Глава 2.
Вышагивая по заполненному коридору школы, мы с Джастином и Кейт, не переставая обсуждали здешние правила, преподавателей и обычный распорядок учебного дня. И хоть времени на подобное у меня абсолютно не было, но я не могла не ввести в курс дела нового ученика, который к слову, с неподдельным интересом меня слушал и задавал наводящие вопросы.
Успели даже обсудить такие вещи, как здешняя футбольная команда и школьная газета, святилище которой мне ещё предстояло посетить перед занятиями. Странно, но мне казалось, что новый ученик и правда вникал в каждое моё слово, а их было много. Будто впитывал любую информацию, связанную с жизнью в этом учебном заведении. Что, конечно, меня несказанно радовало. Не часто увидишь, как кто-то настолько воодушевлён переводом в новую школу.
Дойдя до двустворчатой двери из красного дерева, Джастин прерывает мои предостережения насчёт овощного рагу на обед и поочерёдно целуя руки нам с Кейт, лукаво улыбается.
— Красавицы, вынужден оставить вас и добровольно сдаться в плен миссис...? — говорит Джастин и вопросительно изгибает бровь.
— Джонсон, — спешу просветить нашего нового знакомого. — Нашу директрису зовут Тереза Джонсон и лучше бы тебе запомнить это сразу, так как "незнание её имени, не освобождает от ответственности"! — мы с Джастином смеёмся, и я продолжаю. — И хоть она у нас слишком добрая для директора школы, но такую запинку может расценить, как неуважение и ты автоматически станешь тем, кто постоянно будет присутствовать на "чистых субботах".
— Окей. Миссис Джонсон. Я запомню, — с задумчивым видом кивает, и уже открывая дверь, добавляет заговорщическим тоном. — И спасибо, моя спасительница!
Я снова смеюсь и оборачиваюсь к Кейт, которая наблюдала за нами с крайне кислым лицом.
— Что случилось?
— А ты разве сама не видишь? — из-за тона Кейт окрашенного нотками обиды, я на мгновение застыла, но тут же цокнув, взяла её под локоть и потянула дальше по коридору.
— Только не говори, что ты приревновала новенького ко мне.
За два года дружбы с Кейт, я выучила её, если не на все сто процентов, то точно на девяноста восемь. Несмотря на то, что подруга имеет весьма яркую внешность и немаленькую толпу поклонников, она от чего-то продолжает считать себя "той самой, незаметной подругой". Я всего лишь всегда стараюсь быть дружелюбной, на что в ответ получаю то же самое, но она каждый раз ноет, что это особое внимание, которое всегда достаётся только мне.
Такая уж я. С малых лет Селли Брукс милая девочка, которая всегда всем улыбается, даже если иногда внутреннее состояние не соответствует внешнему. Всегда готова прийти на помощь и имея все материальные блага, никогда не была заносчивой и не считала себя лучше других.
Да, часто я получаю повышенное внимание противоположного пола, но иногда Кейт видит то, чего нет. Дуется и возможно думает, что я нарочно перетягиваю одеяло на себя. Видимо путает мою открытость с желанием заполучить всех парней на планете и тщеславием. От чего я часто раздражаюсь, но, как всегда, улыбаюсь и спешу успокоить подругу.
— Постоянно одно и то же, Селли, — тихо бормочет себе под нос, от чего я резко останавливаюсь и обхватываю щёки капризной подруги.
— Ты замечательная, Кейт, — произношу с любовью. — И я не ошиблась в тебе, когда впервые оказалась в стенах этой школы. И если кто-то этого не видит, то просто не понимает, что теряет. — губы Кейт дёргаются в улыбке, но она всё ещё продолжает исследовать взглядом мою брошку на груди. Театрально закатываю глаза и шутливым тоном добавляю. — И если ты считаешь меня потенциальной соперницей, то я могу и вовсе не идти на эту вечеринку!
— Ну уж нет! — мгновенно взбудораженная подруга, наконец смеётся и взяв меня под локоток, сама тянет вперёд. — Без тебя и вечеринка - не вечеринка... Только, — закусывает губу и озабоченно косится на меня. Но когда я готовлюсь в очередной раз услышать её сетования, она расплывается в ехидной улыбке. — Прошу, не надевай на вечеринку эти туфли, в них ты просто богиня, детка!
Я облегчённо выдыхаю и тоже смеюсь.
Цокая каблуками, пробираясь сквозь толпу школьников и отвечая на их приветствия, мы наконец доходим до места, по которому я жутко соскучилась за каникулы. Быстро чмокаю Кейт и открываю дверь моего пристанища, в котором я провожу не меньше времени за день, чем на занятиях.
Кабинет нашей школьной газеты, где сходу я накидываюсь, обнимая свою команду. Келли - мой заместитель, без помощи которой я бы не справилась. Тимоти - наш корректор, который выявляет ошибки до выпуска газеты. Стейси - мой секретарь. Эди - наш художник-оформитель и Венди - наш фотограф.
Вдыхаю этот неповторимый запах шуршащей бумаги с нотками свежих новостей и моей лиловой орхидеи, что вот уже второй год так прекрасно обитает на моём рабочем столе. Блаженно улыбаюсь и пробегаюсь взглядом по открытым стеллажам с документацией, а также рабочим местам остальных. Всё, как и оставалось в последний день перед каникулами. Ну, почти всё. На своём столе я обнаруживаю десятисантиметровую стопку листов А4 и понимаю, что работы и правда навалом. Но это только бодрит меня.
— Да, эту стопку нам надо разобрать до завтра и это крайний срок, — тут же реагирует Келли, рыжее солнышко нашей редакции, на мои округлившиеся глаза. Но я быстро меняюсь в лице и с предвкушающей работу улыбкой, спешу заразить всех своим настроением.
— Ну, тогда нам надо поторопиться! — хлопнув в ладоши, улыбаюсь ещё шире. — Я уверена, что вы так же, как и я, скучали по потоку слухов и новостям о самых ожидаемых мероприятиях в нашей школе! После занятий, как обычно приступаем и Венди, не забудь выгрузить фотографии на сервер.
— Конечно, — говорит наша фотограф, а я с улыбкой ещё раз всё осматриваю и двигаюсь на выход, но Эд меня останавливает, схватив за локоть.
— Селли, подожди! — тянет меня к остальным. — А как же традиционно фоточку в архив?
— Точно! — я смеюсь и с ребятами становлюсь у нашей священной стены со стендом, где мы прикрепляем карточки с важной информацией и фразами дня от Тимоти.
— Так... всё...быстро, быстро! — торопится Венди, и пока таймер отсчитывает установленные секунды, она вклинивается в нашу кучку. Когда глаза ослепляют вспышки, комнату оглушает громкий "Сы-ы-ыр!".
Прощаюсь с ребятами, когда стены школы пронзает звонок на первое занятие. Мчусь по пустынному коридору в класс литературы и молюсь, чтобы мистер Дэвидсон сегодня был в хорошем настроении. Он стал преподавать у нас лишь в том году, но ученики уже за глаза называют его "Алым Королём"*, потому что у многих он вызывает ассоциацию со злом в чистом виде.
Смешно, ведь мистер Дэвидсон, всего лишь любит проводить незапланированные тесты и просто предан своему предмету, за незнание которого, карает он всего лишь отметкой F и докладами по его любимым произведениям. Доклады меня не капельки не пугают, ведь его предмет я люблю больше всего. Но вот оценки по литературе, для меня крайне важны, поэтому не стоит портить отношения с преподавателем своим опозданием. Пока бегу - молюсь, чтобы у него было хорошее настроение, а ещё лучше, чтобы он тоже опоздал.
Распахиваю дверь и облегчённо выдыхаю, мои молитвы были услышаны. В кабинете творится хаос в связи с отсутствием преподавателя, из-за чего не сразу замечаю, что в этом году урок литературы я посещаю вместе с Нэйтеном Ридом, Эвилин Блейк и...
— О, как это наша нефтяная принцесса могла опоздать на свой любимый урок? — ехидно произносит мулатка с большими, голубыми глазами и копной кудряшек на голове.
Сицилия Локвуд. М-да, "весёлый" год у меня ожидается. Эта кудряшка Сью, уже третий год считая этот, моей учёбы здесь, пытается вывести меня на конфликт. Капитан группы поддержки и первая красавица школы, с самого первого, учебного дня, прицепилась ко мне словно тот липкий и колючий репейник.
— Я тоже скучала, Сицилия.
Не обращаю внимания на её искры из глаз и медленно ступая по деревянному покрытию, высматриваю моего неизменного соседа. Вижу Итана Лэйза, и с широкой улыбкой следую к третьей парте у окна.
Первый год мне несказанно везло, и я посещала литературу со своими подругами. Но после, что-то пошло не так, и вот я уже второй год оказываюсь без них и в компании нашего известного на всю школу химика. Итан хороший парень и с ним я никогда не скучаю, но всё же есть в его взгляде безумие, от которого мне немного не по себе. А зная, что он уже "случайно" три раза взорвал кабинет химии, то и вовсе иногда побаиваюсь.
Задумавшись и не заметив стоящего на полу рюкзака одного из ученика, я запинаюсь и почти падаю. Но тут же чувствую жёсткую хватку на своём локте и то, как меня грубо ставят в исходное положение.
Резко раскрываю зажмуренные до этого глаза и так же резко втягиваю воздух при виде лица, что было буквально в десяти сантиметрах от моего. Не успев осмыслить произошедшее и реакцию своего сердца на этого странного Рида, я уже оказываюсь дальше.
— Под ноги смотри, — цедит и резким движением отпускает меня.
— Д-да... Спасибо, — быстро моргаю и пытаюсь успокоить от чего-то бешено колотящееся сердце. Не понимаю его раздражения, ведь мог бы меня и не ловить. Пока Рид садится на своё место, я натягиваю улыбку и здороваюсь с остальными. Сажусь на своё место и сразу достаю учебник с тетрадью.
— Привет, Селли. В этом году снова вместе? — с лёгкой улыбкой спрашивает сосед.
— Привет, видимо да.
Пока Итан рассказывает мне о своих недавно проведённых опытах, я смотрю в окно на серое и хмурое небо. Наблюдаю, как первые капли нежданного дождя, скатываются по стеклу. Думаю о том, что не зря подняла крышу на машине. А ещё, в голову залазят мысли о Риде. Поворачиваю голову и кошусь на широкую спину, облачённую в белую рубашку школьной формы.
Он сидит со своей девушкой и о чём-то тихо с ней переговаривается. Скольжу взглядом по напряжённой спине и плечам, что кажется слишком сильно обтянуты тканью. Думаю о том, что рубашка ему явно мала. Что ему не мешало бы причесаться, ведь такое ощущение, что он только вылез из постели. Хотя, всё это, ему безумно идёт. И странно, но только сейчас понимаю остальных девчонок, что пускают на него слюни.
Какого чёрта?! Это всё Кейт и её восхваление Рида! На самом деле, в нашей школе полно красивых парней помимо Нэйта. Но нет, подруге нужно было упомянуть именно его! Из-за чего теперь, мой мозг воспроизводит в голове эти бредовые картинки и мысли. Выгоняю оттуда всё связанное с Ридом и медленно выдыхаю.
Уже начинаю думать о другом, почему мистера Дэвидсона до сих пор нет, но в этот момент двери открываются и появляется преподаватель, а с ним новенький и... Барт! Ну за что?! В чём я провинилась на этот учебный год?! В классе мгновенно становится тихо и взор каждого теперь обращён на только что прибывших.
— Извините за опоздание, задержался у директора, — на ходу говорит наш учитель, высокий, статный мужчина средних лет.
Преподаватель располагается за своим столом, новенький Джастин стоит, ожидая традиционного знакомства с классом, а Барт в этот момент проходит мимо меня и садится позади с одним из своих дружков. Чувствую затылком его близость и съёживаюсь от отвращения.
— Привет, малышка, я так соскучился, — шепчет мне на ухо, опаляя своим противным дыханием. Но слава богу, преподаватель замечает моё положение и освобождает меня от необходимости отвечать этой горилле.
— Мистер Келли, мало того, что вы опоздали, так ещё и отвлекаете других учеников!
— Всё-всё, просто безумно соскучился по своей девушке, — явная насмешка в его тоне, почти пробуждает во мне желание его придушить. Но я держусь и сосредотачиваюсь на мистере Дэвидсоне. Позади сидящий человек, настолько мне неприятен, что я даже видеть его гнусное лицо не могу.
— Прошу поприветствовать нового ученика - Джастина Армстронга, — мистер Дэвидсон становится рядом с Джасом и похлопывает того по плечу, выказывая видимо поддержку.
— Я слышал, он уже что-то не поделил с Ридом и Шоу. И это в первый день! — шепчет мне на ухо Итан, пока остальные здороваются с новеньким.
— Ага, место на парковке, но всё в порядке, — так же тихо шепчу соседу, а Джастин этим временем, оглядывает учеников и легко кивает в знак приветствия, на что сразу же получает приглашение от одной из учениц.
— У меня как раз нет соседа, Джастин, садись со мной!
Я тихо смеюсь над быстрой реакцией Сицилии, у которой похоже, нездоровая тяга к новым ученикам. Джас в этот момент примечает и меня, с улыбкой подмигивает и садится рядом с кудряшкой.
— Отлично! В табеле нового ученика так удачно хорошая оценка по литературе. Мистер Армстронг поможет вам, мисс Локвуд, подтянуть знания.
Не вижу лица Сицилии, сидящей за первой партой, но по голосу понимаю, что её лицо светится от счастья.
— Конечно, мистер Дэвидсон, я буду только рада научиться чему-нибудь новому! — от двусмысленности её тона, класс взрывается хохотом, а мистер Дэвидсон понаблюдав за реакцией учеников пару секунд, вставляет свою реплику, заставив ей покраснеть Сицилию и замолчать класс.
— Тяга к новым знаниям это всегда похвально, мисс Локвуд, но я имел ввиду знания, которые остальные усвоили ещё два-три года назад. Ваш же уровень, оставляет желать только лучшего, — хлопнув ладонями, начинает говорить то, от чего все ученики досадно стонут. В том числе и я. — И так! Новое указание миссис Джонсон, чтобы выпускной класс, а это значит - все ученики до единого, получили хороший балл на итоговом тесте в конце года. И поэтому, было велено заняться вашей рассадкой, учитывая уровень успеваемости, как одного соседа по парте, так и второго. Сильные подтягивают слабых.
— Вот чёрт, — разочарованно морщусь и оглядываю всех присутствующих. С кем бы меня не посадили, это будет крах. Итан хорош в химии, но в литературе он так же неплох, а это значит, мне придётся сидеть с одним из...
— Всё же не вместе в этом году, — вздыхает Итан, похоже, тоже расстроенный новым указанием.
Пока мистер Дэвидсон перечисляет учеников и новую рассадку, я сижу и прикидываю кто будет моим новым соседом. Но я и предположить не могла, что сегодняшний день подложит мне ещё большую свинью, чем до этого! Когда очередь доходит до меня, я резко выпрямляюсь и округляю глаза в ужасе. Только не это!
— Селена Брукс, вы с Бартом Келли...
Пока все располагаются на своих новых местах, при этом громко возмущаются, я всё ещё не могу пошевелиться. Итан тоже уже обустраивается на новом месте, рядом с Эвилин Блейк. В этот момент в нос проникает знакомый запах, от чего я морщусь и быстро встаю.
— Мистер Дэвидсон, пожалуйста прошу, определите меня к кому-то другому!
Барт хватает меня за локоть и резко тянет, заставляя сесть.
— Молчи! Нам как раз нужно кое-что обсудить, — противно шепчет мне на ухо, от чего меня уже начинает тошнить.
— Отвали от меня, — шиплю на Барта и выдёргиваю свой локоть из его хватки. А преподаватель тем временем с интересом понаблюдав за нами с Бартом, вздыхает.
— Хотел, как лучше, ведь насколько я знаю - вы неплохо общались в прошлом году, но если вам мисс Брукс некомфортно в обществе мистера Келли, то...прошу вас, Барт, поменяйтесь местами с...— от его паузы дыхание на секунду замерло. — Мистером Ридом.
Игнорирую вновь появившуюся дрожь в теле и облегчённо выдыхаю. Всё лучше, чем с Бартом! Даже, если человек, прижигающий меня сейчас взглядом, вызывает бурю непонятных эмоций внутри. Благодарно киваю учителю, пока этот индивидуум рядом, собирает свои вещи и встаёт.
— Трусиха, — ухмыляется Барт напоследок, а мне не до него, сейчас я наблюдаю за резкими движениями нового соседа.
С грохотом его учебник с тетрадью падает на стол, как и он сам тяжело опускаться на стул. Откидывается на спинку и смотря в одну точку, начинает отбивать ногой нервный ритм. Ни разу в жизни, я не ощущала такого напряжения, какое сейчас витало за нашей партой. Мне одновременно хотелось убежать подальше и одновременно хотелось остаться, чтобы вдыхать этот странный, но приятный запах, исходящий от Рида.
Я не слушаю учителя, который что-то говорил о конфликте в очередном произведении, а пытаюсь распознать, каким парфюмом пользуется человек сидящий рядом. Древесные нотки, кажется, кедра, плавно перетекают в восточное звучание, образуя вокруг хозяина гипнотическое облако. Прикрываю глаза и вдыхаю глубже. Это какой-то дурман, не могу надышаться. И снова чертовщина какая-то!
Рвано выдыхаю воздух и сильнее сжимая ручку пальцами, кошусь на соседа. Отмечаю, что нога его больше не дёргается, зато руки, лежащие на столе, сжаты до побеления костяшек, а их обладатель кажется не дышит. Быстрое движение головой и вот я оказываюсь пойманной.
— Прекрати, — его глаза тёмные, как ночь, а обращённый ко мне голос, больше похож на глухое рычание зверя.
Легко встряхнув головой, я скидываю помутнение в голове.
— Что прекратить? — в непонимании тихо спрашиваю.
Рид, как мне кажется, через силу ухмыляется и тихо выдавливает слова.
— Сосредоточь своё внимание на преподавателе. Такими темпами, ты окажешься в числе худших...что для меня даже лучше. Не придётся сидеть с тобой.
В каком-то оцепенении я сижу ещё несколько секунд. Его слова от чего-то дико мне неприятны, но я так же натянуто улыбаюсь и киваю, сразу обращая всё внимание на учителя. Только вот теперь, я чувствую, как меня исследуют взглядом, от чего всё тело будто бы охвачено огнём. Боже! Теперь я не уверена, что с Ридом лучше.
После звонка на перерыв, кажется, мы оба выдохнули в облегчении. Рид резким движением вскочил с места и не дожидаясь свою девушку, вылетел из класса. Сверлящий, неприятный осадок образовался в груди. Как оказалось, я тоже могу быть той, кто раздражает только одним своим видом и присутствием. До трясучки я могу быть неприятна человеку, при том, что ничего плохого я ему не сделала. Да мы и не общались толком. Здоровались и то - редко. А знаю я его всего второй, учебный год.
Отсидев ещё два занятия, уже с Кейт, мы двинулись на обед. Настроение на удивление, быстро поднялось до исходной отметки. Подруга умеет веселить. Мы с Кейт не переставая обсуждали новые подвиги остальных учеников и не забыли обсудить Сицилию, что так старалась произвести впечатление на Джастина.
К слову, её она не считала соперницей и даже с интересом наблюдала за её воркованием на уроке английского, где Джас уже сидел с нашим редакторским корректором Тимоти.
Нагрузив поднос обедом, я, Кейт и Джас сели за наш привычный столик у большого окна. Дождь, не переставая лил, что расстраивало всех остальных и радовало меня. Люблю дождь. Особенно запах и звук капель, что отбивают неровный бит по крыше, будь то машины или дома. Есть в такой погоде определённое очарование с долей романтики.
Только мы приступаем к обеду, и я засовываю в рот маленькую помидорку, к нашему столику подлетает ураган с подносом и с грохотом сгрузив его на стол, складывает ладони и кланяется.
— Конничива! (С японского "Добрый день")
— Ты где была?! — выкрикиваю, радостно подпрыгиваю и обнимаю нашу общую подругу. Кристина Бэри, главная сплетница школы, собиратель новостей и просто сгусток позитива. Всегда в курсе всего и всегда в центре внимания. Аппетитная брюнетка без единого комплекса, заряжает всё и всех своей бешеной энергетикой.
Кристи обнимает Кейт, а после и меня.
— А ты как думаешь? — шепчет мне в ухо и хихикает. — Сначала с Браном отрывалась в машине, а потом собирала информацию!
Я смеюсь и качая головой сажусь обратно за стол. Этим временем Джас поднимается, и только сейчас я замечаю, что он уже всё съел!
— Ну ладно, девочки, я пойду. Хочу ещё записаться на просмотр в команду.
— До встречи, Джас! — Кричит Кейт, когда он уже был на полпути из столовой. Но Джас возвращается и с широкой улыбкой, целует руку ошарашенной подруге, которая после ухода Джастина окончательно, визжит в приступе радости на всю столовую, привлекая внимание всех присутствующих.
— Вы видели?! Видели?!...Ох, я сейчас умру от счастья!
Мы с Кристи переглядываемся и не выдержав, всё-таки смеёмся над подругой. Засунув в рот очередной кусочек свежего овоща, я вновь замечаю движение в сторону нашего столика. Рафаэль, друг Барта и тот, кто рассказал мне о споре на мою девственность. С широкой улыбкой, влажными от чего-то волосами, он подсаживается за наш столик и протягивает мне три белых розочки.
— Привет, Селли! Это тебе.
Аккуратно забираю розы, которые были в бисеринках воды и еле сдерживаю смех.
— Спасибо, Раф...и это что...розы со школьной клумбы?
Он взъерошивает волосы на голове и пожимает плечами.
— Ну...да!
— Боже, как мило! — умиляется Кристина. — Селли, можно я заберу себе этого пупсика?
Раф косо ухмыляется на реплику Кристи, а я смущённо смеюсь, вдыхая этот свежий запах дождя и аромат нежных цветов. Раф, хороший и вполне симпатичный парень, и как оказывается очень романтичный. Поэтому немного помолчав под вздохи подруг, я с улыбкой киваю.
— Спасибо, Раф, они очень красивые.
Щёки парня розовеют и это так мило, что не могу сдержаться и снова хихикаю.
— Селли...э-э... хочу пригласить тебя на свидание...— Раф говорит с запинками, но очень старается выглядеть при этом уверенно. — Ты мне нравишься и в общем...раз вы с Бартом больше не вместе...так ты согласна?
Улыбаюсь, обдумывая его предложение и почти соглашаюсь, ведь моё сердце требует романтики и любви, которой как оказалось я никогда ещё не испытывала. Но вот мой взгляд падает на столик в отдалении от нашего, за которым сидела компания парней и девушек. Тело мгновенно напрягается, а улыбка медленно сползает с лица. Рид в расслабленной позе восседает на стуле, но вот смотрит он снова, прямо мне в глаза. Но вот его взгляд такой, будто он готов меня убить прямо сейчас, самым жестоким способом.
Возможно, длилось это недолго, но кажется, что вечность. Будто я под гипнозом. Только глаза напротив, всё остальное размывается. Их я вижу так чётко, хоть и расстояние между нами немаленькое, а зрение далеко неидеальное. В голове два вопроса: "Какого дьявола происходит?! И что я ему сделала?!"
— Селли, детка, Ромео ждёт ответа, — очнулась и перевела взгляд на Кристи, что тоже обернулась сейчас в сторону, где только что были мои глаза. Но Рид уже не смотрел в мою сторону, и даже казалось, что и до этого он был так же увлечён разговором с друзьями, а мне всё это померещилось.
— Раф, — сглатываю ком в горле и будто бы не по своей воле, продолжаю. — Я не могу...прости.
Парень натянуто улыбнулся и без лишних слов, попрощавшись ушёл. А подруги сразу накинулись и без того на поникшую меня.
— Зачем ты так? — возмущается Кристина. — Мне кажется, он хороший парень! Смотри, какие цветочки подарил. Рисковал жизнью, ради тебя! Его же миссис Джонсон убьёт, если узнает!
— И это всего лишь свидание! — и Кейт вставляет своё слово. — А ты бы отвлеклась от мыслей о Барте.
Я досадливо вздыхаю и отпиваю зелёный чай с жасмином. Подруги правы, и лишь в одном ошибаются. Мои мысли сейчас заняты совсем не Бартом.
— Нет, не хочу никого. У меня и других дел полно.
Быстро бодрюсь и вновь источаю позитив, когда Кристи начинает выкладывать всё, что узнала за сегодня. Она мой неофициальный источник и отменный рассказчик, обеспечила меня материалом на неделю вперёд.
***
Отсидев остальные занятия, я выкинула всё лишнее из головы и принялась выполнять любимую работу. Шелест бумаги, клацанье по клавиатуре, бурные споры с командой, наш смех и чай с конфетами. Так обычно проходит наша работа, и сегодня не исключение. Домой приехала только поздним вечером, откуда сразу же отправилась на пробежку со своим другом Лансом.
Погода успокоилась и всё, что напоминало о дожде, это небольшие лужи на асфальтовой дорожке парка, в отражение которых были неяркие огни уличных фонарей. Неповторимый запах свежести и листвы, что уже окрасилась яркими, весенними красками. На улице уже темно, а на небе полная луна. Вдох-выдох и полное умиротворение от лёгких и слаженных движений.
Внезапно Ланс отстаёт и начинает рычать, а потом и лаять в сторону кустарников, что были расположены вдоль дорожки.
— Ланс, что там?
Не останавливаясь, я трусцой подбегаю к любимцу и зову его с собой, но он не перестаёт рычать, и тогда телом начинает овладевать мелкая дрожь страха.
— Ланс... побежали, — уже тише, почти шепчу в ужасе.
Шелест листвы в той стороне, куда лаял пёс и я цепенею на секунду. Очнулась от внезапной вибрации в кармане спортивных штанов. Под рычание Ланса, я трясущейся рукой достаю телефон и читаю сообщение, от которого внутри всё мгновенно покрывается толстой коркой льда.
***
*Алый Король — главный антагонист в вымышленной вселенной Стивена Кинга Тёмная Башня.