Птица возрождения
- Ваше Архивеличество, что прикажете делать с бывшим генералом Айро?
Советник Вашар, суховатый старичок с тоненькой козлиной бородкой, осторожно подошёл к своему повелителю с крайне деликатным вопросом.
Озай, недолго думая, ответил весьма однозначно:
- Повесить его вместе с остальными преступниками. Он совершил слишком много предательств.
- Вы уверены? Да, бывший Дракон Запада предал нашу державу, но его всё ещё уважают многие, особенно среди знати. Надо бы поосторожнее...
- Вашар, я уже отправлял его в Столичную тюрьму, откуда он, как ты помнишь, благополучно бежал. Нужно устранить его немедленно, как и остальных возмутителей спокойствия. Я ясно выразился?
- Да, Король Феникс. Мы начнём скорейшую подготовку.Чиновник ушёл выдавать страже приказ.
При обращении к нему по новому титулу, Озай широко улыбнулся. Да, теперь он именно что Король Феникс, владыка всего мира. Битва с Аватаром, несмотря на серьёзные сложности, оказалась победоносной. Мальчишка действительно проявил невиданную силу и, честно говоря, заставил монарха попотеть. Однако его сгубили его же убеждения – в последний момент этот миролюб отказался убивать Озая, чем тому удалось более чем воспользоваться, ударив глупца мощным потоком огня вбок. Теперь Аватар сидел полностью скованный на особо охраняемом дирижабле. Просто покончить с ним было нельзя – опять придётся искать переродившегося на Южном Полюсе, так что пока разумнее держать его в плену живым. Всё равно он больше не угроза.
А вот его любимый брат Айро – совершенно другое дело. Как оказалось, после смерти Лу Тена он добровольно начал сотрудничество с, а затем возглавил организацию повстанцев под названием «Белый Лотос». Вместе с ним Страну Огня предали бывший адмирал Джонг Джонг и мастер меча Пиандао, учитель фехтования Зуко.Во время Кометы Созина они собрали все силы и захватили Ба Синг Се. Озаю сообщили об этом спустя пару дней после пленения Аватара. Он тогда сидел в наспех созданной ставке - лагере из шатров, и отдавал распоряжения армиям, которые должны были довершить дело, задавив последние восстания магов земли
.- И не забудьте трубить по всем провинциям, что Аватар повержен!
- Сделаем, Ваше Архивеличество – отозвались на слова Озая генералы. Их дружный хор ему понравился – теперь он обладал бессмертным авторитетом среди военных. Правда, победа дорого далась – флотилия дирижаблей была наполовину уничтожена тремя сволочами из прихвостней последнего мага воздуха. Как ему доложили, двоих из них – слепую девочку-мага земли и воина Племени Воды – солдаты окружили на краю судна.
Девчонка упала и разбилась насмерть, а полярный дикарь попытался оказать сопротивление, за что был также сбит вниз пламенем бойцов. Лишь третья – ранее пленённая Азулой предводительница Воинов Киоши – бежала на дирижабле, предварительно уничтожив ещё парочку.
Когда Озаю доложили это, он заявил:
- Что ж, это ваша недоработка. Объявите её в розыск с большой наградой за голову. Лучше поймаем её, и тогда я привезу гадину новой Хозяйке Огня – пусть ещё с ней поразвлекается.
Про себя король Феникс подумал, что надо бы проверить, как там его дочь справляется с полученной ответственностью. Да, это определённо надо сделать. После долгого обсуждения советник Вашар, прибывший для составления новых указов, тут же принялся за работу, а военачальники ушли. Все, кроме генерала Буджинга.
- Есть ещё одна новость, но она более интимна. Разрешите сообщить?
- Хорошо, я должен знать всё – Озай насторожился. Что ещё за интимность?
- Из Ба Синг Се прибыл почтовый ястреб с плохими данными – группа сильных магов разбила нашу армию в городе.
Озай выпрямил бровь от неожиданности. Это ещё что за юмор...
- Что!? Почему допустили?-
-Они крайне опасны. Среди них и предатели – дезертир Джонг Джонг с мечником Пиандао, а также...мммм... Айро, Дракон Запада. В письме сказано, что их не так много, но они за считаные часы прижали наш гарнизон к Верхнему Кольцу. Видимо, вскоре после отправки сообщения наступило окончательное поражение.
Озай впал в ярость, хоть и не показал этого. Так вот оно что... Айро, будь он неладен, давно готовил очередной удар в спину, да ещё какой! И эту змеюку отец всегда любил и поощрял гораздо больше, чем Озая? Всегда ставил его в пример, каким надо быть воином и наследником? Видел бы Азулон то, что происходит сейчас - он бы взял свои слова назад, ибо понял бы, сколь талантлив и лоялен идеалам Родины его младший сын.
Впрочем, это уже не важно. Озай в любом случае поднялся выше всех в мире. Однако, эту проблему с Ба Синг Се нужно было решать.
- Генерал Буджинг, в таком случае, я лично отправлюсь на подавление мятежа. Соберите большие войско и флотилию из лучших частей. С этим надо покончить.
Буджинг поклонился и вышел из королевского шатра. Озай же лёг спать, будучи раздражённым. Это было месяц назад. Теперь же, когда операция по разгрому Белого Лотоса прошла успешно, он чувствовал невероятную гордость за себя. Город был атакован мощно и быстро – с земли и с воздуха. Сам правитель шёл в первом ряду. Легко, конечно, не было – старики, охранявшие Ба Синг Се, всё-таки, мастера легендарные. Немало элитных бойцов Нации огня пало от них.
Но число душит кого угодно – орду Озай наслал что надо, десятки тысяч солдат из лучших дивизий и сотни дирижаблей. Поработали отлично.Король Феникс самолично сразил изменника Пиандао. Тот не хотел сдаваться в плен, и монарх решил, как минимум, сделать его смерть мучительной, подбив молнией руку гада, а затем подняв его собственный меч и отрубив им конечности мастера. И только потом прикончил его. Надо сказать, что не все члены Белого Лотоса оказались такими же принципиальными, как Пиандао. Седовласого мага воды и горбатого царя Омашу удалось кое-как скрутить.
А вот Джонг Джонг и Айро отступили к царскому дворцу Ба Синг Се и неистово его обороняли. Пришлось пустить на здание шквал огня от бойцов и дирижаблей, чтобы преодолеть их магию и просто снести стены. Дезертир, в конце концов, упал без чувств, а вот братец принял боевую стойку. Ну и крепыш...Даже полностью окружённый, Айро не желал идти на компромисс. Озай вышел вперёд отряда, одетый в полный костюм Короля Феникса – бордовая мантия, золотые наплечники с мощными острыми концами, но самое главное – роскошная золотая корона в виде шлема с двумя металлическими птичьими крытьями по бокам. Пусть видит его во всём великолепии
.- Сдайся и преклони колени перед свои повелителем, смутьян!
- Озай, каким же чудовищем ты стал. Но уже поздно об этом думать. Мне придётся сражаться с тобой и твоими людьми до последнего!
После этих слов Айро сделал свой фирменный трюк – «дыхание дракона». Из его рта полилось пламя, убившее более десятка солдат. Однако Озай отразил удар брата. Он махнул рукой, что являлось знаком к финальной атаке. И сверху, и снизу на магистра Белого Лотоса понёсся сплошной огонь. Сам король мощнее всех его атаковал. Тут уж шансов не было. Спустя несколько минут Айро всё же не выдержал и дал слабину. Озай выстелил ему в грудь, после чего глупец упал на землю.
-Свяжите его и отправьте к остальным в тюрьму. Затем мы их уничтожим.
Что ж, это триумф. От дворца царя земли, правда, мало что осталось, но ничего – на его месте будет построен новый, воплощающий силу Озая. Удовлетворённый, Король Феникс пошёл к особняку, который ему готовили для пребывания. Через пять дней пленников казнили. Хотя советник Вашар настаивал на том, чтобы провести суд над Айро в Стране Огня, владыка мира решил, что это будет излишне. Более того, это предложение заставило его разозлиться, про себя, разумеется. «Нет уж. Айро не будет убит в столице. Слишком долго он отправлял меня в свою тень. Теперь мой черёд указывать ему на место».
Связанных и с закрытыми ртами, Айро, мастера Пакку, царя Буми и Джонг Джонга вывели на специально созданный металлический эшафот – чтобы не смели даже думать о сопротивлении. Их охраняло три сотни стражников со всех сторон, а сверху кружило двадцать с половиной боевых дирижаблей. Осторожность по-прежнему была нужна.
Вашар вышел к эшафоту, взял длинный свиток и торжественно зачитал:
«Именем Короля Феникса вы, подлые мятежники, приговариваетесь к казни через повешение за свои преступления!»
Брат специально был поставлен так, чтобы он детально видел смерть каждого из товарищей. Его самого вздёрнут последним, естественно...И вот, сначала Пакку, затем – Буми, а после – Джонг Джонг, были лишены жизни. После того, как их тела забавно отбрыкались в своих конвульсиях, подошла очередь гвоздя программы. Озай встал с устроенного для него тут трона и злобно улыбнулся брату. Тот, конечно, не мог ничего ответить, однако его взгляд выражал одновременно укор, разочарование и жалость.
Ручка дёрнулась, и он упал вниз. Вот и всё. Когда стало ясно, что Айро точно умер, Озай приказал кремировать трупы. Вашар снова заговорил, смотря в свиток:
«Как символ новой эры и нового мира, это поселение более не будет называться Ба Синг Се. Отныне его имя - Город Феникса. А на месте царского дворца повелитель приказывает возвести замок Феникса, для его визитов в эту часть своих владений».
Жители города, согнанные на казнь солдатами, вроде как смиренно молчали при этих словах. Но большая их часть пребывала в глубоком ужасе, а многие незаметно всхлипывали. После окончания действа, Озай обратился к Буджингу, сидевшему по его правую руку:
- Теперь вы генерал-губернатор Города Феникса. Установите здесь полный порядок, поищите ещё предателей и сгоните людей для постройки моего замка. За это я награжу вас титулом фельдмаршала. Если справитесь, само собой.
- Я не подведу, Ваше Архивеличество – подобострастно ответил Буджинг. А затем спросил:
- Куда вы направитесь теперь?
- Обратно в Страну Огня. Хочу узнать, как правит Хозяйка Огня Азула и проконтролировать, если что-то не так. Тем более, что вестей оттуда пока не приходило..
.- Желаю Вам успешного пути и благодарю за оказанные милость и высокое доверие.
Спустя сутки королевский дирижабль отплыл от бывшего уже Ба Синг Се. Озай, полностью довольный итогами содеянного, готовился совершить последний пункт утверждения своего владычества над планетой – проверку наследницы.