Искра Раздора

— Связь?– переспросил Мегатрон, в его голосе прозвучало недоумение. Он бросил взгляд на Оптимуса, и в его оптике промелькнуло что-то похожее на… тревогу?

Саундвейв, не произнося ни слова, вывел на главный экран схематическое изображение искр Оптимуса и Мегатрона. Между ними пульсировала тонкая, но прочная нить энергии, того самого тепла, что они оба ощутили в пещере. Нокаут, не отрываясь от мониторов, начал объяснять:

— Сканирование показывает наличие устойчивой энергетической связи между вашими искрами. Судя по всему, это произошло во время последней стычки в пещере. Природа этой связи пока не ясна, но одно можно сказать точно – она неразрывна.

— Неразрывна? – повторил Оптимус, чувствуя, как по его спине пробегает холодок. Он посмотрел на Мегатрона, и в их взглядах встретились смятение и… страх. Быть связанным с заклятым врагом невидимой, неразрушимой нитью? Что это могло значить?

— Попытки разорвать эту связь могут привести к необратимым последствиям для обеих искр,– продолжил Нокаут, его голос был полон профессионального интереса, но в нем слышалась и нотка беспокойства. – Нам нужно время, чтобы изучить этот феномен. На данный момент лучше всего… ждать и наблюдать.

В лаборатории повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением приборов. Десептиконы, собравшиеся вокруг, перешептывались, бросая на Оптимуса косые взгляды, полные недоверия. Мегатрон молчал, его оптика была прикована к изображению связанных искр. В его позе чувствовалось напряжение, словно он нес на себе невидимый груз.

Оптимус чувствовал то же самое. Связь с Мегатроном, эта неразрывная нить, оплетающая их искры, казалась ему тяжелой цепью, сковывающей его движения. Он не знал, что принесет будущее, какие последствия будут у этой странной связи. Но он знал одно: их жизни изменились навсегда. Теперь им предстояло научиться жить с этим, ждать и наблюдать, как эта неразрывная нить будет влиять на их судьбы, на судьбу всей войны. И впервые за долгие годы Оптимус почувствовал не только страх, но и… любопытство.

Мегатрон, наконец, прервал молчание.

— Саундвейв, продолжай наблюдение, – скомандовал он, его голос был холоден и ровен. – Нокаут, приступай к исследованию природы этой связи. И ни слова об этом никому. Ясно?

Оба десептикона кивнули. Оптимус же продолжал молчать, чувствуя, как невидимая нить между ним и Мегатроном натягивается, словно тетива лука. Что принесет будущее? Он не знал. Но он был готов встретить его лицом к лицу.

Оптимус покинул «Немезиду» под покровом ночи. Он трансформировался и помчался к базе автоботов, чувствуя, как невидимая нить, связывающая его с Мегатроном, натягивается с каждым пройденным километром. Это ощущение было неприятным, словно кто-то постоянно тянул его назад. Он пытался сосредоточиться на дороге, отвлечься от мыслей о случившемся, но образ связанных искр вновь и вновь всплывал перед его оптикой.

На базе его встретил Рэтчет. Медик сразу заметил необычное состояние Оптимуса.

— Что-то случилось? – спросил он, вглядываясь в лицо лидера.

Оптимус колебался. Рассказать ли Рэтчету о связи с Мегатроном? Стоило ли делить это бремя с кем-то еще?

— Я встретился с Мегатроном,– наконец произнес он.

Рэтчет нахмурился.

— И что же он хотел?

Оптимус рассказал о случившемся в пещере, о тепле, которое он почувствовал, о сканировании Саундвейва и неразрывной связи между их искрами. Рэтчет слушал молча, его лицо выражало все большее недоумение и тревогу.

— Невероятно, – прошептал он, когда Оптимус закончил свой рассказ. – Такого я еще не слышал.

— Что нам делать? – спросил Оптимус. – Как это повлияет на нас? На войну?

Рэтчет задумчиво потер манипулятором подбородок.

— Я не знаю,– признался он. – Но мы должны быть осторожны. Эта связь… она может быть как нашим проклятием, так и нашим спасением. Нам нужно время, чтобы разобраться во всем этом.

Тем временем на «Немезиде» Мегатрон также не находил себе места. Он шагал по своему командному отсеку, обдумывая слова Нокаута. Неразрывная связь с Оптимусом Праймом… Эта мысль была ему так же неприятна, как и интригующа. Он всегда считал Оптимуса своим заклятым врагом, препятствием на пути к его цели. Но теперь… теперь они были связаны. Их судьбы переплелись невидимой нитью, и Мегатрон не знал, что это может означать.

Он подошел к иллюминатору и посмотрел на звезды, такие же холодные и далекие, как и его искра. Что принесет будущее? Он не знал. Но он чувствовал, что грядут перемены. Большие перемены.

Мысли роились в процессоре Мегатрона, подобно разъяренным весперианам. Связь. Неразрывная связь с Оптимусом. Это было… неприемлемо. Он, Мегатрон, владыка десептиконов, скован невидимой цепью со своим заклятым врагом. Это унизительно! Он сжал манипулятор в кулак, чувствуя, как металл скрипит под давлением.

Но вместе с гневом и раздражением в его искре шевелилось и что-то другое. Любопытство. Что это за странная энергия, которая сплела их судьбы воедино? Какова ее природа? И, самое главное, как ее использовать?

Мегатрон не был глупцом. Он понимал, что эта связь — не просто случайность. Она могла стать мощным оружием. Если он сможет понять, как управлять ею, он сможет контролировать Оптимуса, манипулировать им. Представить только: лидер автоботов, марионетка в его руках! Это открывало головокружительные перспективы.

Но была и другая сторона медали. Что, если Оптимус тоже сможет контролировать связь? Что, если он использует ее против него, против десептиконов? Эта мысль была тревожной.

— Старскрим, – позвал Мегатрон, обращаясь к своему первому лейтенанту, который нервно переминался с ноги на ногу у входа в отсек.

— Да, лорд Мегатрон?– Старскрим подошел ближе, стараясь не встречаться взглядом с лидером.

— Удвой охрану лаборатории Саундвейва, – приказал Мегатрон. – Никто не должен помешать исследованиям. И следи за Оптимусом Праймом. Мне нужно знать каждый его шаг.

— Будет исполнено, мой лорд, – прошептал Старскрим и поспешно удалился.

Оставшись один, Мегатрон вновь подошел к иллюминатору. Звезды казались ему безразличными свидетелями разгорающейся в его искре борьбы. Борьбы между гневом и любопытством, между страхом и жаждой власти. Что победит? Он не знал. Но он был готов принять любой исход. Ведь он – Мегатрон. И он всегда получает то, что хочет.

Утро на базе автоботов выдалось на удивление спокойным. Солнце пробивалось сквозь толщу облаков, заливая ангар теплым светом. Автоботы занимались своими делами: Рэтчет возился с очередным сломанным механизмом, Бамблби, уже почти оправившийся от ранений, помогал ему, Арси тренировалась на полигоне, а Балкхед полировал свою броню. Даже вездесущий шум двигателей и механизмов казался сегодня каким-то умиротворенным.

Оптимус стоял на смотровой площадке, наблюдая за своими товарищами. Ночь, проведенная в раздумьях, не принесла ему ответов, но странным образом утреннее солнце развеяло часть тревоги. Связь с Мегатроном все еще ощущалась, но уже не так остро, как накануне. Было неприятное ощущение присутствия, словно кто-то невидимый наблюдал за ним, но ощущения паники и страха отступили.

— На удивление тихо,– подошедший Рэтчет прервал его размышления. — Ни единого сигнала десептиконов. Странно.

— Действительно странно, – согласился Оптимус. – Возможно, Мегатрон занят своими проблемами.

Он не стал рассказывать Рэтчету о своих предположениях насчет планов Мегатрона. Не хотелось сеять панику среди товарищей, пока нет четкого понимания, что задумал лидер десептиконов.

— Нужно воспользоваться затишьем,– сказал Рэтчет. – У меня накопилось несколько срочных ремонтов.

Оптимус кивнул.

— Я свяжусь с разведчиками. Пусть проверят окрестности.

День прошел в работе и тренировках. Десептиконы так и не показались. Вечером, собравшись в ангаре, автоботы обсуждали необычное затишье. Версий было много, но ни одна не казалась достаточно убедительной.

— Может, они просто решили отдохнуть? – предположил Балкхед.

— Десептиконы? Отдыхать?– Арси скептически подняла оптическую бровь. – В это сложно поверить.

— Что бы ни задумал Мегатрон,– сказал Оптимус, – мы должны быть готовы ко всему.

  Он чувствовал, что это затишье — лишь временное перемирие. Буря неизбежно разразится. И он должен быть готов защитить своих товарищей, что бы ни случилось. Даже если для этого придется столкнуться с самым неожиданным и опасным врагом – с самим собой, связанным невидимой нитью с Мегатроном.