Клан Смерти

Мой сон был необычайно крепким, как будто мир вокруг меня растворился в мягком облаке покоя. Но это спокойствие нарушило внезапно открытое окно. Кто-то без разрешения вошел в мою комнату и раздвинул шторы. Я приоткрыла глаза и увидела что незваным гостем была Слоун. Она стояла у окна, скрестив руки на груди, и ее злой взгляд пронзал меня, словно острое лезвие.

Вспомнив вчерашнее приключение, я догадывалась чем заслужила ее недовольство. Странно было, что после всего случившегося именно она пришла ко мне, а не разъяренный отец. Вздохнув, я с трудом отняла голову от подушки.

— Можешь начинать ругаться, — произнесла я хриплым голосом. Слоун продолжала молчать, ее красные глаза буравили меня так, что казалось, она могла бы сжечь меня на месте.

— Ты хоть понимаешь что натворила? — наконец сдалась она, ее голос звучал так, будто она прокладывала себе путь через густой лес недовольства. Я лишь кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Ты выпустила его до завершения расследования! Твой отец кричал на меня как на провинившегося ребенка! Он думал что это сделала я!

Словно стрела, я вскочила с кровати и подошла к ней вплотную, нос к носу.

— А вы даже не сказали мне, что бросили Бронна подземелье! процедила я сквозь зубы. — Если бы не Брайер, то я бы даже и не узнала бы об этом!

— Своими действиями ты затолкала Бронна в еще более глубокую задницу чем он был! — напирала на меня Слоун. Я лишь непонимающе уставилась на нее в ответ.

— Что опять случилось?

Слоун закусила нижнюю губу, простояв так несколько минут. В ее глазах читалась борьба — она пыталась скрыть свои эмоции и не показывать мне свою слабость. Наконец, она отвернулась к окну, и я заметила, как ее плечи слегка дрогнули.

— Трейнор, не просто так вызвал и обвинял меня с утра, — спокойно ответила она. — Сегодня служанка Селии нашла ее мертвой.

Я нахмурила брови, пытаясь вспомнить, кто такая Селия.

— Подожди, — наконец дошло до меня. — Селия которая сестра Селестии?

— И моя кузина. — ответила она с легким вздохом. Эти слова ошарашили меня, я совсем не знала что они родственники. — Селестия решила не афишировать наше родство. Ее мать навсегда потеряла сестру, когда ее выдали замуж за моего отца.

Это было странно и запутано. Но теперь до меня начало доходить и другое: если я вчера выпустила обвиняемого Бронна, то есть причины думать что он был причастен к преступлению. И на этот раз мне не поверят. Яне смогу защитить друга. Ведь на этот раз пострадал не человек, а одна из Теней — да еще и из старшей ветви Клана.

Из моей груди вырвался разочарованный стон.

— Они снова его закрыли?

— А как ты думаешь? — Слоун уставилась на меня с таким выражением, будто я только что задала самый глупый вопрос на свете. — Ты не могла потерпеть до утра? Сегодня бы все разрешилось, не поторопись ты!

— Я не могла. Вчера пришла заплаканная Брайер, начала меня просить поговорить с отцом. Я сказала ей что все хорошо и обвинения сняты, но когда она сказала что ее брата закрыли, я разозлилась.

Слоун тяжело вздохнула и подошла к моей кровати, тихо усевшись на край. Она долго смотрела в пол, как будто искала там ответы, которые могли бы прояснить ситуацию. В ее глазах читалась борьба — внутреннее противоречие между долгом и дружбой.

— Отец наверное в бешенстве. — предположила я.

— Еще в каком! И в этом ему не уступает даже Каллум. Они сегодня вдвоем разговаривали с Бронном, и кажется это не привело ни к чему хорошему.

Я сжала свои руки в кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Мысль о том, что они могли снова причинить ему боль, вызывала во мне ярость. Как они могли? Даже если он виновен — а я не верила в это — он все равно оставался для меня ближе, чем брат или отец. Я готова была стоять на его стороне до конца.

Через два часа я уже стояла в кабинете отца. В этот раз мне пришлось одеть доспехи, в замке стало совсем не спокойно, всюду ходили стражники и обыскивали каждую комнату. Все-таки отец решил пока не обвинять Бронна. Не знаю кто помог принять ему такое решение — Слоун или Каллум. Я ставлю все свои деньги на свою подругу; ее упрямство и решительность могли сломать любую преграду.

Кабинет был погружен в темноту, солнечные лучи совсем не проникали сквозь тяжелые бархатные шторы, создавая мрачную атмосферу. За массивным столом сидели мой брат и Слоун, как два командира Рыцарей Ночи они сидели по обе стороны от кресла отца, с суровыми лицами и напряженными руками. Рядом с Каллумом сидела Селестия, она буквально каждого прожигала взглядом. А когда вошла я, то, если бы ей кто-то позволил, уже накинулась бы на меня с кулаками.

Здесь были и те, кого я не ожидала видеть в этом кабинете: это были родители Бронна и Брайер. Они обсуждали что-то важное, но, стоило мне войти, сразу замолчали. Алария, мать Бронна, была совсем на себя не похожа, в обычной жизни она очень жизнерадостная женщина. Сейчас на ее лице проскальзывала печаль, а глаза были красными от пролитых слез. Отец Бронна, Алесандер, был нашим историком, он всегда знал ответы на любой вопрос и мог рассказать все, что было в прошлом. А иногда делился мыслями и идеями на предстоящую жизнь. Эти люди всегда были ко мне добры, Алария заменила мне мать, это она мне помогла с тем, что должна знать каждая женщина. Отца друга я видела редко, он всегда путешествовал по миру и собирал истории по крупицам. Сейчас они были на нервах, рыжие локоны Аларии больше не блестели и были собраны в растрепанный пучок, меня всегда завораживали ее волосы. Они были длинные и переливались на солнце, словно языки пламени, такие же волосы были и у Брайер, но у девчонки они спадали непослушными кудрями. Алесандер отличался от каждого мужчины нашего клана, он был высок и совсем худой. Смотря на его сына, сразу видно, что он пошел не в отца, ведь Бронн днями и ночами пропадал в кузнице и обладал обширными мышцами. Наши мужчины предпочитали короткие стрижки, а вот Алесандер обладал длинными смоляными волосами до поясницы, думаю, если я надену его одежду, то меня выдаст разве что рост. Я решила не оставаться в стороне и подошла к Алании. Выдвинув стул, я присела рядом и взяла ее холодную руку в свою. Она была холодная словно лед, и когда я ее пожала, на губах матери Бронна появилась вымученная улыбка.

— Чтобы не случилось, я всегда буду на вашей стороне, невзирая ни на что, — сказав эти слова, я смотрела Алесандру прямо в глаза. Он прищурился свои в ответ.

— Думаю, не стоит разбрасываться такими словами, — произнес он с характерным западным акцентом.

— Алесандер! — возмутилась Алария. Но я лишь еще сильнее сжала ее руку и слегка улыбнулась, тем самым благодаря за поддержку. Я не винила его в недоверии, его происхождение говорило за него. Западный клан не доверял никому, у них были свои традиции и правила. Считается, что они были первыми, кого создала богиня Смерти. Они не разрешали Алесандру жениться на Аларии, но он не пошел на поводу у своего Клана и тем самым его выгнали из родного дома. Норты его приняли, и теперь он носит нашу фамилию.

— Думаю, мне стоит согласиться с Алесандром, — все это время отец не сводил с меня глаз. — Не стоит разбрасываться словами.

Он был явно мной не доволен, это чувствовалось в тоне его голоса. Он был холодным и колючим, словно лед.

— Я не разбрасываюсь словами. Бронн мне как брат, и я должна стоять за свою семью.

Каллум закатил глаза:

— Не знал, что у меня есть такая добрая сестра.

— Поверь, — ухмыльнулась я. — Тебя это никак не касается.

После моих слов в кабинете воцарилось неловкое молчание. Я даже не знала, зачем мы здесь собрались. Надо было плюнуть на это собрание и остаться в комнате.

— Надо начать патрулировать город, мы все засиделись в замке, — в тишине раздался голос отца,

— Со своими проблемами пусть люди справляются сами, — Каллум был недоволен предложением отца. Его слова были полны пренебрежения. — Я еще вчера это понял: они неблагодарные и во всех своих проблемах обвиняют нас.

— Так докажи, что ты лучше, — предложила Слоун. На моем лице сама собой появилась улыбка. Каллум смерил ее недовольным взглядом.

— Почему не решить этот вопрос по желанию? Пусть присматривает за городом тот, кому действительно есть до этого дело, — неожиданно прервала свое молчание Селестия. Мои глаза от удивления чуть не лопнули. Предложить такое, да еще и главе Клана —это было просто немыслимо. Отец, казалось, прочитал мои мысли: его лицо исказилось от гнева, и он громко ударил ладонью по столу. Звук был таким оглушающим, что даже мать Бронна вздрогнула. Только я, Слоун и Каллум привычны к подобной бурной реакции отца.

— Только я и мои командиры можем решать, что и когда нужно делать остальным в Клане, — его синие глаза прожигали дыру в Селестии. Она жалобно склонила голову и смотрела на столешницу. Я не заметила, как от увиденного усмешка сама появилась на моих губах.

Наши дальнейшие обсуждения ни к чему не привели. Отец решил не трогать Бронна и на короткое время оставить его в покое. Замок и все комнаты будут тщательно проверяться каждую ночь и утро. Каллум еще несколько минут спорил с отцом насчет патрулирования, отец не сдавался и стоял на своем. Молчала лишь Слоун, ее эмоции не чего не выражали. Зная свою подругу, ей будет все равно, какой приказ даст мой отец, она пойдет и выполнит его. Чтобы быстрее разрешить этот балаган, я громко выдвинула свой стул, и направляясь к двери, сказала, что на патрулирование выдвинусь одной из первых. Отец даже одобрительно кивнул мне, и это даже немного удивило меня.

После того как Риан покинула кабинет отца, за ней сразу же ушла Селестия. Вскоре, поблагодарив Трейнора за понимание и благосклонность, удалились и родители Бронна. Остались только Каллум и Слоун. Девушка, как всегда, молчала и о чем-то думала, но Каллуму всегда было трудно ее разгадать.

— Наш убийца снова оставил нам подарок, — Тренор выдвинул ящик стола и показал им уже знакомый перстень.

Слоун при вида находки поморщилась.

— Нам что предстоит складывать из них мозаику? — Каллум был крайне разочарован. В его голосе звучала нотка сарказма, но в глубине души он понимал всю серьезность ситуации.

— Можно при мне не выражаться загадками? — Слоун нахмурила брови. Трейнор и его сын со вчерашней ночи о чем-то беседовали, но скрывали это от нее. Особенно ее раздражало то, что они знали кому принадлежат эти кольца.

— Это долгая история, девочка, — отец Каллума устало потер переносицу. — Эти перстни мы уже видели, и поверь, лучше бы тебе не знать тех, кому они принадлежат.

— Тогда будет лучше, если вы мне расскажите. В ином случае я не оставлю это просто так и напишу домой. Уверена, мои родные уж точно об этом знают, ничего не пролетает мимо ушей вампиров.

Каллум хмыкнул:

— Я могу рассказать, если отец даст мне позволение.

— Пожалуй, я сам, — на лице Трейнора проскользнула печаль. — Это случилось сто шесть лет назад, сразу же после рождения Рианнон. Кланы Теней и вампиры были не единственные, кто поклонялся Богине Смерти. Эти люди существовали задолго до нас, они были теми, кого Мориган одарила своим поцелуем и назвала своими детьми.

Слоун была очень сильно удивлена, она прожила долгую жизнь, и очень давно не слышала историй про Жнецов.

— Как ты знаешь, у меня была сестра, король Жнецов пожелал жениться на ней, но я был против. Мне не хотелось, чтобы моя прекрасная и добрая сестра связала свою жизнь с ужасным человеком. Тогда слухи о нем ходили ужасные, но Риданнон смог зажечь искру любви в моей сестре. Ослушав меня, она сбежала и вышла за него замуж.

Трейнор остановился на мгновение, его глаза потемнели от воспоминаний. В них читалась боль утраты и предательства.

— Я был зол, так зол, что не мог спокойно думать о ее счастье с этим чудовищем. Но я был не один, кому насолил король Жнецов. Клан Уэстов давно точил на них зуб, Аарон Уэст предложил мне сделку: он избавится от короля, а я получу сестру. На всю подготовку ушло десять месяцев, когда начался бой с их смертоносным войском, я получил ранение и думал, что умру там же. Кровь текла из моего тела, как река из источника, и я чувствовал себя слабым и беспомощным. Но до того, как потерять сознание, я начал замечать одну вещь: жнецы начали падать замертво, но не от полученных ранений. Они словно засыпали, все вокруг были в замешательстве, это было странным зрелищем.
Испугавшись за сестру, я сквозь боль отправился на ее поиски. В голове все плыло из-за потери крови, каждый шаг давался мне с трудом. Но я все равно ее нашел. А когда нашел, упал с ней рядом и просто выл от разбитого сердца, она лежала вся в крови, а рядом с ней был проклятый король, тоже мертвый. Я не знал, что делать, мне было ужасно стыдно, я считал себя убийцей собственной сестры. Но мое отчаяние прервал детский плач, и только тогда я заметил в руках мертвой сестры одеяло, в нем лежала наша Рианнон. Имя девочки я узнал позже: как оказалось, Аарон знал, что моя сестра родила принцессу, и праздник в ее честь длился несколько дней.

Слоун хмыкнула:

— Всей этой историей вы меня не удивили. Истории про таинственных жнецов я знаю с момента моего рождения. Удивляет то, что они начали просыпаться от своего проклятия. И моя интуиция мне подсказывает, что появились они здесь из-за Рианнон.

Каллум, скрестив руки на груди, нахмурил брови:

— Надо было давно рассказать ей все это, — обреченно вздохнул он. — Ему не нравилась вся эта история, если жнецы и правда появились, то они не остановятся, пока не перебьют всю гору Клана Норт.

— Уэсту следовало бы отрезать голову еще тогда, он лишнее звено во всей истории, — твердо произнесла Слоун. — Если к нему придут, он первым делом расколется и расскажет, где потерянная наследница.

Ей не нравилась вся эта история. Рианнон уже взрослая, она готова выслушать и принять всю правду. Об этом она и сообщила отцу Каллума. Но тот решил, что Риан не простит его, если узнает, что он виноват в смерти ее родителей.

— Она и так тебя не особо любит, — Каллум пожал плечами. — Так что ты нечего и не потеряешь.

— Но есть шанс, что она возненавидит меня, — Трейнор был сильно расстроен. — И я боюсь за нее, она не единственная наследница трона Смерти. У ее отца уже был сын, и думаю, соперники ему не нужны.