Глава 41. Долгожданная встреча
Мун пошел в арку в одном из домов. Внутри стоял один фонарь, одно опавшее дерево, лавочки, карусель и три снежные крепости. Причем одна из них вырастала прямо на глазах. Кто-то её лепил. Изнутри «квадрата» Мун увидел одно горящее окно на третьем этаже. Подойдя к подъезду и сверив адрес на листочке, он быстро понял, что свет горел в квартире, куда Муну как раз и надо — у Мисти, Тэмма и Лакри. Мальчик собрался зайти в подъезд, как со двора его окликнул нежный девчачий голос:
— Мун! Вот это подарок нам на ночь!
Мун обернулся: возле той самой снежной крепости, что воздвигалась сейчас, стояла Мисти. Она широко улыбалась и махала мальчику. Мун с новыми силами после дрёмы в автобусе подбежал к ней.
— Мисти! Рад тебя видеть!
— Что тебя сюда занесло? В наши трущобы?
— Ты еще не видела настоящих трущоб, — сказал Мун, и поймал себя на мысли, что еще дня два назад такую бы наглость не ляпнул.
— Наверное, ты прав. — нисколько не обиделась Мисти. — Просто тут никого, по-моему, кроме нас нет. Развлекаем себя, как можем.
— В снежки будете играть? С крепостями?
Мисти кивнула.
— Сейчас только мои ребята закончат свои дела.
— Чем они так заняты?
— Знаешь что. Пойдем-ка к нам домой. Я тебя накормлю — ты, по-моему, похудел с нашей последней встречи.
Мисти была решительна, и Мун не смел сопротивляться. Они зашли в подъезд, поднялись на этаж и оказались в полуквартире-полулаборатории.
— Ребята, у нас гость! — крикнула Мисти с порога. — Поздороваться выйдите!
Из-под завалов многочисленных приспособлений, инструментов, склянок, банок, неведомых штуковин, механизмов вышли перепачканные в какой-то зеленой дряни Тэмм и Лакри. Тэмм, увидев Муна, проявил сдержанную радость. Лакри же набросился и обнял гостя.
— Вот это чудо! Чудо из чудес! Мун, как же я рад!
— Я тоже! — попытался в тон ответить Мун, хотя не понимал причины такой радости Лакри.
— Теперь у нас еще один человек, и мы сможем провернуть наше дело! — продолжал радоваться Лакри.
— Никакого дела! — тут же возмутилась Мисти, чем сбила радостный настрой Лакри. — Успокойся. Это наш гость. Единственный план насчет него такой: я отведу Муна на кухню, накормлю и напою. Вам ясно?!
Тэмм и Лакри заметно потускнели (точнее, Лакри — по Тэмму вообще невозможно было сказать о его внутреннем состоянии). Мисти взяла Муна за руку и повела за собой. По дороге Мун увидел еще несметное количество колбочек, препаратов, растворов, маленьких насосов и прочих неведомых агрегатов. Наконец, они очутились в уютной кухне, где Мисти выложила перед Муном аппетитное жаркое, супчик, салатик, чай и пирог. У Муна потекли слюнки. Он тут же принялся за яства.
— Вот так и живем, — сказала Мисти с какой-то грустью. — Ты нашел маму?!
Мун повертел головой.
— Надеюсь, скоро найду. А у вас как дела?
— У нас... — Мисти снова безрадостно вздохнула. — Да тоже нормально. Парни изобрели очень интересную штуковину.
— А что за изобретение?
— Все очень просто. Это особый раствор. Когда он в сочетании с особым газом, который тоже придумали ребята, то находится в жидком состоянии. Когда газ улетучивается — мгновенно затвердевает.
— Интересно... И зачем он?
— Тише! Они могут услышать! И на всю жизнь обидеться, что кто-то сразу не понял всей гениальности изобретения!.. — Мисти кивнула в сторону комнаты. — На самом деле, штука действительно гениальная. Вот у тебя шприц. Внутри этот жидкий раствор с газом. А перед тобой дверь, закрытая. Ключи ты забыл внутри. Что делать? Ломать дверь? Вскрывать замок? Это всё сложно. Достаточно впрыснуть в замочную скважину раствор, он растечется по всем каналам замка, газ улетучится. Раствор затвердеет и станет твердым ключом. Вот ты и дома.
— Гениально! — воскликнул Мун.
— Я тоже так сначала подумала! — ответила Мисти. — Нет, это, правда, гениально. Просто, есть проблемы. Мы пошли на конференцию научных изобретений. Рассчитывали заключить контракт, получить деньги, новые штуки творить, и таким образом жить — не тужить. Там нами очень заинтересовались, а потом ни с того ни с сего подошел серьезный человек и сказал, что наша разработка опасна. Мол, попадет в руки грабителей, и все сейфы будут бесполезны. В общем, нашу разработку запретили.
— Слушай, Мисти, а вы давали экземпляр этой штуки Лэй?
— Да, подарили ей опытный образец. Она была в восторге. А что?
— Я просто видел этот шприц. Действительно, гениальное изобретение. — Мун решил, что, наверное, не стоит выдавать истину, которую только что осознал. Лэй воспользовалась как-раз-таки изобретением ребят, чтобы в то утро вскрыть сундук. — Жаль, запретили...
Мисти перешла на шёпот.
— Видел бы ты лица парней. Понятно, что кто-то может воспользоваться не по назначению... Но давайте тогда ножи запретим?! Ими вообще убить можно... Эх... Чиновники и здесь не дают жизни многим людям. Для нас это был страшный удар. Мы думали, хоть здесь наши идеи пригодятся, а теперь не на что кусок хлеба купить. Нет, ну пока есть, что уж я палку перегибаю. Только скоро все запасы кончатся. Ребята что есть мочи придумывают новое изобретение, но уже, по-моему, на грани истощения. Тэмм второй день молчит, Лакри все грезит каким-то планом — ты сам видел, как он на тебя отреагировал. Наверно, какая-нибудь чушь в голову пришла. Ох... как бы они с ума не сошли. Я буквально заставляю их отдыхать. Готовлю что-нибудь из оставшихся продуктов. Скоро вот заставлю в любимую игру играть.
— Это с теми крепостями?
— Она так и называется: «Крепости». Цель игры: захватить цветок в крепости противника. Сначала строишь снежную крепость, внутри втыкаешь палочку — это твой цветок. Крепость надо укрепить, чтобы она выдержала штурм. У меня, естественно, всегда самая хилая крепость получается, поэтому в самом начале игры я бегу к кому-нибудь из ребят с просьбой о союзе. А у ребят крепости — это что-то... Они придумывают всякие орудия, например, катапульты — в тебя летят сверху штук двадцать снежков... Сами крепости — двухэтажные (это минимум). Спокойно не заберешься. В общем, вкратце: целый день строишь крепость — всю ночь играешь. Правила просты. У тебя пять жизней. Если попал снежок — одна жизнь сокращается. Когда все пять жизней потеряешь, замираешь на минуту. В этот момент твоя крепость наиболее уязвима. Но! Во-первых, крепость можно атаковать только «в лоб», без всяких обходов, а, во-вторых, вокруг тобой понаставлены ловушки. Это как раз на случай, если ты потерял жизни. При попадании в ловушку — ты должен отойти на свою базу. Когда минута проходит, у игрока возвращаются пять жизней. Вот. Мою крепость ребята по-джентльменски не атакуют, а что ее атаковать? Приходи и бери палочку. Я же девочка! Соревнуются они между собой. Если хочешь, можешь присоединиться. Я буду за Тэмма, ты за Лакри?
Мисти выдала это всё на одном дыхании.
— Мисти, а ты уверена, что они согласятся играть?
— Я им не соглашусь! — громко крикнула Мисти, скорее, для ребят. — Им нужно сменить деятельность, иначе с ума сойдут. Это точно.
— Мисти, давай завтра? Сегодня совсем невмоготу, — сказал Лакри. Они с Тэммом пришли на кухню и сели пить чай.
— Вы понимаете, что так свихнетесь?
— Понимаем. Но... Мун, а ты чего пришел? — переключился Лакри.
— Можно повежливее?! — обрубила друга Мисти.
— Нет-нет, все нормально! У меня, кстати, есть еще вариант смены деятельности... Дело в том, что я пришел, потому что мне срочно нужна ваша помощь... — выдал, наконец, Мун. Он не привык просить кого бы то ни было о помощи, поэтому сидел уже пунцовый.
— Что же ты сразу не сказал?! — воскликнула Мисти. — Конечно, поможем! Что случилось?
Мун отбросил все сомнения и произнес:
— Я пришел, потому что меня сюда направил Король призраков.
Наступило молчание, неуютное, неприятное. Только Тэмм как хлебал маленькими глотками чай, так и продолжал пить, как будто ничего не случилось.
— Что за Король призраков? — переспросила опешившая Мисти. — Это тот, что в Лесу?!
— Да... Он... Это долгая история. Я обязательно расскажу. Но повторюсь, времени нет, я расскажу позже всю предысторию...
— Да что ты волнуешься, дружище?! Конечно, поможем! — воскликнул Лакри. — Так в чем суть?!
— Мне нужно найти самого грешного человека на Ярмарке. Я прекрасно понимаю, что это сложная задача, но поверьте, от этого зависит очень многое!
— И что здесь сложного? — ухмыльнулся Лакри. Мун ожидал чего угодно, но только не такой реакции.
— «Бездна», — неожиданно произнес Тэмм.
— «Бездна», — подхватила Мисти.
— Конечно, «Бездна», — поставил точку Лакри.
— «Бездна»? — переспросил Мун.
— Ну да, — ответил Лакри. — Бар на другой стороне Ярмарки. Сборище самых ужасных людей. Убийцы, грабители, мафия. Приют для подобной публики. Если тебе нужен такой персонаж, иди туда.
Муна слегка огорошила уверенность ребят, но вместе с тем возник новый вопрос.
— Вы говорите там полно темных личностей. Но мне нужен один, самый грешный. И я не знаю, кто именно. Точнее, если даже я его в упор увижу, не пойму, что он-то мне и нужен.
Пришла пора ребятам задуматься.
— А какие-нибудь подсказки у тебя есть? — спросил Лакри.
— Да, — ответил Мун и вытащил синий драгоценный камень. Все ахнули.
— С этой штукой туда лучше не соваться, — произнес Лакри.
— Разреши, — сказал Тэмм и протянул руку к камню. Мун беспрекословно отдал. Тэмм стал рассматривать драгоценность, и чем дольше, тем сильнее хмурились его брови.
— Это... это... — начал он говорить, но не закончил предложение и понес камень в сторону приборов. Все побежали за ним.
Тэмм вставил камень под микроскоп и стал рассматривать его под разными углами. Затем изощряться над ним — опускать в какие-то смеси, бить молоточком, совершать малопонятные действия. Никто не смел вмешиваться — до того напряжен, серьезен и где-то даже страшен из-за сведенных бровей был Тэмм в те минуты. Только спустя полчаса, когда Тэмм отложил камень, Мун решился на вопрос:
— Что скажешь?
— Вряд ли он с Земли. Вряд ли он вообще из Вселенной. Я ничего не понимаю.
Тэмм замолк.
— Он шутит? — прошептал Мун.
— Никогда, — ответила Мисти.
— Этот камень прозрачный, при этом спектр разложения не соответствует синему свету. Он сверхкрепкий, хотя по расположению молекул должен разлетаться от прикосновения пальца. Я вообще не понимаю, что это за вещество. — Тэмм развел руками. Судя по лицам Мисти и Лакри, Мун был свидетелем редкого события: Тэмм чего-то не понимал.
— Откуда ты его взял? — спросил Тэмм.
— Из Леса.
— Это многое объясняет, — заключил Лакри. — Если Тэмм чего-то не понимает, значит, без волшебства тут не обошлось... И как этот камешек тебе должен помочь?
— Я не знаю, — признался Мун.
— Отлично, — сказал Лакри. — Мы не знаем, ни где человек, которого ты ищешь, ни кто он. Только непонятный синий камень, который вроде бы драгоценный.
— И похож на пулю... — добавила Мисти.
— И похож на пулю, кстати, — согласился Лакри.
Мун понял всю нелепость своей просьбы. У ребят и так полно проблем, а он еще тут со своим камнем и грешником...
— Эй, Мун, и не думай думать, что мы думаем, будто ты нам помешал! — неожиданно влез в поток мыслей Муна Лакри. — Найдем мы его. Надо все разложить по полочкам. Правильно, Тэмм?
— Не то слово, Лакри! — Тэмм улыбнулся, вместе с ним и Лакри с Мисти. У Муна с души упал камень.