Глава 16 Наследник 2
Едва покинув зал, Александро пошатнулся, впившись мертвой хваткой за руку своего секретаря, который выбежал сразу вслед за Императором. После этого Император схватился за перила, и со спазмами его живот будто вывернулся за ограду. Пока его желудок опустошал свои скромные запасы, Александро дрожал и бесконечно потел. Он был весь мокрый, настолько, что даже слезы сливались с каплями пота и не были заметны.
— В-Ваше... Ваше Величество, дышите, пожалуйста, — мужчина явно сталкивался с такой стороной своего Императора впервые.
— ...всё ложь... ложь... — без конца бормотал Александро. — ...я не...
Тут подоспел Джулиан, взяв Александро под руки, чтобы тот стоял и не перекинулся через перила. Хотя они и были на первом этаже, все же не хотелось еще и этого. Секретарь облегченно выдохнул, завидев надежную подмогу.
— Я отведу его в его покои. Принеси воды и позови его врача, — удивительно собранно приказал Джулиан, а когда они остались одни в коридоре, он мог только вздохнуть и прижать дрожащего родственника к своей груди. Хотя Герцог и не знал деталей, но он явно мог сказать, что появление мальчика спровоцировало какие-то старые раны его двоюродного брата.
— Ваше Величество... — обратился он, но Император не отозвался. — Александро... — звук своего имени вывел мужчину из глубины его мыслей и в его глазах снова начал появляться блеск сознания. — Пойдем, я отведу тебя в твою комнату. Тебе нужно присесть. Ну же, не плачь, — кажется, Герцог впервые так по-семейному говорил с Александро. Тот только кивнул, неосознанно следуя за ним.
Прогулка в тишине и, наконец, отсутствие ощущения боя со всеми вокруг позволило Александро немного успокоиться. К концу пути он уже мог идти сам, но не мог прекратить задаваться вопросом, что заставило его так остро отреагировать. Он же годами закалял свой холодный ум, годами прекрасно притворялся, что бы не случилось.
— Вы тоже человек, Ва-... Александро, — будто прочитал его мысли Джулиан.
— Д-да... Похоже, даже Император может быть человеком...
— Не расскажите мне, что произошло?
— Не здесь, — кратко ответил последний и открыл дверь в свою комнату.
Он даже не обернулся на Джулиана, зная, что тот сразу последовал за ним и закрыл дверь. Александро порыскал в прикроватной тумбочке, ища какую-то особенную вещь. Когда он ее не нашел, то с раздражением закрыл ящик и начал думать, куда он положил ее в последний раз. Джулиан лишь молча наблюдал, как мужчина метнулся в другую часть комнаты, вспомнив, что оставил ее на столе.
— Что это? — Джулиан подошел к Александро, заметив покачивающийся в руках непримечательный кулончик.
— Подарок от умершей Императрицы, — вздохнул тот. — Я давно должен был рассказать тебе несколько очень важных вещей... Но все никак не решался.
— Это как-то связано с тем, что произошло на банкете?
— Напрямую. Я начну с основы, но для начала... — он вздохнул, перевернув кулон, после чего из него начали течь голубого цвета песчинки, которые наполнили всю комнату. — Это занавес. Он гарантирует, что наша беседа останется только между нами.
— Вот как, выглядит как древний артефакт.
— Так и есть, но сейчас не об этом. На чем я остановился? — Александро придвинул стул и сел на него, и, хотя он чувствовал сильную усталость, сейчас важнее этого разговора ничего не было. — Ты должен знать легенду о императорском роде, да?
— Конечно.
— Когда посланник Эсэры смог завершить войну, — Александро крутил в руках кулон, — богиня спустилась с небес. Тогда уже Святая пропала, поэтому богиня выбрала Императором новой Империи ее правую руку и главного помощника. Благословила на правление и опоила своей кровью, даруя различные способности и таланты новым поколениям императорской семьи. Это часть известная всем, но есть кое-что, что передается только между поколениями нашей семьи, — Джулиан недоуменно посмотрел на своего собеседника. — Эта часть легенды является большей правдой, чем что-либо, и звучит она так: «Но боясь появления новой войны, Богиня устрашилась силе, которую даровала людям. И сразу после получения благословления императорский род был проклят. Глаголила богиня: «Дабы человеческая жадность не стоила человеческих жизней, я обрекаю все поколения императорской семьи на наличие только двух наследников в одном поколении».
— Что... это значит?
— То и значит, — Александро вздохнул. — В одном поколении может быть рождено только два ребенка. В прошлом это были Император и Великий Герцог, в следующем мы с тобой и в новом – Шарлотта с Оскаром, более детей не будет.
— А как же... ты? Эрик... он...?
— В этом и проблема. Эрик точно не может быть мне родным, потому что я с рождения бесплоден.
Джулиан не знал, что сказать. Он никогда особо не задумывался над тем, почему в родословной их семьи никогда не было слишком много детей. В таком случае появление Эрика и правда являлось проблемой. Рэнэ плела интриги, впутывая самозванца. Вот только как ей удалось придать ребенку явные черты внешности императорской семьи?
— Есть еще кое-что, более шокирующие, поэтому я прошу просто слушать меня и верить каждому слову, даже если это будет казаться безумством.
— Я постараюсь.
— Отлично, — то, что Александро собирался рассказать, было настолько важно, что даже его руки немного дрожали. — Мы братья, Джулиан. Нет, не двоюродные. Родные. У нас одни мать и отец. Из-за этого проклятия предыдущий Император пришел в отчаяние, когда узнал, что умершая Герцогиня вновь носит дитя. Ты должен помнить, что он был из жадных до власти людей. Надавив на Герцога, он заключил сделку. Императрица с Герцогиней, благо, были очень похожи, поэтому их поменяли местами, пока ребенок бы не родился. И так для публики получилось, что именно Императрица родила наследника трона.
— И эта история о тебе, верно? — Александро только горько усмехнулся. — Но... я не понимаю, почему отец согласился?
— Увы, таких деталей я не знаю. Все было слишком секретно.
— Ясно... Теперь я понимаю, о чем говорил отец перед смертью, и почему отправился с матушкой на поиски какой-то вещи, — Джулиан тяжело вздохнул, проведя пальцами по своим волосам. — И что теперь? Императрица от твоего имени объявила Эрика Принцем. Самозванец... не должен занять трон.
— Не займет, я найду способ показать публике правду. Конечно, есть самый простой вариант – сознаться в бесплодии, но тогда это будет моим концом.
— Нет, это не вариант, — жестко отрезал Джулиан. — Мои дети не займут трон, уж извини.
— Я понимаю. Сам не желаю такой участи своим племянникам.
— Рад это слышать, но... — у Джулиана кружилась голова от новой правды его жизни, но он хотел убедиться, что таких сногшибающих новостей больше не будет, — Александро, есть еще что-то, что я должен знать?
Александро, будучи в еще уязвимом, слабом состоянии, немного вздрогнул от вопроса и стал потирать сложенные в замок руки, затем глубоко вздохнул.
— Я всегда завидовал тебе, Джулиан.