Глава 1.
Месяцем ранее...
— Ланс, как тебе? — спрашиваю и резко разворачиваюсь в сторону своей кровати, где по-королевски расположился мой любимец. Золотистый ретривер, сейчас лениво наблюдающий за моими взвинченными сборами, лишь немного приподнял голову и как мне показалось, улыбнулся.
Да, наверно я сумасшедшая, раз разговариваю со своим псом, но, как только мне вручили маленький комочек шерсти на День рождения в десять, он стал мои лучшим другом, а с другом я просто не могу не разговаривать.
— Я тоже так думаю!
Вновь разворачиваюсь к огромному, во весь рост зеркалу, и завершаю последние штрихи. Нежно-персиковая помада из новой линейки от Тома Форда, ложится просто нежнейшим шёлком на губы. Обожаю. Руками немного придаю объёма своим светлым от природы волосам и осматриваю свой образ. Первый учебный день последнего года в школе, и я выгляжу просто потрясно!
Хоть наша школьная форма и не оставляет слишком много простора для фантазии, но всё же я всегда стараюсь придать этой угрюмой повседневности, немного красок. Белую рубашку с длинным рукавом, заправленную в клетчатую, синюю юбку от талии до середины бедра, я скрасила небесно-голубым шёлковым платком, который повязала на шее. Брошкой-бабочкой, что была куплена мамой на выставке в Париже, неделю назад, так удачно расположившейся на белой ткани.
И, о, Боже! Весь образ дополняла моя наилучшая покупка за последние месяцы - кремовые лодочки на золотистой шпильке с тонким ремешком вокруг лодыжки. Это лучшее, что когда-либо видели мои ноги! Они шикарные, умопомрачительные и в то же время суперудобные. Ни это ли счастье, когда день обещает быть очень подвижным, учитывая, что сегодня первый день и предстоит куча работы в моём мини-издании при школе.
Подхватываю свой рюкзак с самым необходимым, и счастливая подпрыгиваю к кровати, сразу обнимая своего лохматого бездельника.
— Ну всё, я побежала, - говорю своему псу на ухо, в полной уверенности, что он понимает каждое слово. — А ты смотри, веди себя хорошо и слушайся Розу, и за это мы устроим с тобой сегодня вечерний марафон, когда вернусь!
Быстро следую к лестнице и дальше в столовую, где сходу обнимаю маму за плечи и целую в щёку, а затем и папу.
— Доброе утро, я уехала!
— Доброе утро, дочка, — монотонно произнёс папа, мазнув быстрым взглядом по моему лицу, а затем снова уткнулся взглядом в экран ноутбука, уже с утра изучая анализы о новых месторождениях нефти. Откуда я это знаю? Просто мой папа заядлый трудоголик и не одно утро (да и вечер), не обходится без его отчётов, анализов и прочей связанной с нефтью лабуды. Для меня это такой же тёмный лес, как для него, например, процитировать мою любимую Эмили Бронте.
— Доброе...но, подожди! А как же завтрак? — очнулась мама, оставляя в стороне глянцевый журнал, когда я была уже на пол пути из столовой.
— Вот, — возвращаюсь, хватаю со стола лист салата и демонстративно съедаю перед строгой родительницей, на что мама закатывает глаза и берёт чашку с чаем. Оттопыривает мизинец, как всегда, представляя себя английской королевой.
— Удачи в первый, учебный день, милая, - сдержанно выдыхает мама, перед тем как коснуться тонкого, китайского фарфора.
— Спасибо! — кричу маме и бегу к выходу.
— И поговори наконец с Бартом! — доносится в догонку, когда одна моя нога уже на выходе из столовой. — Я надеюсь, вы решите свои проблемы и не станете дальше разочаровывать своих родителей.
— Конечно, мама, — покладисто соглашаюсь с мамой, а в голове прямо противоположный ответ.
Ага, сейчас! Как вспомню его противное дыхание над своей головой и мерзкое подёргивание в процессе этого ночного кошмара, так мне нестерпимо хочется вывернуть свой желудок наизнанку. Бррр! Никогда бы не подумала, что воспоминания о своём первом разе, будут сопровождаться тошнотой и желанием уехать в монастырь до конца своих дней, только бы не испытывать подобное хоть ещё раз в жизни!
Сажусь в свою ласточку, откидываю крышу и голося любимые песни, проезжаю два квартала. Останавливаюсь у высокого, кованого забора, где меня уже ждёт моя подруга Кейт. Встречаю её с улыбкой и продолжая подпевать любимой певице, трогаюсь с места.
— Если бы я могла упасть в небо, думаешь ли ты, что время могло бы пройти мимо меня? Потому что ты знаешь, что я-я-я-я прошла бы Тысячу ми-и-и-иль, если бы только могла увидеть тебя-я-я..... Сегодня вечером!
Кейт всё это время наблюдающая за мной и еле сдерживающая смех, наконец взрывается хохотом.
— А ты слишком счастливая для той, кто порвала с парнем неделю назад! — успокоившись, пытается перекричать музыку подруга.
Я скривилась и тоже рассмеялась.
— Ты не представляешь, как я счастлива, что мне больше не придётся умирать, слушая его чавканье и лягушачий смех! — после моих слов, Кейт мгновенно становится серьёзной и убавляет звук.
— А твоя мама? Зная, как они бредят с миссис Келли поженить вас с Бартом, не думаю, что она так же счастлива.
Я отмахнулась и беззаботно пожала плечами.
— Если что-то пойдёт не по плану, то мне придётся рассказать родителям, что этот придурок, лишил меня девственности поспорив на это со своими дружками из команды, при этом на вечеринке в честь моего восемнадцатилетия, — снова скривилась, вспоминая этот ужас. — И так, как я натура романтичная и не терпящая такого к себе отношения, просто не смогла продолжать отношения с этой похотливой гориллой. Как думаешь, тогда мама изменит своё мнение насчёт подобранной партии для дочери?
Кейт кивает, а я через силу пытаюсь улыбаться и дальше. Не в моём духе унывать из-за подобного, но всё же осадок остался. Читая романы о том, как мужчина добивается даму своего сердца пол книги, и только в конце получает свой долгожданный, первый поцелуй, я мечтала совсем о другом. Но жизнь продолжается, а я наконец избавилась от этого балбеса!
Психика, как оказалось у меня крепкая и не вспоминая, даже кажется, что ничего и не было. Хотя по ощущениям, так и было. В наше время, не стоит страдать о потерянной невинности не с тем, ведь с кем не бывает, правда?
Тем временем Кейт вздыхает и всхлипывает, и я понимаю, что сейчас мне будет не избежать рассказа об её очередной неудаче.
— Кевин козлина! — выкрикивает подруга и в эмоциях взмахивает руками. — Ну почему?! Почему мне так не везёт?! Что я делаю не так?! Даже у вас с Бартом отношения продлились год! А я? Всем от меня нужен только секс!
— Наши отношения с Бартом, не лучший пример, Кейт, — от её сравнения, моё лицо вновь искажает отвращение.
И как бы я не устала ей повторять, что всё наладится и дело не в ней, а в том, что в нашей школе нет нормальных парней, она продолжает лить речи о своей никчёмности.
— Ты и сама знаешь, что есть эти нормальные, — всё не может успокоиться Кейт. — Только на меня они не смотрят...
— Что-то никого не припомню, — напрягаюсь всеми силами, чтобы вспомнить хоть одного. — Ты о ком?
Она мгновенно успокаивается и последний раз всхлипнув, начинает перечислять.
— Ну как же?.. Калеб, Нэйт или Леон, например.
Смутно припоминая компанию этих парней, я начинаю смеяться.
— Да они же какие-то дикие, Кейт! Ни с кем особо не общаются. И если уж рассматривать именно их, то заметь, они не обращают внимания ни на кого, кроме как на девушек своей компании.
— Это да, — вздохнула подруга, но тут же мечтательно улыбнулась и продолжила. — Но от этого они такие загадочные...А этот Нэйт, ты видела его без рубашки? А как классно он смотрится на своём байке? Он всегда такой серьёзный и молчаливый. Я была бы не прочь с ним даже помолчать. Пусть только смотрит на меня и этого будет достаточно. Эти его глаза...— Кейт уже во всю летала в облаках, видимо вспоминая этого Нейта.
И я вспомнила. Не обращала внимания на то, как он смотрится на своём байке, но вот без рубашки я его видела. И даже трогала. Это была всего лишь случайность, произошедшая в их мужской раздевалке после тренировки. Но то столкновение я вспоминала ещё долго.
Странное, будоражащее и одновременно жуткое. Из-за его ненормального поведения, я ещё несколько дней поглядывала на Нэйтена Рида, который вёл себя так, будто ничего и не было. Он, как и раньше, больше не смотрел в мою сторону.
Встряхиваю головой, прогоняя вспышки воспоминаний.
— Кейт, угомонись! — смеюсь и спешу спустить подругу на землю. — Он вроде встречается с одной из их компании...как её? Кажется Эвилин?
Она грустно вздыхает, чем не перестаёт меня смешить. И когда до школы остаётся буквально минут пять езды, она вдруг разворачивается ко мне всем телом и хватает за локоть.
— Селли, прошу скажи, что ты знаешь о том новеньком, что перевёлся к нам в этом году?! — воодушевлённо тараторит и трясёт мою руку. — Все чаты взрываются новостями о новом ученике! Кто он? Какой он? Ты его видела?!
Сосредоточено паркуюсь и одновременно пытаюсь вспомнить информацию, поступившую мне буквально вчера.
— Джастин Армстронг, 18 лет, приехал из Атланты штата Джорджия...в своей старой школе был звездой футбола, и в досье указано, что живёт с дядей. В графе "родители" - прочерк. Фото не было, — рапортую и глушу двигатель, пока подруга практически взрывается от восторга.
— Да! Да! Я знала, что скоро и на мой улице будет праздник! Я чувствую, что там кто-то очень классный! Селли, я обязана с ним познакомиться первее остальных!
Почти визжащая Кейт, начинает поправлять макияж, а я смеясь выхожу из машины и оглядывая территорию школы, счастливо вздыхаю. Ну вот и всё. Последний год, и что-то мне подсказывает, он будет незабываемым.
Улавливаю голоса слева и перевожу взгляд в ту сторону. Примерно в метрах десяти от нас, я вижу компанию, о которой недавно говорила Кейт. Все они и правда какие-то странные. Они часто всей компанией пропускают школу. Всегда вместе и держат остальных на расстоянии вытянутой руки. Выглядят грубыми, но в то же время ни с кем не конфликтуют. И поэтому, сейчас я очень удивлена, заметив, что между этой компанией и каким-то парнем, идёт бурный спор.
— Что там? — Кейт уже подошла вплотную ко мне и тоже смотрела в сторону, где шли разборки на повышенных тонах.
— А вот, похоже, и твой новенький, — повернувшись в её сторону, тихо говорю и в этот момент, перед моими глазами проносится байк и выполняя разворот, резко тормозит около своих друзей. Нэйтен Рид и Эвилин Блейк. До этого не разглядела, что компания была не вся. Все эти секунды, что они снимали шлемы и слазили с мотоцикла, я неотрывно наблюдала лишь за ними, а в голове откуда-то всплывают слова Кейт о том, как круто Рид смотрится на байке. Не могу не согласиться, хоть и такой вид транспорта абсолютно не моё.
Быстро моргаю, скидывая какую-то пелену и вновь концентрирую внимание на споре. Тем временем подъехавший Нэйт тоже вступает в разговор, а его девушка с каким-то предвкушающим взглядом пристраивается рядом.
— В чём дело? — он тихо спрашивает своего друга, и плохо, но мы всё же можем расслышать о чём они говорят.
— Этот недоумок занял моё место! — шипит его друг Калеб, и только сейчас я замечаю, что в ряду чёрных байков, стоит старенький пикап, видимо этого Джастина.
— Не думаю, что, не зная человека, тебе стоит называть его недоумком, — отвечает новенький, не пасуя перед компанией, недружелюбных на вид, школьников.
— Боже! — восхищённо шепчет Кейт, снова схватив меня за локоть. — Какой он классный!
Но мне не до её оценки. Я нахмурено наблюдаю, как Калеб вновь начинает дёргаться в сторону новенького.
— Убери своё ржавое корыто подальше отсюда, а лучше за пределы этой парковки.
— Успокойся, — Рид хватает друга за плечо и что-то говорит тому на ухо, от чего Калеб шумно дышит и прожигает Джастина злым взглядом, но больше ничего не говорит. Зато этот Нэйт отстранившись от друга, начинает сначала рассматривать пикап, а потом обращается к новенькому, перед этим перекрыв ему дорогу. — Будь добр, переставь машину. Это наши места уже два года.
Изумлённо наблюдаю за продолжением этого абсурда. Нэйт спокоен и сдержан, но всё же продолжает!
— Я первый его занял и не собираюсь перепарковываться, — начинает закипать Армстронг. — А теперь, будь добр, подвинься, а то из-за этого детского сада, я могу опоздать на первое занятие в этой школе.
Секунду их острые взгляды находятся в схватке, а потом этот Нэйт хватает новенького за белую рубашку и что-то тихо цедит, от чего я прикрываю рот ладонью, от потасовки, что обещает вот-вот развернуться.
— Мамочки! — пищит Кейт в страхе, а я решаю прекратить это всё.
Нацепляю на лицо ослепительную улыбку и быстро следую к этим мальчишкам, что не поделили место в песочнице. Не могу позволить, чтобы в первый день в этой школе, новому ученику разбили нос.
— Всем привет, — все шесть пар глаз, мгновенно обратили своё внимание на подошедшую меня. Особенное внимание я получила от Нэйта, всё ещё державшего новенького за рубашку. Наши взгляды на какое-то время встретились, и от его острого и тёмного, я мгновенно застыла и с трудом удержала доброжелательную улыбку на лице.
— Чего тебе, Брукс? — цедит со злостью и наконец отпускает бедного парня. Но тот совсем не выглядел таковым, а наоборот, сейчас расслабленно ухмылялся.
Тем временем я слышу ещё один голос левее. Ехидный и пропитанный чем-то ядовитым.
— Наша вездесущая автор никчёмных статей, решила и сюда засунуть свой любопытный носик? — перевожу удивлённый взгляд на Эвилин и не понимаю, что них, всех сегодня нашло? Красивая брюнетка ухмыляется, глядя на меня и с блеском в глазах, ждёт ответа. Не привыкла конфликтовать и разжигать ссору на пустом месте, хоть и её слова немного задели меня. И отвечаю, но только видимо не так, как она хотела.
— И я рада тебя видеть, Эвилин. Но не соглашусь насчёт никчёмности, всё же многим нравится мой труд, — хмыкаю, пока она прожигает меня глазами и с одним всё же соглашаюсь. — А носик у меня и правда любопытный, — больше не тратя время, вновь перевожу взгляд на Рида, который, к слову, с интересом наблюдал за нашей "беседой" с его девушкой. Смотря в чёрные глаза, я пытаюсь взять себя в руки и вновь растягиваю рот в улыбке. Хоть и внутри от чего-то всё дрожит. То ли от страха из-за его этих прищуренных глаз, то ли ещё не пойми от чего. — Директор попросила меня помочь новому ученику и показать что-где находится. Поэтому, прошу прощения, что прервала ваш милый разговор.
— Маленькому мальчику требуется сопровождение? — парень не соблюдающий школьный дресс-код, облаченный во всё чёрное, кажется, Леон, складывается пополам от своего остроумия , а остальные их друзья, до этого напряжённые до предела, наконец тоже выдыхают и взрываются хохотом вместе с ним. Но я не обращаю внимание на их резкую перемену в настроении. Перевожу взгляд на парня справа и с улыбкой протягиваю руку.
— Селена, а ты ведь Джастин?
Он всё это время, кажется, не сводил глаз с Нэйта, о чём-то задумавшись, но всё же поворачивается ко мне и аккуратно сжимает мою ладонь. Улыбается.
— Приятно познакомиться, Селена. Да, я тот самый Джастин, но можно просто Джас.
— А меня можно просто Селли...
Наше с ним милое знакомство, прерывает всё тот же злой и тихий голос. Пока остальные его друзья уже наблюдали за всем со стороны, он всё так же стоял рядом и прожигал нас взглядом.
— Свои гляделки можете продолжить в другом месте, когда ты Джастин, перепаркуешь свой пикап.
Я мысленно закатила глаза и когда Джастин в очередной раз собрался что-то ответить, я не даю ему ничего сказать, а дотрагиваюсь до его локтя и бодро улыбаюсь.
— А правда, поставь его рядом с моей машиной? — я вся, один сплошной позитив. — Там и солнце днём не так печёт.
Джастин ухмыляется, глядя на Нэйта и вновь переводя взгляд на меня, наконец соглашается. Аллилуйя!
— Ты права, рядом с твоей машиной и правда будет лучше.
Я с улыбкой тоже киваю и уже больше не обращая ни на кого внимания, следую к своему месту, где стояла мега взбудораженная Кейт.
— Ох, я чуть не умерла от напряжения! И чего они взъелись?! — возбуждённо высказывается подруга, а я смеюсь и пожимая плечами, вновь смотрю на компанию, что уже двигалась в сторону школы.
Никогда не обращала на него внимания, но от чего-то мой взгляд снова падает на парня, что обнимает за плечи девушку и вальяжной походкой отдаляется всё больше. Вот он резко оборачивается и смотрит прямо на меня, в глаза. От этого я резко перестаю улыбаться и заодно дышать. Чертовщина какая-то!