Глава 28. Объект для исследования (Станция «Герта»)
Герта пристально посмотрела на Келуса, её взгляд будто прожигал его насквозь.
- Значит, Стелларон у этого проказника, да? - сказала она, бросив взгляд на широко улыбающуюся Химеко.
Та утвердительно кивнула, держа руки скрещёнными на груди.
На лице Герты появилась довольная улыбка. Её глаза сверкнули, словно перед ней предстал новый, особенно занимательный экземпляр для экспериментов.
- Хм, дай-ка посмотреть поближе.
Не успел Келус опомниться, как Герта подошла ближе. Она без всяких церемоний начала ощупывать его, проверяя руки, ноги и даже заглядывая в глаза. Её тонкие, но уверенные движения напоминали жесты опытного мастера, изучающего редкий артефакт.
- Хм, действительно потрясающе! - почти шёпотом произнесла она, едва не коснувшись губами его уха.
Келус, вынужденный слегка наклониться, чтобы Герта могла исследовать его голову, едва сдерживал возмущение. Когда девушка, наконец, отошла, он выдохнул с облегчением.
- Я построила целую космическую станцию только для того, чтобы сдержать неактивированный Стелларон и уберечь Синеву от катастрофы, - задумчиво сказала Герта, убрав руки за спину. Её тонкий силуэт в милом платье казался чем-то средним между куклой и учёным.
- Однако у кого-то получилось добиться этого с помощью тела этого проказника, - добавила она, рассматривая Келуса как загадку, которую только ей по силам разгадать. - Как им это удалось?
- Более того, Стелларон всё ещё стабилен в его теле, - вставила Химеко, её взгляд смягчился, но в нём всё же читалась задумчивость.
Келус обернулся к Химеко, надеясь, что та выручит его из этого странного положения, но её сосредоточенное выражение лица не сулило ничего хорошего.
- Ты права. Тело этого мальчугана действительно необычное...
- Не называй меня мальчуганом! Меня зовут Келус! - возмутился он, резко подняв голову. - И вообще, вам обязательно обсуждать это при мне?
Герта лишь усмехнулась.
- Хорошо, Келус. Я поняла. Но я всё равно буду называть тебя проказником. Пространство в моём мозгу слишком ценно, чтобы хранить имена людей.
Келус нахмурился, но промолчал. В этот момент Химеко, будто развеселившись, с легкой улыбкой сказала:
- О! Тогда спасибо за то, что помнишь моё имя.
- Это другое, - бросила Герта, её голос стал почти капризным. - У нас есть общие дела. Хм, а как там тебя, кстати? - она махнула рукой. - Забудь, давай сосредоточимся на этом мальчугана, который может хранить Стелларон...
Келус закатил глаза, потеряв всякую надежду на спасение.
- Можно мне забрать его для изучения? - спросила Герта, внезапно переключив своё внимание на Химеко.
Келус, заметно напрягшись, с тревогой тоже посмотрел на неё, словно моля о помощи.
- Это не мне решать, - серьёзно ответила Химеко. - Ты можешь спросить его сама...
- Ни за что! - почти выкрикнул Келус, пятясь на шаг.
- А этот проказник с характером, - улыбнулась Герта, её взгляд блеснул странным энтузиазмом. - Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. С моими навыками, я хоть резать тебя буду, ты не заметишь!
От её слов по спине Келуса пробежал холодок, и он невольно попятился ещё дальше. Герта же, казалось, наслаждалась его реакцией.
- Тебя не беспокоит эта бомба внутри тебя? - неожиданно мягко спросила она, заглядывая своими фиолетовыми глазами прямо в его. - Позволь мне помочь, пока я всё ещё заинтересована. Вот потеряю интерес - и не буду проводить исследование, сколько бы ты меня потом ни уговаривал.
Её тон был одновременно уверенным и странно холодным. Келус не мог понять, шутит она или говорит всерьёз.
- Сейчас я сама заинтересована, поэтому в этот раз уступлю, - продолжила Герта, скрещивая руки на груди. - Стелларон в твоём теле... Как это интересно! Будь благодарен, что я предлагаю свою помощь. Эта услуга, которую даже Корпорация Межзвёздного Мира не может себе позволить.
- Теперь ты понял, Келус? - тихо произнесла Химеко. - Герта хочет, чтобы ты остался на её космической станции.
- Тут я тебя слегка поправлю, - добавила Герта с ледяной улыбкой. - Этот проказник может остаться здесь только на время, пока исследование не будет завершено. Или, может быть, я потеряю интерес, и тогда он просто уйдёт.
- А затем? - спросила Химеко, её голос звучал напряжённо.
- Не моя проблема, - коротко ответила Герта, сложив руки на талии.
Химеко тяжело вздохнула. В её взгляде читалась едва заметная досада. Повернувшись к Келусу, она внимательно посмотрела ему в глаза.
- Келус... - мягко начала она. - У тебя есть ещё один вариант - Звёздный экспресс. Если хочешь, можешь уйти с нами.
Сердце Келуса дрогнуло. Он с надеждой и радостью взглянул на Химеко. Её голос звучал так уверенно, что он почувствовал прилив странного спокойствия.