Глава 16. Логово
Машина остановилась. Тишина, пришедшая на смену шуму двигателя, оказалась еще громче, чем гул в пути. Давящая, абсолютная. Нарушаемая лишь криком одинокой чайки и далеким шумом прибоя.
Первым из машины вышел Кай. Его движения были отработаны до автоматизма: быстрый, оценивающий взгляд по периметру, легкий кивок невидимым камерам наблюдения, и только затем он открыл дверь для Артура. Протокол безопасности. Всегда.
Эмиль выбрался сам, стараясь не выдать внутренней дрожи. Холодный, соленый воздух ударил в лицо, заставив вздрогнуть. Он потянул носом - пахло хвоей, льдом и свободой, которая здесь, в этом месте, была самой изощренной иллюзией.
Дом... Резиденция. Он не был похож на помпезные дворцы столичной элиты. Это была крепость. Минималистичная, выверенная до миллиметра, встроенная в скалу так, что казалось, она вырастала прямо из нее. Огромные панорамные окна отражали хмурое небо и воду, словно слепые глаза. Ничего лишнего. Только сила, деньги и тотальный контроль.
- Пошли, - коротко бросил Артур, уже направляясь к массивной двери из черненого дерева. Кай шел сзади, замыкая шествие. Эмиль посредине. Ценный груз под конвоем.
Дверь бесшумно отъехала в сторону. Внутри пахло воском для дерева, кожей и слабым, чистым ароматом белой гвоздики. Воздух был идеальной температуры.
Эмиль замер на пороге, пытаясь проглотить комок в горле. Интерьер был столь же безупречным и бездушным, сколь и экстерьер. Высокие потолки, открытое пространство гостиной с камином, в котором уже потрескивали дрова, дорогая, но удивительно аскетичная мебель. Ни одной личной вещи. Ни одной фотографии, безделушки, намека на то, что здесь живут люди. Это был идеально отстраненный отель высшего класса. Или очень дорогая тюрьма.
«Точно клетка, - промелькнула у него в голове горькая мысль. - Только решетки не видно».
- Кай покажет ваши комнаты, - голос Артура прозвучал громче в этой пустоте. Он сбросил пальто на ожидающую вешалку-стойку, и его тут же подхватил появившийся из ниоткуда немолодой бета в безупречном темном костюме. Дворецкий? Управляющий? Еще один винтик в системе. - Устал с дороги? Отдохни. Ужин в восемь.
Не дожидаясь ответа, Артур развернулся и ушел вглубь дома, его шаги беззвучно поглощали полы с подогревом.
Эмиль остался наедине с Каем. Тот молча указал рукой на широкую лестницу из темного дерева. Его взгляд наконец отцепился от Эмиля, скользнув по периметру комнаты, проверяя, все ли на своих местах.
Комнаты Эмиля оказались на втором этаже. Спальня с кроватью размером с небольшой бассейн, гостиная с книжными полками (пустыми), кабинет с пустым столом и видом на бушующий залив, и даже собственная гардеробная. В гардеробе уже висела одежда. Все его размера. Дорогие, строгие вещи, купленные кем-то со стороны. Ни его старых худи, ни потертых джинсов.
Кай остановился в дверях.
- Система безопасности активирована. Территория охраняется. Не пытайтесь покинуть ее без сопровождения. Это не рекомендация, - его голос был ровным, без угрозы. Просто констатация непреложного факта. - Ваши вещи доставят позже. Что-то нужно?
Эмиль, глядя на безличную роскошь, чувствовал приступ клаустрофобии.
- Да, - сказал он, поворачиваясь к Каю. - Мне нужно знать правила. Настоящие. Не те, что в контракте.
Кай склонил голову набок, словно рассматривая странное, но не опасное насекомое.
- Какие правила?
- Правила выживания здесь. Что можно? Что нельзя? О чем можно говорить? О чем молчать? Где мои границы? Или их не существует? - голос Эмиля дрогнул, и он немедленно возненавидел себя за эту слабость.
Кай помолчал несколько секунд.
- Вы не пленник. Вы гость. Пока что. Ваша основная задача - присутствовать там, где вас попросят, и не мешать. Все остальное... смотрите по обстоятельствам.
- «Смотрите по обстоятельствам», - с горькой насмешкой повторил Эмиль. - Прекрасная инструкция. Спасибо, что прояснили.
Он ждал ответной колкости, приказа, чего угодно. Но Кай просто развернулся.
- Ужин в восемь. Не опаздывайте.
Дверь закрылась. Эмиль остался один в центре огромной, безмолвной комнаты, за стенами которой бушевало холодное море. Он подошел к окну, прижался лбом к ледяному стеклу.
Они забрали у него все. Улицы, друзей, привычную одежду, его сарказм как оружие. Оставили лишь голый, перепуганный ум и четыре стены самой красивой в мире тюрьмы.
Он сжал кулаки. Нет. Не все. Они не забрали у него его самого. Не до конца.
Правило выживания №3: Адаптироваться. Изучить территорию. Найти слабые места. Даже у неприступных крепостей они есть.
Он глубоко вдохнул и отступил от окна. Первым делом - осмотр. Полный и тотальный. Он должен был понять, в какой клетке его заперли. И начать искать выход.
Эмиль методично обошел свои апартаменты. Его взгляд, привыкший выискивать детали, скользил по стыкам стен, розеткам, краям мебели. Все было идеально, стерильно. Ни единого признака прослушки или камер - они были бы слишком грубым нарушением эстетики. Безопасность здесь обеспечивалась на более высоком, системном уровне. Сам факт нахождения в этом месте уже был контролем.
Он заглянул в гардеробную. Пальцы скользнули по подвешенным вещам, узнавая привычные тактильные ощущения - тяжелый шелк, прохладная шерсть, мягкий кашемир. Кто-то проделал колоссальную работу, подобрав все в его сдержанной палитре: приглушенный розовый кварц, цвет морской глубины, графитовый серый. Лестно. И пугающе.
Он снял свой уютный, поношенный свитшот - последний бастион прежней жизни - и позволил себе мгновение насладиться тем, как дорогой шелк мягко ложится на плечи, а тонкая шерсть точно повторяет линии тела. Он выбрал брюки угольного оттенка и рубашку сложного кроя с запахом, цвета промытого дождем камня. Одежда не обтягивала, но и не скрывала - она существовала в идеальном балансе с его фигурой, подчеркивая хрупкую стать, которую он так тщательно маскировал в университете. Волосы он убрал с лица, закрепив их изящной заколкой - жест, превращавший привычную небрежность в осознанный жест.
Ровно в восемь он вышел из своей комнаты. Лестница вела вниз, в большую гостиную, где уже горел камин. Артур стоял у огня, держа бокал с темным вином в руке. Он был одет в простые темные брюки и свитер из тончайшей мериносовой шерсти, мягко облегавший его жилистую фигуру. Он выглядел... расслабленным. По крайней мере, та версия расслабленности, на которую он был способен.
Его взгляд скользнул по фигуре Эмиля, оценивающе, без одобрения или порицания. Просто констатация: «Да, соответствует ожиданиям».
Кай стоял в тени, у стены, почти сливаясь с деревянной обшивкой. Он сменил свой «рабочий» костюм на темные брюки и водолазку, но его поза все так же кричала о собранности и готовности к действию. Его глаза на мгновение встретились с взглядом Эмиля, и в них мелькнуло что-то... новое. Не просто оценка угрозы, а легкое, почти неуловимое переосмысление. «Так вот какой ты, когда не прячешься».
- Пунктуальность, - произнес Артур. - Хорошее начало.
- Я ценю четкие временные рамки, - парировал Эмиль, подходя ближе. Легкая, почти невесомая улыбка тронула его губы. Щит был поднят, но отточен до бритвенной остроты.
Ужин подали в соседней столовой за длинным столом из черного дерева. Еду расставляли бесшумно. Меню было изысканным, но не вычурным. Запеченная рыба с местными травами, тушеные овощи, теплый хлеб. Все просто, качественно и идеально приготовлено.
Первые несколько минут ели в молчании. Эмиль чувствовал на себе их взгляды. Двойной груз внимания. Он заставил себя есть медленно, с той врожденной, неброской элегантностью, что была в него вложена с детства. Он не был деревенщиной. Он знал эти правила.
Молчание становилось невыносимым. Но на этот раз Эмиль не спешил его заполнять. Он ждал.
Первым нарушил тишину Артур.
- Ну что, Эмиль? Ваше первое впечатление от этой... резиденции?
Вопрос был испытанием. Эмиль отпил воды, выигрывая время.
- Архитектура впечатляет. Чувствуется твердая рука и желание доминировать над ландшафтом. Довольно буквально, если честно. Интерьер... безупречен. Как страница из каталога «Современный аскетичный шик для тех, кто боится собственных эмоций».
Кай фыркнул, подавившись вином. Артур поднял на Эмиля взгляд, в его глазах вспыхнула опасная искорка, но на губах играла тень улыбки.
- Вы считаете, эмоции нужно выставлять напоказ? Развешивать по стенам в виде безвкусных картин?
- Я считаю, что отсутствие следов личности - это тоже сообщение, - мягко ответил Эмиль. - Очень громкое. Оно говорит: «Я настолько контролирую всё, что даже мое личное пространство не имеет права быть личным».
Артур отложил вилку.
- Вы слишком много анализируете.
- Это единственное, что у меня сейчас осталось, - парировал Эмиль, и в его голосе впервые за вечер прозвучала голая, неприкрытая правда.
Повисла пауза. Артур изучающе смотрел на него. Кай замер, следя за своим боссом.
- А что вы скажете о виде? - наконец спросил Артур, кивнув в сторону панорамного окна, за которым бушевала черная вода, подернутая белой пеной.
Эмиль посмотрел на бушующий залив. Искренне.
- Что он идеально отражает мое текущее внутреннее состояние. Мощно, красиво и совершенно недружелюбно.
На этот раз Артур рассмеялся. Коротко, тихо, но искренне. Это был странный звук - низкий и немного удивленный.
- По крайней мере, вы честны.
- Это дорогое удовольствие в моем положении, - заметил Эмиль. - Но я рад, что оно того стоит.
Ужин продолжился. Напряжение спало на градус. Разговор стал менее формальным. Они говорили о нейтральном - о книгах, о вине, о климате. Эмиль ловко парировал, вставлял точные, но не язвительные комментарии. Он позволял себе быть умным, но не опасным. Интересным, но не вызывающим.
Он изучал их. Как Артур, говоря о сложной деловой операции, на долю секунды переводил взгляд на Кая. Как Кай почти незаметно кивал, его внимание все так же было разделено, но в нем появилась тень... вовлеченности.
Когда ужин подошел к концу, Артур откинулся на спинку стула.
- Завтра утром у меня будут дела. Кай составит для вас маршрут для прогулки. В пределах периметра, разумеется. Надеюсь, вид не так уж сильно вам наскучит.
- Я постараюсь найти с ним общий язык, - пообещал Эмиль.
Он поднялся из-за стола, чувствуя странную усталость - ментальную, от постоянного напряжения.
- Эмиль, - окликнул его Артур. Тот обернулся. - Ваша комната. Вы можете... изменить ее. Сделать более личной. Если что-то потребуется, скажите управляющему.
Эмиль кивнул с холодной, почти надменной вежливостью.
- Спасибо. Я подумаю.
Он поднялся по лестнице, чувствуя на себе два взгляда. Один - тяжелый, анализирующий. Другой - неотрывный, бдительный.
Зайдя в свою комнату, он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Его руки слегка дрожали.
Первый раунд окончен. Ничья. Возможно, даже небольшая победа. Он не сломался. Он заставил их увидеть в нем не просто актив, а личность.
Подойдя к окну, он смотрел на бушующую внизу тьму. Страх никуда не делся. Но к нему добавилось нечто новое - азарт.
Игра была в самом разгаре.