Глава 28. Обещание, которое не вернешь
Ребята пошли переулками, закутками. Темнота сдавливала город, местами зажигались фонари. Мун был в отчаянье.
— Что мне делать Лэй?! — вырвалось у мальчика. — Где она?!
— Вряд ли она в городе. Без регистрации, как ты. Долго не протянет. У вас с мамой точно нет документов?
— Я никогда о них не слышал!
— Значит, она не на Ярмарке. Что ей здесь делать без регистрации? Даже комнату не снимешь! Она в Лесу, Мун.
Мун остолбенел.
— Как в Лесу....В этом проклятом Лесу?! Что ей....Зачем она там?!
— Мун... — тихо и где-то даже нежно произнесла Лэй. — Я не знаю. Я просто говорю самый вероятный вариант. Скорее всего, она в Лесу.
— Но там же призраки! Зачем она туда ушла ночью?! Там долго не продержаться! Нет, этого не может быть. Она не может быть там!
Лэй промолчала. Они вышли к замерзшей реке. Длинная-предлинная река опоясывала всю Ярмарку и на зиму превратилась в каток. Людей было не сосчитать. Катались и умельцы, выдававшие пируэты, и новички, падающие, только поднявшись. В центре реки стояла огромная карусель, которая тоже не оставалась без внимания и постоянно катала веселых жителей Ярмарки. Вдоль этого огромного катка стояло несметное количество лавок с подогревом и горящими рядом фонарями всех возможным цветов. Там сидели люди, укутанные в пледы, и с наслаждением созерцали каток с веселой каруселью.
Ребята после поисков свободной скамейки плюхнулись от усталости. Лэй сразу из автомата-шкафа возле лавочки выудила два пледа.
— Устал?
Мун кивнул. Девочка продолжила
— Честно скажу: отдыхай быстрее. Нам скоро идти.
— Куда?
— Ты обещал мне помочь, если я помогу тебе. Я сделала, все что могла. Теперь твоя очередь.
Мун туго соображал, но это было очевидно: Лэй предлагала отправиться в Лес. В этот призрачный страшный Лес, страшнее которого нет ничего на свете!
— Зачем тебе в Лес?! Это самоубийство! Ты видела этих призраков?!
Лэй вдруг озлобилась. Веселая музыка, исходившая от карусели, никак не помогла девочке успокоиться.
— Ты думаешь, ты один такой смельчак, что смог преодолеть их?! Видела я этих призраков, и, смотри — жива!
Тут случилось непостижимое: нервы сдали и у Муна.
— Молодец! Только зачем тебе соваться туда еще раз?! Почему я должен идти на верную смерть вместе с тобой? А, я же обещал...
Лэй была ошеломлена речью Муна, но продолжать в той же манере не стала.
— Успокойся. Не хочешь — не иди. Я пойду.
— Постой же! И я пойду! — гневно продолжил Мун. — Я же обещал.
Лэй вздернула плечами.
— Пойдем.
— Когда?
— Скоро.
Ребята сидели на лавочке и переводили дух. От ссоры, от бега, от всех недавних событий. Когда дыхание восстановилось, Мун решил поговорить с Лэй на давно волнующую тему.
— Лэй...
— Что?
— Пожалуйста, не лазай больше у меня в карманах.
— Ты о чём?!
— Ключ и билет, которые ты в то утро вытащила.
— Ааа... ладно. Не буду. Прости.
— Да нет, я не хотел тебя обвинить...
— Я всё поняла, прости... больше не буду.
— Нет-нет, всё нормально!
— Воровка и есть воровка. Смысл твоего послания мне ясен, Мун.
— Нет же! Ты не так поняла! Вообще, если хочешь: лазай.
— Что?
— Мне не жалко! Лазай!
— Где?
— В моих карманах.
— Зачем?
— Ээ... как-то глупо я всё говорю... Прости, Лэй! Давай не будем помнить этот разговор?
— Ну, давай...
Ребята сидели у речки молча. Мун чувствовал себя невероятно глупо, в отличие от Лэй, которая наслаждалась отдыхом. Отсутствие разговора с каждым мгновением давило все сильнее на мальчика, пора было прервать его.
— А когда нам выходить?
— Да можно уже, пойдем. Готов?
— Конечно.
— Я, кстати, шутила над тобой в последнем разговоре. И лазать в твоих карманах больше не буду, как бы ты на этом ни настаивал.
Мун неожиданно расхохотался.
— Спасибо! Жестокий ты человек!
Лэй встала и пошла вдоль реки-катка. Мун быстро догнал её. Настроение у обоих скачком улучшилось, поэтому мальчик решился на важный вопрос:
— Пожалуйста, ответь все-таки: зачем тебе в Лес?
— Почему люди приезжают на Ярмарку?
Вопрос сбил Муна с толку. Лэй шла со своей прежней скоростью, не желая давать никаких подсказок. Дело было не в сложности вопроса — он был очень даже простым. Но не до такой же степени! Муну надоело быть в тупике от вопроса, и он ответил:
— Чтобы найти лучшую жизнь.
— Правильно, — к удивлению молодого человека ответила Лэй. — А каждый ли знает, в чем она заключается: лучшая жизнь?
Муну пришлось в очередной раз ломать голову. Из чего должна состоять его счастливая жизнь, он сразу ответить не мог. Понятно, что надо найти маму. Неплохо бы жить где-нибудь без забот (кстати, где?) ... Всё это так туманно.
— Нет. Я не знаю.
— Зато они знают, — тут же ответила Лэй и ткнула пальцем в сторону гор, в которые упиралась Ярмарка. Гор, за которыми был Лес.
Мун остановил Лэй. Взял и схватил за руку. В этом не было грубости — просто твердая решимость раз и навсегда понять, что она скрывает.
— Отпусти меня, — сказала Лэй тоном, когда дают последний шанс остаться целым и невредимым.
Мун тут же оробел. Но руку не отпустил. Не для того пересиливал себя, чтобы ее взять.
— Я... сразу же... поверь! Отпущу, только расскажи побольше... о Лесе, о себе, о... всё что знаешь, прошу...
Высказав скомканную тираду, мальчик отпустил руку Лэй. Тут же ему стало стыдно за себя, что не смог до конца довести, что хотел.
— Молодец, — произнесла ледяным тоном Лэй.
Они пошли дальше вдоль речки под аккомпанемент смеха всех возрастов и мелодии карусели.
— Они всё знают. Что тебе нужно для счастья, или как сделать тебя несчастным.
— Кто «они»?
— Призраки. Ты их видел.
— Так что же они хотят? Сделать человека счастливым или несчастным?!
— Как Король скажет. Король призраков.
Муну стало еще хуже. Лес был запутанным не только из-за стволов и сучьев — даже у ужасающих призраков было не все так просто.... Объявился какой-то Король призраков...
— И что сейчас хочет этот Король?
Лэй усмехнулась, но совсем не весело.
— Ты думаешь, я знаю Короля призраков? Знакома с ним, что ли? Это самый могущественный призрак. Обитает в таких дебрях, что туда и на поезде не добраться.... Знаю лишь одно. Судя по тому, что Лес наполнен тварями, так и желающими вселиться в тебя и управлять твоей душой, Король — вряд ли добрая фея.
— Зачем призракам вселяться в кого-то?!
— Спроси у них. Я не знаю, — честно ответила Лэй.
— А у тебя какое-то средство против призраков? Ты так рвешься к ним...
— Нет. Оно есть у тебя, раз ты попал сюда не через вокзал.
Мун снова остановился.
— Лэй... Я, конечно, видел призраков, и даже стрелял в них. Они превращались в серый туман и поднимались наверх.... Но сколько метров мы сможем пройти по этому Лесу даже с полной обоймой?!
— Какая разница! — крикнула неожиданно Лэй — Мне все равно!
— Что ты хочешь найти в Лесу?!
— Начнем с твоей мамы, — ответила Лэй, показывая, что им обоим надо туда. Мун это понял.
— Ну, а еще?
— Я должна найти одного призрака и убить его.
— Ты уверена, что призрака можно убить? Они лишь превращаются в серый туман.
— Конечно, их нельзя убить в Лесу. Ни пулей, ни мечом, ни огнем, ни льдом, — тут же ответила Лэй. — Убить можно только вселившегося в человека призрака.
— И?.. — у Муна задрожали кончики пальцев. Так всегда бывало, когда он чувствовал приближение страшной информации.
— Что тебе непонятно? — Лэй даже удивилась, и только потом, видимо, сообразила, что непонятным сейчас может быть всё. — Призрак заселится в человека, и я убью его.
— Как?!
— Вместе с человеком. Как еще?
У Муна перехватило дыхание. Гул в ушах затмил все звуки. Он смотрел на Лэй, как на страшного маньяка, при этом понимая, что она — единственный человек, кто может помочь ему в поисках мамы.
— Вместе с человеком? Ты не сможешь!..
Лэй рассмеялась. Наверное, чтобы разбавить момент, который от разговора стал жутким. Смех получился не очень естественным.
— Смогу. Все очень просто. Дуло к виску и выстрел.
— Подожди... Ты хочешь впустить в себя призрака, а затем убить его... вместе с собой?
— Именно. Ты, по-моему, позеленел... Лицо какое-то нездоровое.
— Лэй, я не могу... — Мун осек себя и сказал проще. — Зачем? Если призрак не в тебе, как он тебе мешает?
— Он уже помешал. Это будет месть. — Лэй явно больше не собиралась ничего рассказывать о себе. Тогда Мун решил поговорить в другом тоне.
— Прости, что досаждаю...
— Ничего.
— ...как мы будем искать в Лесу маму, и призрака, которому ты хочешь отомстить?
— Очень просто. Призрак сам нас быстро найдет. У него заодно и спросим, где твоя мама.
Мун не понял, шутила Лэй или нет. Спрашивать больше ничего не хотелось. Он понял, что втянут в безумие, дав обещание помочь Лэй.н