Приключения Муна и Короля призраков

— Итак, — начал раскладывать Лакри. — Тебе дали камень, сказали, что для «цели». Будем того страшного мужика называть для простоты «целью». Так вот, для него этот камень важен. Отлично. Предполагаемое место мы единогласно выбрали. То есть поиски надо начинать оттуда. Теперь нужно понять, как именно начинать. Зайти и сказать: «Кому нужен этот неведомый драгоценный камень, с которого наверняка можно получить состояние» — не лучшая идея. Если мы хотим остаться в безопасности, нужно, чтобы никто не знал о ценности этого камня. Тот, кому он нужен, все и так поймет. Правильно?

— Да! — воскликнул Мун.

Тэмм увесисто кивнул. Лакри продолжил:

— Значит, заходим. На нас, естественно, море взглядов: что это молодежь делает в этом баре? Поэтому первое время нам надо будет провести в безопасном месте. Самое безопасное место — рядом с барменом, у барной стойки. Залезаем на высокие стулья и сидим. Ждём.

— Всё? — спросила Мисти.

— Пока, да. Больше ничего не придумал.

— Тогда я продолжу, — решительно сказала девочка и подхватила речь Лакри. — Итак, от себя рано или поздно мы взгляды отведем. Ну, пришли три молодых человека и девушка, ну, сидят они, попивают лимонад. Никому не мешают. Главное, привлечь внимание того единственного, кто нам нужен. Вся соль в том, что он может в тот момент не быть там. И на следующий день не быть. И прийти только через неделю. Это сильно сужает наши границы выстраивания плана...

Мун тут же вспомнил водителя, который говорил о необходимости границ, и что главное знать конечную цель. И внезапно мальчика озарило.

— Это отлично! — воскликнул Мун. Взгляды устремились к нему. — Это отлично, что у нас так много границ! Смотрите. Так и скажем бармену, когда будем расплачиваться (надо будет заказать, как можно больше всего), что за нас обещал расплатиться наш друг, но он что-то запаздывает. В залог оставим наш камень и быстро убежим. Очень быстро — бармен нам ничего и сказать не успеет. Ему придется хранить камень. И каждому вновь пришедшему под нос совать: мол, держи камень, давай деньги за твоих друзей. Кому не нужен, будут отнекиваться — вряд ли каждый готов расстаться с деньгами ради какого-то непонятного камня, тем более, когда его так суют и говорят про неведомых друзей. В конце концов, только наша цель придет, возьмет камень и даже расплатится.

— И тогда ему надо будет найти тебя, — неожиданно сказал Тэмм, которому идея понравилась. — Мы же не будем там сторожить неделю нашу цель. А вам, как я понял, надо встретиться.

— И бармену адрес наш говорить не стоит. Как же цель тебя отыщет? — произнес Лакри.

— Самый надежный способ — оставить послание, как нас найти, на самом камне, — сказал Тэмм.

— Чтобы наш адрес мог узнать любой убийца?! — воскликнула Мисти.

— Оставить таким образом, чтобы это послание мог распознать только нужный нам человек. То есть цель, — парировал Тэмм.

— И как?

— Достаточно просто, — продолжил рассуждение Тэмм. — Когда цель получит камень, он, естественно, захочет узнать, кто его передал. Бармен опишет, но цель нас не знает и ничего не поймет. В первую минуту. А во вторую минуту сообразит, что мы ему оставили некое послание для встречи. Он же тоже понимает, что вам надо встретиться? Так вот. Он (или она?) начнет выпытывать у бармена, не говорили ли мы чего-нибудь. Бармен все перескажет, но зацепиться будет не за что. Тогда цель догадается, что мы оставили подсказку на самом камне.

— Я даже придумал, какую, — подхватил с разгоревшимися глазами Лакри. — Буква «Д», рядом квадратик, внутри квадратика цифра «6» — наша квартира.

— Отлично! — воскликнула Мисти. — Он быстро поймет про сектор, квадрат тоже не сложно отыскать, все знают вокруг, что это такое. Ну и квартира на ладони.

Обсуждение велось с такой скоростью, что Мун не успел ничего вставить в этот план настоящего коллективного разума.

— Единственная сложность, — спохватился Тэмм, — камень сверхпрочный. Не знаю даже, чем на нём гравировку делать.

— Ясно, чем — кислотой выжигать. Подберем что-нибудь.

В следующие пятнадцать минут ребята из какого-то неведомого Муну металла сделали трафарет, который должен был служить формой для надписи. Тэмм надел защитную маску, перчатки и положил трафарет на камень. В это время Мисти и Лакри разложили на столе десяток баночек с разными кислотами. Мун стоял в стороне и не без страха наблюдал, что же сейчас будет с драгоценным синим камнем.

Одна за другой кислоты шипели и потихоньку разъедали металл трафарета, при этом оставляя камень совершенно не тронутым.

— Это точно не с этой планеты материал... — проговорил Тэмм, когда всё было перепробовано.

— Есть еще один вариант... — сказал Лакри с раздражением. После чего он стал лить все кислоты одну за другой. Поднялся едкий зеленоватый дым. Все разбежались. Когда в комнате снова стало возможно дышать, ребята с замиранием сердца подошли к столу. Трафарета уже не было — совместными усилиями кислоты выели его полностью. А вот на камне осталась нужная надпись, причем, миллиметровой глубины. «Кому надо, увидит!» — решили ребята. Первая часть плана была выполнена.

— Итак, — все расселись в гостиной, кто как: Лакри развалился на диване; Тэмм сидел за своим стулом, как всегда держа идеальную осанку; Мун забрался на подоконник. Мисти, как глава операции (самопровозглашенная), ходила и говорила мысли вслух. — Вот мы придем в это страшное логово. Неплохо было бы, чтобы нас туда вообще пустили... Может, там вход с тридцати лет.

— И от пяти убийств, — добавил Лакри.

— Да. Мальчики, у нас лица не особо взрослые, и, в принципе, интеллигентные. Ну, разве что, Тэмм. Тихий, молчаливый, взгляд замерший, осанка идеальная... явно маньяк.

— Не смею не согласиться. Давайте я приду с топором? — произнес Тэмм.

— Всё, хватит. Проблема-то серьезная. Будет плохо, если нас даже не пустят.

— Надо просто уверенно двигаться, — произнес Мун. — Идем, как ни в чем не бывало. Внутри тоже ведем себя, как завсегдатаи. Садимся за барную стойку, заказываем лимонад подороже, и общаемся.

— В этом есть правда, — согласился Тэмм. — Сколько провалилось начинаний из-за неверия в себя.

— Складно говорите, братцы, — согласился Лакри. — Но давайте максимально продумаем план. О чем будем беседовать?

— То есть? — хором все спросили у Лакри.

— А вот что. Не замечали: когда нужно о чём-то поговорить... ну, не просто с кем-нибудь, а с важным для тебя человеком. Допустим с девушкой. Вот как назло в этот момент ни одна тема в голову не идет. И молчишь, как дурень. Я боюсь, что у нас в баре может получиться то же самое. Надо будет изображать увлеченную беседу, а у нас у всех ступор случится. И будем молчать, как четыре странных, так сказать, посетителя.

— Есть в твоих словах истина, — сказала Мисти. — Надо сейчас выбрать такую тему, чтобы и легкая была, то есть не требовала больших затрат мозговых, и при этом глубокая, чтобы не исчерпалась за секунду.

— Предлагаю о женщинах, — тут же сказал Лакри. — Тема неисчерпаемая, при этом легкая.

— Какой же ты молодец! — саркастично воскликнула Мисти. — Вот прямо с ходу всё и придумал! Действительно, давайте о женщинах! Какого возраста?

— Твоего — самое оно! — ответил Лакри.

— Женщины моего возраста... — произнесла задумчиво Мисти. Мун и Тэмм уже еле сдерживались, чтобы не рассмеяться. — Я тут подумала... я что, уже женщина?

— Не мужчина же.

— Ладно. И о чем конкретно будем говорить?

— Самые благодатные темы возникают на почве конфликта, — уверенно заявил Лакри. — Будем говорить, какие женщины стервы.

— Подожди, — остановила его Мисти. — А ничего, что я буду рядом?

— В этом самая изюминка! Если бы тебя не было, кто-нибудь из нас, например, Тэмм, заявил бы, что женщины — стервы, и все бы согласились. А с тобой всё по-другому. Ты не согласишься, и начнется спор. В результате, часок-другой мы там скоротаем.

— Глупость какая-то, — фыркнула Мисти.

— Мне нравится, — подытожил Лакри.

Тем не менее, за отсутствием других идей, вариант «Все женщины — стервы» был принят за основной, и ребята двинулись в бар «Бездна», что находился на другом конце города.

Из сектора «Д» постарались выбраться как можно быстрее. Когда дошли до ближайшей остановки, вопрос, в какой автобус садиться, не стоял. В первый подошедший. Никто не знал, как добраться до «Бездны». Главное, надо покинуть бездну настоящую.

Автобус, на радость ребятам, подошел красивый, двухэтажный. Путники сели, конечно, повыше, на второй этаж, который, к счастью, оказался свободным. Автобус ехал по странной магистрали: она находилась выше многих домов. Складывалось ощущение, что дорога — огромный мост. Справа и слева располагались верхние окна домов, крыши и трубы, из которых валил пар. Частенько, когда проезжали мимо нескольких рядом стоящих труб, пар превращался в туман. Это очень завораживало пассажиров, которые с радостью прилипали к окнам. Только Мун относился к этому очень спокойно, так как за последнее время на туман насмотрелся на всю жизнь.

Мисти, Лакри и Тэмм оживленно беседовали, а Мун пытался не заснуть перед важным делом. Усталость снова давала знать. Тем не менее борьба шла успешно. Прильнув щекой к холодному стеклу, он смотрел в окна, мимо которых проезжал автобус.

Сейчас все было по-иному. Ярмарка предстала не огромной толпой, куда-то спешащей. Теперь казалось, что все дошли туда, куда планировали. Что могло выглядеть счастливее, чем мама, папа и детишки, собравшиеся у камина или за кухонным столом? Легкая дымка из труб добавляла к этим изображениям ощущение счастья. Покачиваясь на её волнах, живые картины сквозь стекла казались магически-хрупкими, волшебными. Мун любовался каждой семьей и не переставал приветсвовать рукой детишек, что забирались на подоконник и махали пассажирам автобуса. Внутри него взыграло спокойное счастье, которое рождает сердце, освобожденное от мозга. Ведь умом-то мальчик понимал: до настоящего счастья еще идти и идти. Найти маму и Лэй. Сразиться с призраками Леса. И выжить.

Постепенно автобус спустился и въехал в суетливую Ярмарку, с её непрекращающимися сюрпризами, уличными представлениями, музыкантами, художниками, соревнованиями, теплым бассейном, что был между двумя домами напротив, бесчисленными аттракционами, многие из которых проходили сквозь жилые дома, музеями, театрами, толпами, звуками, красками и многими другими атрибутами волшебного города.

Когда ребята добрались до конечной остановки — автобусного вокзала — Лакри первым делом пошел в ближайший киоск и купил подробнейшую карту Ярмарки. С Тэммом они тут же сформировали маршрут, и уже через час прибыли к бару.