она чудесна. Но так сложились обстоятельства. Тут уж ничего не поделаешь. Придётся принять ситуацию. Я знаю, что это не легко, но придется.

- Неужели это и правда никак не лечится?

- Никак, Алан. Это редкое серьёзное заболевание. Многие пытались.

- Она страдает. Ей очень больно, а я не могу ничего сделать.

Он почувствовал, как ком подступает к горлу и поспешно сглотнул его, не желая расплакаться прямо здесь.

- Она потрясающая... Я найду способ помочь ей. Я хочу спасти её... Не может быть такого, что человека не спасти никак. Должен быть способ...

- Алан, - устало вздохнул Альфред, прикрыв голубые глаза. - Ты своими терзаниями и метаниями скорее причинишь ей боль. Многие пытались до тебя, многие опытные целители и врачи. Никому не удалось. Не совершай ошибку, хорошо? Не причиняй ей лишнюю боль. Она и так страдает от физической.

Алан посмотрел на Альфреда и кивнул.

- Да, хорошо, - тихо произнёс он. Альфред потрепал его по волосам.

- Вот и молодец. Иди к ней. И будь ей другом.

И Алан действительно пошёл. В коридорах Университета сейчас народа было не так много: кто-то запоздало ужинал, кто-то уже спешил в общежитие отдыхать или делать домашку. Так что его шаги отчётливо слышались в пустом коридоре. По пути ему встретились пара человек, которые едва ли обратили на него внимание, и скоро Алан свернул в короткий, малозаметный коридорчик. Он направился к двери класса, если можно его так назвать. Стены в коридорчике белые, чистые, словно только-только побелили. Свою сияющую белизну они умудрились сохранить лишь благодаря тому, что сюда студенты заходили редко, да и преподаватели - не часто. Впереди виднелся тупик: коридор обрывался, резко утыкаясь в стену. Но он, Алан, бывал здесь частенько. В коридорчике было темно, а из-под одной двери пробивалась полоса света.

Алан припал ухом к этой двери, но ничего не услышал, так что открыл дверь и вошёл без предупреждения. На него тут же уставились три пары глаз. Мира насмотрелась на него первая, взяла белую фигурку с доски и толкнула ей одну из черных, так, что она упала. Джоан заметила это, недовольно сложила руки на груди и вновь перевела взгляд на Алана. Тот примирительно улыбнулся.

- Что, проиграла?

- Ещё посмейся, - сердито фыркнула Джо. Но Алан бы и не стал, даже если бы очень захотел. Джо была весьма противоречивой личностью. Обычно все так говорили про Алана, но только потому, что не все были знакомы с ней. Никто не мог представить Джоан ни в чём, кроме джинсов и поношенных рубашек с непослушной копной чёрных волос на голове, немного дерзкой и наглой. Однако Алан однажды видел её в красивом платье бежевого цвета, с аккуратной косичкой и встревоженным взглядом зелёных глаз. Она не была ленива, прекрасно училась, а дерзила лишь тем, кто по её мнению этого заслуживал. Да и голосок у неё обычно был тихий, мелодичный, особенно под гитару, на которой она тоже прекрасно играла.

Напротив неё, с другой стороны стола, держа в тонкой ручке фигурку, сидела Мира. А вот Лето, похоже, отсадили подальше, поскольку никому не хотелось заразиться. Он до сих пор иногда шмыгал носом после своей простуды. Лето поступил на второй курс и, так же как и Алан, жил в Университете круглый год. Сейчас он сидел на парте у стены, скрестив ноги, и наблюдал за девочками.

Алан смотрел так на своих друзей всего секунд пять, но казалось, что гораздо дольше. Мира тем временем победно улыбалась.

- Ещё разок?

- Давай, - вздохнула Джоан, начав по новой расставлять фигуры на доске. Алан пока что подошёл к преподавательскому столу и уселся прямо на него, как и Лето, практически с ногами. Только ему было позволено обсиживать столы преподавателей, остальные не решались, им приходилось довольствоваться партами. Это была самая обычная аудитория, просто столов и стульев тут было меньше, и расставлены они были так, что оставляли много свободного пространства.

Когда Искандар понял, что всё больше студентов живут в Университете круглый год, то решил, что молодёжь необходимо чем-то занять, дабы предотвратить разрушение здания. Потому появились разные настольные игры, шахматы, футбольное поле было приведено в порядок, а для Алана и Лето в каникулы, при их, разумеется, желании, появлялись разного рода поручения и задания, будь то высаживание цветов на клумбах или перебор и починка книг и учебников в библиотеках. Алан никогда от таких поручений не отказывался, а вот Лето часто соглашался с неохотой под предлогом того, что в каникулы надо отдыхать, с чем Алан был безусловно согласен.

На этот раз Джоан проиграла быстро. Мира довольная повернулась к Алану и улыбнулась, от чего у Алана сразу отлегло. В конце концов, вот она, живая, и время придумать как помочь ей у него пока есть.

- Где был? Мы уже час тебя ждём, - спросила она, взглянув на Джоан, собирающую фигурки в коробочку.

- Не стоило. Я решил к Альфреду зайти. Давайте я тоже сыграю. Лето, хочешь со мной?

- Нет, давайте сами, - отрицательно замотал головой Лето.

- Давай я, хоть на тебе отыграюсь, - хмыкнула Джоан. Алан посмеялся, но кивнул. Ему нравилось играть с ней во что бы то ни было, она почти во всём могла его обыграть, а это прибавляло интереса и азарта. Мира встала, пуская Алана на своё место, и отошла к Лето, сев рядом с ним на стул. Ему было решено дать отдохнуть. Он никогда не был до конца уверен в своих способностях, боясь ошибиться, но на самом деле все они легко простили бы ему любую оплошность. Просто таков был Лето: тихий, скромный, неуверенный, подкармливающий бродячих кошек, подбирающий выпавших из гнёзд птенцов.

Алан сыграл с Джоан, вполне ожидаемо проиграл ей и снова сидел на преподавательском столе, когда к ним вошёл Альфред.

- Куда ты с ногами-то? - усмехнулся он. Алан виновато улыбнулся и слез со стола. Ребята поздоровались с преподавателем. Альфред заменил отца для Алана, но и со всеми остальными был просто в прекрасных отношениях. Мира подошла его обнять, что Альфред и сделал, крепко прижав ее к себе и погладив по плечу. Алана он потрепал по голове. Знал же, что тот не любит, но никогда не упускал возможности немного его позлить. А Алан и не злился... Ну, разве что совсем слегка. Альфред посмотрел на ребят с озорным блеском в глазах.

- Так, кто со мной сыграет?

- Давайте я! - отозвалась Джоан с хитрой улыбкой. Мира посмеялась.

- Ты не устала, Джо?

- Ни капли, я ещё у тебя успею отыграться сегодня.

Они сыграли ещё партию. Мира в это время подсела к Алану, сжав его руку. Тот посмотрел на нее и губы его непроизвольно дернулись в улыбке, но на душе все еще было тоскливо.

Алан понял, что пора идти спать лишь когда Лето практически заснул, привалившись к стене. Пришлось немного его растормошить. Всегда было забавно наблюдать за тем, как полусонный Лето пытался понять, что происходит вокруг него. Но до общежития он дошел вполне бодрым шагом, подгоняемый желанием поскорее оказаться в теплой постели. Альфред проводил их до комнат. Все студенты жили в комнатах по 3-4 человека, но Алану с Лето повезло больше. У них была одна комната на двоих, поскольку находилась она на половине преподавателей. Комната была просторная, соединённая с небольшой кухней, которой они как правило не пользовались.

Лето тут же упал на свою кровать, намереваясь досыпать, да и Алан скоро оказался под мягким одеялом.

- Спокойной ночи, - проговорил Алан, взглянув на Лето. Тот обернулся и кивнул.

- Доброй ночи.

Скоро Лето уже сопел, а к Алану сон всё не шёл. Он прокрутил в голове все события минувшего дня, многие моменты его память уже безвозвратно утратила, как это всегда и бывает. Он вспомнил их с Джо игру, лицо Альфреда, смех Миры, усталого Лето... Такие попытки вспомнить прошедший день иногда помогали, так что постепенно он заснул. В ту ночь ему не снилось ничего.