Клан Смерти

Прошла ровно неделя с того дня, как я очнулась в своей комнате, раскинувшись на холодном полу. Время, казалось, остановилось, и я впервые за долгое время смогла вдохнуть полной грудью, оставив позади бурю мыслей и тревог. В этот момент мне стало все равно на окружающий мир, на людей и события, которые когда-то казались важными. Я погрузилась в состояние спокойствия, которое решила посвятить исключительно себе.

Каждый день я проводила в тренировочном зале, изнуряя свое тело до предела. Я ощущала себя более хладнокровной. Я все ждала отца а он не появлялся, я не понимала чего от него хотела, поблагодарить его за «Сирлекс» или вонзить кинжал ему в сердце, за ту невыносимую боль, которую он заставил меня испытать.
Запрет покидать замок стал для своеобразной шуткой. В детстве такое наказание никогда меня не останавливало, и я всегда могла сбежать из дома. Но в этот раз мне этого не хотелось. «Сирлекс» притуплял мои яркие эмоции, делал меня более сосредоточенной, и мне это нравилось. Если бы мне дали его раньше, то я бы не испытывала никакой несправедливости и жалости к Бронну. Я бы спокойно отнеслась к тому что его хотят обвинить и казнить.

Вспомнив про друга, я вдруг осознала что давно не была в кузнице. По моему лицу расползлась усмешка. Я вовсе не была хорошим другом Бронна, за все все прошедшее время как я вытащила его из темницы, ни разу не встретилась с ним, не спросила, как он себя чувствует. Я даже не виделась с Брайер, завтра праздник Кровавой Луны, нужно было сходить к ней и поздравить, она наконец-то обретет свою истинную силу, которую получит от Богини Смерти. Но мне это все было не нужно, вместо этого я решила выехать в город. Мне не давал покоя тот незнакомец что ранил меня, и меня не отпускала идея мести.

Долго не думая, пока за мной снова не поставили надзор, я решила сбежать в город. Полдень окутывал темный замок мягким светом, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, создавали причудливые узоры на снегу, который, почти растаял. Весна, с ее обещанием новых начинаний, уже стучалась в двери, но в нашем краю природа обманчива. Новель и на замок находился в горах, где зима могла держаться до самого лета, пряча под снежным покровом все признаки жизни.

Во дворе было ни души; в это время все прятались в замке, а Рыцари Ночи и Мастера потели на тренировке в зале. Я шла вдоль каменных стен замка, стараясь не издавать ни звука, словно тень, сливаясь с окружающей природой. Каждый шаг был осторожен, и я чувствовала, как сердце колотится от предвкушения свободы — это было новое ощущение, отличающееся от прежнего волнения. «Сирлекс» творил чудеса.

Я обогнула угол и увидела конюшню, где лошади мирно жевали сено. Их теплые глаза смотрели на меня с любопытством. Среди них я разглядела свою кобылу Дымок. Подойдя ближе, я заметила, как она начала пятиться назад, как будто не узнавала меня.

— Ну же, это я, — сказала я, протягивая к ней руку. Она настороженно понюхала ее, затем взглянула мне в глаза.

— Как видишь, запах точно мой, — улыбнулась ей. — Просто я теперь немного другая, более смелая, наверное.

В это мгновение за моей спиной послышался шорох, и я почувствовала удовлетворение. Как я и думала, мою пропажу обнаружили быстро.

— Что из слов о запрете на выход из комнаты ты не поняла? — раздался недовольный голос Каллума, его интонация была полна презрения и разочарования.

Я осталась стоять, не удосужившись развернуться и посмотреть ему в лицо.

— Видимо, эти слова говорил ты, а я как обычно, их проигнорировала, — парировала я, сдерживая ухмылку.

Послышался глубоких вдох брата, и я ощутила его напряжение.

— Для тебя поездка в город может быть опасна. Неужели ты не поняла этого в прошлый раз?

Мне начинало надоедать его присутствие. Аккуратно просунув руку в плащ, я осторожно коснулась рукоятки кинжала. Нужно было взять его так, чтобы Каллум не заметил. Резко развернувшись, я не теряя секунды двинулась в сторону брата. Кинжал вошел в его подреберную часть, как в масло — он явно не ожидал такого удара от меня. На моем лице появилась довольная улыбка, а вот глаза Каллума округлились от шока.

— Кажется, я говорила, что мне не нравится, когда за мной отправляют собак! — произнесла я с холодным презрением, вытащив кинжал из него. Каллум поморщился от боли, но не произнес ни слова.

Не дождавшись его реакции, я подошла к лошади и ловко забралась на нее. Как хорошо, что седло уже было на ней.

— Что отец сделал с тобой? — прошептал брат, зажимая свою рану и глядя на меня с недоумением и болью. Я не боялась, что ранение может быть серьезным; уже через час он исцелится благодаря своим способностям.

— Подарил жизнь, — холодно ответила я.

Не теряя больше свободного времени, я пришпорила лошадь и на полном скаку выехала с конюшни, а затем и за пределы замка.

Как только я проехала ворота Новелл, погода резко испортилась. Яркое солнце исчезло, а на смену ему пришли темные тучи. Пошел мелкий снег, укрывая улицы города белым покрывалом. Я была права: весны мы не увидим еще долго. Город стал совсем серым, и люди начали разбегаться по свои домам. Я решила оставить лошадь возле единственного в этом городе постоялого двора. Новель находился в горах, это был самый далекий город королевства Фризион. Здесь, вдали от глаз короля и его солдат, царила своя особая жизнь.

Из-за того что этот городок был тихим и не так волновал короля, Тени и выбрали его своим северным пристанищем. Мы были не просто наемниками — мы были охотниками на нечисть. Убивали лесную тварь, что вылезала из теней деревьев, разбирались с теми, кто не поддавался закону и угрожал мирным жителям. За это мы получали деньги от людей, которые нас ненавидели. Они не понимали, что мы делаем для них то, чего они сами боятся.

Я недовольно поморщилась, когда снег начал задувать мне в лицо. Капюшон плаща не спасал от ледяного ветра, и я почувствовала, как холод проникает в самую душу. Вокруг меня кружились снежинки, как маленькие призраки, танцующие в зимнем воздухе. Я жила в этом городе сто шесть лет — с самого рождения, и никогда его не покидала. Новель был для меня не просто домом, а целым миром, полным воспоминаний, но сейчас он казался мне тюрьмой.

Отец всегда считал, что мой долг — оставаться здесь, среди родных стен и знакомых лиц. Он не отправлял меня в другие Кланы, которые находились в разных королевствах. Каждый год главы Кланов собирались на торжества, но отец брал с собой только Каллума. Снег продолжал падать, и я чувствовала, как в груди нарастает чувство тоски. Почему я никогда не могла вырваться из этого города? Почему мне не позволяли увидеть мир за пределами Новеля? Мысли о том, что я могла бы стать частью чего-то большего, чем просто охота на нечисть и выполнения заданий для Теней, заполнили мою голову. Но и также я знала что эти мысли были обречены на провал, Тени никогда не сбегают из Клана, так как без Клана Тень не жилец.

Я стояла под снегом посреди улицы, а жители и торговцы, не успевшие укрыться по домам и магазинам, разглядывали меня с настороженностью. Их взгляды были полны пренебрежения, смешанного с легким страхом — знакомая реакция на появление Тени в городе. Я усмехнулась, почувствовав, как внутри меня закипает озорная идея.
Больше всего люди боялись, когда мы демонстрировали свою силу, и я решила, что доберусь до улицы, где меня поранили, не пешком, а с помощью коридора, который могла призывать. По моим рукам заструилась тьма — холодная и шершаво-бархатная, она приятно покалывала пальцы. Женщины, увидев это зрелище, начали перешептываться, их глаза расширились от ужаса и любопытства, а мужчины подталкивали их в сторону домов, словно надеялись, что стены защитят их от меня.

Меня разбирал смех — мне это казалось весьма комичным. Когда коридор открылся, я шагнула в него с легкостью танцора, и мгновение спустя оказалась на знакомой улице. Как и в прошлый раз, здесь не было никого. Вокруг царила тишина, только снежинки падали с неба, наблюдающие за моими действиями.

Уже прошла неделя, и я не могла взять след тех мужчин, которые были здесь. Я не знала, что хотела найти, но что-то зудело под кожей и звало меня сюда. Зудение стало невыносимым, оно проникало в каждую клеточку моего существа, и это ужасно сильно раздражало. Я обошла всю улицу, разглядывая каждый уголок, каждую трещину в земле, словно искала забытое сокровище. Темные углы и завуалированные тени казались мне живыми — они шептали мне на ухо, подталкивая к новым догадкам. Но все усилия были напрасны. Я не знала мужчин, которые помогли мне, и того кто напал на меня. Разозлившись на свою беспомощность, я пнула камень с яростью. Но на замерзшей земле подошва моего сапога заскользила, и я упала на задницу. Боль пронзила меня, заставив морщиться. Я сидела на холодной земле, чувствуя как ледяной ветер проникает под мой плащ и обжигает кожу.

Я уже хотела встать, но за моей спиной послышался смешок. Потрясено всмотрелась в тень здания, но никого не смогла разглядеть. Воздух вокруг меня стал тяжелым, как будто сам город затаил дыхание.

— За тобой забавно наблюдать, — из тени послышался знакомый голос. Я сильнее напрягла зрение, но там все так же было темно и никого не было.

— Смотри сколько хочешь, ты не увидишь меня, пока я сам этого не захочу, — юношеский голос звучал с легким налетом насмешки, словно он наслаждался моим смятением. Это было одновременно и пугающим, и завораживающим.

Разозлившись, я создала на руке маленькую искорку тьмы и зашвырнула ее в место, откуда доносился голос. Это было единственное на что я была способна.

— Весьма слабо, — снова последовал смешок, на этот раз более уверенный и игривый. — Если хочешь, могу научить правильным фокусам.

— Появись! — зло прошипела я, ощущая как гнев распирает меня изнутри.

— А ты удиви меня, и может я выйду к тебе!

Я встала и быстрым шагом направилась на звук голоса. Но там никого не оказалось.

— Ты такая скучная! Я просил удивить меня, а не пытаться найти. — Его голос прозвучал уже с другой стороны улицы.

— Поверь, если я найду тебя, то намотаю твои кишки себе на руку и буду медленно вытаскивать их у тебя на глазах! — прорычала я, чувствуя, как мои слова наполняются ненавистью и решимостью.

— Люблю кровожадных женщин, — ласково пропели у меня за спиной. Развернувшись, я увидела знакомого юношу, который пришел мне на помощь в прошлый раз. Он сидел на холодной земле, облаченный в черный плащ, играючи подкидывая черный кинжал.

— Ты еще мал, чтобы любить женщин, — почти шепотом ответила я, чувствуя как по спине пробежала дрожь от его неожиданного появления. Я была в шоке: никогда не видела, чтобы кто-то перемещался с такой скоростью и при этом оставался невидимым.

— Как ты это сделал? — задала первый волнующий меня вопрос, пытаясь скрыть растерянность.

— Что именно? — он улыбнулся, и его глаза засветились фиолетовым светом. Это было нечто странное и завораживающее. Обычно глаза светились у Слоун, но у нее они были красными, как кровь.

— Вот это вот все! — я вскинула руки, в надежде, что он поймет меня.

— О, так ты про прятки? — спросил он с игривой ухмылкой. — А я подумал, ты о погоде! Поверь, снег делать я не умею — я его не люблю. 

Он явно издевался надо мной. Я недовольно сложила руки на груди, показывая, что требую ответа. Внутри меня разгоралась буря эмоций: от раздражения до любопытства. Я хотела знать больше о нем — о том, кто он такой и откуда взялся этот странный юноша с фиолетовыми глазами.

Он резко встал на ноги, убрал кинжал в ножны и вопросительно взглянул на меня.

— Я думал, ты тоже так умеешь, — я опешила, а мои брови удивленно взметнулись вверх.

— С чего ты взял? — я была в недоумении.

— С того что ты такая как я! — твердо воскликнул он.

Я осторожно начала подходить к нему, мои шаги были осторожными, как у диких животных, которые чувствуют приближение опасности. Взгляд юноши казался мне странным — полным надежды и ожидания, но в тоже время настороженным. Он смотрел так, будто ждал, что я пойму его с первых слов. Но я не понимала, и это пугало меня больше всего. Я даже не знала, кто он такой.

— Я Тень, точнее Мастер Смерти. И я не умею делать того, что умеешь ты. Да я даже силовой шар создать не могу! — вырвалось у меня с горечью в голосе.

Он продолжал смотреть на меня как на дуру, будто я не понимала его. Но это действительно было так. Внутри меня бушевали эмоции — страх, гнев и непонимание.

— Кто ты такой? — снова задала вопрос, который больше всего волновал меня. Но только он собирался ответить, как улица содрогнулась от мощного всплеска тьмы. Темное облако закрыло небосвод, и перед нами появился мужчина, с которым я пыталась драться.

— Что здесь происходит? — зло спросил он, смотря на юношу таким взглядом, что мне стало не по себе. Он лишь виновато кивнул головой в мою сторону.

Мужчина заметил меня. И я смогла его нормально разглядеть: он был высок и статен, с черными короткими волосами, отливающими синевой, и его глаза с таким же фиолетовым светом, как и у юноши, который странно мне улыбался.

— Ты! — зло прошипел он, и по моей спине пробежали предательские мурашки.

Я все же не растерялась, наоборот, улыбнулась. Предвкушая возможный бой, я ощущала, как вены наполняются энергией. «Сирлекс» все еще бурлил в моей крови, но я уже начала чувствовать, как его действие слабело. В голове всплыл момент, когда я ранила своего брата, и я поморщилась от боли и вины.

— Кажется, сейчас будет интересная история, — сказал юноша, его озорная усмешка святилась, как утреннее солнце на рассвете. Но мужчина с фиолетовыми глазами лишь недовольно взглянул на него.

— Заткнись, Брендон! — Зло оборвал он парня. — Я тебе говорил, чтобы ты не искал ее больше.

— Так я и не искал, — безразлично пожал он плечами, будто речь шла о незначительном пустяке. — Она сама меня нашла, когда я мимо проходил.

Я слушала их перепалку и чувствовала себя лишней в этом странном театре. Они втянули меня в свои интриги и не собирались объяснять, что происходит. Поэтому мне пришлось затолкать свою вежливость в одно темное место и взять ситуацию под контроль.

— Или вы мне все объясняете, или я перенесу вас в замок своего Клана. И там вы все расскажете под пытками. У нас очень гостеприимное подземелье, — произнесла я с холодной решимостью.

В воздухе повисло напряжение. Брендон приподнял бровь, его интерес к происходящему только возрос. Мужчина с фиолетовыми глазами сжал кулаки, его лицо стало каменным.

— Послушай, — начал он медленно произносить. — Я понял, что ты любопытная девчонка, которая ищет проблем на свою задницу. Но если ты хочешь жить, иди домой.

После эти слов в моей душе что-то сжалось. Я поняла, что чтобы найти правильные ответы, нужно задавать правильные вопросы. Идти домой я не могла — на этот раз после побега меня точно запрут в комнате с заколоченными окнами. А Каллум, и вовсе начнет мстить мне за ранение.

— Это вы убили девушек в этом городе? — Выпалила я на одном дыхании.

Мужчина выругался себе под нос, его лицо исказила гримаса злости. Брендон сидел с округлившимися глазами.

— Каких девушек? — спросил он.

— Одну из города, а вторая была убита в моем замке, — произнесла я с решимостью.

— Он все-таки добрался, — сокрушенно проговорил Брендон, смотря прямо в глаза своего собеседника.

Мне не понравилась резко наступившая тишина, и я что эти люди не виноваты. Но кто они? И для чего они здесь? Так и осталось загадкой. Нужно было срочно возвращаться в замок, и я не могла сделать это пока не узнаю ответов, я не хочу сидеть взаперти просто так.

— Кто? И до чего или кого он добрался! — Выпалила я, чувствуя, как гнев поднимается внутри.

Мужчина снова посмотрел на меня, его глаза вновь засветились фиолетовым светом.

— Назови нам свое имя! — произнес он требовательно.

Сначала я замялась; не хотелось раскрывать себя перед незнакомцами. Но потом подумала: если скажу им свое имя, они могут перестать скрывать ответы от меня.

— Меня зовут Рианной Норт, я младшая дочь главы северного Клана Теней, — произнесла я с гордостью.

Брендон прыснул в кулак, и я недовольно нахмурила брови.

— Я еще никогда не знакомился так официально с девушкой! — улыбаясь произнес он.

— Теперь ваша очередь, — кивнула в сторону парней.

Брендон наконец встал с земли, посмотрел на мужчину будто спрашивая разрешения; тот ободряюще кивнул ему.

— Меня зовут Брендион, а это мой дядя Орвиданэл, — указал он на мужчину. Я лишь поморщилась: такие странные имена были для меня в новинку. Сразу стало понятно: они не местные.

— И мы относимся к высшей цивилизации Темной религии, — продолжил он. Я удивленно вскинула брови.

— На вампиров вы явно не похожи, — заметила я.

— У вас вампиры являются высшей цивилизацией? — Брендион скривил лицо, будто съел лимон.

— После них идут Тени, и это известно всему континенту. У вампиров имеется своя земля , не относящаяся ни к одному королевству, — сказала я с явным удивлением. Казалось бы, это знали даже дети.

Сложив руки на груди, я оглядела с ног до головы каждого из них. На вид он были словно люди, но также похожи на Теней. Но их странные глаза и незнакомые мне мечи из черного металла вызывали у меня тревогу. А металл был странным; мой шрам так и не зажил после встречи с ним — регенерация не подействовала.

— Так откуда вы говорите прибыли? — сделав непринужденный вид, спросила я.

Орвиданэл хмурил свои брови, его взгляд был полон недовольства, но я не отводила глаз. Внутри меня бушевали эмоции, и я старалась не выдавать своего замешательства.  Брендон, или как он представился — Брендион, стоял молча, делая вид, что не имеет никакого отнесения к нашему разговору.

— Так и будите молчать? — спросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Я не уйду отсюда, пока не узнаю то, что меня интересует!

Брендон странно пожал плечами и бросил взгляд на своего дядю, словно искал поддержки.

— Скажи ей что-нибудь, она и отвяжется, — посоветовал он с легкой иронией. Но Орвиданэл лишь недовольно сверкнул глазами, затем задрал голову вверх, словно надеясь, что небо дарует ему немного терпения.

— Я не могу сказать тебе, откуда мы прибыли. Это хранится в строжайшем секрете, — произнес он с тяжелым вздохом. — Но могу точно сказать, кто мы такие и зачем прибыли сюда. Идет? — в следующую секунду он протянул мне руку для рукопожатия. Это показалось мне странным, но я все же протянула свою руку в ответ. Его ладонь была горячей и крепкой, с мозолями, которые свидетельствовали о том, что он был воином. Высокий рост и мощное телосложение предавали ему звериную грацию, словно он был создан для битвы.

— Брендон уже сказал тебе, что мы относимся к высшей темной цивилизации. На вашем континенте таких как мы нет. Мы зовемся Жнецами, — произнес он с гордостью в голосе. Мои брови сами собой взметнулись вверх, я считала Жнецов всего лишь мифом, сказкой для детей. Но не смотря на мои эмоции Орвиданэл продолжал: — Мы прибыли из очень далеких мест, чтобы найти потерянную королевскую наследницу и защитить ее от брата, который попытается ее убить.

— Вы из Связанных Королевств? — задала я странный вопрос. Он говорил о далеких землях, а для нас «далеко» означало все, что скрыто за горизонтом. Связанные Королевства были именно такими — мифическими местами на краю мира.

— Из всего связанного тебя волнует только это? — воскликнул Брендон, вскидывая руки к небу в театральном жесте отчаяния.

— Да! — ответила я ему. — То, что вы ищете какую-то королеву, меня не волнует. На нашем континенте их четыре; можете брать любую!

Брендон резко подошел ко мне так, что наши носы практически соприкасались. В его раскосых глазах сверкала искра — то ли злости, то ли озорства.

— А если эта королева ты? — прошептал он, и его дыхание было горячим, словно он выдыхал саму суть своих слов.

— Брендон! — гневно вмешался Орвиданэл, схватив его за плечо он отшвырнул его в сторону.

— А что? — не стал молчать он. — Факт на лицо: имя совпадает, она дочь главы Клана, а его сестра была нашей королевой! Остается лишь узнать возраст и посадить ее на трон, а Камьен пусть жует камни от злости! — на одном дыхании выпалил Брендон, его голос звучал так, будто он открыл какой-то великий секрет.

— Брен-Дон, — сквозь зубы произнес Орвиданэл, как будто предупреждая о чем-то.

Внезапно раздался сильный смех. Как оказалось, он был моим. Богиня, Брендон говорил чистый бред! Я и королева? Больше верилось в то, что я когда-нибудь стану Рыцарем Ночи. Я смеялась, пока не заметила, что на меня смотрят как на умалишенную. Смех как то разом исчез, оставив лишь глухое эхо неловкости.

— Извиняюсь, — прочистила я горло. — Но то, что ты говоришь, это просто каша из слов.

— Что ты сказала?! — резко вспылил Брендон, его голос напоминал треск сухих веток. — Не смей сомневаться в моих словах! Жнецы никогда не врут!

— Потише, — отступила я на шаг, выставив руки в капитулирующем жесте. — Попей чай с ромашкой, говорят, успокаивает.

Брендон обреченно сел на землю, его плечи тяжело опустились.

— Ты ведешь себя как ребенок.

— Надо же, ты говоришь совсем как мой брат, — вспомнила я Каллума и поморщилась.

— У тебя есть брат? — вдруг оживился Орвиданэл, его глаза сверкнули интересом.

— Да, — кивнула я. — Его зовут Каллум, иногда ведет себя как редкая скотина.

Орвиданэл обменялся взглядами с Брендоном, и в их глазах промелькнула какая-то загадка.

— Я знал твоего брата пятнадцатилетнем щенком. Юноша был весьма умен и энергичен, — произнес Орвиданэл с легкой улыбкой на губах.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Молча я опустилась на землю рядом с Брендоном.

— Я вот думаю, вы весьма странная компания, — поделилась я своими мыслями. — Такое ощущение, что вы знаете многое про мой Клан, но никто не знает про вас.

— Поверь, раньше про нас знали все Кланы Теней и даже вампиры, — сообщил Брендон с ноткой ностальгии в голосе.

— И что же произошло? Почему о вас забыли? — спросила я Брендона, и тут же подняла голову, заглядывая в глаза Орвиданэла. Его губы были поджаты в твердую линию, а взгляд — полон тайны.

— Нас прокляли. — ответил он, развернувшись и направившись в конец улицы. Удивившись его уходу, я подсмотрела на Брендона, но он лишь пожал плечами и, поднявшись с земли, последовал за дядей.

Меня оставили одну, со странными смешанными мыслями, как будто я оказалась в центре вихря событий, о которых мне не рассказывали. И что все это значит?

— Если ты и дальше желаешь получить ответы, то тебе следует поторопиться. Я долго ждать не буду, — донесся до меня твердый голос Орвиданэла, заставляя сердце забиться быстрее.

Не сказав ни слова в ответ, я вскочила на ноги и побежала с ними, Орвиданэл резко остановился и начал всматриваться в кирпичную кладку одного из зданий. Его глаза сверкали, как у хищника, выжидающего момент.

— И чего мы ждем? — не удержалась от вопроса, чувствуя, как волнение нарастает внутри меня.

— Волшебства, — растягивая улыбку на лице, ответил Брендон.

В следующую секунду после его слов Орвиданэл коснулся стены. Из его пальцев вырвался маленький сгусток тьмы, перемешанный с молнией. Я как завороженная наблюдала за этой магической трансформацией: сгусток превратился в большой шар, искрящиеся молнии начали светиться еще сильнее, и от них исходил жар, словно сама стена начинала плавиться под их воздействием. За ней показались очертания незнакомой мне комнаты — темной и загадочной, как сама ночь.

— Что это? — почти шепотом спросила я у Орвиданэла.

Но он не успел мне ответить. В городе послышался знакомый звон колокола, усиленный магией. Звук был резким и пронзительным.

— Что это за мерзкий звук? — неприятно морщась и затыкая уши, прокричал Брендон.

— Меня пытаются найти, — произнесла я, смотря в сторону горы, на которой стоял наш замок. Сердце забилось быстрее от тревоги. Но тут меня посетила весьма неудобная догадка.

— Вам нужно уходить. За мной пришлют Рыцаря Ночи, и он не должен узнать, что я нашла вас, — как на духу выдала я им, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Орвиданэл лишь скептически поднял бровь:

— Нам твой Клан не страшен, — сказал он с ухмылкой.

Меня слегка разозлил его насмешливый тон. Я пыталась спасти свою задницу от ненужных вопросов отца, поэтому никто не должен знать, на каких гостей города я наткнулась.

— Поверь, — раздраженно обратилась к нему. — За вас я не боюсь, мне нужны ответы, а не ваша жизнь. А теперь можете идти. — Я начала подталкивать их к той комнате, чувствуя, как внутри меня нарастает волна беспокойства.

— Я найду вас, когда смогу, — сказала я им в спину, ощущая, как сердце стучит в унисон с нарастающим напряжением. Брендон в последний момент обернулся, будто хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой, и стена снова стала обычной, будто никакого волшебного входа и не было.

Набрав побольше воздуха в легкие, я разбежалась и направилась к трактиру, возле которого оставила лошадь. Но не успела добежать до него, как из поворота вышла довольно знакомая фигура. Сердце у меня екнуло от неожиданности.

— И вот снова тебя нашла я, — произнесла Силестия, держа кинжал в руке улыбаясь.

Я недовольно поморщилась. Неужели придется снова вступать в словесную перепалку? Или в бой? Отступив на шаг, я проверила ремень на поясе и разочаровано вздохнула. Мой кинжал находился в сапоге. Нужно было брать второй.

— Ты что-то задумала? — голос Силестии звучал как-то мягко, это было очень странно. Особенно по отношению ко мне. В ее глазах светилось что-то непонятное — интерес или же игра.

— Пытаюсь отвлечь тебя и смыться, — честно призналась я, хотя сама понимала, что шансы на успех были ничтожными.

Силестия лишь громко рассмеялась, ее смех раздался в тишине улицы, как колокольчик в тумане. Это больше повергло меня в шок. Я ожидала угрозы или насмешки, но ее реакция была неожиданной.

— Я не собираюсь тебя трогать, ты ведь теперь моя должница. Так что убивать тебя совсем не вариант.

Я прищурилась, пытаясь понять ее истинные намерения. Взгляд Силестии был полон загадок и недосказанности. Она сделала шаг ближе, и я почувствовала запах ее духов — сладкий и пряный, даже доспехи и пот не портили его.

— И чего же ты хочешь? — я всмотрелась в ее синие глаза, пытаясь найти ответ, но там не показалось даже искры. Они были холодными как зимняя ночь, и я почувствовала как внутри меня закипает недовольство.

— Знаешь, — пожала она плечами. — Я пока не придумала. Так что бери свою клячу и бегом к отцу на порог.

От ее тона я хотела возмутиться. Хоть она и была Рыцарем Ночи, все же не имела права так со мной разговаривать — я ведь дочь главы Клана. Внутри меня разгорелось пламя обиды, но я старалась держать себя в руках.

— Давай-давай, — подгоняла она меня, ее голос звучал насмешливо. — У меня еще в лесу дел невпроворот. Откроешь коридор — пройдем через него.

— Ты шутишь? Лошадь не сможет через него пройти, — напомнила я ей, но она лишь закатила глаза, словно я произнесла что-то особенно глупое.

Селестия подошла ближе и грубо пихнула меня в плечо, направляя к лошади.

— Все-таки ты и вправду родственница Слоун, — недовольно проворчала я себе под нос.

— Что ты там промямлила? — раздраженно прорычала она.

— Говорю, как ненавижу тебя всем сердцем, — язвительно ответила я, чувствуя как ярость распирает меня изнутри.

— Это взаимно, — парировала она с ухмылкой.

Я взглянула на Дымок и погладила ее по морде. Лошади точно не понравится то, что я собираюсь сделать, и у меня было лишь одно решение — немного поубавить ее волнение. Я оторвала кусок ткани от своего плаща и завязала им лошади глаза.

— Хорошее решение, — одобряюще заметила Селестия, хотя в ее голосе слышалась нотка сарказма.

— Это лучше, чем она станет на дыбы и потом откажется где-нибудь в южном королевстве, — ответила я с легким раздражением.

Собравшись с мыслями, я создала сгусток тьмы. Он закрутился вокруг нас, разрывая пространство словно черная воронка. Я почувствовала холодный ветер, который пронизывал меня до костей. Селестия шагнула первой, ее фигура исчезла в тени. Я взяла лошадь под узды, и последовала следом.